面對周玉福的大聲呵斥，婦人自然不敢爭辯。

  周玉福轉身衝秦風作揖，據理力爭道：“秦大人，這婦人分明是虐童成癮，如今惡行敗露，故而妖言惑眾，企圖蒙蔽大人。草民建議，應當繼續執行三杖之法，嚴懲這罪大惡極的妖婦！”

  秦風並未理會周玉福，視線始終徘徊在母子二人身上，之前嚴聲呵斥，不過是刺激婦人說出真話罷了。

  至於虐童一事，自然是子虛烏有。

  況且這婦人也是骨瘦如柴，兩頰顴骨高聳，眼窩深陷，這都是長期營養不良的症狀。

  盡管這對母子觸目驚心，但秦風心裡卻大呼怪異。

  這可是平遙縣城內，而且從院子的規模來看，這婦人家在當地絕對算得上大戶人家，就算世道再亂，日子再艱辛，又豈會連飯都吃不上？

  這其中的內情，恐怕已經超出秦風認知。

  為了查個水落石出，秦風沒有馬上做出判斷，而是話鋒一轉：“這婦人究竟是妖言惑眾，還是另有隱情，現在不必深究，待明日上午，開堂問審，真相自然大白於天下。”

  說完，秦風便將疏風和小香香叫到身邊，一指眼前的母子，輕聲道：“帶回酒樓，給他們些水米，好生照料著。”

  秦風心如明鏡，這平遙縣水很深，深到連縣衙官員都會隨時橫屍街頭，若是將母子二人留在此處，絕對活不到明天。

  秦風將手裡的五兩錠，塞進婦人手裡，本打算讓婦人日後花銷，結果這婦人居然被五兩錠壓得一個踉蹌，竟虛弱到這種地步。

  見秦風居然袒護這對母子，周玉福眼神越發陰狠，沉聲質問：“大人！那三萬兩銀子，可別忘了入庫！”

  這話明擺著是在威脅秦風。

  偏偏……

  秦風最不懼威脅，當即扭頭看向周玉福，臉上流露出一抹深邃笑意：“不著急，區區三萬兩銀子而已，若是有什麽閃失，本官自掏腰包補上。至於這三萬兩銀子，究竟夠不夠彌補平遙縣糧稅虧空，還得等本官查完再說。”

  周玉福暗暗攥緊拳頭，本以為秦風收下那三萬兩銀子，便可高枕無憂，誰曾想，又來一個不識相的東西！
  周玉福不急反笑：“好好好，待明日升堂，草民也要好生看看大人的能耐。”

  秦風伸手拍了拍周玉福的肩膀，輕聲道：“放心，到時候你不來都不行。”

  秦風帶著母子，轉身而去。

  來的時候，周玉福鞍前馬後，那叫一個殷勤。

  回去路上，那些伴行的鄉紳書吏，全都不見了蹤影。

  秦風也不在意，回到酒樓，並未歇息，而是將疏風叫到身邊：“等會跟我出去一趟。”

  疏風冰雪聰明，馬上明白了秦風的深意：“少爺是擔心，夜長夢多，周玉福那般狗賊，趁夜銷毀證據？”

  秦風聳了聳肩，不以為然：“平遙縣整整三年沒有縣令到任，該銷毀的證據，早就銷毀完了。我只是覺得明日肯定會很熱鬧，恐怕抽不出身，便趁現在，出去轉一轉。”

  一直守在旁邊的李氏兄弟，對視了一眼。

  李章衝李郎一挑頭，使了個眼色。

  李郎會意，叉著腰，大搖大擺地走到秦風面前，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛道：“誒，姓秦的，我跟你一起去，免得你半路被人打死。”

  雖然秦風和李郎互看不順眼。

  但光靠一個疏風，確實難以保證周全，景千影倒是武藝高強，可惜要留下來保護大姐二姐。

  現在李郎主動請纓，縱使秦風心裡一百個膈應，臉上報以微笑，欣然答應。

  臨走之前，李章將秦風拉到一旁，四下掃了一眼，確定沒有眼線，這才神秘兮兮道：“秦兄，你難道真不知道平遙縣的水有多深？”

  一聽這話，秦風來了興趣：“怎麽著？世子久居輔運縣，足不出戶就可知天下事？”

  李章白了秦風一眼，沒好氣道：“我不是都說了嗎？不必擔心你那三個姐姐，本世子就算再好女色，也不至於挖自己人的牆角。”

  見李章再次表態，秦風心中的防備才算打消，語氣也好了不少：“那就有勞世子指點一二了。”

  李章也不繞彎子：“這平遙縣本身不算什麽，重要的是那個周玉福。若我沒記錯的話，此人曾是高太尉家仆，後來也不知道因為什麽，被遣回平遙縣。明面上說是回家照顧高太尉老母親，實則卻是大肆斂財，並且將京中一些不乾淨的銀錢，經由周玉福之手，運回平遙縣。”

  起初，秦風還以為，這平遙縣只是內亂而已，沒想到還有高太尉這層關系。

  難怪那周玉福能在平遙縣隻手遮天，這就能說通了。

  只是秦風心裡一陣奇怪，小聲問道：“我被派來平遙縣，正是高太尉在背後推波助瀾，他就算再傻，也不至於把我往他老家捅吧？就不怕查出點什麽來？”

  李章咧嘴一笑：“秦兄，這麽天真的話，可不像是從你嘴裡說出來的。高明既然派你來，自然不怕你查出什麽。相反，很多事情，在京中不便動手，在這平遙縣反倒不必顧忌了。”

  原來如此。

  秦風終於明白高太尉那條老狐狸的奸計。

  派自己來平遙縣，就壓根沒打算讓自己活著回去。

  而且這平遙縣，被周玉福搞得烏煙瘴氣，縣令三年不到任，縣衙更是形同虛設，在這片“無主之地”上，出了點什麽岔子，也死無對證，就算日後陛下震怒，從京中派人前來察查，也查不出個鳥來。

  看來，這條老狐狸是打算動真格的了。

  洞悉內情，秦風反倒輕松了下來，有了目標，就有了使勁兒的方向。

  秦風看李章的眼神微微一變，調侃道：“看不出來，世子對外界之事，了解如此之深。”

  李章訕訕一笑：“家父一把年紀了，也沒什麽好爭的了，自然甘於屈居輔運縣，我可不想與父親一樣，一輩子被困在那鬼地方。”

  本來秦風還挺感謝李章出言提醒，結果聽到他這番話，心情又沉重了起來……