第97章 頤妃
  垂下的明黃紗帳上是糾纏不清的折枝蓮，屋子裡炭火燒得很旺，暖意融融如同春日。苦澀的藥味彌漫在空氣中，即便是整夜沒睡的人聞到這氣息都會清醒許多，葉薇長長舒口氣，感慨自己能保持清醒還得多虧了這藥味。

  這裡是紫微殿的東殿外，三重紗簾垂下，她立在外面，身邊是沈蘊初和沁婕妤，對面則站著睦妃和璟昭媛等人。大家都是眉頭深鎖，在簾幕掀起的時候不約而同地抬眼，卻見皇帝和賢妃先後從裡面出來。

  “陛下，太上怎麽樣了？龍體可安好？”睦妃輕聲問道，神情關切。

  賢妃微笑，“太上洪福齊天，自然不會有事。只是這回的風寒有些棘手，恐怕得再將養些日子。”

  這便是病得很嚴重了。大家彼此對視，都沒有講話。

  此時距離吳國大長公主病逝已過了大半個月，太上皇在聽到消息當晚便大受刺激，居然親自趕到公主的住處。瞧見遺體也沒有避諱，握住她的手在殿內坐了大半個時辰，嚇壞了跟去的一眾宮人。

  第二天一大早，太上便吩咐為公主風光大葬，葉薇當時並不在場，但據親眼看到全過程的賢妃講，太上在交代太主葬儀的具體事宜時，神情頗為悲痛，幾度說不下去。

  到底是他寵了這麽多年的親妹妹，雖然活著的時候犯了大錯，可如今人都不在了，再計較那些也沒有意義。他不再怪她，風風光光送她入土，就當是盡到身為兄長的最後一份責任。

  事情傳達下去之後，他也疲憊了。接二連三的打擊讓他本就不好的身體越發虛弱，終於再次一病不起。宮中立刻人仰馬翻，有點身份的宮嬪又被召到紫微殿侍疾，連皇帝本人也守候在側，生動地給大家展示了番什麽叫孝子楷模。

  又說了幾句，皇帝提步朝正殿走去，諸位妃嬪緊跟著他，以免談話的聲音吵到太上。待到了正殿後各自落座，賢妃坐到了皇帝左側，道：“陛下，臣妾有事稟報。”

  “什麽？”

  “是關於大長公主的喪事。太上雖交代了要風光大葬，可如今已是十一月中旬，再拖下去就要到十二月了。年關將至，如何能行喪葬入土之事？所以臣妾以為，必須在這個月將太主的遺體出殯。只是如此一來，便沒辦法停夠七七十四九天的靈了……”

  皇帝想了想，“停不夠就停不夠吧。你說得對，不能在過年時辦喪事，沒的招來晦氣。父皇那邊朕會去講，該怎麽辦你盯著點。”

  “諾。”

  皇帝打量她神情，又道：“還有什麽事？”

  賢妃猶豫片刻，道：“姚都尉遠在靳陽，不一定能趕回來。大長公主膝下唯有一女，出殯那日，是否準姚昭容以孝女的身份扶靈相送？”

  早在秦禦醫招供的當天，姚嘉若就被打入永巷待罪，原本事情很快就能解決，誰知兩日後大長公主暴斃，對她的處置便拖了下來。

  皇帝沉吟片刻，“此事還得看父皇的意思。姑母的喪儀他最上心，他若執意不肯讓姚氏露面，朕也不能勉強。待回頭問清楚了再說吧。”

  “臣妾明白了。”

  見皇帝面色不善，賢妃展顏一笑，用舒緩的語氣道：“還有樁事情，臣妾考慮了幾日，還是覺得要跟陛下提一提。”

  “何事？”

  “認真說起來，也算是件喜事。臣妾以為，既然如今已證實琳婕妤不曾詛咒過龍胎，那麽當初她著實是無辜受過，陛下是不是要作些補償？”

  當初那個幫著姚昭容指證沈蘊初的穆道長已在三日前被處死，有罪者處置得差不多了，是得考慮看看怎麽補償那些無辜的人。

  沁婕妤附和道：“是啊。當初姚氏撒下彌天大謊，琳婕妤可好生委屈呢。雖說名義上是入無極閣抄經祈福，但整整八個月足不出戶，頭上還頂著那麽個洗不脫的罪名，心裡不知道多難受呢！現在真相大白，陛下可得賞罰分明，不能讓琳婕妤傷心啊！”

  皇帝順勢看向沈蘊初，卻見她在眾人的議論聲中依然不卑不亢，對上皇帝的視線，輕聲道：“能得回清白名聲，已經是天恩眷顧，臣妾不敢再奢求更多。”

  璟昭媛陰陽怪氣道：“聽聽這口吻，琳婕妤如今可變成后宮頭一號淡泊人兒了，真讓本宮佩服！”

  “昭媛娘娘取笑了。“

  皇帝看看沈蘊初，余光掃到睦妃下方的葉薇，她正扭頭看著沈蘊初，臉上的神情倒像是很關心。他知道她和沈氏一貫要好，快趕上親姐妹了。

  “賢妃說的有理，自然要賞罰分明。這樣吧，就晉琳婕妤為從三品充儀，補償她受到的冤屈。”

  越過貴姬，直接從從婕妤晉為充儀，這樣的情況並不多見。有細心的宮嬪注意到皇帝在說這話前看了看慧昭儀，不由揣測是否是因為慧昭儀與琳婕妤要好，皇帝才格外優待。

  “既然說到這裡，朕覺得這次因姚氏而蒙受委屈的不止琳充儀一個，慧昭儀也受苦了。憫枝是她的陪嫁婢女，打小伺候在身邊，情分不同旁人。此番無辜殞命，實在是一樁憾事。朕既然補償了其中一個，便不能厚此薄彼。”

  大家立刻警覺起來，連賢妃都有些驚訝。聽皇帝這意思，是打算賜慧昭儀恩典？她的昭儀之位便是破格晉封，至今也不過兩個多月，難道還不夠麽？
  “陛下是打算……”

  “晉慧昭儀為正二品妃，遷居景怡宮漪蘭殿，並賜協理六宮之權。至於封妃大典，如今還要忙著辦喪事，便先欠著，等過完年再認真操辦吧。”

  眾人駭然。晉位便罷了，大家剛才都已猜到，但協理六宮的權力竟也賜了下去。如此一來，她豈不是連睦妃都壓了下去，上頭唯有賢妃一人？
  是要翻了天了嗎？
  璟昭媛張口欲言，可聽皇帝適才考慮得這麽周全，顯然是主意已定，自己此刻再想反對多半也沒什麽用。

  果然，皇帝雙手握著白瓷茶盞，淡淡道：“宮中高位本就有許多空缺，便是再提一個上來也不打緊，諸位愛妃不用為這些許小事太過掛心。賢妃，朕看你與頤妃的關系素來不錯，以後可要多多提點她，別出什麽岔子。”

  賢妃訝然，“頤妃？”

  皇帝瞥一眼同樣困惑地看著自己的葉薇，意味不明地笑了，“恩，朕給慧昭儀換了個封號。休養之頤，朕覺得甚好。”

  纖細的手指握著玉筷，她把一塊炙蝦放到他碗中。雪白的玉石托著鮮香誘人的蝦仁，他卻仿佛沒有看到，而是自己動手夾了塊，慢條斯理地放到嘴裡。

  葉薇抿唇，有些訕訕地給自己倒了杯黃酒，慢慢飲盡。他仍舊沒看她，卻將自己的杯子推了過去。葉薇一愣，繼而明白了他的意思，提起酒壺給他斟滿了。

  皇帝面不改色地喝了酒，輕輕舒了口氣，“這樣的天氣，果然還是喝溫酒最愜意。若再下場大雪，得以在雪中獨酌，那就再好不過了。”

  葉薇羽睫輕顫，“陛下。”

  他沒理她。

  葉薇自打服侍他，還從沒受過這樣刻意的冷落。心中已猜到原因，對他的態度也無話可說，只是覺得有些事情還是說清楚為好。

  “陛下，您既然不想理睬臣妾，又何必來我的披香殿？臣妾想，這宮中一定有許多姐妹，日日翹首、盼著您駕幸呢。”

  他勾唇一笑，終於偏首看她，“她們盼著朕，那阿薇你呢？你盼不盼著朕？”

  “若陛下是過來給臣妾使臉色的，臣妾就不盼著了。”

  “朕為什麽給你使臉色，你不明白？你覺得朕不應該？”

  語氣還是不溫不火，葉薇卻敏銳地察覺了其中隱藏的鋒芒。

  他動了怒氣，這回是來真的。

  抿了抿唇，她輕聲道：“您知道了，對嗎？”

  適才他刻意提了下雪，大長公主暴斃當晚便下了大雪，其中所指再明顯不過。還有那個“頤”字的封號，都清楚地告訴她，他知道了。

  知道在大長公主暴斃這件事上，她摻合了一腳。

  他冷哼一聲，甩下筷子就站了起來。男人身高腿長，幾步就走到了窗邊，神情冷漠地看著外面。葉薇跟在後面，瞧著那熟悉的背影，第一次不知道是否應該上前。

  他從沒對她發過這樣大的火，所以這次的體驗讓葉薇的感受很複雜。在大長公主這件事上，她知道自己太過衝動，明知道皇帝是那麽聰明的人，還親自跑去氣她。如今人是被她氣死了，所作所為卻也被逮了個正著，辯白都沒法辯白。

  他會怎麽看她呢？
  過去他雖然說過喜歡她的率性和睚眥必報，但那時候她並沒有真的害死過某個人。她的狠毒不曾攤到台面上，所作所為看似囂張，其實根本就只是小姑娘在耍性子罷了。

  她不了解男人，卻也曾聽安傅母講過，不管男人嘴上怎麽說，都不會希望自己的妻妾是心硬手狠、陰險毒辣之人。善良體貼、賢惠大度，這才是一個女人最要緊的品德。

  他應該對她失望了吧？大長公主生前雖然跟他作對，但到底還是他的姑母。他自己可以設計對付她，卻不一定能容忍外人在他眼皮子底下動手腳，更不消說借他的手除掉她。就像太上皇，太主活著的時候他生她的氣，等到她死了，也會悲痛臥病，為她風光大葬。

  他們都是賀蘭氏的血脈，是親人，而自己，不過是氣死了他親人的蛇蠍女子罷了。

  黑漆漆的夜空中忽然有白色的東西落下，他眯起眼睛看越來越大的雪花，慢慢道：“那天晚上，你去了凝翠堂？”

  葉薇低聲道：“是。”

  “你引開了那些侍女？”

  “是。”

  “你和姑母都說了些什麽？”

  葉薇沉默片刻，“臣妾告訴她，姚昭容犯下的罪行都已暴露，陛下和太上決意將其處死。之所以瞞著大長公主，是不希望她跑出來給姚氏求情，太上已經徹底厭惡她們母女。”

  皇帝怒極反笑，“所以，姑母才會急怒攻心，乃至嘔血？她是被你氣死的？”

  葉薇深吸口氣，第三次道：“是。”

  他霍然轉身，一把卡住她的下巴，強迫她抬起頭，“你應承得倒是爽快！你做這些事的時候，有沒有考慮過後果？你就不怕死嗎？”

  下頷處是生鐵般堅硬有力的手指，掐得她隱隱作痛。她被迫與他對視，看到那雙總是溫柔凝視著她的眼眸裡是從未有過的憤怒。心忽然狠狠一揪，她在一瞬間忽然明白了自己的意圖。

  原來這才是她想要的結果。早在決定去見大長公主那刻，她就明白自己的舉動會被皇帝察覺。可她還是去了。原來她不只是為了親手替憫枝報仇，讓皇帝對她生氣、對她厭惡，也是她的目的。

  既然已經決定離開，他不喜歡她的話，她走得更容易，他之後也不會那麽傷心，對彼此都是件好事。

  “陛下會處死臣妾嗎？”她微微一笑。既然他冊封她為頤妃，就是警告她安分守己、勿生是非的意思。所以，他應該不會處死她，最多將她丟在一邊，不再過問。

  恩，這實在是一個很不錯的處置，方便了她之後行事。

  他瞪著她，仿佛不明白她怎麽會變得這麽糊塗，幾乎是從齒縫裡擠出一句話，“朕不動你有什麽用？要是讓父皇知道，你以為你還能活？朕真是搞不懂，你明明是那麽聰明的一個人，這回怎麽會做出這種事來！”

  茫然地眨了眨眼睛，她有些跟不上他的節奏，“……啊？”

  皇帝恨鐵不成鋼道：“你對大長公主有恨，你想給憫枝報仇，這些朕都明白，所以我把姚氏假孕的事情捅出來了。可你怎麽就不能等一等呢？把事情交給我處理有這麽難嗎？還是你不相信我，覺得我不能幫你出了這口惡氣，所以才冒著被父皇發現的風險去做這種事？”

  就算是他當場賜她一杯毒酒，葉薇都不會這麽震驚。小臉發白，她用一種見鬼似地看著他，眼睛都發直了。皇帝本來就心頭冒火，被她的表情弄得更是氣不打一處來，都懶得再掐她的下巴，甩手不再碰這個犯病的女人。

  只是語氣越發嚴厲，簡直有把人罵得狗血淋頭的趨勢，“就算你想親手給憫枝報仇，也該事先告訴我一聲。你以為你計劃得很周全，宮人都被引走了，可你有沒有想過，要是中途出了岔子，誰提前回來了怎麽辦？又或者姑母沒有像你計劃的那樣，自己把自己給氣死，那麽她第二天就可以去父皇面前告你的狀。到那時，你預備怎麽辦？再來找朕給你解圍？我可不幫自作主張的女人！”

  葉薇咽下口唾沫，胸腔子裡是越跳越快的心臟，幾乎要從嘴裡冒出來。她看著臉色不善的男人，結結巴巴道：“所以，你生氣是覺得我行事太過冒險，而不是因為……因為我氣死了大長公主？”

  “你氣死她我有什麽好生氣的？”他下意識回道，緊接著立刻反應過來。怒意慢慢平息，他神情變得微妙，卻只是凝睇著她不說話。

  葉薇臉頰騰的躥紅，眼神左顧右閃，就是不敢看他。生平從未有過的窘迫，讓她這會兒簡直跟個沒見過世面的小姑娘似的，恨不得轉身就跑。

  他慢慢道：“你……覺得我剛剛衝你發火，是因為氣你害死了姑母？”笑了笑，“難怪你那個臉色。我還奇了怪了，這人是轉了性兒了還是怎麽著，說的話我都聽不懂了。原來如此。”

  她大窘，“陛下……”

  他拉過她的手，似乎歎了口氣，“姑母是什麽人朕比你更清楚，早在許多年前我就容不下她了。這回讓她自己離開煜都是給她的最後一個機會，她不肯要，我便下定了決心。你動不動手，其實沒什麽差別。”

  “是……是嗎？原來臣妾是多此一舉了。我以為，我以為她到底是您的長輩……”

  “不知輕重、看不清自己位置的長輩嗎？朕是隆獻恭王一脈，認真算起來，和她關系遠得很。從前不過是看在父皇的面上給她些尊重，孰料竟縱出了這樣膽大包天的人物。再由著她放肆下去，連朕她都敢下藥陷害了！”

  葉薇沉默。原來他竟是這樣想的，原來這個姑母對他來說根本就算不得什麽，連血脈上的聯系都少得很，更別說什麽情分了。原來是這樣。

  他碰碰她的臉頰，眼中不再有憤怒，而是深深的探究，“你會這麽想，是覺得自己不如她重要嗎？你不相信朕會為了你治她死罪，反而覺得朕會因為她賜死你？”

  她沒有回答。他閉了閉眼睛，用力將她摟入懷中，“我以為，事到如今你應該明白我的心意，可原來……阿薇，你不用防著我，不用害怕我。無論發生什麽，我都會替你打算、會護著你的。你可以相信我。”

  男人的懷抱是那樣熟悉，有力的大手擱在她腰上，衣襟袖袍上是沉水香和龍涎香混雜的氣息，她聞了一年多，早已銘記於心。

  就像他的面龐和聲音，通通在不知不覺間，被她刻入了腦海，存入了心中。就算是閉著眼睛，也能清楚地描摹出來。

  有個稱呼先於她的意識，脫口而出，“子孟……”

  他勾唇，笑意深入眼底，“恩，我在這兒。我的阿薇。”

  她頓了頓，重複道：“子孟。”

  這回他沒有回應，只是把她抱得更緊。

  外面的雪越下越大，碎瓊亂玉、洋洋灑灑，而軒窗邊一對璧人相擁而立，端的是郎才女貌。

  不知道過了多久，他才終於松開她一點。右手托著她下巴，檢查適才被自己捏出的痕跡，“記清楚了，以後不許再拿自己的性命冒險，不然朕就讓你感受下什麽叫天子之怒。”

  葉薇抿唇，“像今晚這樣不理人嗎？還是說下回您就會改掐臣妾的脖子了？那臣妾可真是怕得很，一定不敢再犯！”

  他點頭，“不錯，都敢取笑朕了，看來你心情調整好了。”

  葉薇悶笑兩聲，見他一直目光炯炯地看著自己，終是道：“好，臣妾以後會謹遵您的吩咐，安分守己、休養生息，不去摻合那些亂七八糟的事情。做一個名符其實的頤妃，好嗎？”

  原以為他聽了這話會滿意，誰知他竟挑起了眉頭，“名符其實的頤妃？你以為朕賜你這個封號，是什麽意思？”

  她眨眨眼睛，“您不是說了嗎？‘休養之頤’，不就是嫌棄臣妾太不安分了？那我以後就安分些好了。”

  他盯著她看了片刻，仿佛不知道該說些什麽。葉薇覺得不對，小心翼翼道：“難道不是？”想了想，“頤，還有臉頰的意思……難道，你是在誇我長得好？”

  皇帝無語片刻，按了按額頭，“朕記得你書念得不錯，難道不記得易經裡面解釋‘頤’字時，是怎麽說的？”

  葉薇認真回憶，“‘頤者，養也。’頤妃，就是……”

  她怔在那裡，呆呆地看著他。而他見她終於領悟，也暗歎口氣。慢慢低頭，吻上她漂亮的黛眉，他動作鄭重得仿佛那是絕世的奇珍。

  “‘頤者，養也。’朕的頤妃，以後有什麽事情都不用操心，交給我。朕養你一輩子，護你安樂無憂。”

  兩個人貼得很近，所以他清楚地感覺到，在聽到這話後，她的身子狠狠地顫了下。還在奇怪，卻又被一股強大的力量往後推去，措不及防之下，竟差點摔倒在地。

  他詫異抬頭，“你……”

  美麗的姑娘氣喘籲籲，明眸大眼裡有些發紅。她直愣愣地看著他，下一個動作便是撲上來狠狠地咬住他的嘴唇。他隻遲疑了一瞬，便激烈地回應了過去，按住她的頭顱把這個吻變得更加深入。

  她像隻霸道的小獸，啃咬他的同時還在他身上摸來摸去，最後主動解開了他的玉帶，冰涼的右手近乎迫不及待地探了進去。

  宮嬪承寵向來矜持，就算是她自己，以前也不曾這麽熱情。皇帝被她咬得嘴唇都出血了，疼痛之余竟覺出了難言的興奮，一把將她打橫抱起。

  闊步朝床榻走去，他帶血的嘴唇湊在她耳邊，聲音沙啞，“今天不想當狐狸，變野貓了是嗎？好，為夫今日就當一回訓貓人，一定要弄到你聽話求饒不可！到時候阿薇可別後悔！”

  她勾住他脖子，柔軟的舌頭舔上他唇上的傷口，激得男人一個戰栗，“陛下要是有本事讓臣妾求饒，那便使出來吧。只是不知到最後，是你後悔，還是我後悔……”

  這種時候還敢火上澆油，他終於忍無可忍，粗魯地把她丟到床上，便急不可耐地覆了上去。

  湖綠色的幔帳搖搖晃晃，床架發出曖昧的吱呀聲。室內溫暖如春，而錦帳內顛鸞倒鳳、讓人迷亂的如火熱情，更是多看一眼臉都要滴出血來。

  葉薇死死地攀住他的肩膀，妖嬈的身子像條蛇般糾纏著他。床架晃個不停，她的心也晃個不停，似乎唯有這樣的抵死瘋狂，才能讓她暫時忘卻心中那致命的茫然，像是在茫茫大海中抓到塊浮木，手下的火熱身軀是她唯一的救贖。

  不問過去，不想未來，就在今夜，就在此時，她的世界，唯有他一個。

  (本章完)