且說兗州曹操自從得知，父親曹嵩被殺以後，悲痛欲絕，幾次哭倒在地，眾人扶起，曹操咬著牙大聲喊到：“陶謙縱兵殺某父親，此仇不共戴天！某即日起大軍，掃平徐州，男女老少盡數屠殺，方解某心頭之恨。”

  初平四年六月，曹操留荀彧、程昱領三萬大軍駐守鄄城、范縣、東阿三縣，其余大軍共計五萬多人殺奔徐州而去。

  曹操命夏侯惇、於禁、典韋為先鋒，攻城掠地，每每攻下一座城池，就將城中男女老少屠殺殆盡，祭奠曹嵩。

  九江郡太守邊讓接到陶謙求救文書，聞知徐州有難，又素來與陶謙交厚，於是引大軍五千救援徐州。

  曹操聞言大怒，隨後命夏侯惇引大軍一萬在半道截殺，邊讓不敵，大敗而歸。

  當時陳宮在陶謙帳下做謀士，得知曹操屠殺百姓，心中不仁，於是來到曹操大帳面見曹操，說道：“某聽說曹公起大軍攻打徐州，是為了報父仇，尊父遇害，實則是張闓為之，張闓本就是黃巾余孽，賊性不改，不關陶謙的事啊，況且徐州百姓有什麽罪，你竟然一並屠殺，某有意替徐州百姓求情，懇請曹公退兵。”

  曹操聞言說道：“你昔日棄某而去，如今有什麽臉面來見某，陶謙殺父之仇，不共戴天，某勢必食其肉，寢其皮，方解某心頭之恨。你昔日對某有恩，某不殺你，你走吧。”

  陳宮見此，自知無臉面再見陶謙，於是引馬狂奔，投效陳留郡太守張邈去了。

  再說，曹操所到之處，屠殺百姓，挖掘墳墓。陶謙在徐州彭城得知後，急忙召集手下謀士商議，陶謙說道：“某得罪了曹操，竟然連累徐州百姓遭此大劫，某心何甘啊！”

  手下大將曹豹說道：“曹操大軍已經兵臨城下，我等難道要坐以待斃，等待滿城百姓，被曹操屠殺，不如出城應戰。”

  陶謙聞言隻得引大軍出城迎戰，陶謙來到兩軍陣前，遠遠的望見滿山遍野都是曹軍，中軍大營之中豎著一杆大旗，上面寫著“報仇雪恨”四個大字。

  等到曹軍軍馬列陣完畢，曹操引馬來到兩軍陣前，身披重孝，拿著馬鞭衝著陶謙大聲罵道：“無恥匹夫，陣前答話。”

  陶謙見此，翻身下馬，躬身行禮，大聲喊到：“某本欲結好曹公，於是托付張闓護送，不曾想張闓賊心不死，貪戀金銀，才有此事，實在是不關某的事啊，還望曹公明察啊。”

  曹操聞言大聲罵道：“老匹夫，殺某父親，還敢胡亂扯皮，誰能生擒此賊，某必定重賞。”

  夏侯惇應聲而出，陶謙見此，慌忙逃入陣中。夏侯惇策馬趕到，被曹豹攔住，二人隨即大戰，兩人大戰之際忽然狂風大作，不一會漂泊大雨而下，兩軍急忙收兵回營去了。

  陶謙回到城中，對手下謀士說道：“如今之際，為之奈何？”

  手下謀士糜竺向前說道：“大人治理徐州，百姓安居樂業，人民感恩大人的功績，如今曹操大軍雖多，但是卻還沒有攻破彭城，大人和百姓據城死守，且不可出城應戰，某雖不才，但有一計，可讓曹操，死無葬身之地。”

  陶謙聞言急忙問道：“子仲快快說來。”

  糜竺說道：“某願意親自前往北海郡，求孔融起兵救援，還需要有一人去青州田楷處求援，若得兩路大軍來援，曹操必定退兵。”

  再說北海孔融，字文舉，孔子的二十世孫，自小聰明，“孔融讓梨”的典故可謂家喻戶曉。

  這一日孔融正在會客，親兵來報，說是糜竺來訪，孔融於是請糜竺請到內堂說話，隨後問道：“子仲為何事而來？”

  糜竺急忙說道：“曹操攻我徐州，沿途屠殺徐州百姓，請求大人救命。”

  孔融聞言說道：“既是如此，某理當救援陶謙，只是曹孟德素來與我無仇，應當先派人送封書信給他，勸他退兵講和。”

  糜竺說道：“曹操為報父仇而來，必定不肯退兵。”

  孔融於是一邊集合兵馬，一邊差人送去書信給曹操解和。

  正當孔融和糜竺商議之時，斥候突然回報，說是黃巾余孽管亥部領數萬賊寇殺往北海郡而來，孔融大驚，隨後清點兵馬，出城和黃巾賊對戰。

  兩軍陣前，管亥引馬出陣說道：“某知道北海郡糧草眾多，可否借某一千石糧草，某當即退兵。”

  孔融呵斥道：“某乃是大漢之臣，守大漢之地，豈能將糧草拱手送給賊人。”

  管亥大怒，隨即策馬揚鞭，直取孔融而來，孔融命宗寶出戰，不過四個回合，唄管亥一刀斬於馬下，孔融大軍大亂，隨後退回城中。

  第二天，孔融登上城頭望去，賊人眾多，聲勢浩大，一時之間無計可施。正在此時，城下忽然出現一人單槍匹馬前來，如入無人之境，殺退賊兵，孔融見此，急忙命人打開城門迎接此人進城。

  此人進入城中，隨即翻身下馬，將手中長槍遞給守衛，隨即跑來拜見孔融，孔融見此急忙問道：“將軍何許人也？”

  那人說道：“某複姓太史，名慈，字子義，老母承蒙照顧，某昨日從遼東回家省親，知道有賊人來襲，特來相助。”

  孔融聞言大喜。隨後對太史慈說道：“平原令劉備，手下大將勇猛無比，某與之相熟，特派你去告知與他，讓他率兵來援。”

  太史慈隨即引兵馬一千人殺出城去，管亥見此，隨即派大軍攔截太史慈，又怎麽是太史慈對手，三下五除二被太史慈斬殺一千，隨後直奔北方而去。

  太史慈來到平原縣，見到劉備，據實告知，劉備隨即清點兵馬，引關張趙三位大將，及手下五千救援孔融而去。

  來到北海郡之時，果然見賊軍圍城，隨即命令大軍衝殺，管亥見援兵已到，隨即引大軍撤退，如此，孔融之危已解，劉備又聽說，曹操圍攻徐州，陶謙向孔融求援，隨即請命救援陶謙，孔融當機答應，劉備隨即引五千兵馬前往徐州，救援陶謙而來。