願能取悅女神
  “你們取悅了女神嗎？”馬烈絲主母問道。這口氣與其說是質問，不如說是威脅。其他杜堊登家族的女性站在主母身邊，默不作聲地觀察著，隱藏著內心的嫉妒。

  “沒有黑暗精靈被殺。”狄寧的聲音中飽漲著黑暗精靈的邪惡。“我們又殺又砍，一個活口都沒留！”他品味著當時屠殺精靈的快感，一時之間有些忘形。“我們狠咬他們一口，把他們撕扯得支離破碎！”

  “你自己呢？”主母打岔道，突擊隊整體的成功遠不及她家族的戰功來得重要。

  “五個。”狄寧驕傲地回答，“我殺了五個，全部都是女性！”

  主母的笑容讓狄寧感到十分興奮。然後馬烈絲轉頭怒目瞪著崔斯特。“他呢？”她詢問，預料答案很難讓人滿意。馬烈絲並不懷疑兒子的武功，但是她懷疑崔斯特已經被劄克納梵的熱情感染，在這種情況下派不上什麽用場。

  狄寧的笑容讓她感到疑惑。他走到崔斯特身邊，自在地摟住弟弟。“崔斯特隻殺了一名精靈，”狄寧開口道，“但那是一名女孩。”

  “只有一個？”馬烈絲皺眉道。

  從廳旁的陰影中，劄克納梵不情願地聽著。他不想聽到杜堊登家族主母和長子要命的對話，但它們就是不聽話地直傳腦中。劄克在魔索布萊城中所目睹的所有邪惡中，這是最讓他失望的。崔斯特竟然殺了一名小孩。

  “但是他殺人的方法很有創意。”狄寧解釋道，“他把她砍成碎片，把羅絲女神所有的怒氣統統送進她抽搐的身體！蜘蛛神後一定最珍惜這次的做法。”

  “只有一個。”馬烈絲主母再次說，她臉上的表情絲毫沒有軟化。

  “他本來應該可以殺死兩名的。”狄寧繼續說道。“馬佛瑞特家族的沙爾·那達從他刀下搶走了另外一名女性。”

  “那麽羅絲女神將會把這功勞歸於馬佛瑞特家族。”布裡莎推論。

  記憶湧進崔斯特的腦海。他希望這個沙爾·那達再次出現在他面前時，可以讓他徹底宣泄這怒氣。即使是這個念頭都讓崔斯特心中充滿痛苦的罪惡感。

  “乾得好，孩子們。”馬烈絲現在對於兩名兒子在這次突襲中的表現都感到很滿意，“蜘蛛神後將會因為這事件而賜福杜堊登家族。她將會引導我們打敗想要摧毀我們的那個不知名家族。”

  劄克納梵低垂雙眼，一隻手撫摸著劍柄。劄克記起當他用強光彈騙過崔斯特，讓他無助地倒在地上的時候。他本來可以讓那年輕人不用面對這悲劇的命運。他本來可以把他當場格殺，慈悲地讓他躲開魔索布萊城無法逃避的邪惡生活。

  劄克在長廊中停了下來，轉過身看著大堂。崔斯特和狄寧此時才出來。崔斯特對劄克控訴似的瞪了一眼，刻意往另外一條長廊走去。

  那目光刺穿了武技長的心口。“原來已經到了這個地步。”劄克喃喃自語道，“杜堊登家族最年輕的戰士，現在胸中已經充滿了我族的怨恨，竟然開始痛恨我這樣的人。”

  練功房的景象再度浮現在劄克的腦海，崔斯特那時無助地躺在地板上，在劍尖下命懸一線。那時殺死崔斯特的確是慈悲的做法。

  那名戰士銳利的眼光依舊刺得劄克心頭劇痛，讓他心煩意亂，不知道殺死他到底是對崔斯特還是對自己的慈悲。

  “離開。”席娜菲主母如旋風般走進只有一根蠟燭照亮的小房間中。這要求讓艾頓吃了一驚，這是他的房間！艾頓努力提醒自己，席娜菲是主母，是赫奈特家族絕對的統治者。在為自己的遲疑笨拙道歉和鞠躬之後，他離開了房間。

  當母親等待艾頓離開的時候，瑪索吉小心地注意著她。從席娜菲著急的語調聽來，瑪索吉看得出她此次造訪的重要性。他做了什麽事情觸怒了母親嗎？或更有可能是艾頓？當席娜菲轉過身面對他時，臉上擠滿了充滿邪氣的愉悅，他才明白她的急切其實是因為興奮。

  “杜堊登家族犯錯了！”她大吼道，“她們在蜘蛛神後面前已經失寵了！”

  “怎麽會？”瑪索吉知道狄寧和崔斯特剛完成一次成功的突襲，這次的成果讓城裡的每個人都給予很高的評價。

  “我不知道相關的細節。”席娜菲主母的語調終於鎮靜下來。“其中一個人，也許是某個兒子，做了什麽讓羅絲女神不悅的事情。這是由蜘蛛神後的貼身侍女告訴我的。這一定是真的！”

  “馬烈絲主母會很快扭轉這劣勢的。”瑪索吉推論，“我們有多久的時間？”

  “馬烈絲主母不會知道羅絲女神的不悅，”席娜菲說，“至少不會很快。蜘蛛神後知道一切，她知道我們計劃攻擊杜堊登家族，在她整個家族被消滅之前，馬烈絲主母幾乎不可能知道她們絕望的處境！”

  “我們必須趕快行動。”席娜菲主母繼續說，“在納邦德爾時柱十次循環之內，我們必須發動第一次攻擊！在杜堊登家族能夠把他們的損失和我們的計劃聯系起來之前，我們就必須掀起全面的戰爭。”

  “她們會有什麽損失？”瑪索吉故意問道，心中其實已經知道了答案。

  母親的話在他耳中聽來像是甜美的樂曲。“崔斯特·杜堊登，”她低吟道，“那個天才，殺了他。”

  瑪索吉舒適地靠在椅子上，纖細的手指交握在腦後，考慮著這個命令。

  “你不準失敗。”席娜菲警告道。

  “不會的。”瑪索吉對她保證，“崔斯特雖然年輕，但已經是個可怕的敵人。他的哥哥，格鬥武塔的前任教官，隨時都在他附近。”他抬頭看著主母，眼中閃著光芒，“我可以把他哥哥也殺了嗎？”

  “要小心點，兒子。”席娜菲回答道，“崔斯特·杜堊登是你的目標，把你全部的心力都放在他的死亡上。”

  “遵命。”瑪索吉深深一鞠躬。

  席娜菲喜歡年輕的兒子毫不遲疑執行命令的作風。她準備走出房間，對兒子完成任務的能力充滿信心。

  “如果狄寧·杜堊登妨礙到你執行任務，”她轉回頭，對瑪索吉的服從施以恩賞，“你也可以殺了他。”

  對於第二個任務，瑪索吉臉上露出的表情似乎太過期待了些。

  “絕對不能讓我失望！”席娜菲這次威脅的口氣讓瑪索吉漲滿的帆又松懈下來，“崔斯特·杜堊登在十天之內一定得死！”

  瑪索吉把狄寧的影像硬趕出腦袋。“崔斯特必須死。”他一次又一次地默念，即使母親已經離開了很久，他的興奮心情依然沒有稍稍平靜。他已經知道該怎麽做。他只希望這機會趕快來臨。

  當崔斯特在德蒙·納夏斯巴農的大廳裡遊蕩的時候，那次突襲地面的回憶始終如蛆附骨，讓他不得安寧。馬烈絲主母一示意他離開，他立刻衝了出來，找到機會就躲開哥哥。他隻想獨處。

  那影像依舊沒有消退：精靈少女跪在母親屍體旁時，眼中閃著破碎的光芒；沙爾·那達毫不留情地刺殺時，她母親那恐懼的表情一直頑固地停留在崔斯特的腦海中，他無法將她們趕走。當崔斯特漫無目的遊蕩時，她們就跟在他身邊，就像突擊隊毫不留情地打斷她們快樂的歌聲時一樣真實。

  崔斯特不知道自己是否能夠擺脫這些夢魘。

  他低著頭，被失落感徹底吞沒，完全看不清楚眼前的道路。直到他轉過彎，撞上了一個人。他往後一跳，吃了一驚。

  他面前是劄克納梵。

  “你回來了。”武技長心不在焉地說，他的面無表情顯示不出他內心情緒的激蕩。

  崔斯特不知道自己是否能夠隱藏內心的激動。“剛回來一天。”他同樣無動於衷地回答，但內心的憤怒絲毫不遜於劄克納梵。現在崔斯特已經見識到黑暗精靈的殘暴行徑，劄克過去的行為在他的眼中看起來更加邪惡。“我的巡邏隊在納邦德爾時柱一開始發光的時候就出發。”

  “這麽快？”劄克假裝吃驚地問。

  “有人召集我們。”崔斯特準備走過去。劄克一把抓住他的手臂。

  “例行巡邏嗎？”他問。

  “不，是特殊巡邏。”崔斯特說，“主要是針對東邊隧道中的異常動態。”

  “原來是英雄應該執行的任務啊。”劄克咯咯笑著說。

  崔斯特並沒有立刻響應。劄克的聲音中有諷刺的意味嗎？也許是嫉妒。崔斯特和狄寧可以外出戰鬥，而劄克必須守在杜堊登家族中，擔任武技長的職務。劄克嗜血的欲望已經大到無法容忍其他人搶走他殺戮的機會了嗎？劄克訓練了崔斯特和狄寧，還有數百名戰士。他把這些人訓練成了活生生的兵器，變成殺人狂。

  “你們會出去多久？”劄克追問。他對崔斯特的行蹤更感興趣。

  崔斯特聳聳肩。“最多一周。”

  “然後呢？”

  “回家。”

  “很好。”劄克說，“我會很高興看見你平安歸來，再次踏進杜堊登家族的家園。”崔斯特一個字也不相信。

  劄克突然間拍拍崔斯特的肩膀，這個突如其來的動作是要測試對方的反射神經。崔斯特只是覺得吃驚，並不覺得受到威脅，他毫無反應地接受對方的動作，完全不明白劄克的用意。

  “也許有機會再去練功房？”劄克問道，“就你和我，像過去一樣。”

  不可能！崔斯特想要大喊。永遠都不可能和以前一樣了。崔斯特把這些念頭留給自己，勉強地點點頭。“我很樂意。”他一邊回答，一邊在心中思索著如果能夠打倒劄克會有多快樂。崔斯特現在已經了解了同胞的真面目，也知道他無力改變任何事情。不過，也許他可以改變自己的人生。也許借著摧毀劄克納梵，這個最讓他失望的人，崔斯特可以把自己和四周的惡行隔離開來。

  “我也是。”劄克說，他友善的語氣隱藏了他心中和崔斯特類似的想法。

  “那麽就一周之後再見了。”崔斯特立刻離開了。他無法繼續面對自己曾經最親昵的朋友竟然和他的同胞一樣凶殘邪惡的事實。

  “求求你，主母。”艾頓哀求道，“這是我的權利。我懇求你！”

  “不要擔心，愚蠢的迪佛家人。”席娜菲回答，她的聲音中幾乎透露出憐憫，而這對黑暗精靈來講十分不尋常。

  “我已經等了——”

  “時機就快到了。”席娜菲說，語調變得更有威脅，“你以前已經試過一次了。”

  艾頓大吃一驚的神情讓席娜菲的臉上露出笑容。

  “沒錯。”她繼續說，“我知道你偷襲崔斯特那次失敗的舉動。如果瑪索吉沒有趕來，恐怕你反而會被那位年輕的戰士乾掉。”

  “我本來能打敗他的！”艾頓怒目道。

  席娜菲不準備和他爭辯。“也許你有可能會贏，”她說，“但只會被揭發為一個瘋狂的假冒者，魔索布萊城全城都將與你為敵！”

  “我不在乎。”

  “我向你保證，你一定會在乎的！”席娜菲主母不屑地說，“你將會犧牲掉更徹底的復仇機會。相信我，艾頓·迪佛。你的——我們的——勝利都已在手邊了。”

  “瑪索吉會殺死崔斯特，可能還包括狄寧。”艾頓咕噥著。

  “有其他的杜堊登家人等著艾頓·迪佛下手。”席娜菲主母向他保證，“那些高階祭司。”

  無法斬殺崔斯特的失望始終讓艾頓無法釋懷。他非常想親手殺掉那家夥。崔斯特那天在術士學校讓他極為丟臉，那個家夥應該無聲無息地盡快消失。艾頓想要彌補上次的失敗。

  但艾頓也無法忽略席娜菲主母剛剛給他的保證——殺死一個或是更多杜堊登家族的高階祭司足以讓他感到滿心歡喜。

  魔索布萊城中的奢華，柔軟無比的羽毛床，這些都無法讓崔斯特的痛苦得到緩解。另外一縷幽魂甚至壓過了地面屠殺的慘況：那是劄克納梵的身影。

  狄寧和維爾娜已經把武技長的真面目告訴了崔斯特，有關他在迪佛家族的淪亡中扮演什麽樣的角色、劄克多麽熱愛殘殺其他黑暗精靈，而這些精靈根本沒有做什麽足以惹惱他的錯事。

  原來劄克納梵也和所有的黑暗精靈一樣，不停地為了討好蜘蛛神後而殺害無辜。

  “那麽我在地面上也討好了她嗎？”崔斯特忍不住嘀咕，這話語中帶著的嘲諷意味讓他感覺好多了。

  崔斯特在地表拯救了一名精靈少女，這一點成就感相比於同胞對於精靈的屠殺實在是微不足道。馬烈絲主母，他的母親在聆聽那場屠殺的過程時是那麽陶醉。崔斯特依舊清楚地記得那少女看見母親無頭屍體時的恐懼表情。他自己，或是任何黑暗精靈看到這樣的景象會感到同樣的恐懼嗎？他覺得恐怕不會。崔斯特和馬烈絲之間幾乎沒有什麽親情，大多數黑暗精靈都只會衡量母親的死亡和他們自己地位的變化，不會有什麽情感上的衝擊。

  如果狄寧或是崔斯特在突襲中陣亡了，不知道馬烈絲會不會傷心呢？再一次，崔斯特早就知道了答案。馬烈絲關心的只有這場突襲會如何影響她的權位。只要子女取悅了女神，她就會隨之獲利。

  如果蜘蛛神後知道崔斯特真正的行為，她又會賜予杜堊登家族什麽樣的“恩惠”？崔斯特不知道羅絲女神到底有多關心這場突襲。羅絲對他來說是個徹底的謎團，是個他一點都沒有興趣弄清楚的謎團。如果她知道了真相，會不會發怒？或者如果她知道崔斯特此刻的念頭會有什麽樣的反應？
  崔斯特想到自己可能招致的懲罰就不禁打了個寒戰，但他早已下定決心未來該如何走，不論結果如何都不重要。他一周之後就會回到杜堊登家族。他將會和恩師在練功房內重聚。

  他一周之後就會殺死劄克納梵。

  劄克納梵整個腦中都是那個危險的、讓他心跳加速的計劃，以至於幾乎沒有聽見磨刀石在劍鋒上來回滑動的刺耳聲響。

  這柄武器必須完美無缺，上面不可以有任何的缺口或卷曲。他必須心平氣和地完成這個使命。

  只要乾淨利落的一擊，劄克就可以除掉因他的失敗所造就出來的魔鬼，然後他就可以躲回到自己的房間中，也是他秘密的聖堂裡。只要一擊，他就可以完成十年前就該完成的任務。

  “但願我那時能夠下定決心。”他思索道，“我可以讓崔斯特躲過多少哀傷？他在學院中吃了多少的苦頭才會有這麽大的改變？”這些話在他空蕩的房間中回響。劄克現在已經確定，崔斯特無法再用言語說服了，言語是空洞無力的。崔斯特是黑暗精靈的戰士，早已染上這頭銜所隱含的邪惡氣息。

  如果劄克納梵在這悲慘的一生中還想擁有存在的意義，他就必須下定決心。這次，他將不再劍下留情。他必須要殺死崔斯特。