胡桂揚希望搶先一步，結果還是晚了，樓駙馬出事的那家鋪子已經關門。

  蔣二皮去附近打聽了一下，匆匆回來，“我們哥倆兒昨晚來的時候，有意避開這裡，沒想到他家年前就已停業，說是要將鋪子轉租出去，現在是正月，還沒人接手。”

  “鋪子裡的人呢？”胡桂揚找的不是廟，而是廟裡的和尚。

  “我再去打聽，未必能有消息，大家都在過年，一般鋪子不會這時候招工。”

  蔣二皮剛要走，一邊的鄭三渾突然道：“我知道這家的姐兒去哪了？她叫什麽來著……翁鬱鬱，長得挺標志，要是嘴能小一點……”

  不等胡桂揚動手，蔣二皮先給鄭三渾腦後拍了一巴掌，“說這些幹嘛？快帶我們去找人。”

  “好好說話，為啥打我？”鄭三渾怒道，牽馬在前面帶路，解釋道：“現在是正月嘛，客人不多，昨晚我倆找不容易逮著一位慕名而來的新客人，陪他找姑娘的時候，正好看到翁鬱鬱走進惠興鋪，她可沒看到我。”

  “咱們在一起，我怎麽沒看到？”蔣二皮疑惑地問。

  “二哥光顧著掂量客人身上有多少銀子，不像我眼觀六路。”

  “呸，你是被翁鬱鬱迷住了吧。老三，哥勸你一句，咱們常在河邊走，多小心都不為過，千萬不能濕鞋。”

  “濕什麽鞋，我頂多濕下鞋底……”

  兩人爭吵不休，都忘了認鋪子，還是胡桂揚自己看到匾額，“這裡不就是惠興鋪嗎？”

  鄭三渾動作快，“我進去找人，你們在外面等著。”

  正月客人少，白天客人更少，街上有公差來往的時候，客人更是一個沒有，鋪子裡的掌櫃十分意外，出門看到錦衣衛裝扮的胡桂揚，臉色刷地白了，狠狠地瞪一眼鄭三渾，笑臉迎出來，拱手道：“這位上差怎麽稱呼？”

  “姓胡，西廠校尉。”胡桂揚向胡同盡頭的廣興鋪望一眼，那邊沒有動靜，幾位大人估計還在議事，留給他一點時間。

  “原來是胡校尉，有失遠迎……”

  蔣二皮喜歡仗勢欺人，眉頭緊皺，不耐煩地催道：“我們奉廠公之命查案，沒工夫跟你扯皮，快把翁鬱鬱叫出來。”

  “呃……西廠已經問過鬱鬱姑娘了，是一位百戶，姓石，不知胡校尉認不認得？”

  “石桂大石校尉，認得，我和他問的事情不一樣。”胡桂揚平淡地說，沒有顯出急迫。

  掌櫃猶豫一下，笑道：“既然這樣，胡校尉裡面請，我去叫鬱鬱姑娘出來見客。”

  “不必，帶我直接去見她。”胡桂揚不願在鋪子裡浪費時間，希望立刻見人。

  掌櫃又猶豫一下，“當然，請進。這兩位……”

  “留在外面。”胡桂揚下令道。

  蔣二皮沒意見，鄭三渾有些失望，“跟鬱鬱姑娘說一聲，是東城鄭千裡給她介紹的客人。”

  幾個人冷冷地看他，鄭三渾不好意思地說：“那是我本名。”

  惠興鋪的房間也是倉庫改建，窗戶極小，頗為陰暗，但是修飾得比較好，沒有貨物遺留的怪味，香氣撲鼻，溫暖如春，兩間房打通，一間當作客廳，一間改成暖閣。

  掌櫃將客人送進屋，叫道：“鬱鬱姑娘，錦衣胡校尉找你，出來迎接。”隨即向胡桂揚道：“請胡校尉問話，我就不在這裡打擾了。”

  掌櫃退出不久，從暖閣裡走出一名年輕女子。

  翁鬱鬱確有幾分容貌，只是沒料到這時會有客人，頭髮有些散亂，臉上脂粉未施，身上穿著家居襖裙，臉色憔悴，略顯驚恐，站在暖閣門口欠身請安，小聲道：“奴家見過大人。”

  如果對方是任榴兒那樣的人，胡桂揚會自在地直接問話，面對一名怯生生的普通女子，他反而有些拘謹，拱手道：“我是校尉胡桂揚，有幾個簡單的問題請你解答。”

  “我已經都說過了。”翁鬱鬱想起往事，神情更加驚恐。

  她絕不像是能夠從容搜查屍體的膽大女子。

  “那晚幫你的人長什麽模樣？”胡桂揚直接問道。

  翁鬱鬱一愣，慌亂地說：“幫我？沒有……沒人幫我，那天晚上……”

  在胡桂揚盯視下，翁鬱鬱更顯驚慌，試探地問：“你都知道了？”

  胡桂揚輕輕地嗯了一聲。

  翁鬱鬱如釋重負，呆呆地說：“我就知道這種事情瞞不住，他非說絕不會有人問起。”她抬頭看向胡桂揚，“我會被抓進牢嗎？”

  胡桂揚搖頭，“只要你對我實話實說。”

  “那位樓官人，真是駙馬？”

  “你不用知道。”胡桂揚做出冷淡的樣子，好讓對方順利開口。

  翁鬱鬱果然被嚇住，急促地說：“廣興鋪的牛雜兒牛掌櫃，他的模樣你去看一眼就知道了。”

  “他為什麽會去幫你收拾屍體？”

  “我不知道，我當時嚇壞了，縮在床角不敢動，牛掌櫃推門就進來，將屍體摸一遍，把荷包扔給我，讓我待會交給自家掌櫃，還說不準我向任何人提起他來過，否則……”

  翁鬱鬱臉色驟變，她現在正違背牛掌櫃的囑咐。

  “不會有人知道你向我說過什麽。”胡桂揚安慰道，“烏鵲胡同的酒很有名，讓我看看。”

  翁鬱鬱轉身要進暖閣，馬上又轉回身，疑惑地問：“大人看酒還是看藥？”

  “藥。”胡桂揚也馬上改變主意。

  “那我這裡沒有，藥全在廣興鋪，誰家來了客人，擺酒席的時候派人去那裡現領一份，兌在酒裡，不拘是什麽酒，都會變成……好酒。”

  “藥有名字吧？”

  “藥是粉紅色的丹丸，入酒即化，一粒能化一壺，所以我們叫它滿壺春，廣興鋪沒給起名，去了說‘拿藥’就行。”

  外面有人大聲喊胡桂揚的名字，聽著像是韋瑛，胡桂揚低聲提醒：“有人問起，就說我剛才提的問題與西廠石百戶一樣，記住了嗎？”

  翁鬱鬱沒明白其中的含義，茫然地點點頭，胡桂揚推門出屋，讓她自己尋思。

  “韋百戶議完事了？”胡桂揚拱手笑道。

  韋瑛稍顯不滿，“你來這裡幹嘛？”

  “閑著也是閑著，到處看看、問問，沒準能找出線索。我與童豐畢竟是同僚，又都有異人之名，必須為他的死報仇。”

  “你還是閑著吧，此事頗為蹊蹺，咱們都做不得主，要回城裡請示。”

  “我跟大人一塊回西廠。”

  “嗯，咱們一塊回城，但你不用去西廠，回家等候消息。這不是命令，是建議，希望你能接受。”

  “韋百戶的建議對我必有好處，怎敢不從？”

  “你明白就好。外面那兩人你從哪找來的？”

  “算是街坊吧。”

  “看緊些，瞧他們的樣子，比真正的錦衣衛還橫，已經向好幾家鋪子暗示必須給他們好處才能免遭審問了。”

  “這兩個家夥！”

  只有少量公差留在廣興鋪，其他人先後回城，東廠與南司的人走得最快，韋瑛上馬追趕，各方都想快一點通知上司，以便爭搶查案的權力。

  韋瑛特意派兩名校尉護送胡桂揚回趙宅，看他進入大門才告辭離開。

  胡桂揚今天的計劃原本是找幾名膽大的仆人，卻根本沒有時間，隻好先用蔣、鄭二人代替，“留下做飯、收拾屋子，等我找到合適的人之後，再放你們走，到時自有重賞。”

  兩人臉色立變，全都搖頭，“我倆膽子小，不敢在凶宅裡過夜，桂揚老弟還是找別人吧，不行的話，我們給你找，天黑之前送過來。”

  夕陽已傾，離天黑沒剩多久，胡桂揚伸出雙手分別按住兩人的肩膀，笑道：“你倆的膽子可不小，敢利用我的名號向鋪子索取好處，連我自己都沒這個膽子。”

  兩人嘿嘿地笑，蔣二皮道：“桂揚老弟知道啦？我們也是為你好，俗話說升官發財，不能發財，當什麽官？你不好意思開口，我們替你開口，要到的錢都給你。”

  “都給？”鄭三渾不解，這不在他們商量好的計劃裡。

  “事成之後，桂揚老弟能不賞咱們哥倆兒一點嗎？”蔣二皮笑道。

  鄭三渾這才明白過來，急忙點頭。

  “你們要到多少？”胡桂揚問。

  “一文沒要到！”鄭三渾覺得不可思議，“我們一提你，他們就拿這個百戶、那個千戶壓人，完全不怕。”

  蔣二皮撇撇嘴，表示這不是他們的錯，實在是胡校尉的名頭太弱。

  “那你們欠我一百兩銀子。”

  “啊？”

  “我本來有辦法要來一百兩，被你們一攪和，機會沒了，這筆帳得算在你們頭上。”

  “我們……我倆若是早知道你有計劃……”

  “總之你們擅自行事，讓我損失百兩紋銀，要麽立刻還錢，要麽留下來當仆人算是補償。”

  兩人不停眨眼，誰也想不出拒絕的理由。

  “如果鬼在晚上出來……”

  “我擋在前面，讓你倆先跑。”

  “好……吧。”兩人勉強同意，“一百兩銀子，我倆得當多久仆人？”

  “凶宅雇人價錢自然要高一些，一個月吧。”

  胡桂揚讓兩人先去喂馬，然後下廚做飯，他去後院將四位異人都請到正房廳裡。

  “西廠的一位異人被殺死了。”

  四人動容，看樣子之前都不知情。

  “像我們一樣的異人？”林層染問道。

  “就是前天晚上那位。”

  趙阿七、蕭殺熊與童豐交過手，記憶深刻，神情又是一變，蕭殺熊道：“那個家夥功力不弱啊，除了我們幾個，誰能殺死他？被人暗算了？”

  “咽喉中招，一擊斃命。”

  四人沉默，他們都明白這意味著什麽，只有異人能正面殺死異人，而且凶手的武功很可能比他們都要高強得多。

  “你必須向我說實話了。”胡桂揚向一直沒開口的羅氏道，“這名異人死在廣興鋪裡，烏鵲胡同隱藏的異人不只你一個吧？”

  羅氏輕轉手中的傘，緩緩道：“你聽說過烏鵲胡同的美酒嗎？”

  “滿壺春。”

  “你知道的不少。”羅氏微微一笑，“滿壺春是用金丹造出來的，這就是烏鵲胡同最大的秘密。”