雖然離城不遠，這一帶的房屋卻都低矮，除了數量多些，與貧窮的鄉村無異，幾乎看不到燈光，車夫不得不停下，請樊真人出來認路。

  樊大堅也得四處張望，辨認標識之物，好在不久之後，他們遇上指路人。

  一名菜農站在路邊，雙手攏在袖子裡，遠遠看去就像是一名猶豫不決的乞丐，若不是樊大堅眼尖，就將他錯過了。

  “停停。嘿，你不是那個誰嗎？”

  “是我，我在這裡等候真人多時了。”

  “喊一聲啊，或者舉個火把、提個燈籠什麽的，你這個樣子誰能看到？”

  “是是，還是真人想得周到。”菜農笑道，一開始不敢上車，直到樊大堅有點發怒，他才斜坐在前頭，為車夫指路。

  回到廂內，樊大堅向胡桂揚道：“這裡的菜農都這樣，半天問不出一句話來，就是老實，老實得你忍不住想欺負他們，對他們惡語相向、拳打腳踢。”

  “沒準是因為常受欺負，他們才變得這麽老實。”

  “你又不是窮人出身，能了解多少？”或許是為了展示自己與菜農截然不同，樊大堅橫眉立目，露出咄咄逼人的架勢。

  胡桂揚一拳打過來，廂內狹小，樊大堅無從躲避，肩上挨了一拳，叫了一聲哎呦，前面的車夫大聲道：“真人小心些，這裡的路面更顛簸。”

  樊大堅含糊應了一聲，輕揉左肩，小聲道：“我承認錯了，承認你是頭兒還不成嗎？何必動手打人？”

  胡桂揚笑道：“別誤會，我只是想試試手勁兒有多大，疼嗎？”

  “當然疼，不過現在好多了。”樊大堅放下手，“要說你的手勁兒不小，可是……”

  “說吧，不用隱瞞。”

  “可是配不上異人之名，你隻用了不到一成功力吧？”

  “對朋友當然不能真用力。”胡桂揚笑道，沒說自己已經失去功力。

  樊大堅也跟著笑。

  不久之後，兩人都笑不出來了。

  黃二仙原是菜農出身，半路改學法術，比種菜輕閑，但本領低微，沒賺到多少錢，勉強糊口而已，家徒四壁，還能使用的物品基本都被保甲和鄰居們搬光，只剩一鋪炕、一張席子加一床薄被。

  樊大堅要來兩盞油燈，分別擺在炕沿兩邊，鎮住屍體頭腳，順便將屋子照亮，。

  除了樊大堅與胡桂揚，其他人都不敢進屋，連車夫也不敢，與菜農們聚在一起，遠遠望著窗子裡透出的燈光，低聲猜測裡面的場景，越猜越怕，偏偏腳底生根，誰也舍不得離開。

  菜農覺得是鬼，樊大堅卻相信這是真仙，指著炕上的屍體，“瞧見沒有？你正在親眼目睹屍解。”

  “你確認這是屍解，不是飛升？”

  “確認，非常確認。”樊大堅伸手在屍體臉上輕按一下，“軟的，比昨晚更軟一些，快要跟活人差不多了。”

  “屍解不是屍體留下，真身離開嗎？黃二仙頂多算是詐屍，算是起死複生。”胡桂揚也不怕，上前仔細看一眼，黃二仙臉色慘白，但沒有死人的僵硬鐵青，伸手在鼻孔處放一會，察覺不到任何氣息。

  “屍解也有可能只是留下衣冠。你還沒明白這是怎麽回事嗎？”

  “沒明白，就知道這位真仙有段日子沒洗澡了。”胡桂揚收回手掌，目光轉向咽喉處的傷口，那裡的血跡已被拭去，傷口非常小，比針刺大不了多少。

  “黃二仙遇害，正常情況下會是怎樣？當然是掩埋，可公差偷懶，一直沒動屍體，所以本應在棺材裡屍解的黃二仙，即將在自己家裡復活，咱們正好有幸看到。”樊大堅兩眼發亮，興奮之情堪比異人見到金丹，“修行多年，終於見到活生生的真仙。胡桂揚，別的事情我挺佩服你，在鬼神這件事上，你錯了。”

  胡桂揚撇撇嘴，“等他醒了再說，他若是能說出誰是凶手，倒是幫我一個大忙，廠公定下一個月期限，我得盡快給他答案。”

  “誰是凶手一點都不重要。”樊大堅指著屍體，“真仙！你還不明白嗎？有真仙就有鬼神，有鬼神就有長生不老！這比你查出一百個凶手還重要，功勞也更大！”

  “而且他去過鄖陽。”

  “對啊，沒準這就是屍解的原因，沒準……”樊大堅激動得聲音發顫，“就跟異人一樣，丹穴能夠造就真仙，幸運說不定會落到誰頭上，連黃二仙這種人都能屍解，別人也都有可能。如果是我，你和袁茂一定要看好我的屍體，別讓外人亂摸亂碰。”

  話一說完，樊大堅又伸手在屍體手背上按了幾下，“說他正在睡覺，誰會懷疑？”

  “或許他就是異人。”

  “異人功力高強，黃二仙甚至不敢跟鄰居打架，他是真仙，等他完成屍解，必然脫胎換骨，擁有種種神奇之術，我敢跟你打賭。”

  “他一個半仙，跑去鄖陽府幹嘛？”

  “那時候傳言洶洶，許多江湖術士不請自去，想在鄖陽撈點便宜，黃二仙就是其中之一。”

  胡桂揚有點印象，在鄖陽城北的小村子附近，的確曾聚集大批“得道之士”，不僅自己吸丹，還慷慨陳辭，號召更多人加入吸丹隊伍。

  “他是異人，只是隱藏得比較好，可最終還是被發現、被殺死。”胡桂揚越發肯定。

  “不可能，異人也是人，死了就是死了，還能活過來不成？你見過其他異人屍體，有這樣的嗎？”樊大堅也越發肯定。

  胡桂揚不與他爭執，“黃二仙可有近期出現的傷殘，或是其它異樣？”

  “看上去挺完整。”樊大堅掃了兩眼，“讓你承認真仙就這麽難嗎？”

  “不是難，而是完全不可能。去給我找一個熟悉黃二仙的人來。”

  樊大堅向胡桂揚瞪了一會，“行，我去找人，但是等屍體醒來，展示仙術的時候，你還不信？”

  “若無真仙，我信也沒用，若有真仙，他會在乎一名尋常凡人的信與不信？所以‘不信’對我沒有任何損失，我決定不信。”

  “可是信也沒有壞處啊，若能感動真仙，還能得些好處。”

  “信者必謙卑，謙卑必低頭，低頭必目光短淺，只能看到地面，看不到遠處的真相。所以，即使真仙就站在面前，我也不信、不謙卑、不低頭，而要看真仙本人，看他是否有破綻。”

  樊大堅愣了一會，“這是趙瑛的話？”

  胡桂揚點頭，義父留給他的是一種根子裡的影響，見得越多，他越覺得義父所言正確。

  樊大堅搖頭向外面走去，小聲道：“趙瑛是個糊塗蛋，害死幾十名義子……”

  沒過多久，樊大堅帶回來一名老菜農，準確地說，是拖進來，老菜農一邁過門檻就用雙手緊緊抓住門框，再不肯靠近屍體半步。

  “他是黃二仙的鄰居，說他一直很正常，沒受過傷，也沒有別的異樣。”樊大堅說，老菜農點頭。

  “任何異樣、怪話也沒有？”

  老菜農看向樊大堅，努力半天，沒說出話來，只是搖下頭。

  “沒有。”樊大堅替他說道，加上一句，“這裡的人都很老實，不會說謊。”

  老菜農立刻點頭。

  胡桂揚正想著再問些什麽，炕上的屍體身上突然傳出“咕”的一聲叫喚，像是肚饑，像是蛙鳴，像是水裡冒泡。

  樊大堅眼睛又是一亮，胡桂揚滿腹狐疑，老菜農叫了一聲媽，坐倒在地上，轉身爬出房間，就算有一百位真人護持，也不敢回來了。

  “聽見了嗎？這是脫胎換骨的聲音！”樊大堅從昨晚到現在就沒合過眼，卻一點不困，反而越來越興奮，“你還不信？還不謙卑？等他醒來，我肯定要跪拜，求一副仙藥……”

  “噓。”胡桂揚示意樊大堅別開口，彎腰低頭，將耳朵貼在屍體肚子上，剛才的聲音就是從這裡發出來的。

  樊大堅雖然相信這是真仙，膽子也沒大到貼上去傾聽，心裡對胡桂揚還是很佩服，但是覺得這樣的勇敢怕是沒有好下場。

  “咕。”聲音又冒出來，間隔逐漸縮短、逐漸清晰，樊大堅臉上神情也隨之變得肅穆，他已做好虔誠跪拜的準備。

  胡桂揚直起腰，看樣子仍然不信，想了一會，他從懷裡掏出一柄帶鞘的匕首。

  樊大堅嚇了一跳，急忙道：“你想幹嘛？”

  “剖開肚子看看。”

  “不行！”樊大堅一步躥過來，抓住胡桂揚握匕首的那隻手，“咱們是朋友，你若受到真仙懲罰，我必須幫你，所以你得罪真仙，就是我得罪真仙。”

  “別傻啦，黃二仙已經死了，必然是肚子裡的東西在發聲。”

  “你見死這麽久還不腐爛也不僵硬的人嗎？”

  “沒見過，所以要剖開看看。”

  “不行，我絕不允許，殺仙之罪你幾輩子也還不清，還會連累大家。”

  “真仙不會被殺死，被殺死的必不是真仙。”

  “少拿趙瑛那套話來唬我，你是我找來的，我說不行就是不行。”

  “你們靈濟宮不是有藥，能讓屍體暫時不腐嗎？”

  “不一樣，靈濟宮妙藥必須在全身塗抹厚厚一層才能見效，真仙身上一點……”

  砰的一聲，屍體肚子裡發出一聲爆響，粘液飛濺，僵持在一起的兩個人，誰也沒躲開。

  樊大堅愣了一會，松開胡桂揚，撲通坐在地上，也學老菜農叫了一聲媽。

  胡桂揚在臉上擦了一下，收起匕首，伸手探入屍體破損的腹部。

  樊大堅臉都青了，坐在地上後蹭幾步，驚駭至極，“你、你……”

  胡桂揚收回胳膊，手裡握著一件東西，轉身笑道：“果然有東西。”

  他的臉上、身上還有髒東西，手上更是沾滿無法言說之物，這一笑，加倍瘮人，樊大堅哀嚎一聲，手腳並用向外爬去。

  “別怕，是隻機匣，還有金丹。”

  胡桂揚手裡托著一隻小小的機匣，稍一操作，取出匣內的機心，果然是金丹，而且是遍體通紅的上好金丹。

  胡桂揚讓老道別怕，自己這時卻有幾分恐懼。

  機匣、金丹，何三姐兒的身影似乎就在附近晃動。