第8章 白夜祭(7)
  顧名思義，這家面館的老板叫陳小五，不過陳小五現已不小，如今是個中年胖子。這家小店在偏僻的巷子裡既然能開十幾年，至少不難吃，還有幾樣拿得出手的特色面，雖然離京城名吃之類的評價還差得遠。莊九很喜歡來這家店，這讓煮了十多年面條的陳小五很是自豪，就憑這一點，陳小五面館在周圍幾條街上頗有名氣。

  此刻外面在下雨，又是下午時分，店堂內一個客人也沒有，陳小五也十分坦然地伏在桌上打盹。

  莊九沒有著急走入店內，而是左右看了看，雨中的小巷裡空無一人，往日坐在屋簷下聊天的老人、街邊嬉戲的孩童都不見蹤影。莊九自嘲地笑了笑。

  走進店裡坐下，挪動桌椅的聲音把陳小五驚醒了，他見是莊九，先是一愣，緊接著興奮地喊了一聲：“莊哥！”發自內心地高興。

  “莊哥，這麽久沒來了，我還在想呢，怕你吃膩我這手藝了。”陳小五搓著手，滿臉憨笑。對於京城裡這個傳奇的說書人，他是真心喜愛和由衷敬佩。

  放在從前，莊九會和他扯上幾句閑話，今兒卻十分沉默。

  陳小五呵呵笑著，一邊手腳麻利地打開爐灶燒水洗菜，一邊閑聊：“莊哥，聽說你最近都沒在繁蒼樓說書了？”

  莊九“嗯”了一聲，沒有接下話茬兒。

  陳小五正從桶裡舀了一大瓢水到鍋裡，沒注意到莊九的情緒不高，樂呵呵地繼續道：“我也聽吃麵的客人說起，還擔心你別是病倒了，現在看你氣色不錯，松了口氣。對了，說起繁蒼樓啊，去年上元燈節我咬咬牙買了張門票，結果被老婆念叨了整整一年。不過貴是貴，莊哥講的書就是好聽，夠勁！那天上元燈節，可真熱鬧啊，我婆娘在外頭逛街，我在繁蒼樓聽書，那人山人海啊，長安城就是好啊！”

  陳小五手下熟練地乾著活兒，嘴裡不停地念叨著。莊九的耳中反覆聽著“上元燈節”這幾個字，有些出神，腦中浮現起見到蘇葉葉的第一面，那時，她坐在台下正中的位置，不合時宜地激動叫好。這畫面現在想來十分清晰，卻又恍若隔世。

  這個溫室裡長大的姑娘，染了指甲就覺得是驚心動魄的大事了，哪裡會懂得人世間的險惡呢？蘇丞相死得不清不楚，皇帝事後表現出的態度那樣值得玩味。她一個小結巴，懂什麽？又該如何自處？

  自己當時是怎麽對她說的來著？對，好像是這樣說的——“城南有一家陳小五面館，我有時候會去那兒吃麵。”既然沒說是明天來，還是後天來，那自己怎麽能算是失約呢？可既然不是失約，為什麽還是會覺得很煩悶？
  直到陳小五把一碗招牌銀絲面端在桌上，莊九才收了神。

  青花大碗裡盛滿乳白色的骨頭湯，細若發絲的銀白面條扭成一縷躺在碗底，看上去十分誘人。陳小五緊接著將一大杓滾燙的蔥油澆上去，本來安靜的面碗裡猛然爆起一股香味，陳小五自信地將碗推到他面前：“莊哥，您慢用。”

  莊九看著面，愣了片刻，直到此刻，他才意識到一個問題，自己為什麽會忽然興起，冒著雨走了小半個城來到這裡？難道，就只為了吃一碗銀絲面嗎？可自己並不餓啊。

  在陳小五期待的注視下，莊九終於還是拿起了筷子。實誠的面館老板滿意地松了一口氣，莊九是他在意的客人，看著這樣的客人吃自己的面，可是他最有成就感的時刻。

  莊九吃得很慢，陳小五沒有在意，因為莊先生吃麵從來都是很優雅的。他擦乾手，坐回灶台邊，像是忽然想起了什麽，笑笑問道：“莊哥，你覺得我的面賣得貴嗎？”

  莊九不知所以，默然地搖搖頭。這裡的招牌銀絲面十三錢一碗，比起普通街坊五六錢一碗的陽春面是要貴些，但真材實料，味道也好，平心而論真不算貴。

  “對啊，我也覺得自己這買賣做得挺公道啊。”陳小五接著說道，“可前段時間遇到個挺有意思的事兒。”

  “有個小姑娘，又不吃麵，就在門口蹲著，經常一蹲就是一下午。”

  莊九猛然抬頭，手中筷子一緊，筷子上的面斷了一截掉在湯碗裡，濺起了幾滴湯水到他的前襟，他也沒有在意。陳小五沒看他，自顧自地繼續說著：“開始吧，以為她是等人，沒在意。來的次數多了，我就琢磨，這是哪家的小孩子嘴饞，又沒錢？一碗面而已，又不是什麽金貴的東西。我見她那可憐的模樣，就和她說，想吃我就給她下一碗，不收錢。”

  “這小姑娘也真有意思，搖搖頭。第二天還來，還是蹲在門口，你說她不想吃吧，有時候又能看見她摸出銅板悄悄地數。”

  莊九面無表情，可眼前卻不禁浮現出了蘇葉葉低著頭，蹲在面館門口數著懷裡銅板的模樣。她活著，她還在長安城，她過得似乎不大好……可是這同自己有什麽關系呢？她又不是他的小姑娘。

  陳小五說到這裡，忽然自顧自地笑起來，笑了好一會兒才止住，繼續說道：“你還記得開春前的那場大雪吧？小姑娘在門口又蹲了大半天，她穿得也不多，雪都快堆到膝蓋了。我怕她凍壞，就給她盛了碗面湯，問她，小姑娘，你每天來這裡守著，到底是想幹什麽呀？莊哥，你猜她怎麽說的。”

  莊九沒接話，既沒有搖頭，也沒有點頭，他抿著嘴，他不想知道，一點兒也不想知道。

  陳小五沉浸在自己的話題裡，歎了口氣：“她說：‘我要請我的心上人來吃麵！’”說著咂咂嘴，感歎道，“挺漂亮的一個小姑娘，怎麽就瘋瘋癲癲的呢？”

  莊九抿著嘴沒有說話，靜靜地聽陳小五講著：“她看起來也不像是尋常人家的小丫頭，舉止言談透著一股大氣，街頭巷尾這般年紀的小孩我見多了，沒一個有這樣好的教養。不過也奇怪，要真是大戶人家的孩子，也不能天天就放著她出來做瘋事兒啊，對吧？所以啊，這個事兒我怎麽想也想不明白，琢磨著挺有意思。”

  莊九朝門外望去，快到傍晚時分了，天色倒不暗，果然是冬天過去了，日照的時間也逐漸變長了，巷子裡雖然偶爾有些行人，卻依然冷清。莊九想象著蘇葉葉耷拉著小腦袋，在失望地等待了一天后，踽踽獨行在這條冗長的巷子裡，想她該是懷著怎樣的心情往回走的呢？可她連家都沒有了，又該回哪裡去呢？
  陳小五沒有繼續講下去，或許這個對他來說，有趣的已經講完了。他轉身看爐子的火有熄滅的跡象，又開始忙碌起來，沒空再招呼莊九。

  莊九沉默地吃著面，吃得很慢很慢，直到面湯逐漸冷掉，上面凝起一層薄薄的油花兒，那一碗面依然剩下大半。陳小五忙裡偷閑看見了，苦著臉小心問道：“莊哥，是不是今天的面不合口味？要不再給您來碗開胃的？”

  莊九擺擺手，抬起手道：“結帳。”

  他失落的眼神倏地定格在了巷子口，分明是春天，此刻卻是滿屋子的桂花香氣。

  八

  和莊九一樣，出現在巷子口的那個小姑娘也沒有撐傘。

  莊九的腦海中突然想起了上元燈節的那日清晨，他穿上了最愛的月牙白的杭綢長衫，優雅地吃了富春茶社的清煮乾絲，他緩緩地擦了擦嘴角，放下了不菲的小費，身後是小二殷勤的道謝聲。

  巷子裡的小姑娘沒有盤著發髻，也沒有穿著桃粉色的小褂子，她的頭髮散落在肩上，穿著麻布小襖。

  莊九記得街上沒有一個人認出他是莊先生來，他對自己的易容十分自信，他走到蘇府的正門前，雙手遞給鄧管家自己的名帖。鄧管家看了之後，熱情地讓人招呼他進去。

  冬天終要過去，雨水漸收，巷子裡漏進來一絲無力的陽光，那光落在了踽踽獨行的小姑娘身上，看起來似乎暖和一些。那小姑娘的視線落在了面館裡唯一的客人身上，她的目光一頓，隨即加快了步伐。

  莊九記得自己可以在蘇府裡隨意走走，於是他鬼使神差地走到了那再熟悉不過的後院裡，他看著那幾株梅花在雪中搖曳，星星點點十分可人。他記得日暮時分，身後有腳步漸近，那人的聲音溫和平靜，問道：“你也喜歡梅花？”

  巷子裡的小姑娘帶著小跑，走到了面館門前，臉上的雨滴正順著下巴滴落，她身上的那件有些肥大的不合身的麻衫，衣襟處有明顯的磨損痕跡，透出一股疲憊的頹氣。她的眼睛愈發大了些，好些日子沒有見，她清瘦了許多，臉蛋不再是從前的胖嘟嘟，下巴有些尖了。她喘著氣兒，看著莊九，笑了笑。

  莊九回避地將視線轉向了另一側，但是腦海中卻清晰地記得，他並沒有回答那個男人提出的問題，他轉過身，平靜地將來人打量了一番，沒有錯，和畫像上的一樣，他便是這個宅子的主人，當今的蘇丞相，蘇葉葉的父親。他略一點頭，作揖之際，出劍收劍，蘇丞相跌落在地上的時候，天色暗了下去，他的目光越過屋簷移到了長安城的天空。石三的任務應該開始了。他坐在長廊下，蘇葉葉最常坐的那個位置，等著掌燈時分。

  很快，西關街上逐漸掌起了燈，接著整個長安街也亮了起來，但莊九身處的丞相府一片黑暗，燈火通明的長安城，他找不到回去的路。

  蘇葉葉一如既往地並不在意莊九的冷漠回應，她走到了莊九視線的對面，輕輕道：“你……你不認得我啦？”

  莊九冷漠地將視線移到了她的身上，沒有答話。

  蘇葉葉迎上他的視線，笑了笑，她的嘴唇是笑的弧度，但是眸子裡卻蕩著一汪悲傷。

  莊九抿著嘴，想要站起來，卻發現自己竟然動不了。

  蘇葉葉沒有發現莊九的異樣，她吃力地挪開了一條板凳，爬了上去，跪坐著，緊接著從懷裡掏出手帕，放在桌上，一層一層地攤開。

  正是這塊帕子，裡面總會出現一些稀奇古怪的東西，莊九從來都猜不到。

  此時，映入眼簾的，是一些零散的銅錢。桂子香氣越來越濃。

  蘇葉葉低著頭，目不斜視地數著，她數錢的樣子格外專心，一枚、兩枚……直到數出第十三枚銅錢，她微微松了一口氣，仔細地碼放在桌上，這才抬起頭微笑地看著莊九。

  莊九垂下眼瞼，他不喜歡看她的笑。人的笑容之所以好看，是因為弧度和眼神相得益彰，而蘇葉葉的眼神裡滿是黯然，她身上溢出的孤獨和疲憊，讓莊九看都不敢看，這種不自在讓他如坐針氈，他很害怕自己會被這種情緒淹沒，所以莊九猛地抬起了視線，突兀地說道：“你還聽書嗎？”

  這話一說出來，兩人都愣了愣。從前的交流，莊九從未主動問過她什麽，蘇葉葉也十分適應自己一廂情願的“交流”，莊九也在她的一廂情願裡落得個舒服自在。蘇葉葉緩過神來，認真地想了想，道：“沒……沒有錢啦。”

  他想起蘇葉葉站在蘇宅門口送父親大人出門，要錢給自己買那串菩提子的情形。他心裡的煩躁變成了厭煩。她顏色暗淡，眸子無色，她生命裡的光，的的確確是自己親手熄滅的！
  “你這一份，我……我請你啊。”蘇葉葉真誠地看著莊九，看了看擱在木桌上很久的筷子，她記得莊先生愛乾淨，於是從桌角的竹子筷筒裡抽出兩支筷子，仔細地用衣袖擦了擦，然後遞在莊九面前，結結巴巴地說道，“快……快吃呀。”她沒有提她的家事，她沒有提她在這裡等過多少個下午，她什麽也沒有提，和從前一樣，好像悲傷永遠是她自己的，只有歡喜才願意和莊九共享。

  莊九皺著眉頭，他的鼻下滿是他最愛的桂花香氣，但此刻內心卻升騰起無法克制的厭惡。他看著蘇葉葉懸在空中的手，心想她這樣很煩人，他搖搖頭，示意自己不吃。蘇葉葉並不氣餒，她笑著將握著筷子的手，往前又伸了伸，道：“喏。”

  莊九努力壓抑著厭煩，壓低聲音道：“我不吃！”

  蘇葉葉的手懸在空中，怔怔地看著他，然後帶著寵溺的語氣道：“我……我說過，要請……請你吃……吃……吃麵的……”她並不放棄，她的手又往前伸了伸，執著地看著莊九。

  她的目光依舊清澈，在這雙眸子裡，他的身形無處遁形，他實在無法克制心中的厭煩：“我不是說過我不吃嗎，結巴！”他抬手“啪”的一聲打開了蘇葉葉遞來的筷子，筷子從蘇葉葉的手裡落在了地上，蹦躂了兩下。莊九和蘇葉葉的目光同時落在了地上，然後不約而同地又抬起來，看著對方。

  她的目光裡有一絲委屈，旋即被掩蓋了過去，又恢復了從前的模樣，道：“你……你不是喜歡……”

  “以後不要再出現在我面前，結巴！”莊九打斷她的問題，提高音量道。他一向優雅得體，此刻卻怎麽也控制不住自己的情緒，他對她的厭惡溢於言表。

  “我……我……”蘇葉葉的手指摳了一下桌角，她的眼眶裡蒙上一層水霧，下嘴唇輕微發顫，她想反駁什麽，卻一如既往地無法反駁。她說不出話來，然後蹣跚地從板凳上爬了下來，揉了揉發麻的膝蓋，直起身，默默地轉向門口。

  她的身影緩緩地移動，快到門口的時候，身影停住了，她扭過頭來，怯生生地說道：“我……我也……想……像你那樣……口若懸河，我……我不喜歡你叫我結……結巴，我叫蘇葉葉……兩個葉……”略頓了頓，她見莊九沒有反應，繼續道，“我請你，吃了面，就離開長安了……以後，以後也……見不著了……”她的語氣裡沒有生氣埋怨，平靜地說著。

  莊九聽見這話，視線驀地轉向門口，他剛要開口，便看見一個鬼魅般的影子投影在蘇葉葉的身後，他本能地站了起來，接著便聽見布料被刺穿的聲音。被他殺死的人，劍刺進身體的前一刻，都會有布料破裂的聲音，聲音雖小，他卻可以敏銳地捕捉到，只是一瞬，他洞聽得無比清楚。隨後便是“砰”的一聲，蘇葉葉就在他眼前重重地摔在了地上。

  石三，這個鬼魅般的影子是石三。

  漏到巷子裡來的那縷光徹底消失了，滿室的桂花香，濃得叫人無法呼吸。

  莊九第一次不夠專業，他應該一早就發現石三潛伏在此的。這一刻他反應了過來，這是石三的劍法，他一眼就認了出來，他們都是朝廷的一條狗。

  (本章完)