第16章 航海日記
  【C.E.1776，4月28日，微風，四節】

  【東經：356.6，北緯：57.7，黑港，蘇格蘭艾爾金】

  【特產：威士忌，毛織品，牛肉】

  【對新生的德雷克商會而言，今天是個特殊的日子】

  【我們擁有了第一個常駐港口，蘇格蘭的艾爾金港】

  【只是在皮迪克先生的正式文件裡，它叫艾爾根港】

  【無論她叫什麽，我們都打開了市場，讓這支總人數三人，擁有一艘標準柯克型及四百余鎊資金的小小商會正式走到了發展的軌道上】

  【神秘東方的精美瓷器功不可沒】

  【想念東方】

  【什麽時候能回去看看呢？】

  【現在是1776年，聽人喊聲洋大人倒是沒什麽，只是金錢鼠辮，太難看了……】

  【言歸正轉，商會是時候考慮下一步的發展方向了】

  【對近海貿易而言，三角貿易是一個好的模式】

  【以艾爾金為支點，另兩個角，該選哪呢？】

  就著昏黃的油燈，洛林在搖擺的海浪上認真書寫著自己的航海日記。

  航海日記是每一個海船船長的基本功課。

  在海上的時候，他們記錄風向、洋流。在港口的時候，他們記錄經緯、特產。

  其中當然少不了每日的心得和思考。

  而正因為這些重要信息的存在，無論在什麽時代，航海日記都是一個船長最寶貴的隱私和財富，其價值更要超過他們自用的海圖。

  船長們對日記內容的保護也是最嚴密的。

  除了隨身攜帶，秘密保存，他們在書寫日記時常常會在關鍵信息使用密語。

  洛林的秘語是拚音，花體的拚音混在同樣字體的英語當中，至少在當代，他的日記沒有被破譯的可能。

  寫完日記，洛林把本子合上，收進船長室的暗閣，又在床上抖開北海和坎塔布連海域的海圖，對照著入夜前送來的拍品清單怔怔發愣。

  這是拍賣會貴賓的特權，可以提前兩日知悉抬賣詳情，自行決定是否出席。

  洛林因此對拍賣會的規則有了熟悉的機會。

  埃爾金的拍賣會分上、下午兩場，上午拍賣特殊商品，下午拍賣大宗貨物，持續兩日。

  洛林的香料和錫器也在這次的清單裡頭。

  四百七十斤香料以五十斤為單位分九次拍賣，在下午場，十四件錫器則單獨成標，在上午場。

  依照洛林自己的估算，這些貨物大概能給他帶來稅後二百三十到二百七十鎊的收益，以無本生意的角度來說，這個數額不算高。

  他在掙扎要不要把庫存的瓷器也清出來賣。

  說來鬱悶。

  老巴裡手上的瓷器並不多，攏共只有七套，但每一件居然都是高級的茶具套件。

  三套景泰藍，兩套鬥彩瓷，兩套青花瓷，這種工藝水準的茶具自然可以拿出去賣，而且輕易就可以賣出兩百鎊以上的高價。

  但從皮迪克先生的反應來看，這些東西用來饋贈的效果顯然更佳，用來換金鎊，實在是暴殄天物，牛嚼牡丹。

  可洛林偏又缺錢。

  要開交易所，要買船，要招水手，要實現貨物良性進出，還要留夠商會運轉的資金，形成資金鏈……

  他煩躁地撓了撓頭髮：“該死的，窮就窮了，大不了在拍賣行多呆幾個月！在沒有打通東方航線之前，這種好貨用一件，少一件！”

  “什麽用一件少一件？”海娜不明就裡地插嘴進來。

  洛林抬起頭，看到她像白天那樣裹著罩衣，只是夜深人靜，摘了面紗，肆意張揚出精致的臉蛋，在月色的映襯下，翡翠般的雙眸閃閃發光。

  洛林笑著搖頭：“到換崗的時間了？”

  “是。”海娜點點頭，“皮爾斯還小，他的崗是一小時，接著就是你。”

  “我不會虐待他的。”洛林招手把海娜叫進來，“兩天后就是拍賣會。艾爾金的特產是威士忌，我準備把艙填滿，在斯堪迪納維亞的冰天雪地裡，烈酒不愁賣。”

  “賣酒？”海娜歪著頭，“你有挪威的黑港航線？”

  “沒有。所以第一場拍賣，我們得先拿下那份海圖，有了它，我們才有下一個泊錨點……”

  ……

  兩天時間轉瞬即逝。

  四月三十日，埃爾金港的黑市拍賣會在繁花大街42號的小劇場裡如期召開。

  一駕駕馬車如魚匯聚，成百的商人三五成群。

  今天的洛林穿上了得體的燕尾服，戴假發，壓禮帽，手拄著收攏的純黑雨傘，腳下的尖頭皮鞋鋥亮光鮮。

  他在劇場外跳下馬車，一回身，像個真正的紳士一樣亮出手背。

  海娜愣了一下。

  她今天穿著輕薄的黑紗罩衣，蓋住秀發，遮住俏臉。

  適當的疊紗給罩衣分出一層層的濃淡陰影，既能巧妙遮擋住罩衣裡頭的奇特戰袍，又能讓曼妙的身姿若隱若現，引人遐想。

  她藏在輕紗後的大眼睛忽閃盯著洛林，直到看見洛林含笑鼓勵的目光，這才從罩衣下探出咖啡色的素手，輕輕搭在洛林手背上。

  如此奇妙的一幕自然吸引了路人的注意。

  一個陌生的英格蘭年輕紳士，挽著一位年輕的，淺棕色皮膚的非洲女人……

  看她的膚色似乎是埃及人，難道是迦太基或是馬其頓人的混血後裔，一個尊貴的王室成員？

  他們屏息凝神，眼看洛林挽著海娜，直趨到皮迪克夫婦面前。

  皮迪克夫人掩著羽毛扇向洛林伸出手背，洛林頷首向夫人致意，纖長的手指勾住夫人的指尖，湊到唇邊，相距一公分左右做了個吻的姿勢。

  海娜的大眼睛又開始忽閃，糾結著要不要學夫人的樣子，把自己的手也遞給對面的半百老頭。

  她不是很願意……

  洛林看出她的糾結，狀若親密地偏頭過去，小聲說：“致意就好了，少女不用行吻手禮。”

  海娜這才長舒了一口氣，向著皮迪克先生淺淺一禮。

  皮迪克先生爽朗大笑：“小德雷克先生，每次見面，您總能讓我感到驚喜。您身邊是？”

  “海娜，海娜.耶斯拉，她是船上的瞭望手，我最信任的夥伴。”

  “郎才，女貌！”皮迪克先生讚了一句，“您的包廂在七號，與我相鄰。我由衷希望您已經找到了心儀的目標。”

  “確實找到了。”洛林向皮迪克先生做了個請的手勢，“隻盼一會的競爭別太激烈。要是叫價太高，那就太遺憾了。”

  　求票票！求票票！

  　　
  　
  (本章完)