第10章 白夜祭(9)
  他看見燈火輝煌的繁蒼樓最好的位置上，蘇葉葉揮著粉色的小拳頭，義憤填膺道：“他們不要臉！”

  他看見寂靜芬芳的桂花樹下，蘇葉葉踩著自己的小影子，聽見腳步聲，抬起頭來，看著自己的那抹笑容。

  他看見蘇葉葉捧著一把松子送給自己，卻擔心自己不會剝松子，示范地剝了一顆給自己看的認真模樣。

  他看見蘇葉葉畢恭畢敬地站在門口送父親離開，說“給我一點錢”的情形。

  他看見蘇葉葉托著那串菩提子攔住自己去路的樣子……

  原來，他的生命裡也曾這樣美好過，托她的福，他見過光，那是他不曾有過的奢望，卻真真實實地出現在他的過往。

  莊九的嘴角浮起了一抹真心的微笑。

  盡管不是第一次看見蘇葉葉這副模樣，盡管心中早有準備，但是她越走越近，莊九的心還是揪了起來。

  不合身的肥大的灰色麻衫，披散在肩頭的長發，略尖的下巴，她走路的樣子還是有些笨拙，莊九終於聞到了恍若隔世的桂子香氣。

  蘇葉葉也見著了他，面露欣喜，加快了腳步，濺起了水窪裡的水花也顧不上。她小跑著轉眼就到了面館裡，喘著氣站定，剛要說話，莊九視線微轉道：“葉葉，你可以請我吃麵嗎？”他的聲音和煦得如同這個季節的風。

  蘇葉葉的眼睛瞪大了一分，露出一絲驚訝，隨即欣喜地點了點頭，往莊九的桌子面前走了兩步，想了想，又折了回去，走到了陳小五面前的灶台旁，側身舉著小手指了指莊九面前的那碗面道：“他……他的那碗面，算我頭上！”

  說罷，小心翼翼地取出了一團桃粉色的帕子，那帕子的一角有些髒，她一臉認真地將這帕子放在了灶台上，然後一枚一枚地往外數銅板。

  莊九也不打斷他，陳小五樂呵呵地看著她數錢，打趣道：“小丫頭，你等了一個冬天，也數了一個冬天，一共十三個銅板，我看你每天都要數幾遍，比你還熟了。原來是為了請莊先生，我不收你錢。”

  蘇葉葉抬頭搖搖手道：“不不，我……我……我請。”於是低頭，又重新開始數那銅板，直到確定十三枚無疑，她才舒心地點點頭，然後將銅板推到了陳小五面前。

  陳小五看都沒有看，“呼啦”一聲將它們掃進抽屜裡，然後識趣地到了隔壁的那爿店面去了。

  蘇葉葉轉身走到莊九面前的桌子旁，吃力地挪開了長凳，緩緩地爬上來，跪在了凳子上，才和莊九的視線持平。她看了看莊九面前的那碗銀絲面，喃喃道：“有些涼了吧？”

  莊九低頭一看，面上的熱氣漸消，結了一層薄薄的油花，像美人花了的臉，失去了那麽些生氣，賣相自然不如才出鍋的了。莊九搖搖頭道：“不礙事。”

  蘇葉葉上身微傾，從那只有蟲洞的竹筷子簍子裡，取出了兩根筷子，用袖子抹了抹，然後將筷尖轉向自己，遞給了莊九。

  莊九看著眼前懸空的筷子，微微一怔，他抬起左手，緩緩地接了過來，只是袖口似有若無地露出了他剛剛戴上的那串雪白的菩提子。

  蘇葉葉的目光落在了莊九手腕的那串菩提子上，迎上了莊九的目光裡充滿了歡喜。她嘴角浮起的弧度和眼裡驟然綻放的光亮，讓桂子香氣撲鼻而來。

  莊九頓了頓，接過她遞來的筷子，開始吃起碗裡的殘面。面早就冷了，油花凝在面湯上，如同美人花了的妝容，和剛端上桌時讓人垂涎的賣相真是天壤之別，讓人根本沒有食欲，可是莊九起初只是小口地吃著，但是越吃越快，越吃越大口，越吃越認真。

  一碗面很快吃完，莊九吃得很乾淨，最後連面湯都喝得一乾二淨。直到他輕輕放下筷子，一直沒有說話的蘇葉葉才呼出一口氣，仿佛完成了一個巨大的心願，臉上露出大大的笑容，堅定地說道：“我說過……要請你吃麵的！”蘇葉葉睜大眼睛自言自語地點點頭，然後她滿意地笑了笑，舒了一口氣，接著她蹣跚地從板凳上爬了下來，揉了揉發麻的膝蓋，直起身，衝莊九很努力地笑了笑，“請你吃完面，我就要離開長安了。”說完，她轉身離開。

  莊九的喉嚨滾了滾，他想多留她一會兒，哪怕能多說一句話也好。因為等一會兒，他們就再也見不著了。

  “葉葉……”莊九發聲。

  蘇葉葉停住腳步，轉過身來，目光中有小心翼翼的詢問。

  莊九抬起了自己的左手腕，袖子垂落下去，露出了手腕上的菩提子，他說：“是不是很襯我？”

  蘇葉葉目光中露出欣喜，轉瞬，那眸子裡溢出了淚水，無盡的悲傷落了下來。她抽噎了兩聲，似乎想說很多，最終卻隻點了點頭。

  莊九的視線偏了偏，外頭的光已經逐漸暗了下去，時間差不多到了，他原本想和她說許多話，想安慰她很多話，但是此刻卻覺得都不需要了，他招招手，像召喚一頭小獸，溫柔地說道：“葉葉，過來。”

  蘇葉葉盡管有疑問，卻依舊聽話地走了過來。

  莊九坐得筆直，調整著呼吸，他的目光輕輕越過蘇葉葉的肩膀落在門口，隻一瞬，他看見了黑色的影子倏地出現，隨即，他躍過桌面，來到蘇葉葉面前，側身攬過蘇葉葉，用自己的身軀擋住了她的視線，右手輕輕將她的眼睛合上。

  有刀聲刺入，他一早就曉得，他低頭看見石三的佩刀穿過自己的胸膛，露出了一小截，瞬間又縮了回去，他的嘴角露出松了一口氣的微笑，不曾發出一絲痛苦的聲音。

  他右手仍舊捂著蘇葉葉的眼睛，左手似乎動了動，身後傳來石三重重倒下發出的聲音，他沒有回頭，也無須回頭。

  莊九緩緩放下了右手，揉了揉蘇葉葉的小腦袋。蘇葉葉眨了兩下眼睛，不明所以地看著莊九，然後她的視線越過莊九落在莊九背後倒下的人身上，緊接著，她緊張地迅速將視線落在了莊九身上，探尋的目光往下移了移，定格在了莊九胸口汩汩流出的鮮血，顫顫地伸出了小手，摸了摸，看著指尖帶著溫度的鮮血，震驚地看著莊九。

  莊九的鮮血從嘴角流出，他抬手擦了擦，那鮮血流到了他手腕的菩提子上，觸目驚心的紅，無法擦拭。蘇葉葉怔怔地看著莊九的動作，嘴唇發顫，她的小手緩緩地移到了莊九的臉頰上，莊九一把握住，衝她笑了笑。

  “你……你也不要……葉葉了嗎？”聲音微抖，每一個字都顫在了莊九的心尖上。

  莊九搖搖頭，安慰地笑道：“怎會？”他半跪在蘇葉葉的面前，視線與她很近，然後緩緩地靠近她的肩頭，將頭擱在她的稚嫩的肩膀上，嘴角流出的鮮血散發著桂子的香氣，他輕輕地說，“葉葉，別怕。”

  莊九的手垂了下去，蘇葉葉一動不動如雕像般站著。許久，她仰起頭來，看了看四周，不知道是否聞到了桂子香氣，然後，她伸出手，拍了拍已經沒有熱度的莊九的背，像是哄孩子一般地說道：“不怕。”

  十一
  三年前，上元燈節。

  長安城，西關街上水泄不通，人們摩肩接踵，歡聲笑語一片，天空中綻放著盛大的煙火，歌舞升平不夜城。

  一輛馬車停在了西關街入口處，年過六旬的老者對車內的人道：“大小姐，前頭不能過去了，你得下來走了，不過你得答應我，不能亂跑，不然下回……”

  “鄧伯，你……你……你放心。”桃粉色的車簾被迅速掀開，露出了一張迫不及待的小臉，圓溜溜的眼睛打量著這個熱鬧的街市，小妮子的頭上用粉色的飄帶盤著兩個發髻，穿著桃粉色的褂子，乖巧極了，她看著兩邊的燈籠一直連到天上去，一臉的讚歎。隨即她挪了挪小身子，跳下馬車，臉上掛滿了笑容，她好奇地看著兩邊的小攤，看看這個，摸摸那個，流連忘返。

  行至一個小攤子前，她的目光落在了一串雪白的菩提子手串上，她拿了起來，認真地看了看，見那菩提子上還有些紅色的點綴，如血般鮮豔，於是戴在自己的手上比了一下，歪著小腦袋問道：“這……這……這個多少錢？”

  攤主是個中年胖子，此刻神色有些焦急，看見小姑娘這樣問，道：“隨便給點兒就成，我要收攤了。”

  小姑娘面露難色，顯然不知道這個隨便給點兒該怎麽把握。

  “你身上有多少錢就給多少錢，快點，我要收攤去聽書了。”攤主急匆匆地補充道。

  小姑娘“哦”了一聲使勁點點頭，隨即掏出了一個粉色的帕子，在手心裡展開，然後雙手捧著遞到了中年攤主面前道：“都……都……都給你吧。”

  攤主也不客氣，將銅板都倒在了自己的手心裡，數了數道：“才十三文？！”他剛想退回去，目光落在了遠處的人群裡，胡亂將銅板往兜裡一塞道，“行行行，十三文就十三文，我婆娘找過來了，我買的書就要開場了，你讓讓。”說罷胡亂地將攤子收拾了一番，從小姑娘身邊走過。

  小姑娘站在原地，心滿意足地看著手裡的那串手串，不一會兒一個中年婦女來到了攤位附近，扯著嗓子罵道：“好你個陳小五，不做生意，就曉得聽書，這日子還過不過了？”

  小姑娘好奇地看了看她，隨即視線又回到了手中的手串上，看見不遠處的那位老者，她舉起手中的菩提子手串，提高了音量道：“好不好看呀？”

  那菩提子被她舉過頭頂，身後的繁蒼樓前車水馬龍，頭頂是一片熠熠生輝的夜空，熱鬧又繁華。

  莊九再也不存在於這個世上，我的茶台前空空如也，有些許灰塵，在初升的陽光裡奮力地翻騰。一夜未眠，我揉著眼睛，將壺中剩余的殘茶都淋在了茶台上。

  烏金石的茶台上有暗紋雕刻的花蕾，在遇到茶水後，那枝葉似乎動了動，如同餓了許久的小獸吃到了食物，散發了些許靈力，煞是可愛。它什麽時候才會開呢？要喝多少次聽了故事的茶水，它才會綻放出它真正的容顏呢？它是方的圓的，對我而言並不重要，我一心所盼的，是在它盛開之際，那個恰好出現的人，會告訴我我的前世今生，會帶我離開平安鎮，離開慈悲客棧，到我從前的世界裡去。

  屋外人聲逐漸響起，隔壁劉婆婆拎著笨重的木桶往鎮子入口的那口井走去，後街醬菜店老板的兒子背著灰棉的書包路過我門前往學堂走去，王記酒樓的老板娘吆喝著相公趕緊起來……我看著如同人間的集市，想起關於這座平安鎮的傳說——相傳，這座平安鎮是兩個男人為了他們共同心愛的女人所建，一個用了余生的生命，一個用了畢生的帝王運勢，他們心愛的女子離開後，這裡變幻化去，如今又生機勃勃，充滿人間煙火氣，卻只能被長期生活在此的人們所見，找來的客人們無法得見，不曉得這鎮子這一次又是因為誰的故事，誰的愛重造起來，要換誰的重生？

  霞光如同金色的網，密密麻麻地灑滿了平安鎮。一個眉眼俊朗的男子，雖穿著最普通不過的棉布衣衫，卻照亮了我這客棧的大堂。他站在門口，仰頭看了看，似乎默念了一下，然後抬起腳跨了進來，衝著支著下巴想著今天吃甜豆漿還是鹹豆漿的我道：“住店。”

  客棧一共三進，第一進是大堂，吃飯喝酒結帳都在這裡；第二進是吃茶的地方，用來接待對我最有用的客人們；第三進共兩層，二層是客房，一層是我住的地兒。

  我這裡也不常來人，有時候鄰裡來了親戚沒地兒住倒是會來借個地方，大部分的客人都是衝著茶來的。有時候故事看到一半累了便讓他們去休憩，一來就住店的，這人還是頭一個。

  “一天十文，不算飯錢。”我理了理算盤，算盤珠子便劈裡啪啦響，揚起了珠子之間的些許灰塵。

  “要住很久。”那人說道，不疾不徐，穩當得很。

  “十天的話，八文錢一天，一個月的話，六文錢一天，不能再少了。”我一邊象征性地撥弄了下算盤珠子，一邊借機仔細打量他。真是個有風度的男子，不只有漂亮的皮囊，還有種不可名狀的才氣。

  “這錠銀子作為訂金，若是不夠，以後再補。”說著便將一錠銀子輕輕推到我眼前，誠意十足。我拿起來，放在嘴邊用虎牙咬了咬，這還是隔壁劉嬸教我的法子，咬得頗為齜牙咧嘴，但這銀子的確是真的。再看這投宿的客人，目光中有不可直視的尷尬，這種人雖然穿著普通，但舉手投足間有著見過世面才會流露出來的氣度，自然不會理解我這種視錢如命的人的境遇。

  “你很缺錢嗎？”這人問得很誠懇，眸子裡有東西閃了閃，他身後的太陽剛剛升起，店內一片敞亮。

  我眯著眼睛懶懶地看了看他，並未覺得這話哪裡傷害到我，非常誠實地回答道：“錢，誰不喜歡啊。”我一邊領著他往裡走，一邊對他說道，順便還介紹了一下客棧的布局，想他若是長住，知道些布局也是好的，免得摸黑回來蹭著磕著賴我。

  他認真聽著，偶有點頭，問道：“掌櫃的，怎麽稱呼？”

  我停住腳步瞧了瞧他：“不瞞你說，到了這裡，大家都叫我掌櫃的，比我輩分高一些的呢，就叫我小掌櫃，你看著叫吧。”

  他的目光略有思索，停留在我的臉上，我也懶得再解釋，畢竟這話像是我不願意告訴初次見面的他隨口扯的謊，而事實真的如此，不然我為何要那麽期待茶台花開，那人的到來？

  “對了，客官，你叫什麽？”我隨後塞給他一個燭台，客房中要用。

  他接過燭台，先是一謝，隨即認真地答道：“鄙人姓葉，名一城。”

  我四處看了看，轉身拿了茶壺和茶杯，塞進他懷裡，點點頭道：“喏，給你，葉一城。”

  (本章完)