莫成森首先令兩人陳述了事情的經過。

  當葉芸兒說到踐踏她菜地的人是李掌櫃時，李掌櫃立時梗著脖子辯駁道：“你血口噴人！你哪隻眼睛看見我做過這等下三爛的事？沒有證據，你就信口雌黃地誣陷我，我看你眼看著我的生意被你毀得差不多了，還想繼續步步緊逼，巴不得讓我關門歇業吧？如此喪盡天良，我看你的良心肯定是被狗吃了！”

  葉芸兒面色不變，冷笑一聲，“我有人證，如何是沒有證據了？倒是你接連幾次對我使卑鄙手段下絆子，卻一味將責任推卸到你手下人的身上，自己卻不敢承認，又嫉恨之下繼續毀我營生，我看你的良心才真的被狗給吃了吧！”

  眼看著兩人當場互掐起來，莫成森不得不拍一下驚堂木，厲聲打住，“肅靜！公堂豈是你們吵嚷之地？”

  雙方唯有暫時止歇怒火，彼此背過了身，收起更多辱罵對方的衝動。

  “你的人證不過是你的一個雇傭的長工而已，他聽你的隨意編排哪個人都行，哪裡能夠讓人信服？”李掌櫃理所當然地說著，眉目間盡是譏諷之色，“沒有鐵板釘釘的物證，你也敢來當堂對質？真是笑話！”

  葉芸兒如鯁在喉，隻覺自己已然處在了下風。

  因她實在拿不出什麽物證來，隻好尷尬地杵在原處，不知道該如何是好。

  莫成森進見狀，嘴角浮起一抹不易察覺的譏諷的笑，便要落木宣判。

  “你說葉芸兒這邊的人口證無效，那麽若你這邊的人也供認不諱是你指使的他們，你又該如何推托呢？”

  驀地，一道沉穩而冷清的聲音，由後堂傳來。

  由屏風後款款走上堂來的，卻是慕弈寒。

  他一身銀白色的綢衣，腰間錦帶上鑲嵌著明晃晃的珍珠，掛著絕世玉墜等物，修長的手執著羽扇徐徐地扇著，顯得風流倜儻，貴氣逼人。

  莫成森見他上來，連忙起身，顯得十分禮敬。

  正要下去迎接的當兒，驀地意識到自己正在公堂上，外面還有不少人在觀望著呢，連忙又正襟危坐了起來。

  李掌櫃隱隱覺到了不妙，從鼻子裡冷哼一聲，“我看你能拿出什麽樣的人證來。”

  儼然一副死豬不怕開水燙的架式。

  慕弈寒示意下，凌風將幾個人帶了上來。

  李掌櫃看清楚，這三個人，一個是馬老四，兩個則是他派去摧毀葉芸兒菜地的小廝時，頓時生出了恐慌。

  莫不是慕弈寒果真發現了什麽？
  不然，也不會這麽巧把這些當事人給叫了來！
  可他面上卻逞強地昂首，保持著傲然不可一世的態度，“你以為威逼幾個下人來控訴我，縣太爺就會判我的罪了嗎？縣太爺可沒有如你想象的這樣糊塗！”

  莫成森公事公辦地，追問起三人事實的真相。

  馬老四受到“噗通”一聲跪倒，對莫成森戰戰兢兢地說道：“青天大老爺，小的實話跟您說了吧！的確是，是李掌櫃指派小的去做的這些齷齪事，包括竊取葉掌櫃的西紅柿種植方法，擄劫顧貞，還有誣陷她的餐館使其做不成生意……”

  聽聞馬老四竟然反過來咬自己一口，李掌櫃簡直氣不打一處來，指著他的鼻子罵道：“你這個王八蛋，這些餿主意分明是你想出來，而後教唆我去幹的，如今反而誣賴到我身上？我當真看錯了你，驅逐你走了就是，幹嘛還要往你身上派任務？你這喪門星，活活把我給拖累死了！”

  這一連番的叱罵當中，無疑暴露了他曾經做過這些齷齪事的事實。

  李掌櫃自知失言，連忙改口道：“大人，您千萬別誤會！小人只是一時心急口快說錯了話……這些事情都是他一個人乾的，跟小人一點關系也沒有呀！”

  馬老四被李掌櫃由酒樓裡趕了出來，還被冠上了不少的罪名，回到家裡後受盡旁人的白眼。

  而李掌櫃沒有給他多少的好處，反而是前去找他的慕弈寒，為了讓他前來作證，貼補了他家五十兩銀子。

  這也是他鐵了心要協助慕弈寒，與李掌櫃作對的真正原由。

  當即，馬老四不管不顧地衝李掌櫃說道：“掌櫃的，你說這話也太不人道了吧？若不是你準肯，我哪裡有本事做成這些事兒？你一味地把罪責都推卸給我，讓我在外頭如何處事做人？你既然不拿我當人看，我也不必對你死心塌地的了！”

  李掌櫃見馬老四被逼急了，竟然咬起自己來，臉色一沉，頓感自己做得實在是有些過分。

  若是他早先拿銀子安撫安撫他，事情也不會是這等結局了。

  慕弈寒又看向另外兩名小廝，對莫成森說道：“我為了取證，特意帶顧老大去了李家，隻道我想從李家小廝裡抽幾名出來，幫我乾一些活計。李夫人便熱情地應了，還把所有的奴仆都給叫到了前庭，任我挑選。”

  他頓了一頓，又繼續說道：“我特意跟一些人說了幾句話，顧老大一下子便聽出來，其中兩名小廝有南方口音，正是在地裡破壞作物，又打傷他的人。”

  聽著慕弈寒娓娓道來，眾人到底明了，他帶這兩名小廝上來的用意。

  同時無不對他竟能輾轉找到這樣重要的人證，心生佩服。

  莫成森見事態越來越對李掌櫃不利，隻好狠心撇下那幾百兩銀子，一心袒護起葉芸兒來。

  “說，李掌櫃到底給了你們多少好處，竟讓你們目無王法，犯下這等喪盡天良之事？”

  被莫成森疾言厲色的瞪視之下，兩名小廝連忙不住叩首，哆哆嗦嗦地將事情的始末，一五一十地說了。

  眼看著自己的齷齪之舉被公之於眾，再也辯駁不得，李掌櫃滿心懊喪。

  莫成森見事情已成定論，對眾人做了宣判，“本官判定，李掌櫃故意陷害葉芸兒，又接連對她造成利益和名譽上的損失，就罰他賠償五百兩，亦或者把縣城的玉瓊酒樓抵押給葉芸兒。若兩者都無法做得到，那麽，按照本朝律法，就隻好入獄關押兩年了。”