第191章 宮宴
  到了第二日酉時二刻時，天極與芳草皆換了入宮朝見的官服。一人騎馬，一人上轎。兩人前面宮中赴宴而去。

  皇帝設宴款待，本對於芳草來說應該是無上的榮耀，不過卻讓芳草感到很是無聊。她的衣袖裡藏著送芳華的東西。隨著轎子的一路搖晃，由於快到初冬季節，天黑得早。行不多遠，還沒入宮，便見天已經暗下來了。隨著距離越來越近，漸漸的能看見一些手執燈籠來往傳話辦事的人。

  直到落了轎，有人來替芳草揭起了轎簾。

  芳草見是心慧，便將手遞了上去。芳草下轎後四處正張望天極的身影，卻不見他的身影。後來跟著跟隨前來引領的太監，一步步往宮門裡踏去。到了太后處，芳草先是行了禮，奉上了禮。

  孫、吳兩位太后俱在此，唐貴妃在跟前作陪。當下還有不少其他各位誥命。芳草才知今天的宴請不是單獨請自家的。

  在場的人俱是些陌生面孔，芳草也不主動向誰主動搭訕，裡面好些都是一把年紀了，更有甚者是拄著拐杖，牙齒也落得差不多的老婦人。芳草心想自己以前做掌櫃的時候再怎麽有口才，在這深宮之中和這些老嫗也不怎麽有共同的語言。

  唐貴妃見了芳草，臉上堆著笑：“慶國夫人還真是年輕了，剛成親吧。十幾呢？”

  芳草謙遜有禮的回答道：“回娘娘，十八了。”

  唐貴妃點頭讚道：“正是風華正茂的年紀呢，本宮像你這般年紀的時候也是一支鮮花，只是如今不能看了。”

  芳草隨口奉承道：“貴妃娘娘天姿國色，脂粉珠翠已的多余。氣度天成，到底讓人愧色。”

  唐貴妃掩口笑道忙對吳太后笑道：“母后聽聽這慶國夫人可是會說話，十分的伶俐。”

  芳草連忙道：“若有冒犯到娘娘的地方，還請娘娘海涵。”

  唐貴妃也只是一笑。她心裡卻有自己的苦惱，雖然自己紅顏未老，只可惜恩寵已經大不如從前了。雖然六宮無主，她為尊，但皇帝眼中只有那個倡家女子的李惜兒。

  沒過多久，萬宮人將朱見深領了來。孫太后見了長孫自是喜歡，百般撫弄。吳太后則在與唐貴妃敘話。

  芳草坐在那裡顯得有些落寞，正四處觀望。萬宮人旁邊立著一位使女，正好那位使女也看了芳草一眼，芳草微微的向她頷首。只見她穿著藕荷緞子掐牙背心，系著一條柳綠的錦裙。梳著雙丫髻，一張鴨蛋臉，出落得倒有幾分清麗。

  此時聽得萬宮人喚了句：“雨彤，快來將小王爺帶下去。”

  芳草才知道剛才那位使女名喚雨彤，只見她牽著朱見深的手慢慢的退下了。孫太后留下了萬宮人正詢問其他的事。

  後來聽得孫太后與人抱怨說：“這天氣寒了，用多少的法子保養這雙手也是徒勞，老是皸裂。”

  萬宮人在旁邊說：“奴婢倒是聽說過一個法子，據說每日用牛乳洗手就會有所改善。”

  芳草在跟前聽了，心想這位萬貞兒還真會保養，怪不得她比皇帝年長了十七歲還能皇帝如此鍾愛。

  孫太后卻皺了皺眉：“哀家聞著牛乳的腥氣就覺得受不住。”

  芳草眼珠子骨碌轉了一回，思前想後突然說道：“臣妾倒是有一個法子。”

  孫太后一聽倒覺得意外，所有人的目光齊齊的向芳草看來。芳草也不怯弱，起身來大大方方的說道：“臣妾知道幾個法子。民間有個方子是用香蕉皮的內膜每日兩次擦拭患處，據說效果也不錯。還有一個方子想來再坐的各位都聽過，用地骨皮六兩煎水，再放入三兩的白礬，每日浸泡。擦乾後再塗一些萬花油。”

  孫太后忙讓身邊的人記下了，很是喜歡笑道：“這慶國夫人年紀小小，沒想到懂得倒多。每次讓太醫看了都給開藥，也不知吃了多少，喝了多少，每年都犯。慶國夫人說的這兩個聽著倒沒那麽費事，哀家倒要試試。”

  芳草此時從荷包裡拿出一瓶玫瑰水，恭恭敬敬的呈到了孫太后手上，並道：“這瓶是臣妾自己調製的玫瑰水，太后請用。對皮膚都有很好的保養作用。”

  孫太后輕輕一聞，隻覺得香氣四溢。比起一般玫瑰花的香氣厚了許多倍。

  一旁的萬宮人見芳草拿出的這個瓶子來很是好奇，不免就留了心。

  吳太后開口說話了：“聽說慶國夫人的娘家是臨安侯，也是侯府裡的千金。怎麽知道調香，如何保養呢？”

  芳草將同樣的玫瑰水也給了吳太后一瓶。不卑不亢的回答道：“臣妾家裡有幾畝薄地，當初還是閣中就讓人種了許多花草。做女兒時就喜歡調配這些方子，又常看各種草藥方子，所以略知一二。”

  芳草心想若是說出當初她為了擺弄這些，一半是為了生計，不知道這些貴婦們會是怎樣的反應呢。

  孫太后很是喜歡又忙人賞出許多東西來給芳草，吳太后也有賞賜。唐貴妃心裡卻想，自己正是要用這樣的東西時，為何沒有自己的份兒。芳草倒也覺察到唐貴妃的神情來，又忙道：“臣妾家裡還有一瓶，回去就讓人給貴妃娘娘送一瓶來。”

  唐貴妃臉上有了笑容，說道：“倒是讓慶國夫人費心了。”

  大家又閑聊了一陣，接著聽說皇帝來了。眾人紛紛離了席。當下奏丹陛大樂，皇帝前來問候了兩位太后一回。隨即升了龍座。

  后宮女眷及命婦的席位在皇帝身後，百官之位設在下方。芳草看不見傅天極在什麽地方。這裡上了酒菜，不過是依禮跟著吃了一回。心裡惦念著芳華，因此略陪坐了一會兒，便向孫太后告明要去探望勤太嬪。

  孫太后同意了。

  芳草扶著心慧，前面是兩個宮女打著燈籠引路。越往倚翠居走，路就越黑，上次過來還是白天倒不覺得，這次是夜裡，越發覺得幽僻冷清了。好不容易到了門前，又讓宮女去傳話。

  芳華本已經睡下了，聽說芳草來了，連忙披衣起身下地來。芳草已經走到了跟前，趕著行禮。芳華卻一把將芳草摟在懷裡，滿眼含著熱淚。

  “三妹妹！”芳華覺得這一聲呼喊已是淒楚。

  芳草道：“娘娘身子可好些呢？”

  芳華道：“還是老樣子，不過是捱日子吧。哪裡就見好呢？”

  芳草聽見芳華的話如此消沉忙又寬慰道：“娘娘該好好的保重，來日方長。切莫憂傷，明日我就要回南京去了，所以特意來辭一辭娘娘。”

  芳華拉著芳草的手，一個勁的望著她。臉上很是不舍，只是又開不了口。兩姐妹相望了一會子。只見芳華的臉上滾出一行熱淚來，芳草忙取了絹子與芳華拭淚。隨即又拿了些送芳華的東西，全是她的空間裡存的好東西，一一給芳華說明是做什麽用的，是喝的還是外用的，也都一一說清楚了。

  芳華見芳草待自己如此之重，心裡很是愧疚，抹著眼淚道：“三妹妹，我這個當大姐的心裡對不住三妹妹。還請三妹妹不要將過去的事放在心上，以前是我不懂事，讓你和許姨奶奶受了許多氣。”

  芳草淡然一笑：“娘娘還說這些做什麽，過去了就不提了。再說那會兒我也淘氣呢，性子最是要強的。家裡的人也都嫌棄我，如今大了幾歲也都沉穩了。娘娘在宮中也沒個依靠，就是想姐妹了也不能見上一面，到底是不好煎熬，不過日子得照樣過下去，只要想開了，也就沒那麽難了。”

  芳華靜靜的聽著，覺得芳草的話句句在理。她又關心起芳草的婚後生活來：“你嫁到傅家去，過得還好嗎？他們家那位長公子以前我倒也見過一兩面，模樣自是不用說，聽說年紀輕輕就在朝為官，身上又有爵位。原來是說將二妹妹嫁到他們家去的，怎麽就成了你。那位長公子對你還好嗎？”

  芳草不假思索的點點頭。

  芳華一歎：“要是我沒有進宮，說不定現在也和三妹妹一樣。只是已經走到了這一步，我也不怪誰，橫豎是自己的命不好吧，運氣差那麽些。”

  芳草淡然道：“都說事在人為，娘娘心裡應該放寬一些。想來這宮中還有許多與娘娘命運大致相等的人，或是更不濟的，不都要好好的活著嗎。能在這宮牆中尋到一塊安寧之所，其實何嘗不是一種福氣，在妹妹看來總好過卷進那些權利爭奪的浪潮中好。”

  芳華聽著芳草的話心裡也豁然了不少，只是身子虛弱，又覺得頭略有些暈。碧花在旁邊見了忙道：“請娘娘休息吧。”

  芳華卻擺擺手：“不妨事，難得盼著三妹妹。你就讓我們姐妹多說會話，說不定下次三妹妹再進宮時，我們姐妹已經見不著了。”

  芳草聽了這話隻覺得心酸無比，想要好好的勸慰一番，又見芳華的精神有些不濟。恰巧唐貴妃派了人來請芳草過去，芳草隻得作罷。與芳華道別。

  芳華一直將芳草送出了門，她知道今晚那邊很熱鬧。不過卻不關乎她一分一毫。

  (本章完)