第10章 血字的研究10
  雷彌瑞德帶來的消息既重要，又出人意料。我們都被突如其來的消息驚呆了，一句話也說不出來。格雷格森忽然從椅子上站了起來，把酒給打翻了。我一聲不響地看著福爾摩斯，他眉頭緊鎖，雙唇緊閉，一臉的嚴肅。

  最後，福爾摩斯小聲地說：“思特傑遜被殺，案情更複雜了。”

  “本來就夠複雜的了。”雷彌瑞德一邊坐下來，一邊說，“我就像是在參加軍事會議，一點頭緒也摸不著。”

  格雷格森不敢相信地問：“你這消息可靠嗎？”

  雷彌瑞德說：“我剛從他那個出事地點回來，這還是我第一個發現的呢。”

  福爾摩斯說：“我們剛聽過格雷格森先生對本案的高見。你能不能把你看到的和自己怎麽做的跟我們說一下呢？”

  “當然可以，”雷彌瑞德說，“我首先承認，我原來的想法是完全錯誤的，德雷伯的死與思特傑遜看來一點兒關系也沒有。我按照我原來的想法，開始查找思特傑遜。有人曾經在三號晚上八點半左右，看見他和德雷伯在尤思頓車站等車。後來，第二天清晨兩點左右，在布裡克斯頓路發現德雷伯的屍體。我當時認為，如果查清在八點半以後，案發以前，思特傑遜在哪兒，幹了些什麽，案子就好辦了。於是，我一方面給利物浦拍了個電報，描繪了一下思特傑遜的長相，讓他們監視美國船隻；一方面監視尤思頓車站附近的旅館和公寓。因為我覺得，如果那天晚上德雷伯和思特傑遜分手了，思特傑遜肯定會在車站附近住下，等德雷伯回來，然後第二天早晨再去車站等待。”

  福爾摩斯說：“他們也許事先約好了會面的地點。”

  “事實的確是這樣。我昨天整整打聽了一個晚上，沒有任何結果。我今天早早地開始查，八點鍾到了小喬治街的哈裡代私人公寓。我問他們那裡是否住著一位思特傑遜先生，他們立刻回答說有。

  “‘你一定就是他在等待的那位先生，’他們說，‘他等一位先生已經等了兩天了。’

  “‘他現在哪裡？’

  “‘他還在樓上的房間睡覺。他說到九點鍾再把他叫醒。’

  “‘我要立刻上去找他。’我說。

  “我當時想，我這樣出奇不意地露面，準會弄得他神經緊張，不知不覺地說出一些事情來。一個茶房把我領上樓。房間在二樓，一條不長的走廊通到那裡。茶房給我指了一下房間後正準備下樓，我卻看到了一幅情景。盡管我當了二十多年的偵探，這幅情景仍然使我感到一陣惡心。只見門下面彎彎曲曲地流出了一條紅紅的血跡，橫過走廊，在另外一面牆邊匯成了一小灘。我不由得大叫了一聲，茶房聽到叫喊聲又折了回來。這情景差點把他昏嚇過去。房門反鎖著，於是我們用肩膀把它撞了開來。屋裡的窗戶大開著，窗戶旁蜷曲著一個男人的屍體，身上還穿著睡衣。他的四腳已經冰涼、僵硬。說明他死了已經有一陣子了。我們把屍體翻過來時，茶房立刻認出他就是以約瑟夫？思特傑遜這個名字住進來的那位先生。致死的原因是身體左側被人深深地捅了一刀，看來是穿過了心臟。接著便是這起案子最奇怪的部分了。你們猜猜死者的臉上有什麽？”

  福爾摩斯立刻答說：“是用血寫的‘拉契’。”

  “正是，”雷彌瑞德恐懼地說。

  這位身份不明的凶手殺人時似乎很有一套，而且不可思議，因此也就使他的罪行更令人感到可怖。盡管我在戰場上也很堅強，這時一想到那凶殺現場，也不由得感到神經緊張。

  雷彌瑞德繼續說道：“有人聲稱見過凶手。一個送牛奶的小孩，去牛奶房時，恰巧路過旅館後邊通往馬車房的小胡同。他看到有一架梯子對著三樓的一個窗戶豎著，那個窗戶開著，而那架梯子平時都是橫放在地上的。那個孩子感到有些奇怪，他走過去了，又特意回頭看了看。只見一個人從梯子上大大方方地、慢悠悠地下來了。他還以為是旅館裡的木匠呢，所以也沒太在意，就是覺得這麽早就開始乾活有點和平時不一樣。他恍惚記得那個人個子很高，穿著一件長長的棕色外套，臉發紅。凶手在行凶之後，肯定又在房裡呆了一會兒，因為臉盆中的水裡有血，床單上也有血，可見他作案以後洗了手，還用床單擦了擦刀子。”

  雷彌瑞德描述的凶手的形象和福爾摩斯推測的一樣，可是我一點也看不出他有什麽得意的反映。

  福爾摩斯問：“沒有發現什麽對破案有用的線索嗎？”

  “沒有。隻發現一個德雷伯的錢袋和一份電報。因為思特傑遜給德雷伯管理財務，所以他平時就帶著那個錢袋。錢袋裡有八十多鎊現款，可見凶手不是謀財害命。而那份電報是一個月以前從克利富蘭城打來的，內容是‘JH現在歐洲’，沒有署名。”

  “沒有其他的東西了嗎？”福爾摩斯問。

  “再沒有什麽值得懷疑的東西了。床上有一本小說，看來是死者睡覺以前看的。椅子上有一個煙鬥，桌子上有一杯水，窗台上有一個盛藥的木盒，裡面有兩粒藥丸。”

  福爾摩斯聽後，高興得從椅子上站了起來，他興奮不已的大聲喊到：“終於找到了關鍵的一環，現在我的推斷已經完整了。”

  那兩位偵探聽福爾摩斯這麽說，都目瞪口呆地看著他。

  福爾摩斯非常自信地說：“現在我已經掌握了這個案子的每條線索，雖然有些細節還不太清楚。從德雷伯與思特傑遜分手起，到思特傑遜的屍體被發現這段時間所發生的事情，我都一清二楚了，就好像我親眼看見一樣。下面，我就證明給你們看，請問那兩粒藥丸帶來了嗎？”

  “帶來了，”雷彌瑞德邊說，邊掏出一個小白盒子，“我把藥丸、錢袋、電報都帶來了，本來我想把它們放在警察局裡一個比較安全的地方。我把藥丸帶來純粹是巧合並沒有特定的目的，因為在我看來，這並不是什麽重要的東西。”

  “把藥丸放在這裡。”福爾摩斯說。然後他又轉身對著我說：“醫生，這些是平常的藥丸嗎？”

  它們當然不是平常的藥丸。灰顏色，小而圓，對著光看幾乎是透明的，好像珍珠一樣。我說：“看它們這麽輕，而且是透明的，我想它們能溶於水。”

  “是的，”福爾摩斯回答說，“能不能請你現在下樓去把那隻病小狗抱上來？那隻狗病了這麽久，房東太太昨天還請你把它弄死，免得它再遭罪。”

  我把狗抱了上來。它那急促的呼吸和滯呆的目光表明它活不了多久了。確實，它那雪白的嘴唇顯示它早已超過了一般狗類的壽命。我把它放在鋪在地板上的一個墊子上。

  “我現在把其中一顆藥丸切成兩半，”福爾摩斯說著便拿起小刀把一顆藥丸切了開來，“把另外一半放回盒子裡，以備將來使用。我把這半顆放進有一匙水的酒杯裡。你們看，我們這位醫生朋友說得對，藥丸已經溶解在水裡了。

  現在在水裡加些牛奶使它更好喝一些，這隻狗會馬上舔光它面前的牛奶的。”

  福爾摩斯說著就把酒杯裡的液體倒到在一隻盤子裡，放到狗的面前。狗立刻就把它舔光了。看到福爾摩斯臉上那一本正經的神態，我們也都深信不疑地默默坐在那裡，緊緊地盯著那隻狗，期待著出現什麽驚人的結果。然而什麽驚人的結果也沒有出現。那隻狗依然趴在墊子上，依然艱難地呼吸著。顯然，那藥丸既沒有給它帶來好處，也沒有給它帶來厄運。

  (本章完)