關於榮譽的問題

  “那頭黑豹找到了卓爾精靈。”多芙得出結論。此時，她和她的同伴已經對這片山岩進行了一番調查。凱林迪爾的箭被折斷，棄置在地上，黑豹的足跡就消失在斷箭附近。“然後，黑豹就在這裡消失了。”

  “看起來是這樣。”加布裡爾表示同意，又撓了撓頭，低頭看著令人困惑的足跡。

  “是來自地獄的貓，”羅狄·麥葛斯特恨恨地說道，“又回到它肮髒的家裡去了！”

  弗烈德加很想問一句：“你說的是你家嗎？”不過矮人明智地將這一句挖苦藏在了肚子裡。

  其他人也都沒有在意賞金獵人的話。但他們同樣沒有關於這個謎題的答案——不管從哪個方向胡亂猜測，大概也只能得出羅狄那樣的答案。受傷的黑豹和新鮮的血跡都就此消失了。但羅狄的狗很快就找到了崔斯特的氣味。大黃狗興奮地吠叫著，領著眾人向前跑去。多芙和凱林迪爾全都是經驗豐富的足跡追蹤者，他們也發現了能夠確認追蹤方向的其他線索。

  黑暗精靈的足跡沿著山腰一直向前延伸，穿過茂密的叢林，又走過一片裸露的岩石地面，最後突然終結在另一道山崖邊緣，懸崖前面是另一座山谷。羅狄的狗跑到懸崖邊，甚至還踩著懸崖邊的巉岩，仿佛是想要爬下去。

  “該死的卓爾魔法，”羅狄抱怨了一句，向周圍掃了幾眼，用拳頭一敲大腿。他估計要繞過這道懸崖得花上許多個小時。

  “天就要黑了，”多芙說，“我們先在這裡扎營，明天早晨再找路下去。”

  加布裡爾和弗烈德加都點頭讚成。但羅狄不同意。“現在黑暗精靈的氣味還很新鮮！”賞金獵人催促道，“至少我們應該先把狗帶下去，然後再扎營。”

  “這需要幾個小時……”弗烈德加開口反對。但多芙製止了矮人。

  “那就走吧，”遊俠帶頭向西邊走去，那裡有一片盡管陡峭但還可以攀爬的山坡。

  多芙並不同意羅狄的看法，但也不想再與馬多巴人任命的代表爭論了。

  在峽谷底部，他們只找到了更多疑點。羅狄催趕他的狗朝每一個方向搜尋，卻再也找不到卓爾精靈的任何蛛絲馬跡了。思考了很長一段時間之後，多芙突然想到了答案。她的微笑讓她經驗豐富的同伴們也立刻都明白了。

  “他繞回去了！”加布裡爾笑著猜出多芙的想法，“他將我們領到懸崖邊，知道我們會以為他利用魔法下到了谷底！”

  “你們在說些什麽？”羅狄氣惱地問道。其實這個有經驗的賞金獵人也已經明白真實的情況了。

  “你的意思是，我們必須再爬回去？”弗烈德加的聲音幾乎像是在嗚咽。

  多芙又笑了兩聲，但很快又嚴肅起來。她看著羅狄說：“明天早晨再走吧。”

  這一次，賞金獵人也沒有再反對了。

  第二天破曉時分，追蹤小隊已經回到了崖頂。羅狄的狗又找到了崔斯特的氣味，回頭向它最早發現目標氣味的岩石地帶跑去。卓爾精靈的詭計很簡單，但同樣的問題一直在所有這些老練的追蹤者心中打轉：卓爾精靈怎麽能如此乾淨地離開自己的足跡，甚至能愚弄一條狗？當他們再一次進入密林的時候，多芙突然意識到，他們早就有了答案。

  她向凱林迪爾點點頭，敏捷的精靈弓箭手已經丟下了沉重的背包，找到一根低垂下來的樹枝，輕盈地蕩了上去，開始尋找卓爾精靈可能在樹冠上采取的路線。

  許多樹的樹枝都纏結在一起，看上去到處都是可能的路線。不過沒有用多少時間，凱林迪爾已經正確地引領羅狄和他的狗找到一條新路，走出樹林，繞回到那片山腰上。現在，他們面前正是前往馬多巴的方向。

  “村子！”弗烈德加焦急地喊道。但其他人卻似乎並不擔心。

  “他沒有回村子，”羅狄興奮地說道。現在這個壯漢似乎連生氣都忘了。作為一名賞金獵人，羅狄總是喜歡追蹤有能力的目標，至少在追蹤途中是這樣，“他是去了那條小溪，”羅狄相信自己推測出了卓爾精靈的意圖，“那條溪水能夠抹消他的所有氣味，掩護他一直回到更遙遠的荒野中。”

  “卓爾精靈是狡詐的敵人。”達爾達完全同意羅狄的結論。

  “現在他至少領先我們一天的路程。”加布裡爾說。

  弗烈德加充滿煩惱地歎了一口氣。多芙便給了矮人一些希望：“不必擔心。我們的給養很充足，卓爾精靈則沒有給養。他必須停下來狩獵或采集果實，而我們能持續趕路。”

  “只有在必須的時候，我們才能睡覺！”羅狄決定不讓隊伍中的其他成員拖慢自己的腳步，“而且不能睡太久！”

  弗烈德加又重重地歎了口氣。

  “從現在開始，我們的口糧都要配給，”多芙這樣說既是為了安撫羅狄，也是因為現在的確應該謹慎行事，“要追上卓爾精靈，我們必須多加一把勁。我不希望再有任何耽擱。”

  “口糧配給。”弗烈德加低聲嘟囔了一句，又歎了第三口氣，用手揉了揉肚子。現在，白胡子矮人隻想回到桑達巴，回到海爾姆城堡中他那個整潔舒適的小房間裡！

  崔斯特隻想不斷深入山地，直到追趕他的隊伍最終放棄。他一直采取各種誤導策略，不停地沿原路折回，以樹冠為第二路徑，朝一個完全不同的方向前進。許多山澗溪流都成為了幫助他消除氣味的屏障。但追趕崔斯特的人都是老手，羅狄的狗更是一隻血統最好的優秀獵犬。這隻隊伍不止緊緊抓住了崔斯特的足跡，在隨後的幾天中更是漸漸縮短了和崔斯特之間的距離。

  崔斯特依然相信自己能夠逃脫這場追捕，但那些人鍥而不舍的追逐讓他的心中泛起了另外一種更為微妙的波瀾。他沒有做任何壞事，為什麽他們要這樣追他？他甚至為那一家慘死的人類複了仇！盡管崔斯特立誓要遠遠離開這裡，一個人生活，不會再給任何人帶去危險，但在這麽多年裡，他已經太過熟悉孤獨，而他依稀覺得，朋友可能就在眼前。所以他又總是禁不住會回頭去看，飽含在他眼睛裡的不是恐懼，而是好奇，是沒有半點減少的渴望。

  終於，崔斯特禁不住對那支追蹤隊伍的好奇心。當一天夜晚，他潛藏於黑暗中，審視那些在篝火旁邊移動的人影時，他意識到自己的這份好奇心也許只是自取滅亡。但當他意識到這一點並心生踟躕的時候，已經太晚了。內心的渴望讓他無法離開這座營地，離開距離追蹤他的人只有幾乎不到二十碼的地方。

  多芙、弗烈德加和加布裡爾之間的玩笑嬉戲不停地撥動著崔斯特的心弦。其實他根本聽不懂他們在說些什麽，但他隻想走進那片營地裡。只有當羅狄和那條凶惡的大狗走進火光中的時候，他才會再次縮進陰影裡。崔斯特很清楚，那個壯漢和那條狗絕不會聽他的任何解釋。

  這支隊伍安排了兩名衛兵：一個精靈和一個人類。崔斯特悄無聲息地從那個人類身邊走過。他猜得沒錯，這個人類在黑暗中不像精靈那樣知覺敏銳。但現在，卓爾精靈再一次拋棄了所有謹慎之心，繞到營地另一邊，向值夜的精靈走去。

  以前，崔斯特只有一次和自己地表近親接觸的機會，而那是一場真正的災難。那時崔斯特是一支襲掠隊的斥候，那支襲掠隊殺死了一個地表精靈聚落的幾乎所有成員，只有一個精靈女孩因為被崔斯特藏了起來而幸存下來。那些恐怖的回憶一直在折磨著崔斯特，也讓他很想能再次看到一個地表精靈，一個活生生的精靈。

  凱林迪爾能察覺到附近有人，完全是因為一把小匕首呼嘯著從他胸前掠過，準確地割斷了他的弓弦。精靈急忙轉過身，恰好看到那個卓爾精靈淺紫色的眼睛。

  崔斯特就站在距離他不到幾步遠的地方。

  凱林迪爾泛著紅光的眼睛表明他能看到崔斯特的紅外熱像。卓爾精靈將雙手交叉在胸前，擺出幽暗地域中表示和平的姿勢。

  “我們終於見面了，我的黑暗表親。”凱林迪爾用卓爾語嚴厲地悄聲說道。他的語氣中蘊含著明顯的怒意，一雙放射紅光的眼睛危險地眯成一道細縫。隨即他便以貓一樣迅捷的速度從腰間抽出一把做工精良的劍，劍刃上躍動著熾烈的紅色光芒。

  聽到這個精靈能說卓爾語，崔斯特感到驚愕。而精靈並沒有向營地中的同伴高聲示警，這讓崔斯特心中生出一股希望。這名地表精靈和崔斯特體型相仿，五官也是同樣纖細清瘦。不過他的眼睛更加細長，金色的頭髮也不像崔斯特的白發那樣長而濃密。

  “我是崔斯特·杜堊登。”崔斯特試探著說道。

  “我不在乎你叫什麽！”凱林迪爾似乎並不買帳，“你是卓爾。我需要知道的只有這一點。來吧，卓爾精靈。來讓我們看看誰更厲害！”

  崔斯特依然沒有拔出彎刀。他完全不打算這樣做。“我不想和你作戰……”

  崔斯特的聲音低了下去。他知道這個地表精靈有多麽恨自己，也知道自己的話毫無意義。

  崔斯特想要向這個精靈解釋清楚所有事情，完完整整地說出自己的故事，讓這個精靈能夠明白他，甚至能為他作證。如果能有另一個人——尤其是一個地表精靈知曉他的磨難，認同他的決心，相信他這一生中的所作所為是正確的，哪怕面對巨大的恐怖也不曾屈服墮落，那麽沉重的負罪感就一定能從他的肩頭飛走。這些人都痛恨他的黑暗同胞，正如同他自己一樣。如果能得到這些人的接納，崔斯特·杜堊登就一定能找到內心的平靜。

  但精靈的劍鋒沒有指向地面，他秀美面龐上的冷峻神情也沒有絲毫緩和——這張臉上本隻應該有笑容才對。

  這裡不會接納崔斯特，現在不會，也許永遠都不會。他永遠都只會受到人們的誤解嗎？他不知道。或者其實是他誤解了這些人類和精靈？對他們太過於信任，其實他們也沒有那樣公正和善良？
  這些令人煩擾的問題只能留待他日再去細想了。現在這個精靈顯然已經耗盡了耐心。凱林迪爾的劍刃開始向崔斯特逼近。

  崔斯特對此並不感到驚訝。他怎麽會因此而驚訝呢？他向後跳去，離開了劍刃的攻擊范圍，同時使用自己的魔法天賦，將一個黑暗結界籠罩在攻擊過來的精靈身上。

  凱林迪爾對於魔法並不生疏。他很懂得卓爾精靈的伎倆。地表精靈調轉方向，從黑球中退出來，隨後就再次向前逼近，手中的劍做好了攻擊準備。

  淺紫色的眼睛已經消失不見了。

  “卓爾精靈！”凱林迪爾高聲呼喊。營地中的人立刻衝了過來。羅狄的狗開始吠叫，興奮而凶惡的犬吠聲緊追崔斯特一直進入了深山，咒罵著這個只知道逃跑的黑暗精靈。

  凱林迪爾靠在一棵樹上，繼續警戒周圍。不過他沒有因為卓爾精靈還在附近而太過擔憂。這時，崔斯特還不知道，他的話語和行動，他寧願逃走而不是作戰的決定已經在這名善良的精靈心中種下了一顆種籽。畢竟，凱林迪爾不是一個鐵石心腸的精靈。

  “等到天亮的時候，他就沒有優勢了。”在徒勞地追逐了幾個小時以後，多芙充滿希望地說。此時，他們已經跑進了一個碗狀的岩石山谷中，卓爾精靈的足跡一直延伸到一片相當陡峭的高坡頂上。

  精疲力竭的弗烈德加幾乎是一瘸一拐地來到多芙身邊。“優勢？”矮人呻吟著，望著聳立在面前的另一道山壁搖搖頭，“不等找到那個從地獄來的卓爾，我們就全都要累死了！”

  “如果你跟不上，那就死在這裡吧！”羅狄吼道，“這一次我們可不會讓那個發臭的精靈再逃掉了！”

  盡管矮人的確是快跑不動了，但首先倒下的卻不是他。一塊大石頭突然呼嘯著落進他們的隊伍中，正砸在達爾達的肩膀上。強猛的力量砸得戰士原地轉了一圈，甚至還沒有喊出一聲就撲倒在地上。

  多芙抓住弗烈德加，翻身躲進不遠處的一塊巨岩後面。羅狄和加布裡爾也同樣躲了起來。又一塊石頭砸落下來，發出雷鳴般的撞擊聲，然後又是更多石頭。

  “山崩？”驚呆的矮人恢復神智之後立刻問道。

  多芙只是擔心著達爾達，並沒有回答矮人的問題。但她很清楚這裡的現實環境，知道這絕不是山崩。

  “他還活著！”在多芙的十來尺之外，加布裡爾從自己藏身的岩石後面喊道。又一塊大石頭滾落下來，差一點擊中達爾達的頭。

  “該死。”多芙嘟囔了一聲。她稍稍抬起一點頭，越過自己藏身的石塊上緣望出去，目光掃過山脊和山腳的亂石。“凱林迪爾好夥計，”她悄聲地自言自語，“給我們爭取一些時間吧。”

  仿佛是在回應她的懇求，遠處精靈的弓弦一聲清響，緊接著就是一陣憤怒的咆哮聲爆發出來。多芙和加布裡爾對視了一眼，同時露出快意卻又凶狠的微笑。

  “石巨人！”羅狄叫嚷著，他也認出了那種深沉同時又充滿摩擦感覺的咆哮聲。

  多芙伏低身子，背靠山岩打開背包。現在已經沒有大石塊再滾落下來了，但他們前方靠近凱林迪爾的位置上又想起了雷鳴般的岩石撞擊聲。多芙快步跑到達爾達身邊，輕輕將受傷的同伴翻過來。

  “真疼啊。”達爾達努力露出微笑，但他的話音非常微弱。

  “不要說話，”多芙在背包中摸索藥水。但遊俠現在沒有時間了。巨人們看到她出現在開闊地上，立刻又發動了攻擊。

  “回到石頭後面去！”加布裡爾喊道。多芙伸出手臂架起受傷戰士的肩膀，吃力地撐著達爾達向掩體後面跑去。

  “快一點！快一點！”弗烈德加背靠在高大的山岩後面，焦急地向他們不停地叫喊。

  多芙突然俯身壓住達爾達，讓他匍匐在地上——又一塊大石頭擦著他們低伏的頭頂上方飛了過去。

  弗烈德加不停地咬著指甲，直到他突然意識到自己在幹什麽才停止了動作，同時滿臉都是一副厭惡的神情。“快啊！”他再一次向朋友們喊道。又一塊石頭不斷撞擊著山壁滾落下來，距離他們實在是太近了。

  多芙和達爾達剛剛和弗烈德加會合，一塊石頭就擊中了他們藏身的山岩。弗烈德加後背緊貼著岩石，結果一下子被震飛了出去。多芙將達爾達在山岩後面安置好，又轉回身，心想著還要再出去一趟把矮人救回來。

  不過弗烈德加已經站起身，一邊還不停地咒罵和抱怨著。現在他更擔心的似乎是自己漂亮衣服上又多了一個窟窿。

  “快回來！”多芙向矮人高聲喊道。

  “讓這些蠢巨人見鬼去吧！”弗烈德加吼了這麽一句，就跑回到山岩後面，攥起兩隻拳頭叉在了腰間。

  石塊依然持續不斷地掉落在冒險者們的正前方和周圍，將他們困在山岩後面。這時凱林迪爾跑過來，躲到了羅狄和他的狗身邊的山岩後面。

  “石巨人，”精靈弓箭手說，“至少有十來個。”他抬手向山腰處一道凸出的岩台指了指。

  “卓爾精靈陷害了我們。”羅狄吼叫著，一拳砸在山岩上。

  凱林迪爾並不這麽想，不過他什麽都沒有說。

  在山谷旁岩石高地的最頂端，崔斯特看到了下方的戰鬥。他在一個小時以前天還沒亮的時候沿著下方的小路爬了上來，黑暗中石巨人沒有對這個躡足潛蹤的黑暗精靈造成任何妨礙。崔斯特毫不費力地從他們身邊溜了過去。

  現在，崔斯特在曙光中斜睨著山下混亂的場面，有些不知道自己該怎麽做。當他從石巨人身邊經過的時候，他很清楚追趕他的那些人一定會有大麻煩。他應該警告他們嗎？或者本來就不應該從這裡經過，不應該將那些人類和那個精靈帶進石巨人的地盤？

  又一次，崔斯特不知道自己該如何適應這個古怪又殘忍的世界。“就讓他們自相殘殺吧。”他冷下心腸對自己說，仿佛是要勸服自己。他故意去回憶昨晚那場遭遇。那個在他表明自己不想戰鬥之後依然要攻擊他的精靈，還有那支插在關海法肋側的利箭。

  “既然他們都那麽喜歡戰鬥，就讓他們去戰鬥吧。”崔斯特說著轉過了身。他最後一次回頭瞥了一眼，發現一些巨人正在移動。一隊巨人還留在岩脊上，毫不停歇地向下方投擲石頭。而另外兩隊石巨人分別朝左右包抄了出去，要將被壓製住的冒險者們完全包圍。

  這時，崔斯特知道，追趕他的人逃不出去了。一旦石巨人的包圍圈完成，從所有方向上用石頭轟擊他們，他們將只有死路一條。

  卓爾精靈的心中暗潮洶湧。當他與豺狼人匪徒發生衝突的時候也曾有過這樣的心情。他沒有明確的證據，但他相信這些石巨人是邪惡的，就如同那些圖謀攻擊村民的豺狼人一樣。

  另外一些回憶讓崔斯特的心柔軟下來——人類的孩子們在家門口玩耍，那個細沙色頭髮的男孩被丟進豬圈。

  崔斯特將黑瑪瑙雕像扔在地上。“來吧，關海法，有人需要我們。”

  “我們被包圍了！”羅狄·麥葛斯特嚎叫著。他看到了巨人們在山腰處的行動。

  多芙、加布裡爾和凱林迪爾全都向周圍望了一眼，又彼此交換著目光，尋求脫困的方法。他們曾經多次和巨人作戰，有時只有他們自己，有時還有別的冒險者配合。每一次，他們都奮不顧身地衝上戰場，為了能夠幫這個世界消滅一些作惡的怪物而感到高興。但這一次，他們全都懷疑自己還能否再次成為勝利的一方。石巨人是被遺忘國度中最善於投石攻擊的族群，只需要擲出一塊石頭就足以殺死最強悍的人類。達爾達雖然還活著，但已經跑不動了，而其他人絕不打算把他丟下。

  “逃吧，賞金獵人，”凱林迪爾對羅狄說，“你不欠我們什麽。”

  羅狄難以置信地看著弓箭手，低聲吼道：“我不會逃走，精靈，什麽怪物都嚇不倒我！”

  凱林迪爾點點頭，搭上了一支箭。

  “如果他們完成包圍圈，我們就完了。”多芙對弗烈德加說，“請原諒，親愛的弗烈特，我不應該把你從家裡拽到這個地方來。”

  弗烈德加聳聳肩，伸手到長袍下面拿出了一把剛硬的小銀錘。

  多芙不由得露出了微笑。這個矮人柔軟的手掌攥緊小錘子的樣子真是奇怪，那隻手還是更適合拿起鵝毛筆。

  在山脊上，崔斯特和關海法跟在向冒險者左翼包抄的石巨人後面。崔斯特決定要幫助人類，但他還不知道自己該怎樣對付四個強大的石巨人。他有關海法在身邊，至少他們兩個應該能想辦法拖住這些巨人，讓山谷中的冒險者們有時間脫困。

  這座山谷非常寬闊。崔斯特知道，繞到冒險者右翼的石巨人擲出的石頭有可能已經打不到冒險者了。

  “上，我的朋友，”崔斯特悄聲對黑豹說著，自己也拔出彎刀，衝下了一片犬牙交錯的巉岩。但他很快又注意到石巨人背後的一片區域，便急忙抓住關海法頸後的皮毛，把黑豹拽回到了山脊上。

  崔斯特腳下的山脊有許多凸起的岩石和裂隙，但還是非常穩固。只是在更靠下一些的地方，許多大塊的山岩和數不清的小石頭堆積在陡峭的山坡上。崔斯特對於山脈地理不是很了解，但就算是他也能看出來，那些松散的礫石隨時都有可能完全塌陷下去。

  卓爾精靈和黑豹再一次跑下山脊，來到了石巨人的頭頂上方。巨人們已經快要就位了，有的巨人甚至開始向谷底的冒險者投去了石塊。崔斯特向一塊巨大的圓石俯過身，用力推動它，讓它滑落下去。關海法的戰術則更加莽撞。黑豹衝下山坡，每一步都踩松一些石頭，又跳到一些大石頭上面，用體重壓迫它們，在它們開始滾落時再向一旁躥開。大塊岩石紛紛滾落，更小的石塊夾雜在其間，讓山坡上出現了一道遲緩的洪流。崔斯特衝進滾石激起的塵土中，推動石頭，掀起巨岩，竭盡全力讓崩塌變得更加猛烈。很快，卓爾精靈腳下的地面也開始滑動，整片山坡都開始向下塌落。

  關海法衝在土石洪流之前，如同一個帶來毀滅的信使撲向驚愕的巨人。在就要撞上巨人的時候，黑豹縱身一躍，從巨人頭頂上跳了過去。巨人們注意到這隻大貓的時間很短，因為崩塌的山坡轉眼間就已經吞沒了他們。

  崔斯特知道自己也有麻煩了。他做不到像關海法那樣迅捷靈敏，絕不可能比滑落的山坡跑得更快，也沒辦法從側面逃出這股洪流。他從一道小岩脊上躍入半空，開始施展浮空法術。

  他努力將全部精神都集中在自己的法術上。之前這個法術失敗過兩次。如果他現在沒能控制住浮空術，讓自己落回到了雷霆萬鈞的落石之中，那他就死定了。

  但無論怎樣努力，崔斯特還是感覺到自己的身子在空氣中越來越重。他徒勞地揮舞著手臂，在體內搜尋魔法能量。但他還是掉了下去。

  “能攻擊我們的只有前面那些巨人！”羅狄高聲喊著，這時一塊被擲過來的石頭正好從他的右側飛過，沒有造成任何傷害，“右邊的離我們太遠了，左邊的……”

  隨著羅狄的話音，多芙的視線轉向左側——她和賞金獵人都只能盯著山坡上騰起的塵埃，一時什麽話都說不出來。多芙久久地觀察那些墜落的岩石。她似乎看見了一個披著深褐色鬥篷的精靈身影。她轉回頭看著加布裡爾，知道她的戰士夥伴也看見了卓爾精靈。

  “我們必須離開這裡。”多芙對精靈喊道。

  凱林迪爾點點頭，來到躲避的山岩一側，拉開了弓弦。

  “快，”加布裡爾說，“不要等右側的敵人轉回來。”

  凱林迪爾的弓弦響了一次，然後又一次。前方的一個巨人發出痛苦的嚎叫。

  “和達爾達留在這裡，”多芙對弗烈德加說了一句，隨後就和加布裡爾從藏身之地跳出來，衝向正前方的巨人。羅狄緊緊牽著自己的狗，也和他們一起衝了出去。他們從一塊山岩躥向另一塊山岩，不斷改變前進方向，讓巨人們無法預判他們的行動路線。與此同時，凱林迪爾的箭不住從他們頭頂飛過，使得巨人們只能忙於閃避，無暇再投擲石塊。

  靠近山腳的山坡上有許多深深的裂隙，能夠為冒險者們提供掩護，但也將三個人分隔開來。他們在這裡都看不見巨人，只知道敵人的大致方位，便分別沿著自己能找到的最佳路線繼續前進。

  羅狄繞過兩片石壁之間的一個突兀轉角，突然出現在一個巨人身邊。賞金獵人立刻放開自己的狗。獵犬毫無畏懼地衝上前，高高躍起，幾乎跳到了二十尺高的巨人腰間。

  巨人因為突然遭遇的攻擊吃了一驚，丟下手中的大棒，抓住了躍在半空中的狗。他本打算立刻將這隻麻煩的畜牲捏碎，但羅狄鋒銳的大斧“嗜血”凶狠地砍進了巨人的大腿。斧刃上灌注了賞金獵人的全部力量，迫使石巨人踉蹌一步。羅狄的狗也趁機掙脫出巨人的手心，向上攀爬抓扯，又在巨人的臉和脖子上連咬了幾口。羅狄則在下面繼續劈砍巨人，就像是在砍伐一棵大樹。

  崔斯特在滾落的岩石上半是飄浮，半是跳動，勉強不讓自己被卷入其中。他看見一個石巨人蹣跚著從土石洪流中爬出來，卻遇到了關海法。巨人受了傷，神志不清，很快又轟然倒在地上。

  崔斯特沒有時間觀賞自己的臨時計劃所取得的勝利。浮空術還有一些效力，使他的身體更加輕盈，能夠停留在落石之上，但還是會有許多飛起的石塊重重地砸在卓爾精靈身上。彌漫在空氣中的塵土也讓他窒息，刺激著他敏感的眼睛。幾近失明的卓爾精靈終於看到了一小片能夠為自己提供庇護的高地，但要到達那裡，他必須解消浮空術，一直爬過去。

  又一塊飛石擊中了崔斯特，打得他差一點在空中轉了個身。他感覺到浮空術就要失效了，知道自己只剩下了一次機會。他穩住身體平衡，解消法術，一落到地面上就全力奔跑起來。

  他不停地翻滾，爬起，沒命向上飛奔。一塊石頭擊中了他傷腿的膝蓋，把他打倒在地。崔斯特又打了個滾，竭盡全力向那個小高地靠近。

  他沒有能前進多少。他站起身，想要衝過和小高地之間的最後一點距離，但他的腿沒有了力氣，立刻又彎曲下去，讓他寸步難行，完全暴露在滾石洪流之中。

  他感覺到背上傳來一陣壓力，覺得自己的生命將就此完結。片刻之後，頭暈目眩的崔斯特卻發覺自己來到了高地下方，有什麽東西蓋在他身上，但不是石塊和泥土。

  關海法伏身趴在主人的背上，庇護著崔斯特，直到最後一塊石頭滾落下去。

  岩壁裂隙變成了開闊的坡地。多芙和加布裡爾又能看見彼此了。他們注意到前方是一道由石塊堆積起來，大約十幾尺高、五十尺長的壁壘。敵人就在那道壁壘後面。

  一個巨人出現在壁壘上方，發出一陣怒吼，將一塊岩石高舉過頭頂準備投擲。這個怪物的胸前和脖子上插著幾支箭，但他對這點傷似乎完全不在乎。

  凱林迪爾射來的一箭再一次吸引了巨人的注意力。精靈的這一箭正中巨人的臂肘，巨人咆哮一聲，抓住自己受傷的手臂，卻忘記了自己高高舉起的石頭。那塊巨大的岩石落下來，正砸在他的頭頂上。巨人昏頭昏腦地呆立在原地。又有兩支箭射中了他的臉，他搖晃一下，翻身倒在塵埃裡。

  多芙和加布裡爾相視一笑。精靈弓箭手的高超技藝讓他們敬佩有加。然後，他們繼續向前衝鋒，從石塊壁壘兩端繞了過去。

  多芙一繞過壁壘，就向一個沒有防備的巨人發動了突襲。巨人伸手去拿大棒，但多芙的劍已經乾淨利索地斬斷了他的手。石巨人是可怕的敵人，他們的拳頭能將人類直接砸進地面，身上的皮膚幾乎像岩石一樣堅硬——這也正是他們名字的由來。但這個石巨人遭到偷襲，身受重傷，又沒有武器，根本不是一名技藝非凡的遊俠的對手。多芙跳上壁壘，這讓她剛好能平視巨人的雙眼。遊俠穩穩地揮出手中的劍，發動了攻擊。

  只是兩下突刺，巨人就變成了瞎子，第三下迅疾如風的劈斬在巨人的喉嚨上劃出一道裂口。

  然後多芙就轉而采取防禦策略，敏捷地閃避和格擋開垂死巨人一次次絕望的揮打。

  加布裡爾的運氣就沒那麽好了。剩下的一名巨人躲在壁壘深處。盡管看到突然出現的加布裡爾時，這個巨人也嚇了一跳，但他還有足夠的時間做出反應，而且他的手中還握著一塊石頭。

  加布裡爾急忙豎起長劍擋住迎面飛來的石塊。這個動作救了他的命。石塊將戰士的劍從他的手中砸飛，然後還有足夠的力量將加布裡爾撞倒在地。加布裡爾是一名經驗豐富的老兵，能夠在那麽多場戰鬥中存活下來的主要原因就是他知道什麽時候應該撤退。在幾乎要令人昏厥的劇痛中，他強迫自己保持清醒，站立起來，然後就飛快地轉身繞出了壁壘。

  巨人手中擎著大棒緊追在加布裡爾身後。他剛一出現在開闊的山坡上，一支箭就射中了他。但他隨手抹掉了這支令人厭煩的小飛鏢，繼續向人類戰士撲過去。

  加布裡爾很快就無處可逃了。他想要回到石壁裂隙之中，但巨人截住了他的退路，將他擋在一個山壁中的小凹陷裡。加布裡爾拔出匕首，又不由得罵了一句自己的壞運氣。

  多芙乾掉面前的巨人之後就快步跑過石壁，正好看見對峙中的加布裡爾和巨人。

  加布裡爾也看見了遊俠，但他只是聳聳肩，幾乎有些像是在道歉。他知道，多芙不可能及時衝過來援救他了。

  巨人咆哮著向前邁出一步，想要一棒解決掉面前的這個小人類。但就在此刻，一陣清晰的碎裂聲響起，巨人突然停住腳步，雙眼怪異地轉動了幾下，隨後就頹然倒在加布裡爾的腳前，顯然是死了。

  加布裡爾向旁邊的石壁頂端望去，差一點笑出了聲。

  弗烈德加的錘子並不大，錘頭只有兩寸寬。但它實在是一件堅不可摧的武器。矮人隻揮動了一下，就砸穿了石巨人厚厚的顱骨。

  多芙跑上前，收起佩劍，也像加布裡爾一樣感到有些困惑不解。

  看著兩個人驚訝的表情，弗烈德加一點也不高興。

  “不管怎麽樣，我畢竟是一個矮人！”他一邊訓斥這兩個同伴，一邊嚴肅地將雙臂抱在胸前。這個動作讓沾滿了血液和腦漿的錘子碰到了他的長外衣。矮人立刻慌亂起來，急忙用他的短手指撣掃衣服上那片可怕的汙漬，然後又帶著更加驚恐的表情盯住了自己手上的血漬。

  多芙和加布裡爾大笑起來。

  “聽著，你得賠我一件新衣服！”弗烈德加向多芙吼道，“天哪，你一定要賠！”

  旁邊傳來的一陣喊聲讓三個人暫時放松的神經立刻又繃緊了。繞到右邊的四個巨人看到一隊同夥被崩塌的土石埋住，另一隊這麽快就被乾掉，也都失去了戰鬥的興趣，開始向遠處逃竄了。

  就在他們身後，羅狄·麥葛斯特和吠叫的大黃狗緊追不舍。

  一個巨人逃脫了山崩和黑豹恐怖的利爪，正沒命地跑過山腰，想要從山脊上翻過去。

  崔斯特讓關海法追上去，然後自己找了一根樹枝當做拐杖，努力站立起來。

  他全身都是瘀傷和灰塵。和犬魔作戰留下的傷口還沒有愈合，現在又被石塊撞出了十幾道新傷。他想要盡快離開這片戰場。但山坡下方的一點動靜吸引了他的注意力，讓他暫時停住腳步。

  他轉身面對著那個精靈，還有精靈拉開的弓弦上扣住的羽箭。

  崔斯特環顧四周，沒有發現能夠躲避的地方。他能夠將一個黑暗結界投擲到自己和精靈之間，但他知道這名技藝高超的弓箭手已經鎖死了他，就算是被黑影遮住雙眼也不可能射失。崔斯特穩住雙肩，緩緩轉回身，高傲地面對這個地表精靈。

  凱林迪爾放松弓弦，讓羽箭垂下。剛才他也看見了這個身披深褐色鬥篷、飄浮在岩石洪流上的卓爾精靈的身影。

  “其他人都去照顧達爾達了，”多芙來到精靈身邊，“麥葛斯特去追……”

  凱林迪爾沒有看遊俠一眼，也沒有做出任何回應。他只是點了一下頭，示意多芙去看山坡上那個正向上攀登的深褐色背影。

  “讓他走吧，”多芙說，“他從來都不是我們的敵人。”

  “我不太敢讓一個卓爾精靈就這樣隨心所欲地行動。”凱林迪爾回應道。

  “我也不敢，”多芙說，“但我更不敢去想，如果麥葛斯特找到了他，又會發生什麽。”

  “不要再理那個家夥了。我們回馬多巴去。”凱林迪爾說，“然後你和其他人可以返回桑達巴。我在這片山中有一些親族。我會和他們一起照看我們這位黑色皮膚的朋友，確保他不會造成傷害。”

  “同意，”多芙說道。遊俠轉身向山下走去。凱林迪爾也不需要再說什麽，跟在了遊俠身後。

  但精靈又突然停住腳步，回頭最後向山上看了一眼。他伸手到背包裡，拿出一隻瓶子，放在空地上。仿佛又想起了什麽，他從腰間拿出另一樣東西，放在瓶子旁邊，然後才滿意地轉過身，追上了遊俠。

  當羅狄·麥葛斯特從瘋狂卻又徒勞的追逐中返回的時候，多芙率領的小隊已經收拾好全部隨身物品，準備啟程了。

  “我們去追卓爾精靈，”羅狄高聲說道，“他又竊取了一點時間，但我們很快就會追上他的。”

  “卓爾精靈走了，”多芙清楚地說道，“我們不會去追他了。”

  羅狄的臉上露出難以置信的表情，看樣子，他馬上就要爆發了。

  “達爾達受了傷，需要休養！”多芙毫不容讓地說道，“凱林迪爾的箭和我們的給養也都快用光了。”

  “我可不會那麽輕易就忘記李斯特登一家人！”羅狄裝腔作勢地說。

  “真正沒有忘記李斯特登一家的是那個卓爾精靈。”凱林迪爾插口道。

  “李斯特登一家的仇已經報了。”多芙說，“這一點你很清楚，麥葛斯特。卓爾精靈沒有殺害他們，相反，他肯定手刃了那些殺人凶犯！”

  羅狄的面孔扭曲著，但他只是轉過了頭。他是一個身經百戰的賞金獵人，在調查凶案方面也同樣經驗豐富。他當然早就知道了事實，但他沒辦法忘記自己臉上的傷疤，失去的耳朵，還有卓爾精靈的腦袋能夠換取的那一大筆賞金。

  多芙明白這個賞金獵人的沉默意味著什麽，這正在她的意料之中。“馬多巴人知道事實情況之後，就不會那麽急著想要看到卓爾精靈的腦袋了，”她說道，“我猜他們也不會願意為此而支付賞金。”

  羅狄狠狠瞪了遊俠一眼，但他沒辦法反駁遊俠的話。當多芙的小隊沿路返回馬多巴的時候，羅狄·麥葛斯特隻好跟著他們。

  在那一天晚些時候，崔斯特回到了那片山坡，想找出一些線索，搞清楚追趕他的人去了哪裡。他發現了凱林迪爾留下的瓶子，便小心翼翼地向它靠近。當他看見瓶子旁邊的另一樣東西的時候才放下了心。那是他從犬魔的小精怪那裡奪取的匕首。他第一次和那名精靈見面的時候，正是用這把匕首割斷了精靈的弓弦。

  瓶中的液體聞起來很香甜。卓爾精靈的喉嚨中依然塞滿了岩石粉末，他很高興地將這一瓶飲料一飲而盡。一陣清涼的刺麻感立刻湧遍他的全身，讓他感到自己煥然一新，迅速恢復了活力。他已經連續幾天沒有吃過什麽東西了，但充沛的體力突然充滿了他本已羸弱不堪的身體。他的傷腿有些麻木，然而沒過多久，他就感覺到這條腿也變得更強壯了。

  一陣暈眩感湧過崔斯特的意識，他搖搖晃晃地走到附近一塊大石頭的陰影中，坐倒下去。

  當他醒來的時候，天空已經變成黑色，蒼穹上鋪滿了星星。他覺得身體好多了，就連在山崩中被嚴重撞傷的腿也能夠支撐身體了。崔斯特知道是誰留下了那瓶藥水和匕首。這也是他第一次體驗到治療藥水的效果。但他的困惑和猶疑只是比以前更多了。