雖說皇帝當真將林慕容同她哥哥接入宮內，不曾想自皇孫誕下就不見太子探視一回，皇帝對此是頗有怨言，便在今日突然下旨意東朝赴宴，美約其名“家宴！”。

  今日晚膳較尋常偏晚，宣召東朝、襄王二人入內時，已是亥時三刻，待二人見禮後，蕭元隨口問道：“皇叔今日怎麽也一道來了？”

  蕭玄不以為然，笑道：“皇叔說已經許久未近聖言，未能向陛下面問安好，心中不安，故此今日是請旨過來的。”

  蕭元點了點頭，對此事早已經習以為常，道：“他要來，我自然不會說什麽，只是他的話，我如今也不肯全信！”

  “他如何招惹你了？”蕭玄見他難得一副鎮定模樣，笑道。蕭元也不避諱，看了東朝片刻，才又道:“他於太子哥哥不利，自然便是對我的不利！”蕭玄面色一滯，良久才沉聲道:“誰告訴你這些的？你知道這話傳到陛下耳側，你我就是便是有一百個腦袋也無濟於事！”

  蕭元心下委屈，再想說什麽，便聞皇帝陛起身擺了擺手道:“也好，既然來了，你們便陪朕一起用些罷。”

  蕭玄方欲謝恩，忽聞蕭策上前答道：“謝陛下，臣都是吃過了飯才過來的。”他音色清明，未留給皇帝半分掩飾的余地，一時尷尬非常。好在皇帝並不以為意，又道：“那也算不得大事，就當是同朕說說話罷。”“來人，看座！”

  蕭策躬身答道：“謝陛下。”蕭元此時再忍不住，狠狠瞪了他一眼，又迫於蕭玄的淫威，不能太過明顯，方同蕭玄低聲道：“臣恭請陛下聖安。”

  皇帝瞥了眼，面上笑意盈盈，答了句:“不必跪了，都落座罷！”蕭元這才勉為其難，坐了下來，蕭策落座，也不肯好好吃，有意無意將杯盞拿在手裡手裡無聊把玩。

  晚膳素來簡單，待慕容同她哥哥落座後，蕭玄下意識看了一眼，便撤回目色，整個飯局都是一語不發，更是未曾抬首見過慕容一眼，皇帝說著家長裡短的話，在場的面色都不大好看，一時了無趣味，索性就不再往上扯，好在底下人在一旁服侍，什麽也都方便些，俄頃也便用畢。

  皇帝從蕭玄手中接過巾帕拭手，一面問道：“你此刻來也好，昨日朕收到荊州密信，數日前的那一戰敗，沂源落入敵軍，失荊州源地近百裡，朕正想聽聽，昨日張佑糧請示調兵、調糧一事，太子怎生看？”

  蕭策並不情願談論此題，可該來的總會來，回避道：“臣遵從陛下聖斷。”皇帝心下陡然不悅道：“朕是這在問你的意思。”蕭策撇眉垂首，片刻才又道：“此事重大，還請陛下示下。”

  皇帝心下不滿道：“你不必搪塞，怎麽想的，說出來便是了，更何況長寧的兵若非你的示意，朕也是調不動的。”

  此言一出，眾人面色大驚，要知道即便此事為真，皇帝在這眾目睽睽之下，便是要東朝之性命，眾人齊齊看向蕭玄，隻聞他面色一凜，連忙跪地道:“臣惶恐！”

  皇帝瞥了眼，本以為他只是不肯調兵罷了，也不是那檔子渾人，事情到了如今這個地步，他還是不肯，那就說不過去了，心下冷冷一哂:“那太子倒是說說遠見罷！”

  蕭玄推辭不過，遲疑了片刻，方答道：“以臣之愚見，此時仍不可調兵，荊州一地，地勢險要，易守難攻，若我朝不出兵迎戰，便可相安無事！”

  皇帝負手踱了踱，劈頭斥責道:“你果真的愚見呐，你既不調兵，也不派糧，他們談何活命，要亡我南詔的不是北羽，而是太子你！”

  蕭玄撇了撇眉，連忙截道:“臣已派人籌集糧草數日，想必此去荊州的路上！”此言一出，皇帝和蕭策都不由得一驚，太子此番可謂是密不透風，在眾目睽睽之下，竟未走露半點風聲……

  “臣方才說了，臣之愚見……”未待蕭玄的話說完，皇帝便怒不可遏，一巴掌拍在了蕭玄面頰，眾人楞楞半晌，皇帝的手已然顫顫巍巍，可見方才那一巴掌極重。

  蕭玄先是一愣，隨即轉瞬即逝，陡然一陣冷笑，緩緩起身，沉沉看皇帝半晌，嘴角的鮮血自口中漫延開來，帶著腥甜的香氣，蕭玄咬了咬牙，良久才展顏一笑:“陛下的教誨，臣，洗耳恭聽！”

  遂而看向眾人，答道：“臣亦知荊州局勢不明朗，可臣也說過，此時並不是派兵的時機，且不說另辟人力地場之事，眼前的形勢，前方軍糧供我軍都不足，如何能再供援兵？常時尚不能自給自足，非常時又如何能慷慨以之？”

  又扭頭看了看蕭元，卻見他雙目炯炯，正聽得聚精會神，隻無奈搖了搖頭，又不見皇帝表態，隻得接著說道:“且幸當今天下並非一無所出，唯悉心籌集，也是一番收獲！”

  皇帝依舊不置可否，隻道：“你的意思朕知道了。你可還有旁的事情？”蕭玄撇眉不語，他本不想參這些勞什子家宴，只是迫於皇帝威嚴罷了，既然來都來了，也便再度躬身道:“臣還有一事！”“臣是想請陛下旨意，臣的孩子賜名長樂，可為國之安樂。”

  皇帝點頭，突然轉口道：“慕容以為如何？”林慕容輕聲道:“兒臣同殿下商議過的，長樂，與天同樂！”皇帝詫異地看了眼蕭玄，自那孩子出生，他可是一次也未曾來過，思慮片刻方點點頭:“甚好，便依太子說的罷！”

  蕭玄連忙低頭謝恩，慕容此刻倒也知情識趣，特意向皇帝行了大禮。皇帝搖了搖頭，又道:“朕不管你心下想的什麽，也不要你什麽答覆，長寧調兵一事，朕限你十日內兵入荊州。”

  “是！”蕭玄恭敬答道，皇帝瞥了眼太子，又頗為不滿地拂袖而去。

  臨行之際，慕容正欲同蕭玄說什麽話，只見太子視若無睹地撩袍而出，依舊未曾看慕容半分，蕭元便上前道:“嫂嫂不必放在心上，我雖不知太子哥哥意欲何為，可他向來有他的盤算，嫂嫂唐突回京，只怕於太子哥哥而言，並非是件好事！”

  林慕容苦笑著搖了搖頭，饒是如此，她先前總覺得那一面必然是最後一面，如今看來她先前的顧慮是對的，只是為了林家入宮，這才借此機遇，見了蕭玄幾回面，而這幾回也是相見不如不見。

  蕭元見慕容不答話，又瞥了眼林安和蕭策，也不知為的什麽，蕭元總覺得這二人不懷好意，要害他太子哥哥，言及於此，方見太子走遠，蕭元便上前跟了上去……

  一路返回東宮，蕭元偏要蕭玄同輦，見他面色愀然，遂找出些話題問道：“太子哥哥既打算調兵，為何不在此時？正好堵了父親的嘴，省的麻煩！”

  蕭玄笑笑，不欲與他多談此事，簡單答道：“若是尋常，兵可調，可真要太平不是長久之道，我要的是長久的安康！”

  蕭元折首複問：“那麽殿下以為對？”蕭玄思想起宋沂源，那樣一人，又如何能錯，方道：“是。”蕭元點頭又道：“既是對，又為何憂慮？”蕭玄遲疑片刻，道：“我為人臣，為人子，我以為對並不算對，陛下以為對才算對。”

  蕭玄似懂非懂地點了點頭，道：“太子哥哥也已為人父了，父親的話可以不聽！”蕭玄聽他這一話，有些發笑:“你這話說的有趣！你在本宮跟前尚可說說，去了他處，是萬萬要住口的。”蕭玄又覺得這話說的不對，又道:“還是不要再說這話了！”

  “太子哥哥說什麽，便是什麽！”蕭元笑答。蕭玄也難得快活，又問道:“你不好好待在宮裡，來我這東宮做什麽？書寫完了？背課文了？”蕭元撇了撇嘴，不以為意道:“陛下才不會過問我的事，至於旁的，該做的都做的，姚太傅明日不來宮中……”

  蕭玄點了點，長籲了一口氣，低低道:“自明日回宮，你萬萬不可再入東宮來，亦如太子妃一般，你可明白？”蕭玄一語不發，良久才抬首問道:“亦如嫂嫂一般，話也不肯說，對太子哥哥避而遠之麽？”

  “是！嫂嫂不懂本宮這話，你為皇子，該明白的！長樂還需你的照拂！”蕭玄拍了拍蕭元的腦袋，低低答道。蕭元還想說什麽，又見蕭玄垂首思慮，又住了口，咬牙道:“太子哥哥說什麽，便是什麽”

  兄弟二人說話間，已經行入東宮苑內，蕭策遂側身吩咐一旁行走的內侍道：“沏茶過來！”又見蕭元低著頭，方無奈歎了口氣，對蕭元道:“今日天色已晚，你去東苑睡下罷。”蕭元立即展顏道：“謝太子哥哥！”

  蕭玄不知他又要弄出什麽花樣來，隻得無奈搖了搖頭，一旁的阿庸上前見蕭元披著東朝的黑裘歡快地向東苑行去，不由得皺了皺眉，遲疑道:“殿下？”

  蕭玄搖了搖頭，低低歎道:“他母親位卑，早逝，又與我母親情同手足……”話說到此處，蕭玄如鯁在喉，隻道:“你知道他同我是一樣的人，宮中上下炎涼勢利，也是省他少受些欺負。”

  “他以後不回來了！”添補的這一句似是告誡，又似是在惋惜。阿庸低低答道：“是！”沉默了片刻，又上前道:“長寧來了密信，陛下早些派的人在長寧，問殿下這些人該如何處置？”

  蕭玄陡然止步，舌尖微微舔了舔傷口，一股快意湧來，若有所思道:“若不肯回，就不必留了！”