第201章 橫生變故
  王璿一怔，沒想到趙恆當著寇準的面問他，這不是把他推到不願上的台面上嘛！

  奔波南北盟約已令他心驚膽戰，引來很多人不友好的目光，所幸達成了一個還算能被接受的條款，不然自己這輩子就別指望翻身了。

  趙恆的問題，雖說他早有主意，但絕不能讓這個字從自己嘴裡說出來，畢竟風頭出盡之後，隨之而來的是一浪高於一浪的非議，尤其那些視面子為生命的士人，豈不是要把他給吃了。

  “臣才疏學淺，實在想不出能夠比賜，更能體現天朝威儀的字。”

  在趙恆心下稍稍失望之際，曹利用卻小心翼翼地道：“陛下，既然賜、幣都不用，或可用予字，還望陛下定奪。”

  “予？”趙恆細細琢磨一下，感覺還是不能盡意。

  王璿靈機一動，朗聲道：“陛下，明日契丹使臣就到了，不如看看契丹人怎麽說，再做定奪。”

  次日，趙恆在北城行宮中，接見了契丹使臣姚東之，場面很莊重，班直侍衛各個明盔亮甲，熊炯炯地列隊。

  果然，姚東之沒有在錢數上漫天要價，傳了蕭綽‘不割地就納幣’話之後，很快就把二十萬金給定了下來，在關乎幣和賜的表面文章卻爭執了半天。

  態度非常堅決地要以幣的形式給予契丹，但趙恆也不能把天子威儀給葬送了，他還要面對天下士人。一旦天子納貢，那他的皇位也失去了士人的承認，一字之上，他表現出比割地更加堅決的態度。

  寇準、馮拯也和姚東之據理力爭，寇準甚至把昨日馮拯的高論又發展了一步，強硬地道：“如契丹一味要價，那我百萬將士誓與契丹血戰到底，不複燕山誓不罷休。”

  姚東之看大宋君臣極為堅決，也感到自己再爭執下去，不會有任何結果，隨著時間的拖延，南朝君臣態度上的微妙變化，形勢越發對契丹不利。

  再耽擱下去，一旦軍事形勢發生根本性的變化，趙恆很可能為了一點面子，不得不堅持抵抗。到那時，契丹恐怕連到手的東西也會失去。

  他白了眼王璿，冷笑道：“直閣在我大寨多日，對太后的意向非常清楚，既然南朝天子和諸位相公毫無誠意，為虛名要爭辯良久，恐怕直閣多日的苦心要白費了！”

  “何謂苦心？下官食君之祿、忠君之事，不過是奉旨力爭而已，談不上苦心不苦心的。”王璿暗罵姚東之害人，逼他說話也就是了，怎麽還說出這句令人遐想萬分的曖昧之言，不然萬一被人利用，日後可是被人在趙恆面前攻撼的話把子。

  稍加猶豫之後，朗聲道：“貴使可知自三皇五帝開始，中國為天下正朔已有數千年，北方雖說歷經數千年變遷，也不知道更替了多少部族，向來都是前來朝貢，由中國賜予封爵、財帛。契丹不過是趁晚唐、五季亂世興起的小部族，但天朝藝祖、太宗皇帝力挽乾坤、一統山河，當今大宋朝廷是國富民強、兵精糧足，若不是天子有顧念天下蒼生仁慈之心，大宋士人仁義之心，我百萬精兵旬日便可直搗上京，談何區區薊北十三州之地。”

  這話不僅是姚東之暗自驚詫，連寇準等人亦是不得不點頭稱是，有理有據、恩威兼顧、事理分明、毫無退讓，把朝廷的讀書人放在了前台，明顯把士大夫放在和皇權平行的位置上，令寇準、馮拯滿意。

  這不僅僅是個人虛榮心的問題，而是整個士大夫集團的志向，他們有和皇權並駕齊驅的政治理念。

  而三皇五帝自今論調，也非常符合儒家的天下理念，在這種天下中心的理念支配下，他們是斷然不能接受夷狄居中國之上現實的。為此，士人中的主流寧可選擇不惜一戰的代價，不僅中間派，連大部分主和大臣也會轉變為強硬的主戰派。

  姚東之又豈能不明白其中道理，他輕輕歎了口氣，口氣變的柔和許多，道：“我大契丹太后和皇帝陛下真心誠意議和，太后在遣外臣來的時候，交代一旦盟約達成，我大契丹皇帝陛下將奉南朝天子為兄，世世代代遵守盟約，共成萬代兄弟之邦。”

  趙恆的眼睛明顯的一亮，在場的大臣亦感姚東之的態度明顯變化，已經開始退讓了。盡管僅僅是名義上的、毫無實質性的退讓，但在邦國交往上卻對大宋退讓了一大步，只不過還沒達到藩屬名份，可是耐人尋味的是寇準並沒有做聲。

  “天下以中國為長，大宋天子既是萬邦共主，契丹國主豈能和天子兄弟相稱，簡直就是無稽之談。”馮拯並不為契丹的讓步而動，在他看來外邦蠻夷，竟然同上國天子成兄弟，簡直就是對大宋的侮辱，扇天下士人的臉面。

  王璿見寇準默不作聲，馮拯卻不依不饒地呵斥，他有感於人生百態並非一層不變，一個人在特定的時間、特定的時間中必然扮演不同的角色，寇準是這樣，馮拯是這樣，他又何嘗不是呢！

  他非常乖虐地道：“契丹若一味堅持用幣字，反而是拒絕了大宋天子憐惜生民的美意，還請貴使用心參詳貴太后苦心，不要為了些許小事，壞了幾十萬將士性命。”

  赤裸裸的威脅，姚東之眼珠子轉了轉，立即道：“既然為了表達大契丹的誠意，那外臣就不再堅持用幣字，但也絕不能用賜字，否則外臣不能向太后交代。”

  馮拯瞥了寇準一眼，淡淡地道：“既然不用這兩個字，那以貴使之見應該怎麽辦？”

  姚東之想了想後，才微微笑道：“既然南北都有盟約的誠意，那用一個贈字也頗為妥當，以兄長贈給兄弟歲幣，是無不可。”

  馮拯一聽，對姚東之的狡辯極為惱怒，決然道：“贈歲幣之舉史無先例，偶有贈與無可厚非，豈可年有所給、歲有所贈，要是永為定製，豈不是開天下乾坤顛倒先例，贈字實不可為！”

  趙恆心中急於達成盟約，既然契丹再次作出重大讓步，何況贈字不同於幣字，從表面意義上說也能抬高大宋朝廷的地位，給人以大宋是把歲幣，贈給契丹小兄弟的，面子上勉強說的過去。

  馮拯的嚴詞拒絕，令他感到很不耐煩，既然契丹妥協，那就趕緊結束戰爭，當下道：“也好，歲幣就用贈字，以兄國贈予兄弟之邦。”

  馮拯一怔，沒想到趙恆竟然答應下來，再想辯駁怎奈皇帝金口已開，難再更改，否則再起烽火誰來承擔禍國之罪！還認同了兄弟邦交，不由歎了口氣，把到嘴的話咽了回去。

  寇準臉色木訥，不言不語，一副事不關己高高掛起的樣子。

  姚東之卻在趙恆答應之後，道：“既然大契丹太后和皇帝誠意達成盟約，那陛下也應當表達對兄弟之邦的誠意。”

  “誠意？”趙恆愕然不已，他沒有想到姚東之會這麽說話，但他不是傻子，立即明白姚東之又要開始要價了。

  姚東之的臉高高地揚起，神情間帶有幾分傲然，道：“既然大契丹皇帝作出讓步，南朝天子難道不應該體恤一二？”

  王璿心中暗叫不好，契丹又要提出非份的要求了，但他還沒有來得及說話，卻聽趙恆用急促的嗓音道：“這話又怎麽說？”

  “大契丹身處苦寒之地，縱然有燕雲農耕之地，卻也是窮弊無奈，二十萬金不能解決大契丹苦楚。”姚東之說到這裡，話鋒一變，非常強硬地道：“望陛下能體恤太后誠意，增加十萬金，也令南北能夠長治久安，這也是太后最後的心願。”

  “嗯——也有幾分道理，既然契丹有盟約誠意，再增十萬是無不可！”趙恆並沒有把十萬金當作一回事，這點錢在他心目中還算不上一筆大數目的錢，是可以接受的。

  寇準的眉頭微動，王璿卻驚訝萬分，暗罵趙恆不是個東西，自己千辛萬苦壓低的代價，竟然被姚東之輕松幾句話給擺平了，趙恆連猶豫也沒有，實在他太失望！
  “陛下。”王璿急切之間，一股子不滿地勁頭，騰地一下子竄了上來，腦袋裡什麽也不顧了，正要出言抗爭。

  馮拯卻搶先道：“陛下，契丹一味要價，狼子野心昭然若揭，陛下萬萬不能答應。”

  王璿有些吃驚地看了看馮拯，實在沒想到寇準不說話，馮拯卻強硬如斯，真是走眼了。

  趙恆搖了搖頭，平淡地道：“我朝乃上國，當以大度為懷，還是應本著海納萬國，誠意待人，三十萬金亦是可以接受，諸位愛卿就不要再議論了！”

  馮拯見趙恆主意已定，再說也是枉然，只能無奈地長長歎息。

  王璿眼看馮拯吃了個閉門羹，寇準壓根閉口不言，也把後面的勸諫硬生生吞進肚子裡。

  此時，他胸中不滿、不平、不羈的火焰被徹底點燃！一個古怪的念頭在腦海中不斷醞釀成型。

  (本章完)