天啟元年（公元209年），一場世紀大瘟疫再次爆發了，百姓們將它叫做“傷寒”。朝廷不斷接到各地大量疫情奏報，有的村莊人口幾乎全部死亡，地方官不敢怠慢，急忙上報朝廷。

  這些患者往往高燒喘息，氣短而絕。發病急、死亡率高，身上有血斑。

  其實瘟疫橫行不是在這一年才突然出現的，而是伴隨整個建安年間的流行病，只是在這一年集中大爆發。面對著突如其來的瘟疫大流行，魏、晉、吳三國都不約而同的停止戰爭，開始集中精力防控這場瘟疫。

  李應在長安城中，焦急的踱著步子，底下群臣一個個唉聲歎氣，連續四、五天的朝會始終研究不出防控瘟疫的有效方法。

  賈詡思忖再三，還是上前說道：“如今之際，瘟疫橫行，臣看只能將患病之人集中關押，阻斷瘟疫傳播通道，還要發出政令，嚴禁百姓集會，各地分區嚴控。如此或許可以防控住瘟疫傳播。”

  蔡邕聞言，說道：“若像文和所說，那些患病之人豈不是只能等死了。”

  張文向前說道：“那總比所有人都死在瘟疫之下要強吧。”

  蔡邕還沒開口，法正向前說道：“陛下，瘟疫橫行不是一兩年的事了，今年大規模爆發，臣看一定事出有因，應當查清傳播源頭。從源頭上撲滅瘟疫。”

  蔡邕聞言說道：“孝直說的在理，臣也以為應當如此。”

  馬良聞言說道：“臣以為應當集結全國名醫，集中診治，破解瘟疫，方才是上策。”

  陳宮、李平（李嚴後改名李平）、董和、秦宓等文武百官各持己見。

  李應怒喝：“好了，朕已經決定了，此事不能再拖了。即日起，辦三件事：第一，各級官府立即在個郡縣設置隔離所，用來安置患病之人，此事嚴令執行，賈詡全權負責；第二，招募全國范圍內所有藥師到長安集結，由官府按照輕重緩急分配人手支援各地，此事由張文負責；第三，設立禦史台，下轄九道巡查禦史，巡查全國防疫實施，此事由法正負責。另外再撥出二十萬兩黃金，五十萬石糧草作為此次防疫儲備。務必要在年底之前遏製住瘟疫傳播，讓百姓過上一個安定、祥和的新年。”

  “諾。”眾人紛紛領命而去。

  朝會之後，李應回到張霞寢宮。張霞得知李應到來，於是趕緊命禦膳房準備吃的。

  不一會，六菜一湯就上齊了。李應拿起筷子，躊躇片刻，而後又將筷子放下。

  張霞見此，問道：“是不是遇到什麽難事了？”

  李應歎息一聲，說道：“朕剛剛建國，就遇到了瘟疫大流行，眼下全國各地緊急送來奏章，有的縣城已經十室九空，你說朕如何還能吃的下飯。”

  張霞聞言，說道：“臣妾倒是聽說過瘟疫流行之事，不過沒想到已經這麽嚴重了，朝堂之事，臣妾不便多嘴。只是公父、公婆還在隴西，是不是接到長安來避一避。”

  李應聞言，猛地一拍腦袋說道：“是啊，朕怎麽把這茬給忘了，朕明日就派人去接父親、母親，這一次說什麽也得把他們二老接來。”

  張霞見此說道：“陛下還是先吃飽肚子吧，不然自己餓垮了，還怎麽處理朝堂大事。”

  李應聞言，拿起筷子，大口大口的吃起來。

  張霞見此說道：“慢點吃，又沒人和你搶，哎，你這軍營養成的狼吞虎咽的毛病啥時候能改掉。哪有個帝王之相。”

  李應衝著張霞笑了笑說道：“嘿嘿，又不是在朝堂上，端著那麽累幹啥。”

  張霞掩嘴噗嗤笑出了聲來，隨後又一本正經的說道：“你一會吃完了，去琰兒妹妹那去過夜，這麽久沒見了，不能老是臣妾霸佔著你。”

  李應聞言，放下筷子，抹了抹嘴，又端起湯水喝掉，之後說道：“你這是要攆朕走啊，這麽久沒見，你不想朕啊！”

  “不想。”張霞口不應心的說道。

  李應聞言，好笑的看著張霞說道：“你不想朕，朕想你還不行。今晚哪也不去了，就在這過夜了。”

  ……

  一個月後，全國的疫情終於有所好轉，在各地官府的堅定貫徹下，除了個別地方還有少部分瘟疫外，大部分地區得到了控制。李應不由得感歎，還好是在人員流通量不大的古代，要是放到現代，一個月是斷斷難以控制住瘟疫流行的。

  這一日，馬良急忙來見李應說道：“陛下，臣已經查清了，此次瘟疫大流行是由牲畜身上傳播給人的，臣請命將所有患病的牲畜宰殺焚燒，另外因瘟疫致死的百姓屍首也應該全部采取火葬，這是臣擬定的奏章。”

  李應接過奏章看了一眼，而後遞給馬良說道：“你即可將奏章報給賈詡，由他擬定具體事宜，而後讓他報給法正審核之後，再交給朕禦批，朕會讓張文立即實施。”

  馬良聞言，說道：“諾。”

  此次突發事件，讓李應覺察到原有的行政體系的缺點暴露無遺，這個國家急需一整套新的行政體系。不然像這種朝堂之上嘰嘰喳喳，卻始終無法形成統一意見的現象還會困擾李應。可是要對舊的體制改革的突破點又在哪呢？
  卻在此時，張繡來到李應身邊，拱手說道：“陛下，石寬將軍護送太皇、太后回到長安，如今已到北宮門外。”

  李應聞言，趕忙說道：“快，快帶朕前去。”

  “諾。”張繡應道。

  李應一路小跑來到北宮門外，果然見到李言和薑源肅立在門外。張霞此時正帶著蔡琰、等后宮眾人迎接。

  李應一路跑來，氣喘籲籲的，急忙來到李言身邊說道：“父親、母親終於肯來長安了，孩兒不孝，離家征戰二十年都不曾回家探望。”

  李言卻一把抱住李應，而後說道：“某也沒想到，某的孩兒有朝一日能成為帝王。”

  一旁的薑源則拉著張霞來到李應身邊說道：“孩兒，二十年沒見，你瘦了不少。”

  李言看著李應說道：“瘦是瘦了，可是更精神了。”李言隨後掃視了眾人一眼，問道，“子瑜，你妹妹呢，那個碎妮子沒來？”

  話音剛落，李玉兒急忙擠到前面，拉著薑源的胳膊，然後對著李言說道：“父親偏心，這麽半天才想起女兒。”

  薑源聞言，笑著說道：“你父親一路上都在念道你呢，還不停的問石寬將軍，你在長安過得好不好。你個碎妮子還埋怨你爹。”

  李應隨後將李言、薑氏安排在長樂宮內居住，長樂宮原本就是太后的居住場所，作為西漢三大宮殿之一，自然氣派不凡，可是老兩口過慣了山野的生活，如今在這偌大的宮牆之內反而很不適應，幾次三番的想要搬出來住，李應卻是不允。

  時間過得飛快，還有不到一個月就是新年了，這是李應稱帝以來的第一個新年，長安的街頭巷尾充滿著節日的氣息，未央宮、長樂宮內都被裝扮的喜氣洋洋。

  這一日，李應處理完奏章，換上一身富貴公子的錦服，準備去長安的街頭巷尾去感受一下百姓們的節日氣息。

  張繡看著李應這一身打扮，不由得笑著說道：“陛下這是準備微服私訪啊？”

  李應聞言，踹了張繡一腳：“要你小子話多，快去換衣服，與朕一同前去。”

  李應與張繡二人策馬來到街頭，心中憧憬著熱鬧的街市和喜氣洋洋的百姓，可是一路走來，見到的卻只有宮牆樓閣，一直到傍晚時分，來到城北的街市才看到了稀稀疏疏的行人，以及雜亂無章的民居，李應翻身下馬，來到一處茶館之中，店主見來人衣著富貴，趕忙向前招呼：“客官是外地來的吧，吃茶還是住店？”

  李應疑惑的看著店主問道：“你怎知我等是外地的？”

  店主好笑的看著二人：“看您二位衣著華貴，一看就是富貴人家的公子，這長安城裡的富貴人家都住在城南，離這隔著老遠，輕易不會到北城來的，只有外地的客商和士子才會光顧我這裡。”

  李應聞言，笑了笑，而後說道：“那麻煩店主給我二人來一壺好茶，再上兩三盤點心。”

  “得嘞，兩位客官稍等。”店主趕忙說道。

  張繡此時還站在一旁，李應隨即讓他坐下，一同喝茶。

  不一會，店主將茶水和點心上齊，店主剛想走，李應叫住店主說道：“我看你知道事挺多的，能不能給個面子，坐下飲一杯茶水。”

  店主聞言猶豫了一下，隨後說道：“也罷，這個時候也不忙，就陪客官嘮會。”

  李應隨即為店主倒了一杯茶水隨後問道：“店家貴姓？”

  店主聞言，拱手說道：“不敢當公子如此，小人姓周，名叫周乾，關中人士。”

  李應說道：“哦，店家是本地人，這長安大大小小的事，想必都知道吧。某有一事請教店家。”

  周乾聞言，趕忙說道：“您還真問對人了，這長安城大大小小，沒有咱不知道的。”

  李應聞言，說道：“某想問問怎麽這臨近過年了，街頭巷尾卻沒有多少行人呢？周圍也感覺空蕩蕩的。”

  周乾聞言，警惕性的看著李應說道：“您是做什麽生意的？”

  李應說道：“某是涼州販馬的客商，祖上是隴西郡人。這是第一次替父親到長安販馬。”

  周乾聞言，說道：“哦，原來如此，公子有所不知，這長安不比別的城池，你去南城看看，到處都是宮牆樓閣，長安看著挺大，其實多數都是皇家的宮殿，剩下的土地寸土寸金，一般的平民哪能住的起，所以城裡人口並不多。哎，您要販馬可以到西市去，那地方可是經常有好的買主的。”

  李應聞言道了一聲謝，當下付了茶錢，隨後轉身離開了。