第23章 Story Ⅷ：聖女之殤(1)
  The Death of Joan of Arc
  我請求神賜予你勇氣，這樣戰爭就會停止。

  過往的風暴會從記憶裡消失，我們的生活將再次歸於和平。

  【1】任務

  在某個風和日麗的下午，V突然穿戴整齊，手裡拿著一封印著黑色刻印的信函，匆匆地交待說，“我們的賭局先暫停一回合。我有一個特殊的工作。”

  佐下意識地抬了下眼。

  身為一名資深死神，V有兩個廣為人知的癖好，一是蘋果，二是任務所在的時代的裝扮。V喜歡Cosplay，每次執行任務，他都會在歷史的水鏡裡精挑細選一番，再找出一身最符合那個時代的黑色行頭。

  此番，他卻破天荒地穿著死神標準的服裝——相當現代的三件套黑色西裝。他手持短手杖，手杖頂頭裝飾著一副永遠開啟的金色鳥籠，象征著生命的自由，而他胸前掛著逆向行走的懷表卻意味著生命終結的必然。這幾乎可謂是死神的“禮服”，正式而標準。

  好奇心驅使佐站了起來，“你去哪裡。”

  V晃了晃手裡的信函，略帶驕傲地說，“都說了，是Lord指派的特殊工作。”

  “那我也去，只要那個人具有七日的資格，賭局就可以成立。”

  V皺起了眉，“你不能參與，這上面寫了。你有利益衝突。”

  “什麽？”

  “Conflict of interest。這次的工作，好像和你有一些聯系，你可能無法公正地執行七日約的規則，所以將你排除在外。”V看了看那封信函，又看了看佐，“任務在法國，你是歐羅巴人？一點也不像。”

  佐幾乎是瞬間否認道，“這不可能。”

  “不管可能不可能，我要出發了。”V走到時空的水鏡前，向前面翻找著相應的歷史。佐跟了上來，一手拉住V的衣角，“我也想去，這次不算進賭局就是了。”

  V猶豫了一下，隨即嘴角一扯，“也罷，我倒也是好奇你到底是什麽來頭。但這件事，不能讓地獄之君知道，”他指了指自己手杖頭的鳥籠，“委屈你一下。”

  V用手杖拍了拍佐的肩膀，白裙的少女“撲”地一下變為了巴掌的大小。V用兩隻手指拎起她，放進手杖上的鳥籠裡。就在此時，時空的水鏡上張開了一扇高聳的大門，V小心地持著手杖，邁入了門裡。

  就像每一次時空的旅行一般，在短暫的黑暗後，死神的眼前展開了一片狂風驟雨。

  V帶著佐漂浮在半空中，雨水穿過他們虛幻的身影，再落入堅實的地面。

  這裡是十五世紀法國的東北部，冬日的蕭瑟尚未散盡，春日的溫暖也還未曾蔓延。暴雨侵襲著那一片空曠而黯淡的荒野，不時襲擊而來的閃電就好像天神的銀劍，劈入荒蠻的土地。

  在那一片寬廣的之中，兩個農家的女孩子提著籃子，冒著雨、拚命地奔跑著。她們終於躲進了一棵巨大古樹的樹洞裡，縮在一起，瑟瑟地發著抖。又是一陣響雷，空蕩的荒野上響起了女孩子的尖叫，隨即又被無盡的雨聲吞噬了。

  就在此時，其中的一個女孩爬出了樹洞，她不顧旁邊的好友的呼喚，執拗地走進被雨水覆蓋、一望無垠的平原裡。仰頭看向了昏暗的天空。

  就在此時，奇跡一般，雷電向四周褪去，陽光從黑暗烏雲的縫隙中傾瀉而下，女孩佇立的地方露出了一小塊溫暖的光芒。

  女孩子白色的裙子被光芒染成淺淺的金色。她在光芒裡，稚嫩的臉上神情堅決而帶著崇敬。

  V快速地看著信函，然後他走出時間的縫隙，在那片曙光裡，現身於人類面前。

  他的出現，讓女孩子不由本能地退後了一步，隨即她又恢復了日常的冷靜。

  她睜著深琥珀色的眼睛，用稚嫩的法語問道，“你是天父的使者嗎？”

  V沒有表情地看著她，就像一名威嚴的死神一般。

  她繼續問，“我應該去向何方？”

  V側過頭，看了看南方。

  女孩子迷茫的眼神慢慢地變得尖銳、堅定。她深深吸了一口氣，才又說，“法國皇儲，天父希望我來支持他。對嗎？”

  V看著她，露出了似是而非的微笑。

  直到V再次躲入時間的縫隙，在鳥籠裡的縮小版佐才得以發問，“我想提醒一句，規則是只有旁觀，不能乾預。”

  “這並不同於我們日常的賭約。”V一邊看著信函，一邊略嫌麻煩地撓撓頭髮，“這是一個任務，並非一個賭局。”

  佐似懂非懂地點點頭，“那麽這個女孩，是七日之約的對象？”

  “哦，不是。”V沒有表情，“不完全是。”

  【2】聖女

  三年後，1529年。

  人們永遠不會忘記，九年前查理六世與英皇亨利五世簽下了屈辱的條約，將羅亞爾河以北的地區，交予英格蘭管理。

  這段漫長的時光裡，查理六世僅存的皇儲，法蘭西王國唯一合法的繼承人與統治者，只能屈居於法國南部，苟延殘喘。

  美麗的法蘭西在英格蘭強大軍士力量面前，僅剩下半壁江山。

  整個國家由此被絕望的氣氛籠罩。

  就在那一年的初春，一位少女橫空出世，宛若春日的響雷一般令人驚歎。

  北部，三月冬意尚未消逝，這位來自棟雷米的農家少女，甫一加入法國的軍隊，就已經名揚天下。戰場之上，她身穿男性的銀色鎧甲，深栗色的短發在陽光下閃閃發光。士氣低落之時，她永遠高舉旗幟，就好像油畫裡的勝利女神一般指引著正確的方向。

  她從不按常理出牌，可在一次又一次小型戰役裡，她引領的軍隊總能出其不意，擊落英格蘭屬地驕傲的爵士們，瓦解著他們在北部的控制。

  而每當勝利之時，她都會面向南方，十指相扣，看向天空，默默祈禱。

  少女名為貞德，她說自己曾經得到神諭。

  而目睹她戰場英姿的民眾對此毫不懷疑，他們帶著崇敬地稱她為聖女。

  在數場精彩的戰爭之後，聖女終於引起了皇儲查理的注意。

  三月末的一天，貞德假扮男裝，穿過了敵方勃艮第廣闊的領土，終於到達了皇儲位於希農的城堡。

  可那一日，查理正在舉辦一個盛大的舞會，所有希農的貴族都會參加。貞德跟隨著皇儲的仆人走進了舞廳，貴族們不由都停止了交談，不著痕跡地回頭打量著她。

  貞德衣著簡樸，栗色的頭髮剛剛及肩，年輕稚嫩的臉上還泛著農家特有的質樸。她顯然是從未參加過這樣華麗的舞會，婦人們的水晶鞋、禮服上的金線和優雅輕盈的舞姿似乎要晃得她睜不開眼睛一般。貴族們在心裡嗤笑著，悄聲地議論著、想著她或許是哪個鄉下來的侍女，隨即很快就失去了對她的興趣。

  就在此時，查理的仆人對她說，“陛下就在場中，但你要自己找他出來。”

  少女抬起了頭，看了看這令人眩目的舞池，卻無法從衣著上分辨誰才是真正的王儲。

  她向前走了幾步，貴族們略帶嫌棄地避開她。她駐足，眼睛好像無法聚焦一樣地四周遊移。隨即，她閉上了眼睛。就在這一刻，原本的怯懦和不安消失了，她的表情變得堅決而勇毅。

  在短暫的沉默後，貞德邁開了步子。

  她的步伐不急、不緩，舉足間沒有半分拖泥帶水。

  四周的貴族們安靜了，下意識地為著這位緊閉雙眼的農家少女讓著路。她就好像摩西分開大海一般，駐足之處，人流自動地分開，而那一條通往聖地之路，則是指向了舞池另一端一位穿著普通的貴族。

  在距離他兩步之遙的地方，貞德停止了腳步。

  隨即緩緩地睜開了眼睛，她深琥珀色的眸子清澈、勇敢亦堅決。

  那位貴族面目清秀，細長微挑的眼睛裡帶著幾分驚訝，又有幾分好奇。

  在與他視線相交錯的那一刹，她突然露出了充滿懷念的笑容，就好像隔過了無數年，隻為再次見到他一般。

  隨即，她向前一步，單膝跪在地上，恭敬地捧起查理的左手，親吻著他的戒指。

  “陛下，貞德終於見到您了。”

  貞德在希農城堡中閉目認出查理的故事不脛而走，她作為聖女的傳說又再次被印證。

  對於查理來說，這不啻於是一件天大的好事。得到神諭的神奇少女，效忠於法蘭西唯一的皇儲。

  貞德被一次次地派向戰場。

  在無數與英屬地的戰爭中，人們都見到了她高舉的戰旗。五月、六月、七月——原本看來毫無勝算的奧爾良之戰，在貞德帶來的高漲士氣和出奇不意打法的幫助下，竟然大獲全勝。

  查理穩固了南部的統治，臣民們又一次聚集在了得到聖女幫助的他的四周。

  7月中旬，查理七世在蘭斯大教堂舉行了加冕儀式。

  儀式中，貞德穿著潔白的長裙，上半身戴著象征戰爭的女式鎧甲，手捧屬於法蘭西國王的王冠。查理在那一刻，突然發現這個一心保護自己的少女，看起來聖潔而美麗，超脫於這個繁亂的世界，與他周圍的任何一個貴族小姐都全然不同。

  她明知自己是在被政治所利用，但她似乎從未想過要背叛查理。

  她親手將王冠遞給加冕的主教，再由主教戴到查理的額頭上。

  那一刻，年輕的國王以只有二人聽得到的聲音對她說，
  “謝謝你的忠誠。我希望你能永遠在我身側。”

  貞德跪在地上，極盡虔誠地向新國王行著禮。

  而她的心臟劇烈地跳動著，說不清的情感就好像要破開胸膛、噴湧而出。

  【3】賭約

  戰爭還在繼續。

  貞德的旗幟帶領法國軍隊節節勝利，一直推向法國的最北側。

  奧爾良大捷一年後的某一天，貞德在貢比涅城前被俘虜了。

  在那個年代，俘虜的家人可以通過付贖金的方法得到贖回俘虜，由於貞德敏感的政治地位，一般的贖金根本無法將她解救出來。但即使如此，以查理在南部的威望和他們在勃艮第內部的關系，只要貞德還沒有被交由英格蘭管理，想要通過賄賂贖回她，並非不可能。

  但查理並沒有這樣做。

  在貞德被交由英屬地前的數月，她一直沒有等到查理七世的救援、甚至信件。

  她擔心著查理七世，因此在獄中一次次地嘗試逃跑，擊傷獄卒、敲擊獄欄、甚至有一次從囚禁她的塔頂跳下來，摔斷了她的腿。

  次年1月，在她被轉交給英格蘭人之後，接受了長達4個月的審判。

  審判並沒有實質性的結果，在多次拷問後，她被強迫簽下了承認十二項大罪的審判書，判下了火刑。

  在行刑的七日之前的那個晚上。

  死神穿過時空的間隙，來到了囚禁貞德的牢房。

  狹小黑暗的空間裡，月光從屋頂窄仄的小窗流露下來，貞德沐浴在銀色的光芒裡雙手合十，垂首而祈。

  V一伸手，隨即“撲”地出現在了她的面前。

  貞德一驚，隨即又冷靜了下來，問候道，“你好，天父的使者，我們很多年沒有見了。”

  V面帶似是而非的微笑，卻並未否認貞德的尊稱，“你的記憶力很好。”接著，他又說，“今次，我想與你立下一個賭約。”

  “賭約？”貞德自嘲，“我已一無所有，還有什麽可以與你相賭。”

  “查理七世死了，剛剛。”

  此言一出，貞德一怔，隨即眼眶變得紅了。她喃喃地說，“原來如此，所以陛下沒有來救我……”她擦了擦眼睛，“陛下因何而亡。”

  死神不置可否，只是繼續說道，“但我們又給了他七天的生命。七天之後，他可以選擇犧牲自己、換取你的生命，亦可以將你置之死地，他則一世久安。

  貞德幾乎是立即回應，“陛下受到天父的庇佑，他的生命無比珍貴。”隨即她的語調又變得柔軟，面帶欣慰，“只要他能活下去，我死去也無所謂。”

  V冷漠地笑了笑，“雖然規則如此，我卻覺得對你不太公平。因此，我要送給你七個夢。這七個夢，來自查理的記憶。之後，如果你改變心意，只需向每日來探你的神父承認你的神諭是假的——這樣你就可以作為一個普通人被釋放、平安地活下去。”

  貞德激烈地反抗道，“我不可能做這樣的事情。若我的神諭是假的，我便是欺瞞，陛下也會因此受到連累而信譽大毀。”

  V微笑著，“七個夢之後，才是審判日。你何不屆時再做決定。”

  死神如同霧氣一般消失進了空氣中。貞德看著眼前冰冷的空氣，好像從一個漫長的夢裡醒來一般。她怔了好一會兒，才再次雙手交叉，虔誠地跪在月光裡，回到她的祈禱裡。

  而就在此時，困意向她襲來。

  死神的禮物，就這樣半帶強迫地佔據了她的腦海。

  【4】七個夢
  ～1st Dream～

  1529年。

  每當看到窗外下起淅淅瀝瀝的小雨時，查理就會覺得十分煩躁。

  九年前的雨天，正是他那陷入半瘋狂的父王將法蘭西的一半，割贈給了英格蘭。

  查理用力握著自己座椅木質的扶手，好像要把他的手指嵌入那華麗的木頭裡。

  他的相貌十分清秀，他細長的眼睛如同他父王一般帶著幾分神經質，其中卻充滿了恢復自己對法蘭西統治的野心。寧靜的河流、壯闊的大海、色彩豐富的田野……這樣美麗的國家卻有一半歸屬英格蘭。

  他現在的生活宛如行屍走肉。唯一支持他活下去的，只有一個信念。

  他要重新成為法國國王。

  思緒重重之時，幕僚帶來了貞德的消息。

  他們繪聲繪色地講述了少女身穿銀甲，馳騁沙場的英勇事跡。而年輕的儲君臉色越更加陰雲密布。他似乎是憑著毅力聽他們把話說完，隨即他無法控制自己地將手裡的熱茶潑在一個幕僚身上，又將杯子一並摔了過去，狠狠地喝道，
  “法蘭西真是悲哀？我們要如此仰仗一個農民的女兒。”

  “她自稱，自己曾經得到神諭。”

  “神諭，”查理幾乎從鼻孔裡擠出這樣的冷笑，“天父從不指引任何人有目的地參與任何戰爭，這樣的說辭她不是異端、便是瘋子。”

  幕僚頓了頓，繼續說，“她得到的神諭是，查理七世陛下，必將重新統治法蘭西。而她將全力相助。”

  查理眼中閃過一絲光芒，終於對幕僚的說辭有了些興趣。

  “這位少女，早在一年前，便申請加入法國軍隊，並覲見陛下您，當時卻被帶著嘲笑拒絕了。而後來她再次申請加入軍隊時，已經有數位士兵站在她的身後，為她說情。她得到神諭的事情，亦被民眾廣為相信。”

  “陛下，重獲王位，這將是一個非常好的機會。”

  一旁的雲雀拍打著翅膀，掠過正生出新葉的枝椏，飛向藍天。

  (本章完)