沈明貞做生意的事兒不知不覺傳遍了整個沈府。

  沈老爺原本還想斥責女兒，覺得她不守婦道，聽說她賺的銀子數目後，便沒了言語。

  反而對孫太太與沈明貞更加親近。

  讓朱姨娘嫉妒了好幾天。

  沈明貞有了錢，做事便更有底氣。出入沈府的次數也多了起來。

  但或許是好事多磨。

  她的鋪子才開了不到兩個月，下人便告訴她，京城城西出了家一模一樣的鋪子。

  做的都是果脯的生意不說，售價還比沈明貞這邊低了兩錢銀子。

  她趕過去看，發現裡面的朱姨娘。

  見她來了，朱姨娘也不生氣：“大小姐，聲音是大家的。”

  這樣便算了。

  朱姨娘那邊的鋪子，竟然派人來沈明貞這邊的譜子吆喝。或許是直接吆喝不太管用，那邊竟支了個散攤，將生意直接做到了沈明貞門前。

  是可忍孰不可忍。

  沈明貞派了個丫頭去攪亂。

  丫頭進了朱姨娘的店，才嘗了一口兔肉干，便吐了出來：“老板，你們家的兔肉干做的沒開心肉脯坊的肉好吃。

  那邊的肉又香又可口。

  你們家的肉怎麽是柴的？“

  肉脯好不好，全在肉的選材與調料的製作上。

  朱姨娘這邊售價比沈明貞的低，食材自然也沒有沈明貞用的好。

  這是有目共睹的
  丫鬟剛吵了一句，便聽見店裡其他人的話語。

  “這裡的好像確實沒開心肉脯那家好吃。”

  “一個零嘴兒而已，吃個滋味便行了，管它哪個好吃，這家的最起碼便宜呀。”

  “話不是這個道理，零嘴兒若是不好吃，那還叫什麽零嘴兒。

  你去不去開心果脯買，不去我走了。“

  跟他對話的男人猶豫了一下。

  兩個人一起走了出去。

  其他人在旁邊聽了半晌，竟然真的有一大半人跟了出去。

  沈明貞明白了效果，索性用布做了個橫幅掛著了牆上。

  標語寫的很簡單“我家肉脯比他們家好吃。”

  這麽鬧下來，她的生意果然又好了。

  打。

  兩家總這樣也不行。

  沈明貞想了想，決定研製新品。

  夏日吃肉脯容易上火，她便巧妙的將綠豆和肉脯關聯了起來，做了一款綠豆肉脯糕。

  綠豆綿軟，肉脯香醇。

  二者中和，還降低了零嘴兒的價格。

  那些買不起肉脯的人，也會時常走進店裡，買兩塊綠豆肉脯糕回去。

  沈明貞店裡的夥計們勤勉，待人又熱情，很快把朱姨娘帶店比了下去。

  中秋結帳的時候，沈明貞才知道，朱姨娘的店鋪虧了。

  京中能把肉脯當零嘴兒的人，家境大多不會太差，又怎會為了二錢銀子去買不好的肉脯吃。

  故而，朱姨娘帶店只是因為一開始的便宜紅火了一段日子。

  慢慢的，人們知道了兩者的差別。

  便不去她店裡了。

  朱姨娘本就不富裕，開店又虧損了多半，在沈府的中秋宴上便不太高興。

  看見孫太太與沈明貞身上都穿著新的綢衫，袖口甚至用金線繡了一朵菊花，顯得氣質高華。便更加冷了臉：“女兒家應該恪守婦道，學習女德刺繡，你看看你在幹什麽，出門做生意。

  我沈家一向清貴。

  沈家的大小姐卻在自降身份，與民爭利。

  若是讓朝廷知道了，可怎麽說你父親？“

  女兒家的打鬧，朝廷怎會放在心上。

  更何況，她哪裡與民爭利了？

  京都還沒有賣肉脯的吧。

  “姨娘不是也開了？
  說起來，若是朝廷追責下來，第一個受到責罰的怕是姨娘吧。

  至於婦道——姨娘若是想教我，不如好好的做個表率，每日給父親作羹湯，給我母親奉茶，給祖母做做衣裳，當個賢惠的妾室。“

  朱姨娘還沒說話。

  沈明珠便吵了起來：“你憑什麽說我娘。她做生意賠了錢，本來便已經很傷心了。”

  ……

  一直默不作聲的老太太開口：“好了，你看看你們鬧的是什麽樣子。

  都好好吃飯，這件事不許再提。“

  回到各自的院子裡，已經是掌燈時分。

  朱姨娘看了看自己的小金庫。

  桐木箱裡只剩下不到二十三兩的銀票。

  同是女人，孫太太過的偏偏比自己好，讓她怎能不氣。

  別人有錢有權。

  自己卻只是個姨娘。

  真是令人頭疼。

  朱姨娘苦著臉，一邊的丫鬟小翠給她出了個主意：“姨娘別傷心，這件事其實很簡單。

  既然您看中了孫夫人的位置，何不取而代之？“

  “如何取而代之？”

  “奴婢聽說有一種藥，無色無味，若是下到飯菜裡，三天便可斃命。您可以……”

  “住嘴。”

  朱姨娘訓了丫鬟一句。

  想了想小，邊後悔了。

  孫太太有管理中饋的權利不說，還有個能掙錢的女兒。

  這事雖有一些風險，但若是實現了，實在是一本萬利的事
  孫夫人若是死了，她的銀子和她女兒的銀子，還不都是自己的？
  朱姨娘定了定心神：“你說的藥，叫什麽名字？”

  沈老爺這些日子很高興。

  沈明貞的店鋪掙了錢。

  他和孫夫人的關系也緩和了一些。

  他決定今天便向孫夫人攤牌。

  沈老爺買了一隻烤鴨，叫下人做了一桌好酒好菜，走到了孫夫人的屋子。

  孫夫人已經睡下了，見沈老爺來，不得不又起來。

  “夫君，這麽晚了，有何事？”

  “我……

  娘子，我們成親很多年了，卻一直都只有一個女兒。我想 ，我們要不要再要個兒子。“

  他說完，徑直把孫夫人攬到了懷裡。

  孫夫人緊張的身子都僵了起來。她端起了桌上的酒杯：“老爺，先喝杯酒暖暖身子吧。”

  沈老爺：“好。”

  說罷，端著酒杯一飲而盡。

  孫太太緊張地坐著，連端酒的手都發抖了起來。

  那杯酒在空中搖搖晃晃，很快撒了大半。

  孫太太有點慌。

  沈老爺今日的話，實在太突然了。

  她對他的感情早已經變淡，實在沒有給沈老爺生孩子的欲望。

  正想著如何拒絕，便聽見沈老爺啊地慘叫了一聲。

  沈老爺中了毒。

  廚房聽見孫太太院裡來傳飯 ，以為是孫太太要一個人吃。

  朱姨娘身邊的丫鬟便把毒藥下在了酒裡。

  沒成想，後來沈老爺也過去了。

  她焦急萬分，卻又不知該怎麽辦。

  總不能跑過去說，老爺酒裡有毒吧。

  幸而沈老爺隻喝了一杯，中毒甚微。

  沈明貞過來給他罷了脈，又熬了解毒湯。

  沈老爺猛灌了一肚子的解毒湯，難受惡心的感覺才好了一些。

  大夫給他開了方子：“幸好大小姐懂得一些醫術，沈老爺中毒不深，又喝了許多解毒湯，已經沒有大礙了。

  老夫再給沈老爺開幾副藥，吃完應該就會好。“

  孫太太謝了大夫。

  回來，看見沈老爺冷著的臉。

  他是夜深之後一個人來孫太太院裡的，夜黑的連路都看不清，不可能有人要害他。更何況，他來的時候，這些飯菜已經擺在了桌上。

  他是借孫太太的名義讓人通傳的。

  也就是說，那些人想要害的人不是他，而是孫太太。

  他轉向孫太太：“你得罪了人？”

  “沒有。”

  “那為何有人往飯菜裡下毒。”

  這些人真是膽大包天。

  沈老爺叫了管家：“查！今日經手這些菜的都有哪些人，酒裡又是什麽毒。”

  什麽也沒查到。

  倒是廚房切菜的小廝說，做飯期間，朱姨娘身邊的小丫頭來過一回，說是姨娘餓了，派她來看看廚房還有什麽吃的。

  小丫頭停留了好一會兒，和下人們說了一會子話才走的。

  說是朱姨娘餓了。

  偏偏尋到了吃食還不走
  可能在找機會下毒。

  沈老爺心中了然：“叫人把那個丫鬟帶上來。”

  小丫頭起初還不肯承認，被打了二十個板子後，全招了：“是朱姨娘，她羨慕孫太太家世身份養養比她好，覺得不公平，便讓小的去給太太的酒菜裡下藥。

  姨娘說，若是沒了孫太太，她以後便是府裡名正言順的太太。“

  沈老爺氣極。

  他怎麽沒發現，與自己日日相處的女人經常是這麽一個蛇蠍心腸。

  他披上外衣，去了朱姨娘院裡，當眾給了朱姨娘一個巴掌：“賤人。”

  朱姨娘知道事情敗露。

  卻沒傻到什麽事情都往自己身上推。

  她指了指小翠，跪在沈老爺腳底下放聲大哭：“真的不是妾身
  妾身的院子裡近日常常有老鼠出沒，妾身便讓小翠去買了一些耗子藥。

  誰知道小翠會給夫人的飯菜裡下毒。

  老爺您自己想想，妾身若是有心要害夫人，夫人怎麽可能會活這麽長時間。“

  ……

  意思是這個意思，說出來的話卻不好聽。

  朱姨娘身邊的小翠見朱姨娘嫁禍自己，惡狠狠地盯著她：“我和孫太太可沒什麽仇。

  是朱姨娘看不慣孫太太，讓奴婢下的毒。

  否則，奴婢平白無故害孫太太做什麽，太太這麽好的主子，奴婢想要都來不及。

  老爺，朱姨娘為人狠辣，您可莫要留這樣的人在身邊。“

  出了事，朱姨娘竟然不保她。

  小翠知道自己或許要死了，恨不得生吞活剝了朱姨娘。

  她是盼著朱姨娘當上主母后自己跟著吃香喝辣。

  但誰能想到，這個朱姨娘會這麽蠢。