胡文海好長時間沒回過味來，自己怎麽就惹來了錦衣衛，又莫名其妙地擺脫困境，竟然獲準離京。

  天還沒亮，胡文海就喚來此前躲避起來的兩名仆人，打點行李，匆匆離去，本想在京城玩樂數日，如今隻想盡快登船還鄉。

  到通州定好船隻，將行李都搬上去，胡文海稍稍松了口氣，就在碼頭附近的客店裡租住一晚，明日起程，趁著河水尚未結冰，回鄉靜居，幾年之內不打算再來京城。

  夜裡睡不著覺，胡文海攆走仆人，獨自喝悶酒，埋怨那個不知底細的何老爺，“幹嘛找我啊？沒怨沒仇的，才五十兩銀子，差點將我送進錦衣衛大牢，那裡是人待的地方嗎？至少扒我兩層皮，嘖嘖，便宜不可貪。姓何的太壞，壞到骨子裡。不行，回鄉之後我得去廟裡燒香……”

  外面突然傳來絲絲的悠揚樂聲，胡文海不知不覺聽了進去，一曲奏畢，他已是欲罷不能，起身到門口，開門叫來店裡的夥計，“彈曲兒的是哪位？”

  “外鄉來的兩名女子，一個姓羅，一個叫蜂娘，蜜蜂的蜂，說是投親不著，隻好賣唱為生，想要攢錢回鄉，在這條街上唱了三四天了。客官要叫來聽一曲嗎？不貴，十文、八文能打發，十兩、八兩人家跪下謝恩。”

  “嗯……實在是閑極無聊，我又打小喜歡樂器，叫來奏一曲吧，聽得舒服再說。”

  “好咧，有件事得說在前頭，兩位姑娘特意說了，隻想攢錢回鄉，賣藝，不賣別的。”

  “嘿，你看我像那種人嗎？”胡文海斥道。

  “不像。”夥計笑道，其實早已認定這名客人是個酒色之徒。

  胡文海回到桌邊坐定，居然有些心思不寧。

  好在沒讓他等太久，兩名女子進屋，一個三十余歲，風姿綽約，自稱羅氏，從始至終都由她說話，另一個年輕些，容貌豔麗，尤其是一捧細腰，看得胡文海心神蕩漾，但她從不說話，只是愛笑。

  夥計擺好凳子，兩女各持琵琶，輕攏慢撚，彈了一曲。

  胡文海只看人，早忘了賞曲。

  曲終良久，站在門口的夥計輕聲笑道：“客官聽得還滿意嗎？”

  “啊？滿意，滿意，那個……添桌酒菜，我請兩位姑娘吃酒，唉，同是天涯淪落人，聽她們的曲子，令人倍加思鄉。”

  夥計等的就是這句話，立刻道聲好，出去傳酒傳菜。

  店內酒菜齊備，很快擺上一桌，胡文海力邀，夥計一邊攛掇，兩女勉強入席。

  夥計識趣地退下。

  閑聊幾句音律，胡文海問道：“兩位姑娘家鄉何處？”

  蜂娘從不說話，羅氏答道：“鄖陽府人氏，胡大官人四海經商，可曾去過那裡？”

  “鄖陽府？去過去過，說到貴鄉，這幾年可發生不少怪事，尤其是前些年的巨船飛升，遮天蔽日，嘖嘖，千古未聞的怪事。”

  “胡大官人當時在鄖陽府嗎？”

  “無緣得見，你們呢？親眼目睹了？”

  “人在城裡，卻算不上親眼目睹，當時天黑，抬頭只見烏雲密布，哪有船的影子？城裡城外倒是都有紅光升起，著實嚇人。”

  “聽說那晚之後，鄖陽府死傷無數，是真的嗎？”

  “唉，我兩人的親眷正是在那晚不幸遇難，弱女二人隻得流落江湖，匆匆數載，身如柳絮，無處著落。”

  胡文海平時酒量不錯，今晚不知怎麽了，幾杯下肚就有醺意，越看對面兩女越覺得美豔無雙，“憑兩位的姿色，居然無人願意收留？我可不信。”

  “唉，也是我們姐妹時運不濟，往往所遇非人，不是家有悍妻，就是心無長久之計，只求數宿之歡。”

  胡文海眼睛一亮，“我家中有個老婆，但是人極賢惠，一直沒生兒子，常常勸我再納一兩房。你二人若肯隨我回家，必得長久。”

  羅氏看向蜂娘，附耳低語。

  胡文海心癢難耐，又喝一杯酒，插口道：“不是我顯擺，我家三代從商，在當地是有名的富家，良田千頃，就算我從此不再出門，家產也夠三輩之用，絕不會虧待兩位娘子。”

  羅氏笑道：“若得癡情郎，我姐妹此生無憾。”

  胡文海心花怒放，起身就要拉扯，羅氏不允，隻肯喝酒，“胡大官人真有接納之意，就等回鄉之後，待我二人拜見過主母，敘過長幼之序，再行歡好不遲。今晚初見，需守禮節，若有逾規，倒顯得我二人非是良家。”

  胡文海越發高興，一個勁兒地喝酒，數巡之後，話題又回到鄖陽府，胡文海得意忘形，將兩女當成自家人，小聲道：“說來也是有緣，其實巨船飛升之時，我也在鄖陽城裡。”

  “真的？我倆住在城內西南角。”

  “不能再巧，我也是！鄖陽府初建，我們一群人去送貨，趕上巨變，說實話，我也沒看到巨船，但是……”胡文海將聲音壓得更低一些，“我看過發光的丹穴，還去吸了兩口，嘖嘖，那種感覺，畢生難忘。據說當時城裡所有人都曾吸丹，你們沒參與嗎？”

  “婦人不便出門，反而因此逃過一劫。”羅氏隨口撒謊。

  “一劫？那分明是……哦，對遇難者來說的確是一劫。”

  “胡官大人既然念念不忘，此後可曾再度吸丹？”

  “哈哈，一聽你說話，就是真的沒吸丹。你不知道，丹穴乃是神造，可遇不可求，但是……算了，說它幹嘛，喝酒，喝酒。”

  羅氏與蜂娘不停勸酒，胡文海來者不拒，大著舌頭問：“蜂娘從不說話嗎？”

  “她十歲時生過一場大病，病愈之後就這樣了。”

  “可憐，好在人美手巧，琵琶彈得妙，腰細成這樣，走路不累嗎？能不能……讓我量一下？”胡文海醉意迷離，色心又起。

  “胡大官人自重。”

  胡文海嘿嘿笑了兩聲，也不知怎麽想的，突然離凳跪在地上，“兩位仙女，救救我吧，今晚從我，回家之後我、我休妻再娶，扶你二人為正室，不分尊卑。”

  羅氏笑著搖頭，“你盡揀好聽的話說，佔完便宜還不是一走了之？”

  “我胡文海對天發誓，若有半句謊言，天打雷劈。”

  胡文海扶著桌面要借勢過來，羅氏抬起一隻腳，點在他的胸前，笑道：“再往前一步，我們可就走了。”

  胡文海深吸一口，“姐姐用的什麽脂粉，連鞋子都是香的。”

  羅氏收回腳，笑道：“好聽的話我聽多了，越是好聽越不可信。”

  “我的話可信，每一句都是肺腑之言。”

  羅氏想了一會，“嗯，那我要考驗你一下。”

  “怎麽考驗？”

  “你告訴我一個秘密，我也告訴你一個秘密，若能彼此推心置腹，就算通過考驗，我二人也能安心隨你回鄉，就在路上安心服侍官人。”

  胡文海欣喜若狂，“我說，我說。可是有什麽秘密是你想知道的？我家裡藏銀子的地方？”

  羅氏搖頭，“得是你心底最大的秘密，最不想向外人泄露的秘密，唯有這樣的秘密，才顯得咱們是一家人。”

  “對對。”酒勁直往上湧，胡文海隻覺得身體燥熱，恨不得脫光衣服，“最大的秘密，最大的秘密——我在船上的藏著寶物。”

  “什麽寶物？很值錢嗎？”羅氏笑著問道，像是不以為意。

  “識者眼裡的無價之寶，對不識者來說只是一塊普通玉佩，價值不過一兩銀子。”

  “原來是玉佩，你藏在行李中了？”

  胡文海笑道：“行李只是行李，我藏在船艙裡。”

  “那船不是你今天剛雇到的嗎？”

  明明是初次見面，羅氏竟知道他剛剛雇船，意亂心迷的胡文海卻沒有聽出破綻，反而笑吟吟地說：“所以才能掩人耳目，像我們這樣南來北往的商人，對哪艘船停留多久，無不了若指掌。我來時乘坐另一艘船，中途登上此船藏好寶物，讓船主給我留個位置。別人看我今天才去雇船，其實我們早就談妥，連船錢都交了一半。”

  羅氏飛起一腳，這回直接點對方額頭上，跪地的胡文海向後倒下，就此昏睡過去。

  “真是麻煩，就不能將他抓起來嚴刑拷問嗎？”羅氏問道。

  蜂娘只是笑。

  “上頭不想太過張揚，嘿，那南司又何必去嚇他？莫名其妙，走吧，咱們去拿金丹。”

  兩人離去，半個時辰之後又回來，羅氏手裡拿著一隻小包裹，放在桌上打開，裡面是十余枚金丹，品相全都一般，紅暈最大的不過佔據玉佩三四成。

  “唉，放在從前，這樣的金丹沒人要。這位胡大官人倒有先見之明，早早囤積一批，如今奇貨可居。”羅氏收起包裹，看向仍躺在地上的胡文海，又看向蜂娘，“要死要活？”

  蜂娘仍然只是微笑。

  “有這些金丹，你我可以繼續修煉火神訣了，多少能找回一點異人的感覺。此人對金丹著迷，醒來之後必然到處尋找，多少是個麻煩，還是除掉更省心一些。”

  蜂娘連連點頭。

  羅氏從懷裡取出一柄匕首，跪在胡文海面前，“該我告訴你秘密了，我從前是異人，蜂娘差點成為異人，你大概沒聽說過異人之名，但我們的確比你更有資格掌管金丹。”

  羅氏搖搖頭，輕歎一聲，拔出匕首，對準胡文海的心口，正要刺下去，胡文海竟然直直地坐了起來。

  羅氏猝不及防，嚇得坐倒在地，匕首也沒刺下去。

  胡文海臉色通紅，卻沒有半點醉意，雙目圓睜，瞪著前方，高聲道：“天機再臨，奇者飛升！”

  這聲音高亢而呆板，與商人胡文海平時的語氣全不相同，翻來覆去都是同樣的八個字，幾遍之後，重新倒地不起。