第252章 開口

  第254章開口

  曹祿是面沉如水，郭閔安這話，便是往他心窩上戳的。

  提親這件事，到如今已然成了他們曹家的笑柄。

  他如今年紀到了，早些年的時候為著在官場上不穩定，家裡雖說是花了銀子給他捐了個官兒，可到底初來乍到，能不能坐穩這個位子，誰也說不準，所以那會兒按著他爹的意思，便把成家的事情往後擱了擱。

  曹祿自己也是一直到今年年初才知道，他爹那哪裡是先往後放一放，想叫他先立業再成家呢？打從魏家回齊州的時候，他爹就盯上了魏家大姑娘。

  人家講低嫁高娶，他曹家在齊州城算是有頭有臉，可真要放到魏家跟前兒，那點子家底原不夠看的，即便是他早年考取了功名，可偏偏又不爭取，倘或能有個不錯的前程，那魏鳶配他便是高攀，也不怕魏業有不答應的。

  他爹那會兒就動了心思，一直到他考取了功名，這份兒心思暫且擱下去，想著他要是能出人頭地，將來不怕沒有一門好親事，可從他官場失利，他爹便又把眼睛盯在了魏鳶的身上。

  今年年初時，他在齊州知府衙門任職正好滿了三年，總算是穩定了下來，而魏鳶也到了該議親的年紀，他爹這才登門去提親。

  可是不料魏業一口便回絕了——要說魏業這個人，明面兒上的事兒他也真不會做的太絕了，那時雖回絕了他爹的提親，但卻並不是那般強硬，隻說魏鳶還小，他舍不得這麽早就給孩子定下親事，隻想再多留兩年，況且如今他又是公門中人，再怎麽說也是個六品，他們魏家原不過是做生意發家的，家業看著是大，可要與他們曹家作配，只怕稍顯不足。

  他爹弄了個沒臉，後來這事兒也不知怎麽的在城中傳開了，一來二去的，他們家的臉也算是丟盡了，後來為這個，兩家的走動也少了好些。

  曹祿知道他爹仍舊不死心，其實如今看來，宋家那個宋宜，未必就比魏鳶差到了哪裡去，況且宋宜的親哥哥又高中，只等來年秋試下場，若能再中，將來前途便無量，只是曹祿心裡也清楚，他爹之所以死死地巴著魏家不願意松手，說到底，還不是為了齊王殿下。

  但他讀聖賢書長大的，骨子裡也有文人的傲氣，這些年在官場上，也見慣了底下人的卑躬屈膝，魏業這樣弄得他們家顏面盡失，這口氣，他爹能咽下去，他卻不能。

  今次魏家出事，他心下不知多高興，後來郭閔安又把魏家的事兒交給他去盯著……

  “大人，您不也正因為一早就知道此事，才會叫下官去盯著魏家的事情嗎？”曹祿皮笑肉不笑的，一拱手，“您說下官公報私仇也無妨，橫豎下官心裡的確是痛快，便也不怕旁人來說。只是大人也想一想，如今僵住了，您把人拿回了衙門來，要是審不出個所以然，來日齊王殿下的心裡，難免還是有個疙瘩解不開。雖說今次是魏業自己松了口，叫您把人帶回來的，可下官也能想象得到，就憑魏業的為人，來日在殿下面前，‘不經意’的帶出幾句什麽不中聽的話，受罪的，還是您。”

  郭閔安何嘗不明白這個道理。

  魏業又不是什麽正人君子，他壓根兒不指望魏業守口如瓶。

  今天魏家走這一趟，魏業委實沒沾什麽光，想做的事兒倒是做成了，可家中女眷被他這樣明著帶回府衙，這面子可丟盡了。

  誠如曹祿眼下所說，真要是撬開了齊娘她們的嘴，問出個所以然來，倒也罷了，回頭齊王真要發難，他也有話可說，能夠應付過去，可要是什麽也問不出，落在齊王殿下的眼中，大抵便是他無中生有，無事生非，故意給了魏家難堪了……

  郭閔安覺得憋屈的很：“你瞧瞧我這個知府當的吧，分明是魏家出了內鬼，我今日就是拿了魏鳶到堂也不為過，可為著齊王殿下——”

  他那尾音拖長了，又戛然而止，其實要說什麽，他和曹祿心照不宣罷了。

  曹祿仍舊弓著腰站在那裡：“大人此時說這個有什麽用呢？多少年不都這樣過來了，難道魏家從前就真沒有作奸犯科的時候了？大人在齊州做知府這麽些年，魏家真是一清二白的？只怕未必。大人，您心裡知道怎麽回事兒就成了，誰叫咱們這位殿下，把魏家的魏鸞當心頭肉一樣供著呢？宮裡頭都不說什麽了，哪裡輪得著咱們說三道四。”

  是，他們為官為臣的，是不配對著一位親王指手畫腳，更不該背地裡說三道四。

  而且郭閔安不是不知道，早些年齊王還沒有離開京城時，陛下放他在各部中歷練，那是個能獨當一面的能人，這位殿下到底宮裡頭長大的，那是陛下手把手教出來的，一身經國治世的本事。

  可怎麽到了齊州，就成了這個樣子了？
  說來說去，還不是都怪魏家的魏鸞，真真是紅顏禍水，平白糟蹋了齊王殿下的一身本事，到如今為了個姑娘，齊王也成了是非不分的。

  只是這話郭閔安不敢帶到明面兒上來說罷了。

  眼前站著的這個曹祿，平素看著平庸無為，可他真是個庸碌之輩嗎？公報私仇的事兒都敢乾，還敢堂而皇之的認了，這個人，骨子裡帶著一股狠戾，只是平日眾人都叫他這副讀書人的面孔給哄騙了而已。

  郭閔安好半天都不吱聲，曹祿拿不準他心裡頭到底怎麽想。

  眼下話也說出口了，曹祿一向還算是個謹慎的人，就只怕這天底下沒有不透風的牆，他攛掇著郭閔安對齊娘和祺玉用刑，這事兒真傳到魏家人耳朵裡，再或是進了齊王殿下的耳朵裡，他的日子也不會好過到哪裡去。

  郭閔安點了頭倒還好，總歸這事兒也是郭閔安拍板定案的，他一推乾淨，有什麽事兒也輪不著他一個小小的六品散官來擔待，橫豎前頭還站著這位齊州知府。

  要是郭閔安怕了……

  曹祿眼神變了變：“大人，您這麽猶豫不決，還不如乾脆就不要把人帶回衙門來。”

  “你說什麽？”郭閔安眼中閃過陰鷙，“曹祿，你知道自己在說什麽混帳話嗎？”

  曹祿卻挺直了腰杆：“下官當然知道——大人，難道您在齊州一日，就忌憚齊王殿下一日嗎？您官在四品，陛下委您以重任，叫您把齊州政務一肩擔了，如今遇上魏家這樣的案子，您畏手畏腳，一拖半個月，不敢動魏家人一根手指頭，這也就算了，到現在把幾個做奴婢的拿回衙門裡來審問，卻又連用刑都不敢——”

  他一句話再三的頓了，其實眼底是有不屑的，只是很淡，好似也是怕真的惹怒了郭閔安，這才有所收斂一般。

  曹祿在激他，郭閔安心裡清楚的很。

  他倏爾拍案而起：“曹祿，這樣子激怒我，是怕我不用刑，而你今日慫恿，來日傳出去，你就再沒用好日子過了吧？”

  郭閔安一面說，一面哦了一聲頓一頓聲兒，緊接著又把前話接上：“不光是你，還有你們曹家。你們家到底是要做生意的，還要在齊州混下去，少不了要看魏業的臉色。年初魏業拒了你爹的提親，我也沒見你爹有多硬氣，就徹底跟魏家斷了往來，這生意上，該來往的，不照樣來往了？要是我沒記錯的話，魏業為了面子上過得去，知道這事兒拂了你們家的臉面，生意上對你們家也算諸多讓步和照顧，從年初到如今入了十月，你們曹家，沒少撈著好處吧？”

  要說來令人不齒，可郭閔安到底為官不鑽營商場上的事兒，這些同他原本是毫無關系的，只是有時候閑來無事，當個閑話聽一聽，心裡頭過一過，覺得這些做生意的人，真是有意思的很，分明為兒女的婚姻之事鬧成這樣子，卻還能仗著這樣的事情，從人家家撈好處，一輩子到頭，連點子骨氣都沒有，全為了銀子而活著。

  所以郭閔安有時也覺得奇怪，曹祿生在那樣的家裡，他爹又是這樣的一個人，怎麽教出他，還有一身的傲骨，不輕易低頭，也不為一點蠅頭小利出賣自己，現在更好了，為了報復，也不怕得罪魏家，甚至是得罪齊王殿下。

  也不對，他還是怕的。

  郭閔安勾了勾唇角，左手一抬，落在曹祿肩膀上，輕拍了幾下：“不過呢，你說的也對，我在齊州任知府，總不能一直窩窩囊囊的當著這個知府。你也為官久了，到了年底吏部考核政績，我能不能再往上爬，全是看我在齊州能不能有所作為，我要為齊王殿下就縮手縮腳，一輩子也就這樣了，說不得回頭吏部斟酌再三，還要把我從齊州知府的任上拿下去。”

  他收回手，負手在身後，一面說，一面往外走：“我大半輩子的努力，才走到今天，也不能為這個就斷送了。”

  曹祿原本聽他先前那些話，是氣不打一處來的，可是冷靜下來想一想，郭閔安說錯了嗎？那些事兒本來就是他爹做的，郭閔安只是看不慣他有心激怒，才拿來說嘴罷了。

  後來又聽郭閔安是采納了他的建議，一顆心跌回肚子裡，忙邁開步子跟了上去：“大人說得很是，怎麽著也不能為這個把自己的前程給斷送了。其實大人反過來想一想，也大可以安心。這案子不是您無中生有，玉佩也不是您弄丟的，齊王殿下便是來日有心為難您，吏部的諸位大人，甚至是陛下，總是能看見您的赤誠之心的。”

  赤誠之心？說的可真是好聽。

  郭閔安回頭看他，似笑非笑的嗤了聲：“怎麽著？頂著齊王殿下降罪的風險，對幾個奴婢動了刑，這就是我的赤誠之心了？”

  “話不是這樣說的，您又不是要跟幾個女人過不去，這一切，還不是為了查清楚案子，早日把郡主娘娘的玉佩尋回來，也是為著不再生事兒，咱們早知道，那玉佩要給有心人得了去，只怕要惹出大亂子。”曹祿腳步放慢下來，同郭閔安保持著一定的距離，就這麽一前一後的往前頭走著，“這才是您的赤誠之心。”

  郭閔安懶得理會他，他的這張嘴，如今他才算是見識了。

  二人一前一後的回到大堂時，郭閔安的眼最尖，瞧見了齊娘的雙手放在膝蓋處，手腕子轉動，再揉著她的膝頭。

  他上了高台，往明鏡高懸下置的官帽椅坐過去，才落了座，便揚聲叫齊娘，見齊娘抬眼望上來，噙著笑問她：“你在魏家受奴才們尊重，主子們也不拿捏你，是不是有好些年，沒這樣跪過人了？”

  齊娘放在膝蓋上的手動作立時收住了，眯了眯眼，看看郭閔安，又掃過曹祿，抿緊了唇角，默不作聲。

  郭閔安也不在意：“你還是不願意開口，也沒什麽，祺玉啊——”他拖長了音，轉而去看祺玉，“想清楚沒有？你們要還是不肯說，一味的隻說自己是無辜的，本官只能派人去請魏大姑娘了。”

  看樣子他和曹祿到內堂一通嘀咕，是越發堅定了要撬開她們的嘴的這個念頭了。

  而祺玉先前的匆匆一瞥，郭閔安也沒有忘記。

  她不開口，總有人憋不住會先開口的。

  祺玉死命的咬緊了下唇：“大人，我們姑娘真的什麽都不知道，更不可能做什麽，她是魏家的大姑娘，偷了郡主娘娘留給二姑娘的玉佩，對她有什麽好處？對魏家又有什麽好處呢？”

  “這可不好說了，總要請大姑娘來問上一問，才能知道，是不是？”郭閔安攏指於案，指尖在案上輕點著，“看你這樣子，是不打算老實說了，”他一面說著又歎氣，“曹祿啊，還是你辛苦一趟……”

  “大人！”祺玉一躬身又叩首拜下去，“齊娘病倒的那幾日，是起過身見過人的，且她偷偷摸摸的，像是專程背著人！真的跟我們姑娘無關啊大人！”

  (本章完)