師爺立馬走上前，遞上楊志安寫好的狀紙，在洪縣令耳邊說了幾句話，而後又退到一邊。

  縣令將狀紙接過來，粗略看了，放在案上，這才轉而看向堂下的兩個人。

  “你們兩人，跟李小五是什麽關系？”

  楊志安答道：“我們都是他的朋友，昨日李小五受冤入獄，草民前來給他申訴冤情，希望大人能夠準許草民展開調查，以免錯殺無辜之人。”

  “哦？你只是李小五的朋友？”洪縣令反覆地打量著他，眼裡的懷疑越來越濃烈，“據本縣所知，李小五農民出身，粗人一個，連大字都不識一個，但你文采斐然，氣度言行都像個文人，怎麽會與他做得了朋友？”

  “草民交友向來不問出身，只看人品，李小五為人忠厚老實，心地善良，草民自然願意與他結交。”楊志安淡然作答。

  洪縣令卻嗤笑一聲：“李小五老實善良？那他怎們會活活掐死李蓉？你看錯人了吧？”

  楊志安也不急著反駁，隻平心靜氣道：“大人，這件案子疑點頗多，目前還不能斷定李小五就是凶手，現在下結論，還為時過早。”

  “疑點？什麽疑點？”

  “根據草民所知，李小五對李蓉姑娘一片癡心，二人兩情相悅，已經到了談婚論嫁的地步，他根本沒有殺她的理由，這就是最大的疑點。”

  阿紅接話道：“不錯，小五和蓉姐姐的事，村裡人都知道的，他愛護蓉姐姐還來不及呢，怎可能殺她？”

  縣令微微皺眉，面露不悅，這個案子他已經審定，這兩人卻來鬧公堂，分明是要跟他作對，害他沒面子，實在太過分了！

  “你們所說的，都不過是個人見解，並不能證明李小五是清白的，但本官辦案多年，經驗比你們足，那李小五一看就不是個好人，最重要的是，他在案發現場被抓，是凶手已經再明顯不過，爾等不要再為他開脫了！”

  楊志安一時情急，大聲道：“大人，請你給草民三天的時間，三天后草民一定查清真相，若事實證明李小五確實是凶手，草民願與他同罪，一同伏法！”

  “哦？你真就這麽有信心？”洪縣令以及在場的所有人，都被他這話給驚到了，畢竟這世上有多少人會為了一個朋友，而把自家性命搭上？

  “草民是相信自己的交友眼光。”楊志安按下心中的緊張，故作鎮定道。

  事實上，他並沒有絕對的把握可以在三天之內查清真相，只是不能眼看著小五枉死。

  洪縣令見他胸有成竹的模樣，不禁也懷疑自己判錯了案，頓時一陣心虛，心想，要是這小子真查到什麽，為李小五脫了罪，他這個縣令豈不是要被百姓鄙棄？

  “李蓉案已經結案，李小五就是凶手，不會有錯，不必再查，你走吧，退堂！”

  “等等！”楊志安大喊一聲，眾人皆看過去，“大人，此乃重大刑事案件，被定罪者要償命，不是兒戲，你明知案子有疑點，卻視而不見，也不肯費心去查，這豈非草菅人命？有這樣的父母官，芙水縣的百姓還怎麽活？”

  “你……放肆！”洪縣令頓時惱羞成怒，“你竟然敢辱罵本官？”

  楊志安毫無畏懼，冷笑道：“草民並非辱罵大人，只是要提醒你，人命關天，不可馬虎，否則這一縣的百姓也會怪罪你，罵你是個糊塗官！”

  洪縣令氣得牙癢癢，攥緊拳頭，一拳打在案上，幾乎失態。

  堂外的百姓聽楊志安說出這番話，突然激動起來，紛紛附和：“是啊，既然案情有疑點，就該盡快查明，怎麽能草率定案？這不是拿人命開玩笑麽？”

  “可不是，咱們老百姓的命確實輕賤，但也不能隨意被拿去頂罪吧？百姓的命就不是命嗎？”

  “還請大人明察，不要錯殺了好人！”

  楊志安看著早已氣得一張臉綠了的洪縣令，露出鄙夷的神色，他就猜到這個糊塗官不會聽自己的，所以才要鼓動百姓，只有向他施壓，才能爭取到為李小五翻案的機會。

  “好了，都安靜下來！”洪縣令一拍驚堂木，坐回位子上，覺得頭疼，“三天之內，你當真能查清真相？”

  “是。”事到如今，楊志安也只有放手一搏了。

  洪縣令掃視外面的群眾一圈，一時間很下不來台，但為了止息眾怒，只能先順著他們的意，於是頷首道：“既然如此，那本官就給你三天的時間，三天之後你要是查不出來，那就別怪本官給你治罪了！”

  終於，楊志安還是成功地爭取到了為小五翻案的機會，出了公堂後，他便立刻要求去縣衙大牢裡見李小五。

  先是痛失愛人，接著又被當做凶手抓進牢裡，李小五接連遭受打擊，整個人已經被壓得喘不過氣來，從昨天進來後，就一直窩在陰暗的角落裡一動也不動，不知在想些什麽。

  就連衙差將門打開，楊志安等人走進來，他也沒什麽反應。

  阿紅上前去，默默歎了一口氣，俯身輕拍李小五的肩膀，輕聲道：“小五哥哥，我和楊大哥來看你了。”

  李小五身軀一抖，像是受到驚嚇一般，下意識地縮了縮身子，嘴裡念道：“我沒有殺蓉妹妹，不是我殺的……”

  “小五哥哥，是我，我是阿紅啊，你抬頭看看，我是來看你的，”阿紅蹲下去，握住了他的手，擠出一點笑容，“我知道你是清白的，你是絕不可能殺蓉姐姐的。”

  聞言，李小五這才慢慢回神，抬頭看過來。

  “阿紅？”

  “是我，”阿紅見他總算有了反應，心頭一喜，“楊大哥也來了，你看。”

  李小五順著光望去，扶著牆壁站起身來，“楊大哥，我沒有殺害蓉妹妹，我也不知道是誰殺了她，但我真的沒有，你要相信我。”

  楊志安安撫他道：“你別急，先冷靜下來，我要是不相信你，今日也不會來了，那天晚上究竟發生了什麽事，你能否先跟我完整地講一遍？”

  “我……”李小五的目光一下子又黯淡下去，跌坐回角落中，滿面哀傷，泣不成聲。

  他才失去心上人，此時正處於悲傷之時，要他回憶李蓉死之時的情景，固然是有些殘忍，但現在既然要為他洗清嫌疑，就得盡快弄清楚當天晚上的情況，也顧不得許多了。

  楊志安蹙眉勸道：“小五，我明白你此刻的心情，可眼下並非傷心的時候，為你證明清白才是首要的，你娘還在家裡等著你回去呢。”

  原本李小五已有了自棄的念頭，聽他提及母親，又不禁心生羞愧與自責，強行打起精神來，開始回憶前天夜裡的事。

  “前天晚上，我從家裡出去後，就直接往村頭去，我們每次見面，都約在村子口的那棵大槐樹下，所以我到了之後，就在那裡等著，但誰知，我等了一個多時辰，也不見她出來……”

  李小五以為李蓉一時忘了與自己有約，本想直接回家，但又想起自己精心準備好的禮物還沒送出去，思索了一下，決定偷摸溜進李蓉家裡去，把東西放下就走。

  李蓉房間的窗戶對著村裡的公路，其實只要裡面沒拴住，是很好潛進去的，只不過兩人顧及禮儀，從未那樣做過，頂多是李小五在外面敲窗，兩人隔著窗戶說話。

  這一次，李小五敲了很久的窗，裡頭也沒回應，然而從窗外明顯看到還有火光，李小五擔心是李蓉又要被逼嫁人，故意不肯見他，一著急便推開窗爬了進去。

  結果，床榻上的一幕令他大驚失色。

  只見李蓉躺在凌亂的被窩裡，雙眼大睜，眼珠凸出，臉色青紫，舌頭也吐了出來，模樣十分可怖。

  他嚇得驚叫一聲，登時腦子一片空白，一點主意也沒有，砰然倒在地上，突然後面響起腳步聲，他猛地回頭看時，被當頭一棍子給打中，暈了過去。

  醒來的時候，已經是天光大亮，幾個衙差將屋子圍住，上來就要捉拿他，不管他怎麽辯解也不頂用。

  聽完李小五的講述，楊志安心裡已經有數，隨即又問：“你去找李姑娘的途中，是否有碰到什麽人？”

  “好像沒有吧。”李小五低頭喃喃，腦中依舊是一團漿糊，除了在李蓉房裡所見的一切之外，壓根想不起別的什麽來。

  楊志安嚴肅道：“你再好好想想，這關乎你的性命，不管想到什麽事，都要說出來，說不定跟案子有關。”

  李小五於是深吸了一口氣，開始努力回想從家裡道村頭的一路，忽然兩眼一亮，道：“我記起來了，我確實碰到過一個人，就是家住李蓉他們附近的狗蛋兒，他當時走得很匆忙，路上黑燈瞎火的，便不小心撞了我一下，之後便回家去了。”

  “難道，他是殺害蓉妹妹的凶手？可他沒有殺她的理由啊？”

  楊志安搖頭道：“不一定，還得再深入調查才清楚。”

  李小五頹然低下頭，歎了一聲：“都是我沒用，沒有早點去找蓉妹妹，要是我早一點去，或許就能救下她了。”