第71章 前往永平(4)
  薑璿有點尷尬，她真的不是故意的。

  穆陽侯的洗塵宴，她是曉得的，姐姐也沒讓她去。只是她不去歸不去，心裡頭卻擔憂得很。她姐姐的情關都特別困難。她思來想去，最後決定還是要去看一看。

  然而沒想到剛走到門口，正想推開門時，外頭傳來了姐姐與穆陽侯的對話。

  她一聽，格外詫異。

  原來李家那位姑娘從頭到尾都是幌子？

  薑璿覺得穆陽侯是真心在乎她姐姐的，一個男人做到這個地步，尤其像穆陽侯那種地位的男人，應該也不容易了吧？她沒想那麽多，她隻覺得對她姐姐好就夠了，就算顧不得自己也沒什麽關系。

  阿殷回來後，薑璿本來想與她說點什麽的，可瞅著她的愁眉，想了想還是作罷。感情一事，只有當事人才知曉，親人也不該多說的。

  她打定主意，便帶了侍婢和仆役出去。

  院落裡沒有灶房，薑璿準備阿殷做點吃的。按照時間算來，姐姐在洗塵宴上定沒吃什麽，方才在外頭與穆陽侯又有了那麽一出，現在更不會有心思去吃東西。她最清楚自家姐姐，一有煩心事，連飯都不會吃，沒人放在她面前，她不餓到饑腸轆轆是絕對想不起來的。

  薑璿在謝家灶房裡找到食材，親自做了幾樣小菜和湯食。

  回院落後，她正好見到阿殷在燒東西。

  她一愣，問：“姐姐在做什麽？”

  阿殷道：“押金。”穆陽侯的押金太貴重，放在她這兒，她心裡也不踏實，就怕哪一日被偷了。薑璿聽到“押金”二字，立馬想起之前的對話，她輕咳一聲，裝作不知道的樣子，心想姐姐對穆陽侯倒也是有心。

  謹慎仔細到這個地步了。

  想來穆陽侯對姐姐也是極其信任的吧？

  她說：“我做了幾個小菜。”

  阿殷沒什麽胃口，可妹妹在一邊，她若不吃，阿璿能盯她很久。阿殷吃飯時，薑璿便說話哄她開心。她道：“謝家的灶房比上官家的差多了，幸好姐姐當初沒嫁進來呢。”她細數謝家灶房的缺點，還道：“我方才烹食時，還碰上謝少懷的仆役，來灶房裡拿了好幾次的下酒菜。謝少懷以前明明不怎麽飲酒的，如今倒是變成了酒鬼。那仆役每次過來手裡都抱著那麽大的酒壇，壇口能塞得進一個腦袋！若倒在池子裡說不定都能裝滿。”

  她捂嘴笑著，問：“姐姐可是在洗塵宴上讓他難堪了？”不等阿殷回答，她又道：“活該他變得如此，以前那麽欺負姐姐，現在姐姐哪裡是他高攀得起？若他還敢有什麽非分之想，我就求神拜佛讓他溺死在酒壇裡！”

  薑璿說的自然是玩笑話，順帶表達下自己過去的憤懣而已。

  可是無巧不成書。

  第二日，謝少懷真的死了，還跟薑璿說得一模一樣，喝的酒太多，腦袋卡在酒壇裡出不來，活生生地被溺死了！
  “啟稟侯爺，殷姑娘走得匆忙，一大早就離開了，隻留了一個仆役下來與謝縣令打招呼，說是上官家有急事召回。”

  沈長堂閉著眼。

  言深又道：“屬下讓人跟著，殷姑娘走的確實是通往綏州的官道，屬下亦讓人通知了孫家兄弟。”說到這兒，言深心裡有點兒忐忑。

  殷姑娘走得匆忙，也留了仆役下來與謝縣令打招呼，可偏偏就沒讓人來跟侯爺打招呼。昨天夜裡他們兩人發生了什麽，他們當下屬的自然是不知道，可他記得侯爺回來時，是心情不錯的樣子，怎麽短短一個夜晚殷姑娘就不辭而別了？思及此，言深又不得不感慨，殷姑娘真是個好學生，如今越來越有侯爺的作風，說走就走，連點風聲都沒有。

  沈長堂依然閉著眼。

  言深也不知他在想什麽，更加揣摩不出，隻好耐心地等著。過了會，沈長堂才緩緩睜眼，說：“謝少懷一事不必再查，即刻回永平。”

  言深一愣，道：“現在？”

  沈長堂道：“嗯，吩咐下去，快馬加鞭回永平，半個月之內到達。”

  永平與恭城之間的腳程起碼要大半個月，言深問：“侯爺，可是有什麽急事？”他絞盡腦汁都想不出這麽著急趕回永平是為了什麽。

  沈長堂道：“替她砍掉荊棘。”

  言深聽不太懂，他不知道自己近半年來是不是變得愚鈍了，他家侯爺和殷氏之間的事情，他時常看不懂，兩人之間常常跟打啞謎似的，你一招我一招，無形的招式他也摸不著，只能看著。原以為他自己不過是男女之情沒看懂，可現在看來，殷氏行事他也不懂了。

  言深想，肯定是被言默這榆木疙瘩給帶偏了！

  不過不懂也沒所謂，言深心裡反而有幾分欣喜。以前總覺得侯爺身邊沒個紅顏知己，太過寂寥，如今侯爺親自扶植起一紅顏，侯爺高興倒也是好的。

  言深爽快地應了聲，正要出去吩咐時，腳步一拐又回來問：“侯爺，李姑娘那邊……”

  沈長堂想起昨夜阿殷所說的話，道：“分一批人留在此處，等李家的人過來後一同護送回永平。”頓了下，沈長堂忽道：“回去後，查查永平裡有哪一家的未婚郎君與李蓉家世相當。”

  言深聞言，不由有點詫異。

  沈長堂問：“還有什麽事？”

  言深道：“沒……沒有，只是覺得侯爺與以前似乎有些不一樣了。”

  沈長堂不以為意。

  其他人想什麽，他不在乎，他隻想讓她高興。

  馬車轆轆，連著三四輛的馬車壓過平坦的官道，驚走了一地的春蟲。

  薑璿的臉色微微蒼白。

  謝少懷的事情發生得太過突然，她今日一大早起來原本想著再給姐姐做點好吃的，沒想到一出院門就聽到撕心裂肺的哭聲，一打聽才知道謝家小郎出事了，且還跟她昨晚隨口一說的話完全吻合。

  真真是嚇得她渾身發軟。

  畢竟是個曾經認識的人，突然間就死了，薑璿心中一陣後怕，當時就沒了做早飯的心思，匆匆回了去，把姐姐叫醒了。與姐姐一說，姐姐面色也變了。

  隨後不到一炷香的時間，姐姐便立馬讓人收拾細軟，匆匆離開謝府。

  薑璿反應過來時，人已在馬車上了，外面春光燦爛，可如今的她半點欣賞的心思都沒有。她拉著阿殷的手，問：“姐姐，謝少懷的死跟我有關系嗎？”

  阿殷心事重重，正沉思得入神，冷不防聽到薑璿來了這麽一句，表情有點兒古怪。

  薑璿見狀，更是驚疑不定，心中突突地跳著，手抖了好幾回，才道：“所以姐姐才這麽快離開謝府？”祖父的屍骨還未尋回，能讓姐姐這麽著急離去，她除了自己想不出任何理由。

  阿殷頓時哭笑不得。

  她歎道：“跟你半點關系也沒有，傻妹妹，你往哪兒想了？以後少看那些話本！”

  薑璿道：“姐姐你真的沒有哄我？”

  “哄你作甚？你與謝少懷之間又沒有任何關聯，我們急著走是因為要回上官家。我忽然想起一事，得盡管與子燁道明，與謝少懷無關。”

  薑璿微微松了口氣。

  阿殷見狀，才繼續沉思。

  此事太過複雜，不宜讓阿璿知道。謝少懷鮮少喝酒，喝酒溺死在酒壇裡，這事兒一看便有蹊蹺。她想借著謝少懷引蛇出洞，未料蛇還未出洞，誘餌便被吃了。

  謝少懷好歹是縣令之子，彼時謝府上又有穆陽侯與李家的人在，那條蛇仍然敢動手，可見背後勢力之大。

  這也更驗證了阿殷內心的想法。

  祖父的屍骨被盜，絕非宵小之輩所為，裡頭定是有什麽她不知道的陰謀。

  核學裡研究祖父的核雕，是照著皇帝的心意所為，而如今連沈長堂也說不是她能力范圍所及，似乎所有線索通通都指向了永平的那一位九五之尊。

  “你要去永平？”

  上官仕信格外訝異。

  阿殷對他頷首，說道：“我思來想去才下了決心，核雕技者名單還未送去永平吧？”綏州與恭城往反不過七日，挑選送往永平的核雕技者也是由核學裡抉擇，除了她和江陽之外，剩余的十六位核雕技者都恨不得擠破頭隻為得到去永平的名額。

  想必為了那個名額，這七日裡鬥核的次數多如牛毛。

  上官仕信說：“名單還未出來，當裁判的是方伯與江伯，這七日已鬥了不下十次的核，如今還剩三人。我如今雖為上官家家主，但核學之事也不好涉及，所以便打算再過幾日分了勝負，再擬下名單送去永平。”他揉著眉心，問：“怎麽突然下定了決心？”

  眸色微深，他又道：“……可是與你祖父有關？”

  阿殷歎道：“子燁知曉了？”

  上官仕信道：“你祖父的墳塚在桃山，我們上官家哪能不知？我已責罰了守山的人。”他看著她，似是想說些什麽，可最後並沒有說，隻微微一笑，道：“你若加進來，明日便再加一場鬥核。不過以你的實力與近半年的名氣，核學裡的其余核雕技者大概也心裡有數。江伯年事已高才不參加，他們先前知曉時都松了口氣，得知你也不參加，更是喜形於色。今夜他們怕是連飯也吃不安穩了。”

  阿殷聽出他轉移話題的意思，心中格外感激。

  上官仕信又笑著說：“名單送去永平後，還得由宮裡的核雕師確認，待得了回復後，你方能啟程前往永平。”

  阿殷道：“好，我準備下明日參加鬥核。”

  待阿殷離去後，江滿不解地問上官仕信：“少東家，你不是不願她去永平麽？”

  上官仕信道：“她主意已決，我多說無益，她想做的我從不阻攔。”當初父親阻攔她，他不能理解。直到他繼承家業，掌管上官家後，隱約明白了父親的意思。可人與人之間到底不一樣，他不是父親，父親也不是他。他理解她，明白她，她如此喜愛核雕，又不願為朝廷所束縛，如今下了決心，必定是有什麽為之的事情。

  江滿說道：“永平是穆陽侯的家，殷姑娘一去永平，少東家你這輩子就沒機會了。”

  上官仕信道：“她心不在，留在綏州一百年也沒用。”

  阿殷對鬥核是極有信心的，核學的核雕技者水平如何，她皆心中有數。次日一早，核學裡的核雕技者們知道阿殷也參加時，果真如上官仕信所料那般，垂頭喪氣。

  兩天后，核學裡分出勝負。

  上官仕信遣人將名單送去了永平。

  阿殷也開始收拾細軟，她不打算帶阿璿去永平。她此番去永平，危險是未知數。只不過想歸想，真正施行起來卻有點困難。

  薑璿不願意。

  阿殷這輩子最奈何不得的人大概也就是自己的妹妹，最後還是妥協了。

  她遣了范好核帶了一大半的隨從先行趕往永平，先在永平打聽情況。她到時候去永平，定是隨著宮裡派來的人一道前去，上官家亦會護送，她身邊有一小半的隨從便已足矣。

  一切都準備就緒，只欠宮裡那一道東風。

  然而，半個月後，宮裡快馬加鞭把消息傳了回來。

  宮中把名單駁回了。

  本以為是鐵板釘釘的事兒，結果東風一拐，跑了。莫說阿殷自己，連上官仕信以及江陽還有方伯也很是詫異。按照資質而言，這一屆的核學裡沒有比阿殷更為出眾的，可偏偏宮裡居然駁回了。

  幾人皆百思不得其解。

  直到過了幾日，宮裡才遣了人過來，說是宮裡的四位核雕師商量了一番，更屬意其他核雕技者，要男的。

  薑璿得知後，很是氣憤。

  “我姐姐又不是之前那一位女核雕師，怎麽可能雕核雕到龍床上去了？”

  此話粗鄙，聽得阿殷也很是頭疼，她家妹妹最近又不知看了什麽稀奇古怪的通俗話本，居然連爬床的話都說了出來。

  她輕咳一聲。

  薑璿這才反應過來，現在不是在廂房裡，周圍還有上官仕信與元洪方伯江陽幾位前輩。她臉一紅，支支吾吾了幾聲。阿殷適時地開口：“名單最終是由宮裡的核雕師決定？”

  江陽說道：“向來如此。”

  方伯看著阿殷，說：“上面主意已決，便不會再收回。你若仍想進宮，可以等下一次。你年紀尚輕，此事並不著急，也能在綏州多歷練幾年。等之一字，看似長久，實則一眨眼就過了。”他對阿殷笑道：“宮裡有位核雕師喚作老閔，已是一腳踏入棺材之齡。”

  話本來有些傷感，一個話鋒打轉兒，登時讓阿殷忍俊不禁。

  在核學裡的核雕技者為了宮裡的五個核雕師名額，大多在心裡盼著宮裡的核雕師早點兒歸西，但像方伯這麽光明正大地道出的人還是頭一個。

  這般性情，難怪不愛在上官家裡待著，非得在核雕鎮裡等人。

  元洪附和道：“此話確實有理。”

  她哭笑不得地說道：“多謝方伯安慰。”

  待江陽與方伯離去後，阿殷對薑璿道：“差不多到時間了，你該吃藥了。”薑璿苦著張臉離開，上官仕信問：“你支開阿璿姑娘，可是有什麽話要與我說？”

  阿殷輕輕點頭，微微壓低聲音。

  “我有話想問子燁。”

  上官仕信笑道：“我知你想問什麽，這事想來有容昭儀的意思。當初從核學送往永平時，已能看出容昭儀頗有城府。她如今一朝飛上枝頭，定也擔心有人有樣學樣，走她的路子。更何況你如今名聲大噪，容昭儀難免會有危機感，從中使點手段也不是不可能的事情。”

  阿殷搖首：“子燁猜錯了。”

  上官仕信一怔，問：“你想問什麽？”

  阿殷道：“我想知道有關核雕十八州，子燁知道多少？”

  她問得直截了當，倒是讓上官仕信苦笑了一聲，他說：“其實那一日你在外面時，我是知道的，一直想著你會何時來問我，沒想到你會挑了今日。這事你問，我也不瞞你，只是我知道的確實不多，”一頓，又深深地看著她：“興許還沒有你知道得多。”

  阿殷道：“我隻知核雕十八州是十八個核雕。”

  上官仕信道：“你在核學裡見過江陽複刻的核雕麽？”

  阿殷頷首。

  他道：“那是十八個核雕之一。”

  屋裡早已有侍婢煎好湯藥，薑璿喝了一半，苦得五官都皺成一團，抬起頭時，正好見到對面廂房走出一道人影，不是別人正是她姐姐。

  阿殷目光望來，道：“不許倒了，得全都喝了。”

  薑璿問：“姐姐去哪兒？”

  阿殷道：“我去一趟方伯那邊，”一頓，她掃了眼阿璿身後擺得整整齊齊的細軟，又道：“東西別拿出來。”說著，人影一下子就消失了。

  侍婢問：“大姑娘不是去不成永平了麽？”

  薑璿繼續著五官把湯藥喝光，吃了兩顆蜜餞後才道：“姐姐定是有主意了，不管是什麽主意，橫豎姐姐去哪兒我便去哪兒，聽姐姐的就對了。”

  阿殷匆匆去了方伯那兒。

  (本章完)