第44章 重歸故裡
  十年後，一隻浩蕩的商隊在官道的岔路上停下。

  岔路左邊通往京城，右邊則通往沿海地區。一位胖乎乎的商人穿著一身綢緞長袍，一看便是頗具財力的大商家，可他此刻卻跑到一輛馬車旁邊，用帶著點討好的語氣說道：“歸老板，不知我前幾日給你的藥效果如何，你的身子可好了一些？”

  “咳咳……”馬車裡傳來一陣咳嗽，然後便是一個年輕的聲音說道：“承蒙呂老板贈藥，我如今已是好多了。您一路上對小子多有關照，小子感激不盡，全都記在心中，隻盼能日後相見，報答您的大恩！”

  商隊中一名騎手面露不屑，小聲道：“生點小病便要坐車，真不像個男人！”

  另一名騎手也酸了一句道：“誰讓人家命好呢，年紀輕輕就置辦了一支商隊，你瞅瞅，可有五大車貨物呢！”

  “都給我把嘴巴閉上！”第三名騎手低聲斥道。他看上去二十三四歲，健壯魁梧，腰間別著一把鋼刀，看上去頗具威嚴，應該是那兩名騎手的首領，就見他壓低聲音冷言道：“咱們有任務在身，休要節外生枝！”

  老大發話，兩名騎手只能乖乖稱是，閉上了嘴巴。而那邊的呂老板的對話卻扔在繼續，就見他拿出一副絹帕擦了擦腦門上的汗，對車廂內的歸老板說道：“咱們這麽有緣，肯定能相見！實不相瞞，你這一病，我是吃什麽都沒味了。你不是說要在京城開店嗎？到時可一定要知會我一生，不論多遠，我一定親自前去給你捧場！”

  “多謝厚愛，我到時一定掃榻以待。”歸老板說完，又對自己夥計說道：“小福，你把我準備好的禮物拿給呂老板，若不是借了呂老板的勢，咱們想到京城可沒這麽容易。”

  一名十三四的少年聽到後立刻從一輛貨車上跳下，將一個酒壇抱在懷中，恭恭敬敬的送到了呂老板手中。

  見到酒壇，呂老板一雙眼睛都笑成一條縫了，他咽下一口吐沫，口中說著“一些舉手之勞而已”，手卻是緊緊的將酒壇抱住，滿臉都寫著歡喜，甚至還不停的拿手中的絹帕擦著酒壇上的泥汙，仿佛那是什麽無比珍貴之物一樣。

  先前的騎手見了又是怎舌道：“乖乖，拿絹布當抹布使，這姓呂的做的什麽生意，錢都是大風刮來的嗎？”

  健壯男子抽了抽鼻子說道：“恐怕還真被你蒙對了，這姓呂的錢還真是大風刮來的。”

  “啊？”兩名騎手都是一陣疑惑。

  那健壯男子解釋道：“這位呂老板身上帶著淡淡的海腥味，又要去東邊的沿海地區，可見做的是海上生意。我本以為他是魚商，如今看來卻是錯了。他身上還有一股淡淡的桐油味，只不過被香粉壓的極深。而這桐油既不能吃，也不能燒，最大的用途就是……”

  “造船！”兩名手下異口同聲的說道。

  健壯男子點了點頭：“據說東洋呂家乃是造船世家，上到百丈樓船，下到捕魚舢板皆有販賣，就連宮中的龍舟都是從呂家定製，若是我所料不錯，這呂老板應該就是東洋呂家的人了。”

  兩名手下恍然大悟：“原來是這種龐然大物，怪不得能置辦起如此隆重的護衛！”

  健壯男子皺眉道：“是我失策了。我本想利用商隊釣出那些山賊，可沒料到呂家陣仗太大，反而讓山賊不敢現身。這樣吧，再向前走半日功夫就有一條小路，咱們直接上山，看看能不能尋到山賊的營寨所在。”

  兩名手下點頭讚同，而那邊呂老板也道別完畢，帶著大量護衛和貨車走向了右邊的岔路。只剩下三名騎手和歸老板的車隊沿著左邊的岔路向京城方向行去。

  健壯男子等三人正準備拍馬向前，不料那名剛才叫做小福的少年跑了過來，拱手說道：“敢問三位壯士，你們可是要前往京城？”

  兩名手下對視一眼，其中給一個長絡腮胡的咧嘴一笑道：“是又如何？不是又如何？”

  小福連忙說道：“若是三位也是前往京城，我們老板想雇你們押鏢，每人十兩銀子，只要能將我們安全送到京城便好。”

  “哈哈！”另一個白臉手下聽了卻是大笑一聲：“你當我們是何人，能看上你區區十兩銀子？快快讓開，當心我的馬兒踏傷了你！”

  小福嚇了一跳，連忙側身站到一旁，可還是不放棄的說道：“三位大哥，你們再考慮一下吧。我們還包酒水，不是我吹牛，我們的酒水真的可好了！”

  “去去去，十兩銀子老子都看不上，還能在乎你們的酒水。閃到一邊去，休要耽誤我們趕路！”

  三人拍馬向前，臨路過小福時，那名健壯男子說道：“我們要從前邊的小路上山，你們馬車太大，卻是不便護送，告罪了！”

  聽到如此說，小福也只能無奈作罷。眼看著三人絕塵而去，向車廂中的歸老板回復，然後跳上貨車，隨著隊伍緩緩向前。

  健壯男子三人本是京師守備，近日京城附近出現了一夥山賊，常打劫往來商隊，害了不少人性命，為了找到山賊的營寨將他們一網打盡，這三人才換了便裝，假扮普通武者，往來於官道之上，希望能找到一些蛛絲馬跡。

  他們雖是簡裝輕騎，但為了查探蹤跡，總是走走停停，行的不算太快。待到中午，日頭漸重，絡腮胡忍不住向健壯男子說道：“頭，我又累又餓，要不咱們停下吃些乾糧休息一會？”

  健壯男子腦門上也全是細汗，便點頭答應下來。三人翻身下馬，拿出鍋盔和水囊，艱難的吞咽起來。

  白面漢子咬緊牙關，用力扯下一塊鍋盔，一邊咀嚼一邊嗚嗚咽咽的說道：“老天爺，這鍋盔到底放了幾天，怕不是比石頭都硬。上來戰場，不用刀劍，光用這鍋盔就能砸死幾個大食人了吧！”

  絡腮胡也是苦著臉說道：“老子想吃白斬雞和炸排骨，如果再能來上一壺酸汁汁涼絲絲的葡萄釀就更好了。”

  健壯男子雖然面色威嚴，實際上也是個好吃之人。聽到絡腮胡的話後更是覺的手中鍋盔如同嚼蠟，光是咽下去就刮的嗓子疼。他瞪了絡腮胡一眼，沒好氣說道：“閉上你那張鳥嘴，越說老子越饞！”

  絡腮胡訕笑一聲，又開始跟手中的鍋盔較勁。他們三人蹲在樹下，呲牙咧嘴的咬著手裡的饃饃，那苦大仇深的模樣不像是吃飯，反而跟上刑一樣，簡直比乞丐還慘。

  正在此時，歸老板的商隊趕了上來。

  大概也是因為到了中午，歸老板在車內說道：“停下吧，打水生火，大家都休息一會。”

  眾夥計剛松了口氣，卻聽歸老板再次出聲說道：“在車裡躺了幾天，整個人都快繡了，你們準備好炊具，一會我來做飯！”

  短暫的沉默後，眾夥計猛的爆出一聲歡呼，差點嚇掉了絡腮胡手中的鍋盔。

  “他們發的這是什麽瘋？”絡腮胡不解的問道：“明明剛才還累死累活的，現在卻個個跟打了雞血一樣，那個最誇張，竟然還哼起了小調！”

  健壯男子也是不解，扭頭看去，正看到歸老板從車上跳下，就見他也是二十多歲樣子，一身黑衣，身材挺拔，面容堅毅。膚色不似讀書人的白皙，也沒有武人的黝黑，反而是一種類似小麥的顏色，給人一種別樣的活力。

  健壯男子微微一愣，默默道：“原來是他。”

  絡腮胡好奇道：“是誰？”

  健壯男子收回目光，沒有細說，而是簡單答道：“一個故人。”

  這歸老板不是別人，正是歸燼。

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  (本章完)