第19章 尼日斐舞會(1)
  伊麗莎白走進尼日斐莊園的會客室，在一群穿著“紅製服”的人們裡面尋找威克漢姆先生，找了好一會兒沒找到，這時候她想他也許不會來了。她本以為他一定會來，雖然想起了過去的種種事情而頗為擔心，可是她的信心並沒有因此受到影響，她比平常更小心地打扮了一番，高高興興地準備要把他那顆沒有被征服的心全部征服，她相信在今天的晚會上，一定會讓她把他那顆心完全爭取到自己手中。過了一會兒，她疑竇頓起：難道彬格萊先生請軍官們的時候，為了討好達西先生，故意沒有邀請威克漢姆嗎？

  事實並非如此！他的朋友丹尼先生很快就宣布了他缺席的原因。這是因為麗迪雅迫不及待地問丹尼，丹尼就告訴她們說，威克漢姆前一天有事情到城裡去了，至今還沒有回來。他又帶著意味深長的微笑補充了幾句：“我想，他要不是為了要回避這兒的某位先生，決不會就這麽湊巧，偏偏這時候因事缺席。”

  這個消息麗迪雅雖然沒有聽見，伊麗莎白卻聽見了。伊麗莎白因此斷定：威克漢姆缺席的原因，雖然自己一開始沒有猜對，但依舊是達西先生一手造成的。她覺得非常掃興，對達西也就更加反感了，因此接下來當達西走上前來向她問好的時候，她簡直氣不打一處來，更不會好好回答他了。她知道，對達西殷勤、寬容、忍耐，就等於傷害威克漢姆。她決定不和他說一句話，怏怏不樂地轉身就走，甚至和彬格萊先生說起話來也不大快樂，因為他對達西的盲目偏愛引起了她的憤怒。

  伊麗莎白天生脾氣很好，雖然她今天晚上非常掃興，但是她情緒上的不愉快並沒有持續太長時間。她先把滿腔的愁苦都告訴了那位一星期沒有見面的夏洛蒂·盧卡斯小姐，過了一會兒又自告奮勇地把她表兄奇奇怪怪的情形講給她聽，一面又特別把他指出來給她看。

  前兩場舞讓她覺得很是煩惱，那是兩場活受罪的舞。柯林斯先生又呆笨又刻板，只知道道歉，卻不知道小心一些，往往腳步弄錯了自己還不知道。他的確是個十足叫人討厭的舞伴，使她丟盡了臉，受盡了罪。因此，能從他手裡解脫出來，讓她簡直有些欣喜若狂。

  緊接著，她和一位軍官跳舞，與他談起威克漢姆的事。聽他說，威克漢姆是個到處討人喜愛的人，於是她感覺舒服了很多。跳過這幾場舞以後，她就回到夏洛蒂·盧卡斯身邊與她談話，這時候突然聽到達西先生叫她，出其不意地請她跳舞，她吃了一驚，居然不由自主地答應了他。達西跳過以後便立刻走開了，於是她口口聲聲怪自己為什麽這樣沒主意。夏洛蒂盡力安慰她。

  “你將來一定會發覺他很討人喜歡的。”

  “天理難容！那才叫做倒了大霉呢！下定決心去恨一個人，竟會一下子又喜歡起他來！別這樣咒我，好嗎？”

  當跳舞重新開始，達西又走到她跟前來請她跳舞的時候，夏洛蒂忍不住與她咬了咬耳朵，提醒她別做傻瓜，別因為對威克漢姆有好感，就去得罪一個比威克漢姆的身價高上十倍的人。伊麗莎白沒有回答就下了舞池，她想不到居然會有這樣的體面，跟達西先生面對面跳舞，她看見身旁的人們也同樣露出了驚奇的目光。他們倆跳了一會兒，一句話也沒有交談，她心想這兩場舞可能一直要沉默到底。一開始，她決定不要打破這種沉默，後來突然異想天開，認為如果不逼得她的舞伴不得不說幾句話，那就會叫她受更大的罪，於是她就說了幾句關於跳舞方面的話。他回答了她的話，接著又是沉默。

  過了幾分鍾，她第二次與他交流起來：“現在該輪到你談談了，達西先生。我既然談了跳舞，你就得談談舞池的大小以及有多少對舞伴之類的問題。”

  他笑了笑，告訴她說，她讓他說什麽他就說什麽。

  “好極了。這種回答現在也還說得過去。待一會兒我或許會談到私人舞會比公共場所的舞會來得好。不過，我們現在可以不必做聲了。”

  “那麽說，你跳起舞來照例總得要談上幾句嗎？”

  “有時候是的。你知道，一個人總要說些話。連續半個小時待在一起卻一聲不響，那是夠別扭的。不過有些人就偏偏巴不得越少說話越好，為這些人著想，談話也不妨安排得少一點兒。”

  “在目前這樣的情況下，你是在照顧你自己的情緒呢，還是想要讓我情緒上快慰？”

  “一舉兩得，”伊麗莎白油滑地回答道，“因為我感覺到我們倆轉的念頭很相似。你我的性格和人家都不大合得來，又不願意多說話，難得開口，除非想說幾句一鳴驚人的話，讓大家當做格言來流傳千古。”

  他說：“我覺得你的性格並不見得就是這樣，我的性格是否很接近這些方面，我也不敢說。你一定覺得你自己形容得很恰當吧。”

  “我當然不能自己妄下斷語。”

  他沒有回答，他們倆又沉默了。一直等到再次下到舞池去跳舞，他這才問她是不是常常和姐妹們上麥裡屯去。她回答說常常去。她說到這裡，實在按捺不住了，便接下去說：“你那天在那兒碰到我們的時候，我們正在結交一個新朋友呢。”

  這句話立刻產生了效果。一陣傲慢的陰影罩上了他的臉，可是他一句話也沒有說。伊麗莎白說不下去了，不過她心裡卻在埋怨自己軟弱。

  後來，還是達西很勉強地先開口說：“威克漢姆先生一直滿面春風，交起朋友來得心應手。至於他是否能和朋友們長久相處，那就不大靠得住了。”

  伊麗莎白加重語氣回答道：“他真不幸，竟失去了您的友誼，而且弄成那麽尷尬的局面，可能會使他一輩子都感受痛苦。”

  達西沒有回答，想要換個話題。就在這時候，威廉·盧卡斯爵士走近他們身邊，打算穿過舞池走到屋子的另一邊去，可是一看到達西先生，他就停住了，禮貌周全地向他鞠了一躬，滿口稱讚他跳舞跳得好，舞伴找得好。

  “我真太高興了，親愛的先生，跳得這樣一手好舞，真是少見。毫無疑問，你是屬於第一流的人才。讓我再多說一句，你這位漂亮的舞伴也真配得上你，我真希望常常有這種眼福，特別是將來有一天某一樁好事如願的時候，親愛的伊麗莎白小姐。”

  他看了她的姐姐和彬格萊一眼，繼續說：“那時候將會有多熱鬧的祝賀的場面啊。我要求達西先生……可是我還是別打攪你了，先生。你正在和這位小姐談得開心，如果我打擾了你，你是不會感激我的，瞧她那雙明亮的眼睛也在責備我呢。”

  後半段話達西幾乎沒有聽見。可是威廉爵士提起他那位朋友，卻不免讓他心頭大受震動。他一本正經去看著那邊正在跳舞的彬格萊和簡，馬上又鎮定了下來，掉轉頭來對他自己的舞伴說：“威廉爵士打斷了我們的話，我幾乎記不起我們剛剛談些什麽了。”

  “我覺得我們根本就沒有談什麽。這屋子裡隨便哪兩個人都不比我們話說得少，因此威廉爵士打斷不了什麽話。我們已經換過兩三次話題，總是談不投機，以後還要談些什麽，我實在想不出了。”

  “談談書本如何？”他笑著說。

  “書？哦，不！我相信我們讀過的書不會一樣，我們的體會也各有不同。”

  “你會這樣想，我真抱歉。如果真是那樣，也不見得就無從談起。我們也可以把不同的見解比較一下。”

  “不，我無法在舞場裡談書本，我腦子裡總是想著一些別的事情。”

  “你總是在為眼前的場合勞神，是不是？”他面帶疑惑地問。

  “是的，總是這樣。”她答道。

  其實，她並不知道自己在說些什麽，她的思想跑到老遠的地方去了，你且聽她突然一下子說出這樣的話吧：“達西先生，我記得有一次聽見你說，你生來不能原諒別人——你和別人一結下了怨，就消除不掉。我想，你結怨的時候總該很慎重的吧？”

  “正是。”他堅決地說。

  “你從來不會受到偏見和蒙蔽嗎？”

  “我想不會。”

  “對於某些固執己見的人說來，在拿定一個主張的時候，開始應該特別慎重地考慮一下。”

  “是否可以允許我請教你一聲，你問我這些話用意何在？”

  她竭力裝出若無其事的神氣說：“只不過為了要解釋解釋你的性格罷了，我想要弄明白你的性格。”

  “那麽你究竟弄明白了沒有？”

  她搖搖頭，說道：“我一點兒也弄不明白。我聽到人家對於你的看法極不一致，我不知道應該相信誰的話才好。”

  他嚴肅地答道：“人家對於我的看法極不一致，我相信其中一定大有出入。本耐特小姐，我希望你目前還是不要刻畫我的性格，我怕這樣做，對你對我都沒有好處。”

  “可是，如果我現在不去了解你，以後就沒有機會了。”

  於是，他冷冷地答道：“我決不會打斷你的興致。”

  她沒有再說下去。他們倆人又跳了一次舞，就默默無言地分開了。兩個人都怏怏不樂，不過程度上不同罷了。達西心裡對她頗有好感，因此一下子就原諒了她，把一肚子的氣都轉到另一個人身上去了。

  他們倆分開了不多一會兒，彬格萊小姐就走到伊麗莎白面前，帶著一種既輕蔑又客氣的神氣對她說：“哦，伊麗莎白小姐，我聽說你對喬治·威克漢姆很有好感！你姐姐剛才還跟我談到他，問了我一大堆的話。我發覺那年輕的官人雖然把什麽事都說給你聽了，可就偏偏忘了說他自己是老達西先生的帳房老威克漢姆的兒子。他說達西先生待他不好，那完全是胡說。請允許讓我站在朋友的立場奉勸你，不要盲目相信他的話。達西先生一直待他非常好，只是喬治·威克漢姆卻用卑鄙的手段對待達西先生。詳細情形我不清楚，不過這件事我完全知道，一點兒也不應該怪達西先生。達西一聽見人家提到喬治·威克漢姆就受不了。我哥哥這次宴請軍官們，本來也很難把他踢開，總算他自己識趣，避開了，我哥哥很高興。他跑到這個村裡來真是太荒謬了，我不懂他怎麽敢這樣做。伊麗莎白小姐，我對不起你，說出了你心上人的過錯。可是事實上你只要看看他那種出身，當然就不會指望他乾出什麽好事來。”

  伊麗莎白生氣地說：“照你的說法，他的過錯和他的出身好像是一回事了，我倒沒有聽到你說他別的不是，只聽到你罵他是達西先生的帳房的兒子，實話告訴你，這一點他早已親自跟我講過了。”

  “對不起，請原諒我多管閑事了，不過我是出於一片好意。”彬格萊小姐說完這話，冷笑了一下，便走開了。

  “真是無禮！”伊麗莎白自言自語地說，“你可轉錯了念頭，你以為這樣卑鄙地攻擊人家，就影響了我對人家的看法嗎？你這種攻擊，倒叫我看穿了你自己的頑固無知和達西先生的陰險。”

  她接著便去找她自己的姐姐，因為姐姐也向彬格萊問起過這件事。只見簡滿臉堆笑，容光煥發，這足以說明當天晚會上的情景使她多麽滿意。伊麗莎白很快就看出了她的心情，在頃刻之間就把她自己對於威克漢姆的想念、對於他仇人們的怨憤，以及其他種種感覺都一哄而散了，一心只希望簡能夠順利走上幸福的道路。

  她也和姐姐同樣滿面堆笑地說道：“我想問問你，你有沒有聽到什麽有關威克漢姆先生的事？也許你太高興了，想不到第三個人身上去吧。如果是那樣的話，我一定可以諒解你的。”

  “沒有的事，”簡回答道，“我並沒有忘記他，可惜我沒有什麽滿意的消息可以告訴你。彬格萊先生並不了解他的全部底細，至於他主要在哪些方面得罪了達西先生，彬格萊先生更是一無所知。不過，他可以擔保他的朋友品行良好，誠實正派，他並且以為達西先生過去對待威克漢姆先生已經好得過分了。真是遺憾，從他的話和她妹妹的話來看威克漢姆先生絕對不是一個正派的青年。我怕他真的太莽撞，難怪達西先生不去理睬他。”

  “難道彬格萊先生自己不認識威克漢姆先生嗎？”

  “不認識，那天上午在麥裡屯他還是初次和他見面。”

  “那麽，他這番話是從達西先生那兒聽來的了。我滿意極了！關於那個牧師的職位的問題，他是怎麽說的？”

  “他只不過聽達西先生說起過幾次，詳細情況他可記不清了，可是他相信，那個職位雖然規定了是給威克漢姆先生的，可也是有條件的。”

  伊麗莎白激動地說：“彬格萊先生當然是個誠實君子，可是請你原諒，僅憑幾句話並不能讓我信服。彬格萊先生袒護他自己朋友的那些話，也許說得很有力；不過，他既然不清楚這件事的某些情節，而且另外一些情節又是聽他朋友自己說的，那麽我還是不願意改變我原來對他們兩位先生的看法。”

  (本章完)