第193章 除夕
  轉眼間就到了年末。芳草接手辦的幾件事來，也都是小心翼翼按著以前府裡的規矩行事。剛剛行使手中的權利，有時候未免不嚴苛些。

  下面的人見新來的大少奶奶是個精明嚴厲的人，也都打起了十二分精神小心應付。有懼怕的，當然也就有特意來巴結的。知道府裡的當家人遲早會是大少奶奶，自然不敢輕易得罪。以後還得在她手下當差呢。

  芳草心裡有數，也不十分理會他們。

  眼望著到了除夕前幾日，芳草帶著人將慶國府裡的宗祠打掃整理出來。重新將祖宗們的畫像掛了出來。傅家祖上是武將出身，還曾與杜家的祖上一道並肩作戰殺敵，在開國時立下了不少的汗馬功勞。太祖皇帝恩賞功臣的時候便給傅家加封了公爵，除了世券還讓爵位世襲。因為祖上的這一層關系，所以兩家向來要好，以至於到了這一代要結兒女親家。

  宗祠的裡裡外外都讓人清理出來了，新鋪了氈子，祭祀的器皿也全都換上了新的。以前是周夫人在管這些，芳草以前在家住著的時候見曾大奶奶忙過這些事，所以做每件事也都小心翼翼。生怕得罪了祖宗們。

  要說道宗祠芳草是算得上第二次來了，成親的那天來祭拜過一次。不過因為太緊張，根本就沒看見些什麽。只是聽從司儀的命令叩拜行禮。

  畫像上的那些傅家列祖列宗們，個個都是身著蟒服，佩著腰玉，頭上是籠巾貂蟬，威風凜凜。關於傅銘芳草隱約記得自己是見過一兩次的，只是畫像上的這個人和他本人實在不敢怎麽聯系起來，變化太大了。芳草心想這古代的畫像實在沒什麽好看的，人物就是平鋪直敘，一點不立體形象。

  兩邊有一幅泥金對聯皆是禦筆。香案下面擺放著一隻銅胎掐絲琺琅的大香爐，裡面正焚著上等的香料。芳草向來嗅覺靈敏，特別是對於各種香氣。這裡焚的香比起周夫人房裡熏的味道沒有那麽厚重，卻十分的悠遠綿長。

  到了正日子這一天，府裡的上下人等也都裝束起來。周夫人托詞了幾天也出來了，祭祀是男人的事。作為爵位繼承人的傅天極便是主祭了。

  芳草列於門檻裡面從隔房妯娌的手中將一道道菜饌接了過來，隨即又遞給了周夫人。周夫人再恭恭敬敬的陳列在供桌上，不多時供桌上已經滿滿的一桌了。

  天麟拈香，天賜焚紙錢，傅紡展蒲團。男左女右排成了兩列，一直延伸到院子裡。丹墀上也站了不少人。靜悄悄的不聞一點人語雜聲，隻隱約聽見衣服上的環佩聲響。

  祭祀完畢之後，大家便就退下了。剩下了的事依舊是芳草的，特意派人照看香燭。因為是除夕，不可能馬上就鎖起來，得開著呢。

  芳草吩咐了幾件事以後還要到周夫人那邊去聽從安排。到了這邊以後，見好些人都在，隔房的金夫人正和周夫人說著話。下面的椅子上坐著好些晚輩。

  芳草見天嬌今日打扮得很是漂亮，身上一件洋紅貂絨織錦紋的大襖很是扎眼。天嬌招手叫芳草過去，又向芳草炫耀著：“大嫂，你見我這身衣服好不好？”

  芳草笑道：“是太太賞你的吧，料子不錯。穿在你身上也合適，色彩也是好的。”

  周夫人倒聽見了他們姑嫂的談話，將芳草叫了過去，又對身邊的大丫鬟文鳳說：“將那件緙絲的襖兒拿來吧。”

  文風答應一聲，果然取了套桃紅色五彩斑斕的錦衣來。

  周夫人笑道：“這些天也難為你了，裡外的忙。這件衣服賞你吧。”

  芳草接了過來，看了一眼手中的衣服做工極是好的。就是色彩上太豔了些，自己害怕有些穿不出去。

  此時天極、天麟兄弟進來了。屋裡好些人都離了坐起身來。

  兩兄弟向周夫人等道賀了新年。

  周夫人道：“明日才是新年呢。一年到頭難為你們在跟前孝敬我。”

  這裡大家正歡歡喜喜的說著話，天極暗暗的拉了拉芳草的衣裳，芳草會意，兩人便到耳房裡說話。

  芳草忙問：“有什麽事？”

  天極道：“正月裡的戲班子你可都找好呢？”

  芳草才知道遺忘了件大事，只怕此時已經晚了，心裡暗罵自己糊塗，隻好問著天極：“這幾日事多。我也忙不過來，又是頭一回處理這些，怎麽跟前的人就沒和我提起過呢。太太喜歡看戲吧？”

  天極道：“喜歡，正月裡年酒多，戲是必不可少的。現在怎麽辦才好？若是太太怪罪下來，你豈不是又要受委屈。”

  芳草忖度了一回，心想此次是自己疏忽遺漏了。要是被那些有心的人拿去指不定又要怎樣做文章。都是因為芳草不喜看戲，所以也沒考慮周全，心想那些戲班子都是別家訂的，現在再去找別人已經晚了。

  天極看出了她臉上的愁悶，便道：“這事你不用多擔心了，我讓承影去各處跑跑看吧，希望還有挽回的地方。”

  事到如此也只能這樣了。天極便去找承影商量。這裡周夫人又讓人來催芳草過去。芳草心裡始終惦念著戲班子的事，忐忑了好半天，最後承影帶來了消息，戲班子已經聯系好了，芳草總算松了一口氣，將自己的醜遮了過去。

  到了用年夜飯時，芳草也不得歇息。來回的到幾桌上招呼，生怕薄了這個輕了那個。吃飯也吃不安穩。芳草怨念道：這是什麽少奶奶，完全就是一使喚丫頭，到底是命苦呀。雖然有自己的席位，可每次椅子還沒坐熱又被叫去了。

  上面的那一桌開始行酒令了。談笑風生。此時天嬌竟然端了酒要來敬芳草，芳草忙道：“好妹妹，你就饒了我吧。我最是不會飲酒的，怕到時候鬧出笑話來。再說還有一堆的事等著我呢。”

  天嬌卻笑道：“好嫂子，就這麽一回，難道也不肯給面子麽？”

  後來眾人又跟著起哄，芳草躲不過隻好跟著飲了半杯酒。由於喝得急差點沒有被嗆著，又引得大家一笑。芳草見大家開心也不惱。

  此時突然聽見周夫人說笑話，大家都安靜了下來。只聽得周夫人說道：“有個人上茅廁，此時隔壁已經有了一女子，只是那女子苦於手上沒有了手紙，好不容易等來人急忙說道：要是有人將手紙遞給我，我願意嫁給他。這邊的男子聽見了，心想有這等的好事，於是將自己的紙從牆縫裡遞出去。女子用了紙後便就走了，後來男子不免抱怨：這親事是定下了，只是可惜一屁股的債怎麽甩得乾淨。”

  眾人很少聽見周夫人說笑話，這一出口果然惹得大家哄堂大笑。芳草倒也忍得住，依舊來回的招呼呢。

  後來不知是誰說了句：“該讓新來的大少奶奶說一個。”

  因為喝了些酒，芳草覺得心裡突突亂跳，頭還有些暈暈的，又不想出這個風頭，隻好推辭道：“我嘴笨不會說，你們還是放過我吧。”

  周夫人道：“這有什麽，大節下的。你說來我們一樂，大家也都高興。不過就多喝兩杯酒的事，如今誰還管著我們不成？”

  芳草見此隻好先想了一回，然後不緩不急的說來：“以前一隻大象不小心踩到了螞蟻窩，螞蟻們紛紛爬了出來要為死去的兄弟們報仇，它們爬到了大象的背上。大象也沒當一回事，一抖身子螞蟻們便就掉下來了，只有一隻還爬在大象的身上。底下的螞蟻衝著背上的大喊：掐死他，掐死他！”

  芳草好不容易說完了，屋裡人先面面相覷一回，大家還真沒怎麽明白過來。天嬌倒先捧腹大笑：“哎喲，嫂子說的這個笑話可真逗，想想那螞蟻多大的個頭，大象多大的個頭。螞蟻還想掐死大象呢，真正好大的口氣。”大家聽天嬌這一解釋才明白多來，也跟著歡笑了一回。

  此刻天極、天麟，還有兩位隔房的兄弟一並端著酒杯進來了。見屋裡人如此高興，天極忙笑問著：“是什麽事這麽好笑的？”

  周夫人笑指著芳草說：“你媳婦的嘴厲害著，我可算是服氣了。一會兒你可得好好的敬她一杯酒。難為她在我跟前這樣奉承。”

  天極也笑了：“芳草慣是伶牙俐齒，我也說不過她。”

  當下兄弟幾人齊敬了周夫人等的酒，又到天嬌這一席來。芳草只是不動身。天麟敢著將芳草的杯裡斟滿了，笑道：“嫂子可得給當弟弟的臉面呀，這杯酒必是要喝的。”

  芳草隻得象征性的抿了兩口，剩下的半盞趁人不注意遞給了天極，天極二話不說便替她喝了。

  周夫人心裡喜歡，又對天極道：“你媳婦還算好的，我只有一事始終不放心。說來你們成親也有好幾個月了，怎麽肚裡一點消息也沒有。我還等著抱孫子呢，可別讓我這個老婆子久等。”

  周夫人當著這麽多人的面說出來，芳草臉上多少有些不好意思。

  天極卻大大方方的說道：“太太放心，兒子會加倍努力。”

  (本章完)