第8章 即將燃起的火焰

  “娘，林姐姐不見了。”

  紀氏抱起剛跑到她身前的狗兒，輕聲說道：“狗兒乖，你林姐姐出門了。”

  “可是林姐姐為什麽會在白天出門？”狗兒太小，還不清楚圍繞在他周圍的權力漩渦正逐漸展現出猙獰的面目，隻以為自己又惹他的林姐姐生氣了，天真的問道：“狗兒又做錯事了嗎？”

  “狗兒，你要記住娘的話。從明天開始，千萬！千萬！千萬不要做錯任何一件事！”

  狗兒抱著紀氏的脖子，柔糯糯地撒嬌道：“狗兒記得，不會再犯錯了。”

  看著兒子如此乖巧，紀氏卻面帶憂傷，竟一時沒有忍住，淚水當著狗兒的面便奪眶而出。

  “娘……”

  “聽著狗兒，一會你的父親會接你離開這裡。帶你住更好的屋子，吃更好吃的食物，還會有更多人陪著狗兒玩兒。”

  “娘會和狗兒一起去嗎？”

  “娘會……”

  可是，沒等紀氏的話說完，外面便傳來一聲“皇上駕到！”接著滿朝趕來的百官先晟化一步湧入安樂堂，並排立於通往冷宮的道路兩旁，直至皇帝跨過安樂堂的門檻時，才整齊劃一的跪在地上山呼萬歲。

  不過晟化皇帝此刻可沒有時間讓大臣們平身，而是任他們跪在地上，自己則在汪直的引領下直奔冷宮而去。

  晟化皇帝遙遙見一孩子站在冷宮門前朝他觀望，於是著急的皇帝邁開小碎步朝著那孩子跑去。然而正站在冷宮門前的小狗兒哪見過這陣勢，雖然這一個月來多多少少解除了些宮女，可他從來沒見過大幾十號人都衝著他跑過來。狗兒看著心裡一怕，就“蹭蹭蹭”幾步竄上了兩仗多高的冷宮門鬥之上！而他也成了有萌以來，第一個不靠梯子就能上房的皇子……

  本書曾在第一章交代過，當晟化皇帝看見這個黝黑、稍顯瘦弱，卻與自己如一個模子中出來的孩童時，當場認定這孩子就是他的親兒子。群臣們表現得極其熱情，一起簇擁著皇帝和未來的太子，呼呼啦啦地便返回了皇宮。

  至於孩子的生母是誰，是在何時被皇帝臨幸的，又為何被轉移至冷宮當中等問題，一乾大臣們也不知道什麽，他們既不敢問，也不關心，反正只要擺出一副比皇帝還高興的樣子就對了。

  而晟化皇帝從進安樂堂，到抱著小狗兒離去，他就沒問過半句兒子的娘親是誰，也沒打算見這孩子的娘親，更不管兒子的娘親是何時懷上的，因為這些事情自有宗人府和起居郎料理。至於這孩子有沒有娘對於他這個皇帝而言又有何影響呢？這多少讓紀氏有些失望，不過不要緊，她本來也沒報多大期待。倒是曾經做過皇后的吳氏憤恨得緊，一副“當初真是自己瞎了眼”的表情。

  紫禁城內，萬貴妃居住的萬壽宮早已被太后下令封鎖了起來，再加上懷恩在宮中有意阻斷了萬貴妃傳遞消息的渠道，所以直到晟化皇帝抱著狗兒回到皇宮之後，萬貴妃才知道平日裡對他百依百順的丈夫竟然抱著一個野種回來了！

  “可惡，竟然還有小賤人漏網，給本宮查，看看這些年都有哪些不長眼的給那賤人和那小賤種打的掩護！”

  “娘娘稍安勿躁。”萬貴妃的貼身太監勸慰道：“想必萬大人（萬貴妃的弟弟萬亨，錦衣衛指揮使）已經派人下去了，不久後便會有消息傳來。”

  的確，萬亨在第二天就把消息遞進了宮中，在東廠暗中引導之下，一切的線索最終匯聚在張敏的身上。眾所周知，張敏本是被剮了的曹吉祥的手下，他也因為曹吉祥謀反一事受了牽連。他平日裡獨來獨往，這些年更是寸步不離乾清宮。昨日皇帝回宮後還對他大加封賞，據說皇子存世的消息就是張敏親口告訴皇上的。

  此刻的萬貴妃恨不得將張敏碎屍萬段，但很可惜她依然被太后勒令禁止外出。而皇帝也因為這兩天“喜得龍子”還在興奮勁兒上，想必一時間還沒空搭理萬貴妃。所以萬貴妃她也陷入了難以名狀的恐懼當中，一時間竟然不知所措了起來！

  在宮外，安樂堂當中，昨日還在冷宮裡送別狗兒的紀氏和廢後吳氏，如今已不見了蹤影，只剩下兩名穿著紀氏和吳氏往日居服，帶著二人配飾的陌生女人。這兩個女人與消失的吳氏和紀氏年齡相近，卻沒有她二人的活力。反而病懨懨的一副快要病死的模樣。

  同一日，萬貴妃的弟弟突然派錦衣衛將整座安樂堂團團圍了起來，禁止任何人離開。同時，東西二廠也好似心有靈犀一般，皆派出人手前往安樂堂。這三撥人馬看似通力合作，暗地裡卻互相監視對方。由此，僵持之下三撥人也僅僅是圍住安樂堂，並不曾有人敢踏進安樂堂半步，更沒有人敢冒險進入冷宮，自然也無人注意到冷宮裡被調了包的人。

  次日，皇帝大宴群臣，並在禦宴上正式承認了皇子的存在，大臣們紛紛高呼皇帝英明神武，一場宴會下來君臣和睦，群臣盡歡。

  這話也不盡然，並不是所有大臣都表現得君臣和睦，至少有一名叫劉健的翰林院修撰的從六品小官兒，此刻正眉頭緊鎖。他眉頭緊鎖的原因倒不令人意外，因為他怕皇帝昨日偶得的皇子活不長。

  宴散之後，劉健騎著自己的小矮馬獨自返家。但劉健到家後卻發現今日竟沒有人給自己開門，不過劉健看天色尚早，隻以為還沒到往日回家的時辰。他隻好下馬親自敲門，只不過他這一敲，大門竟然自己開了。

  翰林院修撰是個窮差事，而京城的房地產市場又火爆異常，所以在京城裡劉健也買不起什麽像樣的宅邸，就連仆人也都是自己從老家帶來的。不過，正因如此，劉健才知曉家人和仆人們的品行，甚至他們定不會像今天這般沒有禮數。除非他們有萬不得已的苦衷！
  “既然劉大人已知曉家中有變，莫不如就大些膽子，自個兒走進來瞧瞧吧！”

  從他屋裡傳出的陌生聲音不禁讓劉健打了個冷戰，就連宴會余留的幾分醉意也頃刻消失得無影無蹤。他不相信有人會找自己謀財害命，畢竟他一屆修撰，貧困程度僅次於明面上的禦史。而且對方此般作為也不像普通的毛賊，於是劉健隻好壯著膽子，牽著他的蒙古馬走進了院中。

  “你們是何人，為何私闖本官府宅？”

  “敢如此行事，當然只能是廠衛的鷹爪咯！”

  劉健見一面白無須，身穿緋色內侍衣袍的人中年人從他的正堂之中走出，在他的身後還站著三名戴著鬥笠，看不出男女的人。

  “我當是誰呢，想不到堂堂東廠提督竟會蒞臨寒舍，這還真是令下官受寵若驚啊！”說著，劉健便象征性地朝著尚銘鞠了一躬，只不過態度身是敷衍。

  尚銘倒是沒把這事兒放在心上，畢竟心高氣傲的文臣總是看不慣他們這些醃貨，尚銘自知，也從不強求。

  “今日咱家冒昧來找劉大人，是想送劉大人您一份天天大的機緣呐！”

  “哦？”劉健裝作感興趣的姿態，問道：“究竟是何等天大的機緣呢？”

  “劉大人覺得，帝師這等身份，如何？”

  劉健眉頭一皺，望著尚銘面色不善地說道：“提督大人不必再賣關子，有話不妨直說。”

  “好！不愧是剛正不阿劉希賢！”說完，尚銘向左側連退幾步，將正中的位置讓給了他身後的幾個人。

  而他身後那三個戴著鬥笠的人，此刻也卸下了鬥笠，露出了自己的面容。

  “這位貴人乃當今陛下獨子之生母，紀氏！而這位乃是前皇后吳氏。而這位……”當尚銘介紹到寶兒時，卻話音一頓，“算了，他不過是皇子的保姆……”

  “什麽叫不過？”寶兒一把抓起尚銘的袖子，“尚叔叔，您得把話說清楚了哇，我一個人勞心勞力護著紀姐姐和狗兒這麽多年，怎麽就‘不過’了？”

  劉健看著站在自己堂前的四位，一時有所明悟，但他卻猜不到這四人的來意。

  “劉大人你有所不知，今晚過後……”尚銘皮笑肉不笑地說：“二位貴人，將會命喪火海！”

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  (本章完)