第28章 齊聚遊園(1)
  第二日紀澄起了個大早，挑了件比平日鮮豔的衣裳，桃粉色的襦裙，系了妃紅的絲絛，胸前掛了一個海棠富貴金鎖，如此頓襯得她如霞光初照，明豔裡帶著嫵媚。

  紀澄對著妝鏡照了照，隻覺太過打眼，又將頭上的釵環卸了下來，隻用金環束發，倒也乾淨利落。

  紀澄到沈萃屋裡時她正在用早飯。

  “你怎麽這麽早就來了？”沈萃問。

  “今兒不是要去給老祖宗問安嗎？”紀澄道。

  沈老夫人體貼小一輩的睡覺長身體，並不讓她們日日請安，沈萃這邊不過五日才去一次，紀澄每次也是跟著去的，但是她怕沈萃有什麽想法，所以在老太太面前從來都是不表現的，隻安靜地站在一旁。

  “那也不用這樣早啊？”沈萃就看不慣紀澄賣乖，把沈芫和沈蕁都哄了去，連弘哥兒都親近她。

  “咱們難得去一次，總該早些才好。”紀澄道。

  “什麽難得啊？這不是五天就去一次的嗎？平日裡就是不請安，不也常見著老祖宗的嗎？”沈萃斜了紀澄一眼。

  紀澄好脾氣地微笑道：“芫姐姐和筠姐姐都是每日去陪老祖宗用早飯的，便是蕁妹妹也去得極勤。”

  沈萃瞪向紀澄道：“你什麽意思？”其實她這是心虛，沈萃的確不愛去老太太跟前，隻覺得老太太總偏心沈芫和沈蕁，她去了不過走個過場，索性懶得獻殷勤。

  紀澄道：“我沒什麽意思，我只知道你越是不去老太太跟前伺候，老太太越發不記得你。”

  沈萃“哼”了一聲：“別以為我不知道你的意思，你指望著老太太幫你說一門好親事是不是？我不像你，我可沒那麽厚臉皮，那麽想嫁人。”

  沈萃簡直就是個沒長大的孩子，一番話說得紀澄面紅耳赤，換個人只怕要羞得跳河了。

  紀澄的臉立即就變了顏色，幽幽地坐在沈萃旁邊的繡墩上白著臉紅著眼圈兒道：“妹妹說得對。若是我能生在妹妹這樣的家裡，自然也就不會這樣厚顏。只是我……”

  沈萃這人雖然特別小性子，但心地並不壞，見紀澄這可憐的模樣，心裡又同情她：“我不過是隨便說說的，你別往心裡去。”

  紀澄拿準了沈萃的性子，只要你承認不如她，她待你也能好好的。

  紀澄看著沈萃的眼睛道：“我知道你是直性子，且沒有將我當外人才說這樣的話，若是將我當外人看，你才不會如此說。”

  這話可是說到沈萃的心裡去了，她本懊悔說出這樣傷人的話，但被紀澄這樣一解釋，她就成直腸子的好姐妹了，沈萃的尷尬頓時散去。

  “走吧，咱們去找芫姐姐一塊兒去。”沈萃站起身道。

  紀澄含笑地了點頭，那紅眼圈都還沒散去。

  二人到沈芫屋裡時，沈芫剛用過一點點心，見她們進來笑道：“正說去找你們呢。”

  一行三人到老太太的芮英堂時，沈蕁、蘇筠還有盧媛都已經在屋裡了，紀澄等三人進去後，越發顯得熱鬧，老太太臉上的笑容就一直沒消失過。

  紀澄依舊靜靜的，並不搶大家風頭，她仔細觀察，其實老太太待沈萃同沈芫等人並無分別，隻沈萃自己心裡多疑罷了。

  盧媛這會兒正坐在老太太旁邊講笑話，逗得大家笑得前仰後合的，蘇筠則是一臉羞澀，沈蕁正拿手肘輕輕碰她，許是在說取笑的話。

  因著紀澄今日穿得明媚，老太太的眼睛掃過她時，就朝紀澄招了招手，然後拉著她的手對旁邊的黃氏說：“這孩子的氣色養得越發好了。”

  黃氏笑道：“可不是嘛，都說咱們沈家最養女孩兒，其實都是老太太疼她們。”

  沈老夫人又打量了紀澄一番，笑道：“女孩子就是該穿得鮮豔些，你素日裡穿得太素淨了，等到了我這個年紀，想穿鮮豔點兒都沒人看了。”

  “她是生得太好了，穿素淨些倒更顯人才。”黃氏在一旁道。

  老太太聞言沉默了片刻，然後才開口道：“說得也是。”

  紀澄聽著這些話，隻淡淡含笑，並不插嘴去故意惹人注意。沈芫在一旁看著隻覺得她文文靜靜的，心態也淡泊，對她的好感又加了一分。

  眾人在老太太屋裡又說了會兒話這才一同辭去，又同往學堂去了。

  沈芫悄聲問蘇筠道：“筠妹妹的好日子怕是近了吧？”

  這聲音雖小，但奈何這個年紀的姑娘最愛談論的就是別的姑娘的親事，因此每個人的耳朵都豎得尖尖的，所有人都聽見了。

  盧媛更是笑道：“剛才阿蕁也問過她呢，筠姐姐害羞得不肯說，肯定是好事近了。”

  盧媛這聲音可就大了，眾人便是想裝沒聽見也不行了。

  蘇筠又羞又急地道：“沒有，沒有。”

  紀澄瞧著蘇筠的神色不對，想是她並沒有瞧上黃禦史家的公子，便道：“先生來了，快溫書吧！”

  眾人這才不再鬧蘇筠，蘇筠松了口氣，朝紀澄感激地笑了笑。

  紀澄回以一笑，心裡卻想這沈家真是沒有秘密，昨兒榆錢兒打聽了消息回來時，還自以為隻她們幾個先知道呢，結果今日一大早該知道的人都知道了。

  蘇筠和黃禦史家大公子的親事最後不了了之，聽小道消息像是蘇老夫人沒瞧上黃家大公子。

  紀澄心裡唏噓，她倒是知道黃禦史家的，家風嚴謹，這樣的人家其實並不差，只是那位黃公子有些肥憨，難免讓人有種癡愚之感，可對紀澄來說，男人癡愚卻比精明來得更好些。她盼不來的，別人卻又瞧不上。

  且說過了端午，這夏日炎炎就催人眠，京師的各家各戶已經開始準備避暑了。連先生這邊也停了課，她自去了山裡修行。

  先生一走，幾個姑娘早晨便再不用去學堂，至於女紅、琴藝等課也處於半停滯狀態。

  但紀澄去劉廚娘那兒越發勤快了。因著有一次閑聊，紀澄聽劉廚娘提過一句，她這幾年在廚藝上專攻的主要是藥膳。

  人一旦上了年紀就格外惜命，老太太每日的膳食都有專人伺候，她的院子裡有個小廚房，掌灶的是魯大娘子。這魯大娘子家傳了一本藥膳譜，她因著這份家傳的食譜而入了老太太的眼，老太太就隻吃她做的菜。

  所以劉廚娘這樣一位大廚到了沈府也被人排擠得沒有用武之地，只因她的菜食不對老太太的胃，劉廚娘又是個好強的性子，到沈家這幾年悶頭研製菜式，就為了能勝魯大娘子一籌。

  魯大娘子家傳的藥膳譜紀澄是不用想了，但是跟著劉廚娘學一學還是可行的。紀澄打著技多不壓身的主意，學得一手好藥膳將來嫁人伺候婆母也容易討個好，便誠誠懇懇地拜了劉廚娘為師。

  劉廚娘大約是被沈芫的態度給氣到了，二話不說就收下了紀澄做弟子，半點不藏私地教導她，好似要叫沈家知道，若是姑娘家認真學了廚藝，將來總有用武之地，莫要小瞧了庖廚之業。

  紀澄先是跟著劉廚娘辨識食材和藥材，夜裡還要記誦食物相生相克之譜，腦子裡成日翻滾的都是“人參忌蘿卜，同食積食滯氣，螃蟹忌柿子，同食會中毒”等語。

  這便也罷了，偏劉廚娘還要讓紀澄對這些飲食禁忌知根究底。譬如，那豬肉牛肉不得合食，根由出自哪兒？那《本草綱目》有記：豬肉合牛肉食生蟲。又有《飲膳正要》記：豬肉不可與牛肉食。二者一溫一寒，一補中健脾，一滋膩礙消化，其性味與功效相抵，故而不宜同食。

  如此一來，紀澄要背誦的書可就多了，除去《本草綱目》之外，像《金匱要略》《諸家本草》之類，都要記誦，其刻苦程度簡直比得上她大哥的十年寒窗了。

  沈萃冷眼瞧著紀澄成日裡往廚房裡鑽，隻覺得她小家子氣，她們這樣的姑娘嫁人之後哪兒用得著近庖廚，又不是嫁給巷子裡頭炸油糕的人家。

  紀澄聽見榆錢兒碎嘴沈萃平日私底下是如何說她的，她也不生氣，說實話跟著劉廚娘她學了不少東西。

  憶及家中娘親，雲娘總覺得是她年老色衰所以紀青才對她冷淡，對於養發護膚格外熱衷，紀澄就從劉廚娘那兒抄了幾張藥膳方子隨著家書寄回去。但她其實更擔心雲娘的身體，這幾年她夜裡難眠，通常天明才能勉強睡去，所以這回紀澄給的方子裡頭三個都是主治失眠的。紀澄在信裡切切囑咐她娘親一定要常吃。只是她遠在京師，也無從監督，不知她娘親是否肯聽。

  隨信紀澄還給她父親也寄了方子，大棗小米茯神粥，健脾養心，安神益智，對心脾兩虛、失眠健忘都有補益。她父親這些年操勞憂心，近年已明顯精力不濟，不然也不會讓紀澄一個姑娘家在暗地裡扛起紀家的生意。

  這廂紀澄的家書寄出不久，晉地就有家書過來。紀澄展信一看，裡面她爹爹紀青說紀蘭給他寫了信，詳訴了紀家的困境和她的難處，隻說唯有紀澄入宮得寵，紀家方能有大造化。

  紀澄迫不及待地往下看去，想看看父親的主意，總算是沒讓她失望。她父親看得明白，那大位哪裡是那麽好登臨的，裡頭凶險萬分。紀澄也想過，若她真是進宮育子，她的孩子若想要當皇帝，除非她把其他皇子全部滅掉還差不多，這簡直是癡人說夢，即便事成，將來黃泉路上只怕也無顏見人。

  紀青怕紀澄年紀輕輕，被繁華虛無所引誘，在信中切切叮囑她萬萬不要好高騖遠。紀澄提筆又回了一封信，將自己的近況說明，又暗暗提了一句她姑母紀蘭的野心，讓她父親千萬要保持清明，而她也會著意規勸的。至於她暗地裡對紀蘭耍手段的事情，自然略過不提。

  日子一晃就到了六月裡，每日裡豔陽高照，晌午時分，地磚上都能煮雞蛋了。東山書院也閉了館。為了避暑，老太太領著家裡的兒媳婦並孫子、孫女兒等啟程往京北的樂遊原去了。

  樂遊原顧名思義，遊而不倦，樂之忘蜀。這樂遊原是京北一處高地，車行至高處，陡現平原，氣候溫涼，地勢平敞，是京人夏日最喜歡的避暑之地。

  沈家在樂遊原的別院名靜，四處幽綠不見繁花，十分清幽陰涼，將人心底的浮躁全部一筆抹去。

  這別院不如沈府大，沈家的幾個姑娘都跟著老太太住在一個院子裡，也是圖個熱鬧。

  因著這般，每日裡的請安再也少不了，不過夏日炎炎，早起清涼，倒也不貪睡。

  盡管劉廚娘沒有隨行，紀澄白日裡自己卻也往那廚房裡鑽，小廚房的魯大娘子將個廚房看成內宮府庫般守得十分嚴密，生怕被人偷了師去，紀澄便隻得去大廚房溜達。幸虧她人美嘴甜，出手大方，廚上的人也很肯賣她臉面，她也樂得自在。

  院子小了，消息越發靈通，這日請安老太太就看著紀澄道：“聽說你這些日子都往廚房跑，劉廚娘不在，你去廚房作甚？”

  紀澄笑道：“這廚藝上的事情，三日不練手生，雖然劉姑姑不在，我每日去練練也能有些進益。”

  老太太笑著點了點頭，拉過紀澄的手來，頭卻偏向紀蘭道：“你這侄女兒是個實誠的好孩子。”

  沈老太太雖說沒對紀澄太過上心，可這兩三個月下來，隻言片語入耳，對她也有了個大概的印象。

  富戶出生，又生得如此花容月貌，本該是輕浮躁動的性子，哪知紀澄卻偏偏文靜淑雅，嘴角天生帶笑，叫人想不喜歡都難。

  再加上紀澄在沈家請的各種師傅裡偏攻廚藝，也叫老太太覺得她是個實心人。這些年但凡有點兒才藝的姑娘就自稱才女，會吟個詩作個畫就覺得有了詠絮之才，更有那詞曲動人心的越發驕傲得上天了，而女孩兒家該學的女紅、廚藝卻是沒落了。

  不說別的，就是沈家的女孩子也是不屑這些的。

  而老太太那一輩人，雖然身出名門，但自小並不研讀詩文，而是跟在母親身邊學女紅、廚藝長大的，以賢惠持家，而今的女兒家則講求嫁過去夫唱婦和，紅袖添香，誓要譜一出琴瑟和鳴的佳話。

  這樣也不能說錯，但在老一輩的觀念裡，老太太還是更喜歡賢惠沉靜之人。再加上近日蘇筠之事一對比，老太太越發覺得紀澄這樣靜惠的女兒家更可心一些。

  老太太本是偏愛蘇筠的，因她生得伶俐，嘴巴又甜，對她甚至比對沈芫、沈萃等還上心。但上次相看黃家那小兒時，蘇筠的挑三揀四就讓老太太有些不喜了。

  這黃禦史家的家風老太太是很看得上的，當初想跟蘇家說親的也有那麽幾家，黃夫人對蘇筠也只是兩可之間，還是老太太在黃夫人跟前讚了蘇筠幾句，黃夫人才動心的。

  那黃家大兒雖說肥壯了些，但待人接物都不差，學識也好，蘇老夫人都首肯了，偏蘇筠不喜，暗自說動了蘇老夫人，蘇老夫人覥著臉又來求老太太想個兩不相傷的法子回絕了黃家。

  老太太如今也有些懶得管蘇筠的親事了，這會兒留意到紀澄，老太太想著她也到了說親年紀，她這回到沈家常住自然也有這般心思。紀蘭有些不著調，她這侄女兒看著還不錯，若是替她說一門親事，她嫁得好了，也算是一樁善緣，到了菩薩跟前也能有些說頭。

  紀蘭聞得老太太對紀澄的讚言，對著老太太點頭笑道：“可不是嗎？”話雖如此，但紀蘭心裡其實很不以為然。在她看來，紀澄若真有心嫁入高門，就該在詩詞歌舞方面下工夫，待傳出名聲自然有人求娶。學了廚藝又如何，相看時誰還能真讓她做飯不成？

  老太太卻覺得紀澄值得鼓勵，又道：“這些日子你可學會什麽菜式了，不知咱們有沒有口福嘗一嘗澄丫頭的手藝？”

  紀澄心裡一喜，總算是等到這一天了。說實話，她這樣勤快地往廚房跑，何嘗又沒有做戲的成分。大家就住在一個院子裡，老太太即使不留意，也能知道她的行蹤。

  紀澄靜靜地等了這兩三個月總算是等到老太太側目了。她其實細細研讀過沈老太太的娘家家譜的。

  沈老太太姓程，出自詩書大族，家中出過兩位鼎鼎有名的大文豪，程家的女兒卻不見顯，未曾聽聞有才華格外出眾之人，不過程家的女兒都嫁得不錯，想是以賢惠自戒，因為程家女兒的子孫輩裡可是出過不少人才的。

  紀澄自認血緣的親近她比不上沈家的姑娘，論伶俐也比不上蘇筠、盧媛，所以唯有靜待時機了。

  “老祖宗要是不介意，阿澄自當獻醜。”紀澄謙虛地道。

  這一堂人的飯食自然不用紀澄全部負責，不過是讓她做個一兩道菜意思意思罷了。

  (本章完)