第94章 令人震撼的偶遇

  接下來的三四天裡沒有發生什麽事，這讓埃莉諾後悔不該向母親求告；因為威洛比一沒來人，二沒來信。那幾天快結束的時候，她們應邀陪米德爾頓夫人去參加一個晚會，詹寧斯太太因為小女兒身體舒服不能前去。瑪麗安由於太過沮喪，也無意打扮，似乎去與不去都無所謂，不過她還是準備去，盡管既沒有表現出要去的意圖，也沒表現出一點兒興奮的樣子。吃完茶點後，直到米德爾頓夫人到來之前，她就一動也不動地坐在客廳的壁爐前，一門心思地想著自己的事，連姐姐在房裡她都沒有察覺。等到聽說米德爾頓夫人在門口等候她們時，她才倏地站起身，好像忘了她在等人似的。

  她們按時到達了目的地。前面的一輛馬車剛讓開路，她們便下了車，登上樓梯，只聽見仆人從一節節樓梯平台上通報著她們的姓名。她們走進一間燈火輝煌的客廳，裡而滿是賓客，悶熱難熬。她們彬彬有禮地向女主人行過屈膝禮致敬後被引到眾人之間。她們這一來，室內必然顯得更加悶熱，更加擁擠不堪，而她們也隻好跟著一起活受罪。大家無話可說，更是無事可做，就這樣待了一陣之後，米德爾頓夫人便坐下打起了卡西諾。瑪麗安因無心走動，幸好又有空椅子，便和埃莉諾在離牌桌不遠的地方坐了下來。

  坐下來沒多久，埃莉諾就一眼發現了威洛比，只見他站在離她們不到幾碼遠的地方，正和一個非常時髦的年輕女子熱切地交談著。很快地，威洛比也看見了她，立即向她微微俯首，但是並沒想同她搭話；他也沒有走近瑪麗安，盡管他不可能沒有看見她。隨後，他又繼續同那位女士交談。埃莉諾不由自主地轉向瑪麗安，看她是否注意到了這一切。恰在此刻，瑪麗安也望見了威洛比，心裡不由得大喜過望，神彩奕奕。要不是她姐姐拉住她，她就會迫不及待地朝他那裡奔去了。

  “天哪！”瑪麗安驚叫道，“他在那兒——在那兒！哦！他怎麽不看我？我為什麽不能和他說話？”

  “我請你安靜一些，”埃莉諾叫道，“別把你的心思暴露給在場的每個一人。也許他還沒有發現你。”

  可是，這話連她自己也不相信。此時此刻要瑪麗安保持鎮定，她不僅做不到，而且也不想這麽做。她滿臉焦灼不安地坐在那裡。

  終於，威洛比又一次回過臉來，看著她們兩人。瑪麗安忽地立起身，親昵地喊了一聲他的名字，就勢向他伸出了手。威洛比走過來，偏偏要找埃莉諾搭話，而不和瑪麗安攀談，好像他要避開她的目光，故意不理會她似的。他匆匆忙忙地問起達什伍德太太的情況，問起她們來城裡多久了。埃莉諾看見他這樣說話，一時搞得心慌意亂，不知所措，結果一句話也說不出來；但她妹妹卻一股腦兒地把心裡話都倒出來了。她滿臉通紅，帶著萬分激動的語氣嚷道：“天哪！威洛比，你這是什麽意思？難道你沒收到我的信？難道你不想和我握握手在奧斯丁生活的時代，握手這一禮節尚未取代鞠躬和行屈膝禮，還是表示關系親密的禮節。？”

  不握手是不行的啦，但是他只是抓起她的手碰了一下而已，就好像碰到瑪麗安使他感到痛苦似的。這段時間，他顯然都在竭力保持鎮靜。埃莉諾看著他的臉色，發覺他的表情變得比較平靜了些，停了一會兒，只聽他心平氣和地說道：
  “上星期二我榮幸地到貝克利街登門拜訪，非常遺憾的是，很不湊巧，你們和詹寧斯太太都不在家。我想你們見到我的名片了。”

  “難道你沒收到我的幾封短信？”瑪麗安焦急萬分地嚷道，“這裡面肯定出差錯了——出了十分可怕的差錯。這究竟是怎麽回事？告訴我，威洛比——看在上帝的分兒上，告訴我，到底是怎麽回事？”

  威洛比沒有回答，他的臉色變了，又窘態畢露了。但是，他一瞧見剛才與他談話的那位年輕女士的目光，覺得必須馬上克制住自己，於是他重新鎮定了下來，隨後說：“是的，你一番好意寄給我的、通知我你們已經進城的信件，我榮幸地收到了。”說罷他匆匆點了一下頭，急忙返身回到他的夥伴跟前。

  瑪麗安的臉色看上去白得嚇人，兩腿站立不住，一屁股坐到了椅子上。埃莉諾怕她隨時會昏厥過去，一面擋住她不被別人看見，一面給她聞薰衣草香水，為她安神。

  “你去找他，埃莉諾，”瑪麗安一旦能講話，就說道，“一定要把他叫到我這裡來。告訴他我必須要見他——馬上有話對他說。我安不下心來——他不解釋清楚，我一時一刻也安不下心來。一定發生了什麽可怕的誤會。哦，你立刻去找他。”

  “那怎麽行呢？不，我親愛的好瑪麗安，你千萬要等一等。這不是作解釋的地方。只能等到明天再說了。”

  她好不容易才攔住妹妹，沒讓她親自去找威洛比，她勸妹妹至少要等到心態平靜下來，等到可以不怎麽受到干擾，能談出些結果來的時候再談，這樣效果會更好一些。這對於瑪麗安來說是做不到的。瑪麗安一直在長籲短歎，低聲傾吐著內心的悲傷。不一會兒，埃莉諾看到威洛比離開客廳朝樓梯口走去，便告訴瑪麗安他已經走了，今晚說什麽也同他談不成了，想借此讓她平靜下來。瑪麗安立刻請姐姐去求米德爾頓夫人帶她們回家，因為她太難過了，一分鍾也待不下去啦。

  米德爾頓夫人雖然只打了半道牌局，但一聽說瑪麗安因為不舒服想回去，便禮貌地馬上答應下來，沒顯出半點的不高興。她把牌交給了一位朋友，一備好馬車便連忙帶她們回家了。在返回貝克利街的途中，大家幾乎一言未發。瑪麗安傷心過度，以致連哭都哭不出來，隻好默默地忍受著。幸虧詹寧斯太太還沒回家，她們徑直走回自己房裡。瑪麗安聞了聞嗅鹽，稍許鎮定了些。她很快脫下衣服，上了床，似乎想一個人待著，於是姐姐就走了出去。埃莉諾在等候詹寧斯太太回來的時候，有空仔細考慮了一下整個事情的經歷。

  毫無疑問，威洛比和瑪麗安之間曾有過某種婚約；而同樣明白無疑的是，威洛比卻對此厭倦了，因為不管瑪麗安還在如何癡心妄想，她埃莉諾總不能把威洛比的這種待慢行為理解成因為誤解或誤會吧。唯一的解釋是他完全變了心。若不是親眼見到他那副窘態，埃莉諾恐怕比這還要更加義憤填膺。那副窘態仿佛表明他知道自己做了錯事，這使她不願相信他會那麽品行不端：竟然從一開始就心懷叵測，一直在玩弄她妹妹的感情。或許是分離減弱了他的戀情，或許是實利導致了他的負心，但是他以前確實愛過瑪麗安，這無論如何都是無可置疑的。

  至於想到瑪麗安，埃莉諾認為，這次非常不愉快的會面，肯定已經使她極度痛苦，想到事情可能的結局會給她帶來更加沉重的打擊，她不能不為妹妹深深感到焦慮。相比之下，她自己的處境還算好的，因為不管愛德華與自己將來如何兩地分隔，她都能一如既往地敬重愛德華，她心裡總還有個精神依托。但是，可能招致不幸的種種現象似乎湊到一起來了，正在加劇瑪麗安的悲痛——與威洛比最終無法調和地迅速而徹底的決裂導致的悲痛。

  (本章完)