第191章

  京城，三皇子府。

  剛剛下了朝，蕭懷憫怒氣衝衝地回了府。一進書房就沒忍住砸了一個茶杯，碎瓷片剛好濺到齊先生的腳邊。齊先生腳下一頓，見怪不怪地對身後的小廝吩咐道：“趕緊收拾趕緊，別回頭傷到皇子殿下。”

  蕭懷憫見齊先生進來了，也不管小廝是不是還在書房裡打掃，怒道：“老二那個成事不足敗事有余的家夥！放著正頭不去對付，成天盯著我幹什麽！沒長腦子的混帳玩意兒，跟隻瘋狗一樣狂吠亂咬！”

  齊先生揮揮手，讓小廝退下。又親手關上房門，這才轉身看著蕭懷憫勸道：“殿下，稍安勿躁。您是要成大事的人，不要在意這些小事。“

  “小事？”蕭懷憫怒不可遏，“先生看來是小事，可老二不覺得是小事，父皇不覺得是小事！就因為我跟蕭雲他們去了幾次臨江閣，就值得父皇今日當著文武大臣的面訓斥我？！還有老二，以為抓到我什麽小辮子了！不過就是聽曲狎妓，滿京城誰沒做過！“

  “殿下！”齊先生見蕭懷憫越說越不像話，高聲製止，“您貴為皇子，尋常官員出入風月場所都免不了遭禦史彈劾，更何況您身為天潢貴胄！再說了，若是您不給二皇子可趁之機，他又如何能借機發揮，在陛下面前告您一狀？“

  蕭懷憫還是一副氣咻咻的模樣，不過好歹沒有繼續抱怨，齊先生緩和了語氣，說道：“殿下，二皇子在朝中自來不得力，太子如今穩坐東宮，他根本無力相爭。剩下的皇子之中，只有您與他年紀相當又領著差事。他眼睛盯在您身上，也是正常。“

  “先生的意思，難道就讓我一直忍著他？！”蕭懷憫不甘心地說道，齊先生勸道：“稍安勿躁，殿下。二皇子母妃是外族，從出生那一刻就注定了與大位無緣。您何必花費心思在他身上？“

  “話是這樣說，可我只要一想到……”蕭懷憫還是有些意難平，齊先生皺了皺眉，蕭懷憫到底還是沉不住氣了些。這幾年除卻太子，皇帝的幾個皇子當中就屬蕭懷憫出挑。滿朝文武也有不少逢迎恭維的，蕭懷憫太過順遂，免不了有些飄了。

  “殿下，正事要緊。”齊先生說道，“現在您應該操心的，是天津那邊的事情。二皇子這邊，充其量就是個小打小鬧，便是聖上訓斥您幾句，也是愛之深責之切，對您有什麽實際的困擾呢？”

  蕭懷憫板著臉在書桌後坐下，憤憤道：“先生說的是，我也不過是一時難平，抱怨幾句罷了。天津那邊最近可有來信？一切可還順利？“

  齊先生見蕭懷憫冷靜下來，這才拿出了天津的信報，交給蕭懷憫。“旁的都沒有什麽，只是一點，草民有些不放心。”蕭懷憫一邊翻著手裡的信件，一邊問道：“先生有何不放心？”

  齊先生沉聲說道：“逍遙王。”

  “小王叔？”蕭懷憫抬眼看了看齊先生，隨手將手中的東西放在書桌一側，無奈道：“不放心又能如何呢，小王叔深得父皇信賴，天津港一事，父皇更是對小王叔委以重任。莫說宮裡還有太后坐鎮，就是沒有，想動小王叔也過不了父皇那一關。”

  “若不是太后還健在，有時候我都懷疑，小王叔是父皇跟誰一夜風流的結果。”蕭懷憫低聲嘟囔，齊先生搖了搖頭，說道：“逍遙王從前不涉朝堂，一心隻做富貴閑人。倒讓許多人看走了眼，真以為他是滿腹風花雪月的出世之人。天津港這一遭下來，草民不得不提醒殿下，小心逍遙王。”

  “先生此話何意？”蕭懷憫皺眉問道，齊先生撚著自己的胡須，緩緩說道：“逍遙王去天津不過月余，便先開海港，掌控出海商令。即穩住了天津城裡的巨賈豪富，又緩解了朝廷的財政壓力。此舉不可謂不果決。而且逍遙王妃在天津攬財攫富，鬧得京裡都沸沸揚揚，陛下不禁不查，反而禦賜朱雀袍。殿下以為是什麽原因？“

  “父皇一向疼愛小王叔，而且王妃收受錢財一事，原本就是旁人口口相傳，並無證據，父皇不可能為了空穴來風就去查小王叔。再說了，還有太后替小王叔他們斡旋，朱雀袍……當是父皇為了堵住悠悠之口故意為之吧。”蕭懷憫說道，齊先生搖搖頭，“殿下想得簡單了。”

  “天津港乃是舉全國之力的大事，在這件事上，莫說是逍遙王，便是太子親臨，陛下也不會縱容任何有損天津港之事發生。有這樣的傳言，還鬧得這麽大，以陛下的性子，查都不查，一心隻讓眾人閉嘴，這難道不奇怪嗎？“

  蕭懷憫低著頭，仔仔細細地將之前京中流言的事情想了一遍，“先生這樣一說，倒的確是奇怪。之前我隻覺得是太后心疼小王叔，所以壓著父皇將此事給彈壓下去。如此看來，這其中還有別的什麽事不成？”

  齊先生笑了笑，“其實這事情也不難想，殿下可知，為了修建天津港，朝廷一年要投多少銀子在裡面？”蕭懷憫回道：“戶部早有奏報，天津修建七十二港，算上一應碼頭、衙門，一年足需要五萬萬兩白銀。”

  “五萬萬兩白銀，殿下可知，隴西、華中之地，一年稅賦統共才多少？”齊先生看著蕭懷憫，破有深意的說道：“這還只是天津港開始修建的耗費，前期準備，人員調度，朝廷供養一個天津港，可謂是傾全國之力。可除了天津港，別的地方難道就不要銀子了？每年例行的賑災、軍備，開海禁之後的海軍籌建，要花錢的地方數不勝數。“

  “這些我都明白，可這跟父皇抬舉小王叔有什麽關系？”蕭懷憫不解，齊先生頗有深意地說道：“歷來鳳袍都是賜給有功的誥命，逍遙王妃年僅二十，便受了朱雀袍，如此殊榮，殿下難道真以為是陛下的偏袒嗎？”

  “如今陛下最頭疼的，就是國庫後繼無力。一旦天津港尾大不掉，陛下唯有朝富庶之地加稅。可一旦加稅，民意沸騰，還容易出亂子，到時候豈非得不償失？若是小王爺夫婦替陛下解決了這個心頭大患，殿下覺得，王妃當不當得起這個榮耀？”

  蕭懷憫心頭一跳，看著齊先生，“先生的意思是……京中的傳聞，並非空穴來風。王妃她的確收了錢財。只是這錢……並非進了自己的腰包？”

  “王妃那裡充其量只是小打小鬧，真正的解決問題的還是逍遙王。可這種事不能明著說，陛下只能旁敲側擊，給王爺還有王妃支持。“齊先生說道。

  蕭懷憫這才恍然大悟，可他依舊疑惑，“這跟咱們有什麽關系？再說了，若真是這樣，小王叔在父皇心中的地位只會更穩固，這就更動不得他了！”

  “殿下，現在不是咱們動不動得了逍遙王的問題，而是不得不動他了。”齊先生說道，“俞恩正那邊雖然沒有明說，卻也在信中透露逍遙王察覺了碼頭走私一事。咱們若不早做打算，等來日逍遙王順藤摸瓜，一切就都晚了……”

  蕭懷憫急道：“動又動不了，放著日後就是咱們的催命符，這，這可如何是好！”

  “殿下莫急，事情也還沒有到走投無路的時候，天津那邊還有俞恩正呢，這個人，可不是個好相與的角色。逍遙王在天津，就是日日懸在他頭上的刀。他就是為了自己保命，也不會坐視不管的。咱們不妨再等等。”

  “俞恩正？”蕭懷憫眉心皺緊，“他一個天津衛指揮使，他行嗎？”

  “此人敢主動跟殿下達成合作，開口要價不菲，可見是個有野心的。他雖是俞老國公的義子，卻從不借靖勇公府的勢，自己一步一步爬到現在這個位置上，可見心性堅韌。這樣一個人，鐵了心想往上爬，那可是遇神殺神，遇佛殺佛的主。殿下可先靜觀其變。若是俞恩正成不了事，咱們再出手，也不遲。”

  蕭懷憫還是心有惴惴，“先生說的雖有道理，可我對俞恩正還是不放心。蕭肅那廝也是個扶不上牆的玩意兒，咱們在天津不能只靠他們。再派幾個得力的人去天津，不需他們幹什麽，若是一切如我們所願，自然最好。若是有什麽變動，咱們也好有個後招。”

  “殿下英明，草民這就去辦。”齊先生躬身行禮，應了下來。

  天津港，碼頭。

  “後面幾個！手腳麻利點！”魏三舉著一個火把，站在登船的舢板旁低聲喝道。碼頭上除了這幾點熒熒火光，再沒有別的光源。民夫兩個一組，抬著沉重的木箱登船。

  錢四混跡在搬貨的民夫當中，一副沉默老實只知道乾活的樣子。今夜搬運的貨物與往日不同，平時他們搬上搬下的多是粗麻布袋，裡面裝著的東西不是絲綢便是茶葉等輕便物什。這釘得嚴嚴實實的木箱，還是第一回見。錢四與另一個民夫抬起木箱的時候，細細感受了一下，這木箱的重量也遠比平常要重得多。

  “嘩啦！”一聲巨響，一組民夫因為沒看清腳下的路，一腳踏空跌了一跤。手中的木箱重重地摔在地上。木箱的蓋子磕開了一角，隱隱露出裡面的內容。

  “幹什麽呢！”魏三走了過來，一見這場面，頓時怒道：“幹什麽吃的！若是摔壞了東西，老子要你的狗命！”魏三狠狠踢了摔倒的民夫幾腳，周圍的人也不敢說話，只能垂手站在原地，動也不動。

  錢四也跟著站在原地，悄悄地抬眼往摔壞的木箱看去。可光源有限，實在是看不見裡面到底是什麽。正在這時，魏三罵罵咧咧道：“都站著幹什麽！趕緊乾活！耽誤了時間，老子讓你們一個個都吃不了兜著走！”

  “趕緊起來！躺在地上裝什麽死！”魏三又踹了那個民夫一腳，周圍的民夫開始動作，一個個小心翼翼生怕自己再出錯。被魏三連踹了好幾下的民夫半天爬不起來，魏三一臉晦氣，怒氣衝衝地說道：“趕緊給老子滾開！來個人，把這裡收拾了！”

  錢四聞言，趕緊上前，接替那個跌倒的民夫。靠近了那個摔壞的木箱，借著魏三手裡的火把光芒，錢四總算是看清了木箱裡的東西。

  這一看清，錢四心頭一跳，這群人，竟然在走私銅器！

  (本章完)