第13章 傷花逝(1)
  黎明時分，在東京城郊的荒林中，一位衣著豔麗的女人正坐在草叢中，懷抱著一隻野兔。

  天色將明未明，淡淡的一輪月影掛在西天，仿佛一隻無精打采的眼，映照出她窈窕的身影。

  看她纖腰如裹素，黑發似烏炭，怎麽也是個風姿綽約的美人。可是她在月影下緩緩轉過身，露出的卻是一張容顏枯朽，幾如僵屍的臉。

  她瞪著灰白色的僵硬眼珠，嘴中發出呵呵輕響，一口咬住了懷裡的兔子。野兔發出尖厲的叫聲，掙扎不休，卻根本無法掙脫她的桎梏。

  鮮血從她的口唇邊溢出，像是春雨滋潤了乾渴的大地般，她的唇瓣變得豐盈而美麗。

  “不夠……還不夠啊……”她扔掉了奄奄一息的兔子，緩緩站起身，向叢林深處走去。她還要更多的生氣，更新鮮的血肉，最好是像前幾日見過的那名書生身上的血。

  在漆黑的樹林中，她貪婪地伸出枯枝般的手指，在清冷的風裡滑動，像是在撫摸著誰光滑而年輕的脖頸。

  如此美妙！

  一
  這日王子進又跟緋綃在東京城遊玩，離放榜還有一段時日，幾天來他們又是聽戲又是逛夜市，玩得不亦樂乎。

  此時秋陽高照，寬闊的路上車馬往來，比起這熱鬧的人間煙火，貢院那兩日的經歷，真是如噩夢一般。

  “真是車如流水馬如龍啊。”王子進劫後余生，邊搖著扇子邊感慨。

  “子進，等會兒我們去吃你說的芙蓉雞嘛，聽起來甚好啊。”緋綃在一邊道，雖然雞很好吃，但一個人吃難免寂寞，所以他每次都拉王子進同去。

  王子進發現緋綃的腦袋很是不開竅，天下有那麽多的美食，他卻隻愛吃雞，真是難以理解。

  “緋綃，除了雞，你吃過別的東西嗎？”王子進決定助他開開竅。

  “當然，還有鴨子和鵝，你若帶我去吃這兩樣也是無妨。”

  他不禁搖了搖頭，暗想此人不可救藥了。

  他站在車水馬龍的大街上，正在絞盡腦汁阻止緋綃去吃那該死的雞，但聽耳邊傳來一陣溫言軟語。

  “王公子，大老遠就看見你了，怎麽科考完畢竟是悠閑若此啊？”那聲音柔媚嬌俏，像是一隻紅酥手，直能撓到人心中去。

  他急忙回過頭，但見一頂漆金小轎正停在他身邊，窗戶掛著竹簾，看不清裡面人的樣貌，但如此柔媚入耳的聲音的主人只能有一個，就是那花魁沉星。

  “敢、敢問姑娘有何事？”王子進想起前去赴考的那日早上所見，不由心中一陣發慌。

  “你怕我作甚，難道本姑娘還會變鬼吃了你不成？”沉星見了王子進的模樣，掀開轎簾，嬌媚地笑，似乎將那日早晨的事忘了個精光。

  豔陽下但見她肌膚滑膩瑩白，宛如凝脂，一雙眼睛黑亮晶瑩，眼仁如葡萄般美麗可人。

  “姑、姑娘是有事找小生嗎？”

  “你答應我的詞，什麽時候給我啊？”沉星嘟起了嘴巴，甚是不滿意的樣子。

  “啊……”王子進這幾天先是被嚇得心魂俱裂，又玩得不亦樂乎，哪還記得給她寫詞？
  “虧我對王公子另眼相看，原來你竟是與那些薄情寡義的男人一樣呢……”沉星垂下頭，哀怨地說，她這楚楚可憐的美態如牡丹含露，惹人心碎。

  王子進頓時將那日早上所見盡數忘到了腦後，連忙道：“姑娘不要拋頭露面了，小生定會寫最好的詞送去。”

  “哎，難道我拋的頭、露的面還少嗎？”哪知這話又令沉星不快，還好她很快便掩飾住了傷心，笑語嫣然地瞧了他一眼，“不與你說了，我還得去申老爺家表演歌舞呢，公子若有空就晚上去牡丹園捧場，沉星自當好酒好菜地伺候。”

  說罷她便放下轎簾，軟轎如一片輕雲，緩緩離去，臨走時她還望了緋綃一眼，眼神極為複雜。

  眼見軟轎挾著香風，漸行漸遠。不知為何，王子進竟覺得那轎中人非常悲哀，連轎頂那扎眼的桃紅也如海市蜃樓，綻放著虛幻的美。

  “唉！這該如何是好？今晚真要去牡丹園賠罪了。”王子進的大好心情頓時打了折扣。

  “子進，為什麽她每次都像是看戲台上的戲子似的看我？”緋綃摸著下巴，甚為不解地問，“莫不是你對她說了什麽？”

  “你如此風流倜儻，她多看你幾眼也是應該啊。”王子進連忙心虛地說。

  緋綃洋洋自得地整理了一下長發和白衣，似乎對他的吹捧頗為滿意。

  當晚兩人又去了牡丹園，跟上次一樣，又花高價買了畫舫中最好的位子。王子進抻著脖子等沉星出場，緋綃依舊懶洋洋地窩在軟墊上吃果子。

  一切一如昨日，可王子進的心情卻不似昔日那般輕松。

  沉星傾國的容顏，枯朽的面孔，在眼前交錯，他無法確定這個天真美麗的少女背後到底有什麽秘密。

  這次沉星懷抱琵琶，坐在船上彈奏了一曲《桃夭》，歌曲歡快喜悅，不由聽得在座的賓客都隨節拍搖頭晃腦，王子進心中的積鬱也隨著曲聲漸漸消散。

  接著沉星又換上華服獻了一段舞，跳的卻是嫦娥奔月，最後她站在月影之中，潔白的衣裙隨風飛舞，仿若真的要離開人間，飛到月宮中一般。

  尤其是那張如凝脂白玉般的面容滿含落寞，像是即將消散的露珠般，美麗得令人心碎。

  接著全場的高潮終於到了，只見她蓮步輕移，接過婢女遞上的花球，水銀般的靈眸不斷在看客中流轉。

  “看來這拋花球是場場必有的余興節目啊。”王子進道。

  “咦？這位可是初來，沉星可不是日日拋花球娛人，你看這些人的表情便知道了。”旁邊一位上了年紀的商人道，“也不知為何，這個月竟然拋了兩次……”

  王子進胸中立刻蕩了一下，不是每次都有嗎？怎的今日便有？定是她與我約好了今晚相見，卻想不出法子來，隻好如此。

  當下他對緋綃急道：“我要那花球，明日陪你下館子。”

  緋綃一個眼神遞了過去，那花球便像被鉤子鉤住了一般，直鑽進王子進的懷中。

  二

  “果然又是王公子接得花球，你這身手不去參加蹴鞠真是浪費呢。”沉星掩嘴笑得花枝亂顫，眼中滿是歡喜，令婢女提著花燈引著二人向後花園中走去。

  到了花園的涼亭中，入眼就是一桌豐盛的酒菜，一見就是早已備好的。

  此情此景，立刻令王子進心潮澎湃，看樣子沉星對自己確是青眼有加，否則也不會幾次三番在這東京城中與他巧遇，現下他科考結束，又備下酒菜與他慶功。

  佳人知遇，該當如何回報呢？

  “王公子，莫要發呆了，趕快喝酒吃菜啊！”沉星見他出神，急忙喚他，還夾了一箸菜到他碟中。

  王子進見了臉頓時漲得通紅，不知該如何是好，隻好猛灌了一大杯酒。

  現下不要說沉星是妖魔鬼怪，便是一具骷髏他都敢娶進門。

  “這位胡公子，我聽王公子說過你的事情，緣分來去如水，無論跟男人女人，甚至動物精魅都是一樣的，沉溺其中，只能深受其害……”沉星板著天真美麗的臉，一本正經地開解緋綃。

  卻不知道他滿臉不悅，不過是桌上的菜沒有雞，甚為失望而已。

  “那個，沉星姑娘，這是我為你寫的詞，希望你能喜歡……”王子進嚇得連連用袖子擦汗，從懷中掏出一張花箋。

  只見上面用小楷寫著幾行字：明月，明月，照得離人愁絕。年少，年少，行樂直須及早。春色，春色，依舊青門紫陌。長夜，長夜，夢到庭花蔭下。

  居然是一首好詞！
  沉星見了甚為欣喜，連連道謝，在朦朧燈光的照耀下，更顯得笑靨如花，風情萬種，不停地為王子進倒酒。

  王子進隻覺這豔福是從天而降，他深知自己長得僅是清秀，也沒有萬貫家財，所以從未得到過美人的青睞。此刻沉星的熱情，恍如一個餡餅從天而降，砸到了他的頭上。

  兩人觥籌交錯，推杯換盞，喝得不亦樂乎。

  只有緋綃一個人冷眼看著這氣氛曖昧的兩人，似乎心中自有計較。

  “過幾日王公子便要上路返鄉了吧？待得再見時，便不知是何時了……”情到深處，沉星抬起玉手，端起酒遞到王子進面前，聲音竟有些哽咽。

  “小生心領了，便是去了天涯海角也萬萬不會忘了姑娘的。”王子進更是鼻酸，天下沒有不散的筵席，不管沉星是人是妖，她對自己確是不錯，心中滿是不舍。

  “將來王公子若是高中，莫要忘了牡丹園的沉星便行了，沉星永遠會記得今日的筵席，托王公子的福，才能如此開心。”

  “你莫要傷心……”王子進連忙安慰她，“他日我再來東京城，定會來找你，希望你還在那湖中載歌載舞，小生還要接姑娘的花球呢。”

  哪知沉星聽了這話，更是幽怨地道：“他日，他日我還不知在哪裡，風塵女子，也只能付諸風塵……”

  王子進不禁暗叫不好，自己又說錯話了。他正不知如何是好，就見緋綃拿了袖子掩面，連著打了兩個噴嚏，似是不堪沉星身上的氣味。

  兩人執手相看淚眼，依依不舍的氛圍頓時被攪得煙消雲散。

  三人吃酒吃得甚歡，卻見守在亭外的婢女慌慌張張地跑過來，對沉星耳語幾句，沉星聽了，臉色立刻一沉，顯是沒有什麽好事。

  “王公子，我先失陪一下。”她朝王子進福了一福，就要離席。

  “我當你在哪裡啊，原來是在這裡和小白臉調笑啊。”她話音剛落，月亮門外便走來一個豐滿妖豔的中年女子，臉上濃妝豔抹，身上穿著五彩羅裙，像開了個大染坊，將這世上的顏色都堆在了身上。

  沉星聽了面色不快，將俏臉別到了一邊。

  “放著有錢有勢的恩客不陪，卻來和這些窮酸吃酒，你以為哪個會把你娶走供在家裡啊？別做夢了。”中年女人捏著嗓子叫罵，還斜眼瞪著緋綃，顯是口中的小白臉就是指他。

  “媽媽怎能這樣說，沉星這兩年為牡丹園賺得還少嗎？最近識得幾個朋友，眼看就要分別了，為他們餞行都不行嗎？”聽了沉星的話，王子進方知這女人就是人們常說的鴇母了。

  “哈哈哈哈。”女子竟像是見了什麽開心的事一樣，放聲大笑起來，“人道戲子無義，妓女無情，原來我這裡還出了你這麽個情種啊，你倒是乾脆隨他們走了啊！”

  “媽媽，你若是如此無情，沉星也不想在此地久留，不如和這幾位朋友走了算了，反正我這幾年賺的銀兩也盡可報你的養育之恩！”

  那鴇母見她真的想走，語氣頓時軟了下來，“沉星啊，媽媽只是與你開玩笑，莫要當真，我只是擔心你被男人騙了。”說罷又挾著一陣刺鼻香風離開，那粗壯的背影，似乎有幾分無奈。

  被她這麽一攪，三人對著殘羹冷酒，心情都有些複雜。

  “沉星姑娘，你莫要傷心，都是我們不該來。”王子進連忙寬慰她。

  “不關你的事，誰讓我出身青樓呢……”沉星笑著答道，卻已有淚光在星眸中閃爍。

  王子進見她哭起來真如一枝梨花春帶雨，又如芙蓉出水，甚是惹人憐愛，忍不住心生憐意，“姑娘莫要傷心，我定會想辦法讓你離開這裡。”

  “王公子，你不要騙我了，很多王侯都這樣說過，但連一個要納我為妾的都沒有……”她說著哭得更是傷心。

  王子進聽了，更加血氣上湧，“你放心，明日我便想辦法來替你贖身。”

  “此話當真？”沉星聽了立刻止住哭聲，向王子進拜了一拜，“沉星在此感激公子的大恩大德，明日就等公子來了。”

  王子進見狀立刻心生懊悔，可是話已出口，無論如何是收不回來了。看沉星喜不勝收，他更是不敢再說反悔的話，忙看看緋綃，卻見他在一邊偷笑，並不答話。

  就這樣迷迷糊糊地出了牡丹園，涼爽的秋風進一步吹醒了他發熱的頭腦。

  “緋綃，怎麽辦啊？那沉星的贖身錢是不是很貴啊？”她是東京城的花魁，怕是自己家那幾十畝田都賣了還不夠她的贖身錢。

  “自是不會便宜啊，要不怎麽這麽久都沒有人要贖她呢？”緋綃搖著扇子看熱鬧。

  “可她對我情深意重，我怎能令她失望？”

  “我對雞還情意綿綿呢，面對可口的食物，大多數妖怪都滿懷愛戀的。”

  “你幫幫我吧，我到哪裡去尋得許多銀子啊？”王子進似恍若未聞，連連哀叫。

  “以前就和你說過，紅顏彈指老，刹那芳華，況且她不知是人是妖，你不聽勸告，現下鬧成這樣，叫我如何是好啊？”擺明了是不肯幫忙了。

  “緋綃，緋綃，幫幫我，不然我可怎麽辦啊？”夜色深沉，寂靜的東京城的街道上，傳來王子進的哀號聲，久久不絕。

  三

  “我倒有一個辦法，明日不花一文錢就可將那沉星帶出來。”走到客棧門前，緋綃眼珠一轉，似是想到了什麽妙招。

  “還有這麽好的事情啊，趕快說來聽聽。”王子進急道。

  “嘻嘻，你莫要著急，明日聽我安排便是。”

  是夜，王子進便放心地蒙頭大睡，緋綃變作白狐出去，臉上依舊掛了一臉壞笑，神秘兮兮地不知在搞什麽名堂。

  他也懶得追問，只要他還記得去幫忙贖沉星便好。

  次日清晨，天還蒙蒙黑，王子進便被緋綃從被子裡拖了出來。

  “啊，乾嗎起這麽早？要去奔喪嗎？”王子進迷迷糊糊地問。

  “沒錯，就是要去奔喪，趕快換一身素白的衣裳，我們一起去。”

  “沒聽說你在東京城還有朋友啊，昨天晚上就是忙這個嗎？”王子進挑了一件灰白色舊布袍套上，草草洗漱一番，跟著他出門了。

  “我的那位朋友你也是見過的，等會兒你就知道了。”

  王子進不由心中納悶，緋綃的朋友似乎只有他一個，難不成這是去參加另一隻狐妖的葬禮？靈堂中不會供著一隻狐狸吧？

  兩人順著街道走著，路上真的遇到一家出殯的，紙錢撒得滿街都是，哭聲也甚是令人動容，不禁聽得王子進心中發酸，生老病死，每個人都是無法逃脫，不知何時，自己也會變作枯骨一具。

  正想著，前面緋綃已經停了下來，“子進，我們到了。”

  王子進只見眼前兩扇朱漆的大門，上面一副牌匾，水紅的三個大字在晨暉中甚為刺眼，正是牡丹園。

  “怎麽來到了這兒？莫不是緋綃這幾日陪我來，認識了相好的，哪想那姑娘香消玉殞了？”他一頭霧水地瞎琢磨，緋綃已經上前一步，敲響了大門。

  裡面一個神色慌張的小廝跑來開門，“兩位大爺，晚上再來牡丹園吧，此時還沒有營業。”

  (本章完)