第267章 BEACON Ⅲ：暫泊危牆
  “收帆！左舵五度！”

  “纜繩準備，泊錨準備！”

  “對接引航員，14號泊位淨空，艦艏最終修正！”

  “角度正常，速度正常，切入棧道，船板準備！”

  “旗語，歡迎來到自由波士頓！”

  “入港！下錨！”

  隨著船錨的鐵鏈嘩啦啦沉入到水下，寒鴉號終於結束了十多天無驚無險的漫漫行程，在波士頓繁忙的東岸碼頭停下了腳步。

  波士頓是北美歷史最悠久的市鎮之一。

  1620年，漂洋過海的清教徒們在馬薩諸塞灣地建立起這附近的第一座殖民地，普利茅茨殖民地。

  10年以後的1630年，又一群清教徒登上邵馬特半島。

  因為與上一批開拓民截然不同的宗教管理政策，他們在現在的波士頓北區建起一座新的殖民地，馬薩諸塞灣殖民地，那就是波士頓的前身。

  馬薩諸塞灣殖民地建造在邵馬特半島上，通過一個狹窄的地峽與大陸相連，被馬薩諸塞灣、後灣與查爾斯河的河口環繞。

  由於轄地中心有三座山丘，她最早被稱作三山城。

  後來鎮子裡出現了一些被人信服的傑出人物，開拓民們才依照殖民地慣例，用這些人傑的家鄉英格蘭波士頓為這座城鎮進行了正式定名。

  波士頓之名由此出世。

  1691年，發展壯大的馬薩諸塞灣殖民地與早先的普利茅茨殖民地合並為馬薩諸塞殖民地，成為大不列顛在北美的十三座殖民地之一，波士頓成為殖民地首府，又在美國獨立以後，理所當然地成為了州府。

  這裡是清教徒的聖地。

  最初的統治者約翰.溫斯羅普曾在這裡發表過一篇著名的布道詞，題為“基督徒慈善的典范”，認為波士頓與上帝之間存在著特別的契約，被當地的清教徒奉為聖典。

  他們用這篇布道約束自己，著力構建起一座秩序穩定，結構良好的海濱城鎮，創立了全美第一座公眾公園波士頓公園，第一座公立小學馬特學校，第一座公立中學波士頓拉丁學校，第一座公立大學哈佛大學。

  完善的公立教育體系使這座城鎮成為美利堅最核心的人才輸出地之一，思維活躍，文華鼎盛，在各行各業都湧現出大量而傑出的人才。

  而在這些人才的反哺之下，波士頓也得以飛速發展，如今已經是北美大地上屈指可數的大城。

  其全城范圍包括聚居著最多市民，作為經濟、生活與行政中心的老區北區；全美製造業中心，匯聚大量工廠與工人的南區；北美中部最大也最繁華的商貿集散碼頭，被當地人稱作前灣的東岸碼頭區；以及與巴爾的摩齊名的全美造船業中心，人稱後灣的南部碼頭區。

  寒鴉號就泊在了前灣。

  船身停穩，船板下放，洛林腳踩上平整的棧道，遠遠就看到一個高大的紳士在十來個士兵的護衛下朝著他徑直走來。

  “請問是寒鴉號的船長愛德華.肯維先生麽？”

  洛林猜測著紳士的身份：“我是肯維，請問您是？”

  “托馬斯.傑斐遜。”傑斐遜一臉陰沉地向洛林行了個標準的紳士禮，隨即抬起頭，“愛德華.肯維先生，美利堅……有愧於您！”

  ……

  預料之中，意料之外。

  所謂預料之中，是指棉布傑克果然拒絕了大陸議會的居中調和。不僅否絕了洛林所有看似真誠的和談條件，還把自己的條件紋在了送信人的額頭上。

  【讓那個走私犯穿上女人的衣服，雙膝跪地舔乾淨我的靴子】

  於是談判就破裂了。

  棉布傑克堵死了自己在家鄉上岸的所有通道，美國的精英們遭受了難以忍受的巨大汙辱。洛林雖說並不在意，但還是應景地迷茫了一會，陰沉了一會，最後和顏悅色告訴傑斐遜。

  “別在意，這不是美國的錯。”

  人情get。

  從現在起，約翰.亞當斯，托馬斯.傑斐遜，以及那個至今也沒見上面的美利堅國父喬治.華盛頓都成了洛林的人情債務人。

  而所謂意料之外，是洛林完全沒有想到傑斐遜會親自來碼頭接船。

  只是單純的愧疚麽？

  還是說他對這船軍火的迫切需求已經讓他無暇顧及矜持，甚至連最基本的社交距離都顧不上了？

  波士頓究竟不穩到了什麽地步？
  洛林的腦海裡跳出亞當斯交給他的波士頓情況說明。

  這座城裡塞滿了美國的軍隊，有民軍，有大陸軍，還有一支由六艘船組成，停泊在查爾斯河口的小舢板艦隊。

  而他們的對手呢？
  陸地上，加拿大殖民陸軍和新英格蘭殖民陸軍呈夾角對波士頓虎視眈眈；海面上，大陸分艦隊第二編隊隨時準備對海岸執行全面封鎖。

  作為獨立戰爭北戰區的核心戰場，英國人在這片區域布置的力量遠比美國人要強大，之所以不拿下這個關鍵的海陸樞紐，只因為他們不想再經歷一場邦克山式的慘烈勝利。

  不諱言地說，波士頓的和平是由堵塞地峽的堡壘和遍及海岸的炮台維系的。

  可假如波士頓倒戈，堡壘和炮台將成為虛設。紅軍裝會在一夜之間吃掉駐在城北的大陸軍駐軍，強大的第二編隊則會毫無阻礙地接管下碼頭，遊蕩在查爾斯河口的美國舢板根本毫無阻攔之力。

  如果……在碼頭淪陷的時候，已經略有些名氣的寒鴉號還滿載著軍火留在泊位上……

  洛林突然迫切地想要離開。

  既然這趟交易最大的紅利已經到手，這堵隨時會倒的危牆，當然是越早離開越好！

  想到這兒，洛林笑得越發親和。

  “州長先生，棉布傑克是個臭名昭著的海盜，這樣的人不值得成為我們話題的中心。我們該聊聊遙遠的法蘭西，那個強大的王朝是世間一切公理正義的朋友，現在，他的善意就在我的船上。”

  傑斐遜並沒有如洛林所想般欣喜，雖然也很開心，但從表情到語調都顯得恰到好處。

  “亞當斯先生給我的信裡提到過這船善意，肯維先生，它們對我們的事業幫助甚大。”

  “那就讓它們快點發揮作用吧。”洛林鞠了一躬，“我問過登船的入港登記員，聽說查爾斯河口的軍港不接受民船泊岸，是麽？”

  傑斐遜笑著擺了擺手：“你誤會了，肯維先生。這批貨不是為大陸軍準備的，是提供給新成立的清教會教區護衛隊的武裝，所以交貨的地點就在前灣。”

  “在魚龍混雜的前灣交貨？”洛林深皺起眉頭，“州長先生，希望您考慮過這船東西上岸時可能引起的騷動。在前灣交貨，真的好麽？”

  “別擔心，肯維先生，我不是第一次接觸這種類型的交割。”傑斐遜拍了拍洛林的胳膊，“清教會租用了一個水倉。不過因為事出突然，倉庫的清理還在進行中，得麻煩你和你的船在泊位上稍等兩天。”

  “兩天……是麽？”

  (本章完)