第63章 禁庭(63)
  今上騎高頭大馬，身上披黑狐氅衣，那狐毛出鋒罩住半張臉，只看見深邃的一雙眼。(2)
  他眯眼審視她，貴妃自小生長在宮掖，小國的公主，從小有居安思危的覺悟，所以她的老練和年紀不對等。反觀穠華，比她還長一歲，花兒似的嬌養到十六歲，要不是身邊有個雲觀，她的人生應該不會那麽坎坷。論宮廷生活，貴妃當然是如魚得水，穠華呢，傻傻的姑娘，心思單純。你給她一根草，她可以吟首詩來詠歎，你給她虎符，她恐怕都不知道這東西派什麽用場。

  所以不合適和不適應是兩碼事，不適應可以學著適應，不合適，就是一輩子的事。

  他大度地挑了唇角，“臣一切以公主為先，自己如何，那是後話。公主在這裡逗留不宜過長，傳出去怕遭人懷疑。”

  她說無妨，“我與大資只見過兩面，頭一次是天貺節，這是第二次。就算懷疑，也懷疑不到大資。”

  “小心駛得萬年船，小心總沒有錯。”他一壁說，一壁挑了部《清靜經》遞給她，“公主稍安勿躁，路要一步一步走，太著急了容易絆倒。”

  貴妃頷首，“我省得……官家不肯冊立新後，瑤華宮那位必定甚感安慰。須得讓她死心，甚至憎恨官家，這樣才能把官家的心拉回來。”

  他聽她處心積慮，不由歎了口氣，“公主愛官家麽？”

  這個問題難倒她了，她皺著眉頭想了想，“我除了愛他，別無他法，否則余下的日子怎麽過？”這是生在帝王家的悲哀，不能按照自己的意願去活，連感情都是指定的，不愛也得敷衍。她彎起唇角，茫然一遍遍撫手裡的經卷，輕聲道，“其實我有時候很羨慕她，男人們都喜歡她，喜歡她什麽呢？喜歡她拙劣的生存技巧？她要是在烏戎皇宮，恐怕連渣滓都不剩了。就因為她無能，所以激發人的保護欲，連大資也難以幸免，我說得對吧？”

  崔竹筳緘默下來，不能說她說得不對。他的確很憐惜穠華，但因為政治原因，不得不遵照指示送她和親。關於他的身份，對誰都是模棱兩可，曾說他祖籍在汴梁，其實不是。他是烏戎人，在朝中有官職，資政殿大學士這個職位原本是授予罷免宰相的，由他充任是開先例，以示榮寵。他十六歲便學成，然後到了綏國，為接近當時的鉞國太子，千方百計入了李府。穠華的整個少年時期在他的見證下度過，他陪在她身邊的時間最長，甚至她父親過世後，他離開李府，也並未走得太遠，依然就近關注她。一個有能力保護自己的女人固然值得欽佩，同時也減少了令人牽腸掛肚的優勢。世上的人都有同情弱小的本能，他也不例外。

  “她卷進這場混戰是我一手挑起的，到最後也希望能由我平息。”

  “可是她不愛你。”貴妃悵然道，“就像官家不愛我一樣。”

  他說沒關系，“只要她好好的，遠離紛爭，我會讓她愛我的。”

  他一副有把握的樣子，貴妃很滿意，莞爾道：“大資果然胸有成竹，如此看在大資的份上，暫且便不動她吧！”

  他拱了拱手，“多謝公主。臣也是為公主著想，瑤華宮外必定有人駐守，萬一弄巧成拙，反倒給了官家理由接她回宮。”

  貴妃不笨，心裡都明白。現在隻盼李穠華早點消失，便一味地追問：“大資接下來有什麽計劃？可要我助你一臂之力？”

  他說不必，他自有道理。如今對穠華來說什麽最重要，便從哪裡下手。不可避免的要讓她難過，但是沒辦法，她的人生正在走向敗落，入了瑤華宮，再複位的機會已經微乎其微了。他日今上吞並綏國，一個亡了國的妃嬪要想翻身，朝堂必定一片嘩然。何必經歷那種口誅筆伐的痛苦，倒不如跟他走，走得遠遠的，平靜度過余生。太多的陰謀他也厭倦，最近常想起在中瓦子的生活，市集從傍晚開到五更，小販徹夜叫賣。天亮時分勾欄裡的行首結伴出來吃羊羔酒，叫上一角子，坐在酒肆外的棚子下，拿酸杏蘸鹽吃……

  貴妃回宜聖閣去了，她有她的算計，但不敢輕舉妄動，畢竟也怕他倒戈一擊。這個亂世，誰是可信任的？沒有感情，一切都是空談。

  他回到偏閣把剩下的事物處理好，將到關閉宮門的時候，交代閣內勾當官一聲，便從西華門出去了。

  心裡還記掛穠華，不知道她安頓妥當沒有。瑤華宮看似名頭響亮，其實不過是規格很低的宮苑。布置成道觀模樣，裡面有若乾尋常女道，偶爾幾個名號響亮的，都是禁中貶出去的貴人。他從內城往東，策馬徐行，想過去看她一看。但終究是皇家苑囿，有很嚴格的制度，他一個男人，連遠觀只怕都要受驅逐。

  將到時，牽著馬韁沿景龍江畔踱步，堪堪可以看見瑤華宮的宮牆。風裡彌漫香火的氣味，宮裡連綿的打醮聲隱約傳來，他站了很久，看不見她，不知她可還習慣。

  恰好不遠處有兩個小道姑有說有笑走過去，他揚聲叫住她們，過去做了一揖。

  兩個小道姑見他穿官服，還了一禮道：“檀越喚小道們可有事麽？”

  他道：“今日宮裡來了一位仙師，現如今可好？”

  她們對看一眼問：“檀越說的可是華陽教主？”他忙道是，那兩個道姑乾笑了兩聲，“檀越是何人？打聽我們仙師做什麽？”

  原本就是逾越，說不出所以然來可能還要被告到禁軍那裡，他隻得笑道：“我是你們仙師的老師，她今日出宮，我有些不放心，因不能入瑤華宮，唯有向兩位打探了。”

  小道姑噢了聲，重新作揖，“原來是尊長。仙師到瑤華宮一切都好，吃穿用度也有人照應，請尊長放心。”

  他點了點頭道好，拿出緡錢來酬謝，“請代我問候仙師。二位道號是什麽，將來或者要托付二位替我捎些東西。”

  那兩個道姑接了錢，自然萬事好說，“我叫至清，她叫至淺。尊長日後若有事隻管吩咐，我們替仙師辦事，自當鞠躬盡瘁。”

  他複又道謝，兩個小道姑惦著錢往宮門上去，到教主的寢殿外等候通傳。金姑子出來問情由，她們隻說外間來了位先生，請她們代問仙師好。

  金姑子打發她們去了，進殿看穠華，她正坐在榻上等春渥替她修改袍子。

  入了瑤華宮，大家的打扮都要替換。花團錦簇的褙子大袖衫都壓了箱底，換上對襟衣，頂心梳著髻，一根木簪子橫穿過去，杳杳的，頭頂上長了枝椏似的。

  穠華是既來之，則安之。一路上想了很多，都看淡了，並不顯得傷感。先前聽見外面說話，便問：“是誰來了？”

  金姑子道：“崔先生托兩個小道姑問長公主好。”

  她現在已經不是皇后了，叫什麽教主仙師又別扭，就改回了原來的稱呼。她聽了嗒然，“哦，崔先生來過了……”

  春渥咬斷了線，將袍子遞與她。她站起身，到銅鏡前面試長短，又聽春渥道：“崔先生還記掛你，我看想辦法給他傳話，能逃出瑤華宮最好。大鉞同綏開戰了，以前害怕給綏國招難，現在可有什麽顧忌？還是走吧，離開這裡，去過你想過的日子。”

  她笑了笑，“普天之下莫非王土，娘叫我上哪裡去？兩國在打仗，難道躲到烏戎去麽？叫烏戎人知道我陷害過他們的公主，不把我架在火上做炙肉才怪。”說著想起來，問，“道士可以吃肉麽？好像還可以喝酒呀。”

  她現在學會了周旋，你同她說話她就打岔。春渥歎道：“別說酒肉了，想想以後吧！”

  她手上正掛著香囊，聽了頓下來，“崔先生是文弱書生，要害他過東躲西藏的日子麽？不過我不能出瑤華宮，你們可以。過兩天我派你們到外面辦事，出去了就別回來。現在正交戰，是回綏國還是到別的地方生活，你們自己拿主意。反正我在這裡不愁吃喝，你們走了，我一個人怎麽都好。”

  三個人面面相覷，都是有家有口的人，打起仗來心裡都惦記。不知道家裡人好不好，大鉞的兵馬攻破建安，只怕覆巢之下再無完卵了。

  春渥看得出金姑子她們有些動搖，她們原本是受了郭太后之命，現在郭太后自顧尚且不暇，哪裡管得上她們！可是怕走了又失了道義，畢竟落難時候最見人心，誰也不願意背負罵名。

  “天下沒有不散的宴席，你們去吧，公主身邊還有我，我守著她。”春渥道，“我回建安也沒有用，多個人待宰罷了。你們不同，你們會拳腳功夫，可以保護家人。過兩日是冬至，節下忙，正好推說買時物，一道出去。出去後你們走你們的，我去找趟崔先生。聽說他住在大錄士巷，無論如何要討他個示下，他是智者，能給咱們指條明路。”

  穠華依舊不許她去，可她嘴上虛應，心裡卻打定了主意。誰都知道進了瑤華宮等於葬送了一輩子，她才十六歲，人生不該是這樣的。只要崔先生答應帶她逃走，她這個做乳娘的算盡到了責，便是死也甘願了。

  冬至轉眼便到，這個節氣是一年中最大的日子，幾乎等同於過年。各家各戶祭祀祖先，朝中官員拜帖往來，宣德門前還有象車表演，整條禦街觀者如織，熱鬧非常。

  穠華的寢宮在瑤華宮最深處，東牆上有扇檻窗，推開可以看見景龍江邊的景致。冬至前一天晚上起就有人放江燈，天黑開始絡繹不絕，她閑來無聊倚窗遠眺，也是種消遣。

  當女道其實還不錯，道士同和尚不一樣，和尚念經念得嗡嗡的，從早到晚。道士有課業，但是不多，加上她無需替人打醮作法事，一天除了打坐發呆練練字畫，沒別的事可乾，日子倒比禁中清閑。就是吃口上差，瑤華宮不像普通的道觀接受民間香火，只靠每月五十緡的月例養活宮裡三四十口人，平常生活清苦節儉。也是，她是來受罰的，不是來享福的，和禁中沒區別，大概所有人都願意來吧！
  瑤華宮裡吃得最多的是梢瓜和山藥，吃多了叫人作嘔。春渥提著水壺進來，笑道：“明日過節，許久沒吃羊肉了，給你開個小灶罷。”

  她聽了眼睛一亮，再一想市價，頓時萎靡了，搖頭晃腦吟道：“東京九百一斤羊，俸薄如何敢買嘗。隻把魚蝦充兩膳，肚皮今作小池塘。”

  春渥聽了失笑，“這下子好了，整天作打油詩！雖是貴了些，總不能一點肉末不沾。我是不要緊，你們年輕姑娘，一個個面黃肌瘦不成樣子。”

  她說：“買蟹吧，做洗手蟹，叫宮裡的道姑們一起吃。九百錢只能買一斤羊肉，卻可以買很多螃蟹。”

  她以前不需要算計這些，羊肉不管在建安還是汴梁，一向是“價極高”。她爹爹疼愛她，唯恐她不肯吃，膳食上從來不克扣。後來入了禁庭正位中宮，有日供一羊的優恤，哪裡像現在！春渥聽她盤算，心裡有些酸楚，隻道：“你別管了，螃蟹也買，羔兒肉也買。咱們有些積蓄，吃兩頓羊肉的錢還是有的。”

  她聽了也不反駁了，繼續坐在窗前看人放燈。頓了頓問：“讓金姑子和佛哥離開汴梁，她們今日走麽？”

  春渥開箱取錢，一面應道：“我遊說了很久，都不願意走，怕她們離開了，有人欺負你。她們願意留下就留下吧，現在戰火紛飛，我們這裡感覺不到，綏國邊境定然不太平。她們回去也冒風險，一動不如一靜。”

  她黯然歎息，“我孃孃同高斐，如今不知怎麽應對。當初他們寄希望於我，當真所托非人。”

  春渥道：“這些年他們人未少派，何嘗成功過？你是個女子，若換做我，絕不舍得讓自己的女兒充當武器。郭太后也太狠心了，有今日早就應當預料到，不單害了你，還誤國。”想起自己的家人，愈發的難過，然而鞭長莫及，只有各自保重了。

  “鬼市開了，明天是正日子，價格翻倍，夜市比早市還便宜些。我帶上她們一道去，難得跑一趟，好多零碎要添置。”春渥到門前背起了筐，回頭道，“不用等我們，你早早歇下吧！”

  她噯了聲，“出去要小心，夜裡人多，別走散了。”

  春渥笑道：“又不是孩子，走散了會自己回來的。”臨行又看她一眼，這才去了。

  金姑子和佛哥自從來了汴梁之後沒有機會出宮，到今天才見識到外面的繁華。要論富庶，汴梁確實比建安更勝一籌，只是走在敵國的鼎盛裡，心中有說不出的感慨。起先兩人都悶悶不樂，只顧在春渥身後亦步亦趨跟著。春渥知道她們不高興，低聲道：“先把東西買齊全，我要去大錄士巷找崔先生。白天人多眼雜，夜裡天黑還好些。你們可以去蓮花棚裡，邊聽戲邊等我回來。”

  她們自然說要一道去，春渥拗不過便應了。她們依舊不遠不近跟著，春渥忙著采買，她們立在邊上，看勾欄裡招客的醜婆婆怪腔怪勢隨樂起舞。旁觀的人有很多，不時爆發出轟然的笑聲。她們兩個提著背筐，一路走一路回頭，偶爾有手持長矛的禁軍走過，也沒太在意。兩國交戰，城中加重兵防並不稀奇。

  原本一切好好的，不知怎麽一隊穿著黑甲配龍形腰圍的班直從天而降，大步流星向她們走過來。到了近前抬手一攔，“誰是苗春渥？”

  三個人回過身來，心頭不由一撞。金姑子和佛哥警覺，壓著腰帶趕上去。春渥看他們是今上親軍打扮，怔怔道：“我是苗春渥，長行找我有何事？”

  為首的不做解釋，揚手道：“抓起來！”後面兩個如狼似虎的班直撲過去，將春渥的手臂反剪著架到了一旁。

  金姑子蹭地抽出了劍，“你們是何人，沒有文書膽敢拿人！”

  街市上人群嘩然，紛紛圍攏過來。為首的班直將腰牌往前一舉，“禦龍直奉命捉拿要犯，誰敢阻攔，格殺勿論。”

  佛哥才不管那許多，持劍便衝上去，“她是李後乳娘，要抓她，先問過我手裡的劍！”

  然後一頓兵器相接的聲響，驚天動地地打鬥起來。她們心裡有一團怒火，在禁中一再被欺壓，到了宮外還不放過，憑什麽？就是拚了一死也不能任人宰割了，今上是個反覆無常的小人，明明說過事情到此為止，如今又反悔，將人當猴耍！
  金姑子和佛哥都是常年習武的人，當初挑出來隨侍，就是看中了她們拔尖，真要全力拚殺，技巧不比男人遜色。她們動作流麗，招招致命，要降服她們，著實費了禦龍直好大一番功夫。

  (本章完)