第50章 禁庭(50)
  哪怕你不對我歸心，哪怕你算計我……(3)
  第二日綏國使節入了汴梁，秦讓來傳話時，皇后正聽內諸司回稟各處用度，不好上前打斷，只在一旁候著。皇后經歷過一些事，比以前更有中宮作派了。以前心不在焉，有些糊塗混日子的意思。如今靜下心來，是個內當家的樣子了。

  秦讓眯著眼，站得離殿門近，簷下一縷日光照進來，正打在他肩頭，曬久了有點暈乎乎的。皇后一樣一樣指派，花了很長時間，待一切都安頓妥當了，方揚聲喚他。他緊走幾步，上前叉手行禮，“紫宸殿殿頭適才傳話出來，綏使進宮面見官家，特意提到了聖人，說郭太后甚為思念聖人，托使節務必探望聖人。官家不好推辭，今晚在升平樓設宴款待綏使，請聖人一同前往。”

  她心裡倒緊張了下，原本說好不見的，沒想到使節主動提及，不見反倒不好。不知怎麽總有些惶惶的，她和官家好不容易心無旁騖地相愛，這時候最怕生出事端來。一個雲觀已經夠讓人煩心的了，若郭太后再有什麽動靜，她真有些招架不住。

  她平了平心緒問：“隻宴請綏使麽？還有誰作陪？”

  秦讓道：“朝中中書令並禦史大夫及幾位宰執都要赴宴。”頓了頓補充，“據說還有寧王。”

  她心頭微沉，頷首說知道了，“官家昨日忙到何時才安置？”

  秦讓道：“因寧王還朝的緣故，那些有話要說的元老來了一撥又一撥，官家要應對他們，弄得頗為乏累。臣換班的時候官家還在忙，大約到亥正才歇下的。”

  她哦了聲，“寧王今日也上朝了麽？我昨日就在想，內城班直是否該整頓了，竟讓他入了朝堂。”

  秦讓掖手道：“聖人可知道登聞鼓？那鼓立在闕旁，非敵兵圍城、太子死等重大事由不得捶擊。鼓聲一響動八方，金掌奏告禦史台，直呈官家。那時正值早朝，文武百官都在場。寧王入殿，由太師太傅驗明身份。彼時太子薨時先帝還在位，因正身無法確定，本就是一宗懸案。如今既然起了勢，並非禁軍的罪過。”

  她聽了也知道是天意，否則以他一人之力不可能入紫宸殿。木已成舟，她與他也失了聯系，再不知道他心中所想了。

  秦讓走後阿茸端盆伺候她盥洗，拿熱手巾包住她的手，又取香膏來反覆替她推揉，“雲觀公子回來了，聖人是希望官家贏呢，還是雲觀公子贏？”

  她垂眼看她，“若是其中一個肯讓步，就皆大歡喜了。但我知道不可能，誰讓步誰就是死路一條，所以看造化吧！”

  將到傍晚的時候，她們替她梳妝。宴請外邦使節需服鈿釵禮衣，她見了那火紅的一身便想起舍酒那日，搖頭讓換深藍的來。官家進殿時她還在穿戴，他無所事事，便在窗前看她打扮。阿茸為她畫眉，一邊眉峰總畫不好，他看得不稱意，把螺黛接了過來，自己親手替她描摹。

  她閉上眼吟唱起來，“繡陌不逢攜手伴，綠窗誰是畫眉郎？”眼波一轉，憨傻發笑，“嫁女當嫁畫眉郎。”

  他仰起唇，唇角還帶著羞澀的味道。他沒有替誰畫過眉，不過雙手書寫得多了，左右對稱上有天然的敏感。一面勾描，一面道：“古來愛替女人畫眉的都是昏君，皇后要嫁畫眉郎？”

  她嗔怪地看他一眼，“官家隻替我畫了這一回，哪裡稱得上愛畫？”說著把一個白玉盒子遞過來，“既然畫眉是昏君，點口脂總不是了吧！”

  她耍起賴來叫人沒辦法，他隻得取玉搔頭蘸上一簇，慢慢在她唇瓣上暈染開。她仰臉在他面前，近得連臉上細細的絨毛都看得清。他咦了聲，“大婚那日沒有開臉麽？怎麽像個猴子？”

  她愣了下，忙回身照鏡子，先前絞乾淨的汗毛的確又長出來了，她哀哀一歎，“大約是太年輕了呵，上了些年紀毛就掉光了。”說著憤然蹬了蹬腿，“你可是嫌我麽？幾根汗毛都要取笑我！”

  他忙道不敢，“我只是隨口一說，皇后有傾國傾城之貌，愈是滿臉寒毛，愈是顯得天真可愛。”

  她被他的“滿臉寒毛”打擊得幾欲崩潰，待要喊春渥，他忙阻止了，笑道：“遠看是看不出的，近看稀稀拉拉有幾根，不妨礙皇后美若天仙。時候差不多了，再耽擱就晚了。”

  她不大高興，悶聲道：“我很在意官家的話，官家不知道麽？”

  他心頭一悸，放下身段將她抱在懷裡安慰。所幸她不是疙瘩的人，沒兩句話便同他笑鬧到了一處。

  眼看日暮，做東道的太晚不成體統，問她準備好沒有，便要攜她出湧金殿。她走了兩步想起什麽，提裙返回後殿，再出來時手上掂了個香珠串，含笑佩在他衣襟上，順著捋那朱紅的穗子，輕聲道：“我自己做的，沒讓乳娘搭手。你說過不離身的，莫要忘了。”

  那木樨幽幽的香氣直鑽進腦門裡來，他抬眼看她，夕陽下她眉目如畫。他說好，鄭重在她手上握了握。

  升平樓和集英殿一樣，是禦宴款待臣僚和外邦使節的地方。尋常設大宴在集英殿，可供百余人共飲。設小宴則在升平樓，樓裡有歌台，教坊樂人奏樂歌舞，還有左右軍演百戲，跳索、踢瓶、上竿，以為助興。

  帝後來時，殿中人皆起身迎接。兩國的官員都穿朝服，因此一眼便能認出綏國的使臣。穠華在綏國也就當了兩天長公主，正使不相熟，副使她卻認得，是那次送她和親的人。她頷首一笑，使臣向她揖手行禮，“臣等出使時，太后再三命臣等問皇后安。太后與皇后母女連心，每常思念皇后，食不知味。如今臣等得見皇后，皇后風采如故，臣等回了綏國，也可向太后複命了。”

  她優雅笑道：“勞煩尊使，替我帶話給孃孃，我與官家敦睦，請孃孃不要為我掛懷。”

  綏使長揖領命，她隨官家往上首去，見雲觀立在階下，眉眼安和，神態自若。要不是早就知道他的目的，還誤以為哪裡來了個自在的富貴閑人呢！

  擦肩而過，她的目光未曾停留。他落落站著，隻覺同她漸行漸遠，心裡難以抑製地湧起一股悲涼來。剛才的畫面還留在腦子裡，雪白的臉孔，獷悍的紅唇，以及眼角眉梢夾帶的妖冶味道，都不是他認得的少女了。

  官場上客套，你來我往推杯換盞。穠華不飲酒，隻得以茶代酒。席間見宰相同綏使談笑風生，雲觀卻一直很沉默。他在綏國生活了這些年，論理和他們極熟絡，刻意的保持距離，也許是為了避嫌吧！官家對這種交際應酬從來不熱衷，他出席，簡直有點勉為其難。該有的往來應付過去後便不再多言了，夾了蓮花肉餅在她碟裡，示意她進些東西。

  他才喝過酒，唇上濕津津的，她卷起帕子悄悄替他拭了，見他眉心輕蹙著，問他怎麽了。他笑道：“沒什麽，頭有些疼罷了。”

  因為在人前，她也不好替他按壓，延捱了小半個時辰，低聲道：“坐了有些時候了，幾位相公都在，請他們陪客就是了。官家身上不適，回福寧宮傳醫官問個脈吧！”

  他略猶豫了下，強打精神對雲觀道，“二哥酒量好，替朕好生款待二位尊使。朕有些不適，便少陪了。”

  雲觀忙起身道是，眾人俯首恭送，綏使複對穠華道：“太后怕皇后思念故土，臣等來時特準備了些尋常使用的東西，待明日托付中貴送入禁中呈交皇后。”

  穠華道好，“你們何時回去，早早派人知會我，我也好替孃孃準備些薄禮。”

  綏使叉手領命，她寒暄兩句便攙他出了升平樓。

  他平時身底子不錯，不知今日怎麽突然抱恙了，想來精神上有了重壓，人有些疲憊了吧！送回柔儀殿將他安置在床上，摸他的額頭，有些燙手。她心裡慌，命錄景傳醫官來。診過了脈，倒沒有什麽大礙，隻說是心火旺了，吃兩副藥便會消退的。

  她坐在床頭，一遍遍打了涼帕子給他冷敷。不時摸摸手心腳底，余熱還未消退。原本今上得病是大事，須傳太醫局各部診斷記錄，他嫌麻煩不讓聲張，又不願意別人近身伺候，穠華便寸步不離地照看著。他病中什麽都好，就是不肯吃藥，蹉跎了兩柱香，她起身換手巾時聽見他喚她，忙回到他床前，他怔怔看著她，仿佛不認得她似的。

  她有些心驚，半跪在腳踏上問：“官家眼下好些了麽？臣妾叫人送藥過來。”

  他不接話，神色疏離，“皇后一直在這裡麽？”

  她點了點頭，“你這樣我哪裡能離開？方才醫官看了，說是內熱，恐怕就因為多喝了兩杯罷。”她牽袖摸他額頭，蹙眉道，“燒還未退，不吃藥是不行的。我去備膠棗來，像上回一樣，苦就含一顆，好麽？”

  他搖了搖頭，“不是要緊的病症，死不了的。只是病得不討巧，綏國使節來訪，雲觀又還了朝，話傳回綏國，恐怕要掀起波瀾來。”

  她沮喪道：“官家身體不好，暫且不要憂心那麽多。若真想處置寧王，其實易如反掌，不過怕被流言掣肘罷了。先養好精神，身上好了什麽事不能解決？聽我的話，喝些藥，我來喂你好麽？”

  她像哄孩子一樣，他朦朦看著她，心裡安定下來。抬手覆住了前額，喃喃道：“我走時特意將綏使托付給雲觀，就是要看他的表現。若他與那些外邦使節過從甚密，我便有發難的由頭了。

  男人的爭鬥她不懂，只是牽扯上綏國，終究讓她不安。然而現在都是走一步算一步，她也顧不得那些了。勸他喝藥，他別過臉不答應，她無奈道：“你打算每次都這樣？讓你吃藥比登天還難，又不是孩子，偏要人磨破嘴皮子！我叫人端來了，哪怕喝一口也好。”

  他的臉掩在錦衾下，甕聲道：“我身體強健，不喝藥自然也會好的。”

  她沒了辦法，“你就是為了看我為難吧！餓了麽？先前沒吃什麽東西，我吩咐人備羹來，吃了再睡，可好？”

  他略思量了下，點頭應了。她忙探身喚阿茸，“你去廚司燉一盅群仙羹來，快些，別耽擱了。”

  阿茸隔著屏風領命，腳下匆匆往殿外去了。

  她挨在他床頭看他，他生得白淨，眼下發燒燒紅了臉，反倒不像平時那樣令人敬畏了。她撫撫他的頰，小心親了一口，“得意，你剛才為什麽這麽看著我？我以為你不認識我了。”

  他略牽動唇角，眼眸沉沉，深不見底。向她張開雙臂，她很快上床偎進他懷裡，身子蜷縮起來，緊緊抱著他，“昨晚我想你，一夜沒有睡好。”

  他滾燙的臉頰同她相接，“那今晚就不走了吧！”

  她笑靨如花，“我和郎君在一起。”

  你儂我儂的時候，突然聽見錄景在外通傳，說太后及貴妃到了，想是聽聞官家中途離席，特地來探望。穠華慌忙下床來，抿了頭整理好衣裳，到門上迎接。

  太后腳下匆忙，“好好的，怎麽病了？如今怎麽樣？”

  穠華上前攙她進後殿，“醫官說是內熱，服兩劑藥就會好的。孃孃來得正好，我勸了半日，無論如何不願意吃藥，我是沒辦法了，孃孃同他說吧！”轉頭看持盈，真是處處都有她。心裡不悅，不好做在臉上，擠出個笑容來，莞爾道，“這麽晚了，梁娘子怎麽不歇著？”

  “孃孃今日興致好，留我在那裡打葉子牌呢。原本要回去了，聽錢十貫進來回稟，說官家身上不適，我便跟來看看。”持盈笑意不達眼底，邊說邊往床上探看，“官家還好麽？”

  她說：“有些熱罷了。你才大安的，別站著，坐下吧。”

  貴妃在矮榻上落了座，只聽太后一再的勸官家吃藥，他推來推去打太極也似，不由同皇后相視一笑，“今日綏國使節來了，聖人聽見鄉音分外的親切吧？我那日也是，見到故國的人，真恨不能跟他們回去。可惜不能夠，往後也沒這個機會了。”

  她唔了聲道：“你我和普通人家娘子不一樣，她們可以省親，我們路遠迢迢，不方便。”

  正說著，阿茸從外間進來，抬眼見這麽多的人，腳步踟躕了下。穠華立起來迎她手裡的托盤，奇怪她竟往後縮了縮，她不解地看她一眼，到底還是接了過來。

  一旁的貴妃掖手起身，稀奇笑道：“這麽晚了還做羹？”

  她未應，送到今上床前，和聲道：“我扶官家起來罷，多少吃一點。”

  他閉上眼，不知怎麽又改了主意，疾聲道：“不想吃了，快拿走！”

  她束手無策，太后卻不問那許多，接過盅道：“身上不好，不肯吃藥，又不吃東西，要成仙了麽？你是一國之君，身子可當兒戲？如今大敵當前，更要有個好精神去應付他。前朝那些事，哪樣離得了你？莫耍小孩子脾氣，不吃羹就喝藥。你縱是皇帝，今日也得聽我的話。”轉頭問錄景，“驗過沒有？”

  宮中但凡進膳，怕有差池，每一道都有專門的人查驗。錄景垂手道是，“進門的時候臣親自看過，妥當。”

  錄景回話時阿茸立在一旁，穠華不經意掃了一眼，見她神色有些異常，心裡起疑，那頭持盈適時道：“今時不同往日，多加小心總是好的。錄都知拿針來，再驗一驗罷！”

  簡直像是事先編排好的，貴妃話音甫落，外間端著銀針的黃門便進來了。穠華詫異地看著她們揭開盅蓋，將銀針置於羹內，心裡隱隱有些惱火。這算什麽呢，公然的針對她麽？雖說是為了謹慎起見，做得也未免太難看了，倒像她要謀害官家似的。

  她是身正不怕影子斜，凜然站著，對她們的所作所為頗不屑。自問心裡坦蕩，可是聽見貴妃低低叫了聲孃孃，也引得她側目。她回身看，持盈將針提起來呈太后，燈火搖曳裡，她手上寸余長銀芒耀眼，下端卻烏黑，襯著殿內暗處，大半根針憑空消失了一般。

  穠華大驚，再看阿茸，她腿上發軟，撲通一聲癱坐下來。

  太后勃然大怒，“反了！”揚手將盅砸出去，盅內的群仙羹潑灑在錦織珊瑚毯上，起先倒沒什麽，後來漸漸消融腐蝕，那細軟的絨毛燒焦了一樣，漫延開，蒼蒼的一片，像個噩兆。

  (本章完)