一旦發現僬僥人墓裡藏有諸多秘密之後，官府就將其完全佔據並封閉，不再允許平民百姓進入。

  但是破解秘密的進展一直不大，至關重要的幾件線索不是被毀掉，就是被何三塵帶走，再聰明的人面對這樣的爛攤子也是束手無策。

  去年二月之後，事情發生轉機，李刑天等人前往僬僥人墓，提供了一些重要線索，十幾位進士出身的青年才俊順藤摸瓜，耗時一年多，終於解開墓中大部分秘密。

  僬僥人留下一篇簡短的記載，聲稱他們來到人間之後，船隻意外受損，不得不從凡人身上尋找替代神力，在此過程中發現一些極有意思的現象。

  僬僥人必須盡快返回家鄉，將天機船完全修複，但他們決定在凡人中間留下少量神力，待到重返之時，再查看變化的結果，若是滿意還好，若是不滿意，就要散布更多神力。

  “你現在知道神玉有多重要了。”公主輕歎一聲。

  “多重要？”胡桂揚疑惑地問。

  “你這麽聰明的人，怎麽會不明白呢？凡人想方設法搶奪神力，希望集中在一人體內，其實違背了僬僥人的本意。僬僥人希望神力散布得越廣泛越好，凡人擁有神力之後的種種變化，才是他們最想看到的結果。”

  “哦，所以你讓花大娘子轉告我‘病症最重要’？”

  “對，但那時候我對僬僥人的用意還不是特別清楚，後來才知道，‘病症’就是‘變化’，每個異人的變化都不相同，很難說哪一個才是僬僥人想看到的結果，這是一個廣種薄收的計劃。”

  胡桂揚點點頭，突然想起這是黑天，還有紗簾相隔，公主未必看得到自己的動作，馬上開口道：“所以陛下希望找到神玉，重新將裡面的神力釋放出來，給予更多的凡人，好讓僬僥人得到他們想要的‘病症’？”

  “對，若不這樣，天機船重返的時候將會散布更多神力，想象一下，如果異人不是上百，而是上千、上萬，甚至更多，天下將亂成什麽樣子？”

  胡桂揚想了一會，噗嗤笑出聲來，“肯定會非常熱鬧。”

  “異人的熱鬧，就是凡人的災難。”

  胡桂揚當然明白這一點，絕大多數異人手上都沾染過凡人的鮮血，他們對弱者向來不留情面。

  “可是將神玉的力量釋放出去，災難不就提前了嗎？”

  “是提前了，但是規模會很小，而且這一輪變異將由朝廷監控，所有異人都在一起，盡量少接觸凡人，如此一來，為禍更微。”

  “只有官府異人，沒有江湖異人？”

  “就是這個意思，胡校尉以為這個計劃如何？”

  “很好啊，異人都在一起，互相忌憚，能夠減少許多傷亡，我初成異人的時候就是這樣，誰都打不過，隻好老老實實地與他們相處。”

  “那你願意幫助朝廷找回神玉？”

  “當然願意，我前些天還向上頭請示，希望能去江南追查何三塵的下落，不知為什麽，一直沒得到回復。”

  公主那邊沉默了一會。

  “神玉真在何三塵手中？”

  “應該是吧。”

  “胡校尉有沒有想過，何三塵為什麽要暗中推動異人將神力集中起來？那枚玉佩雖說是商大人獻上來的，背後也與何三塵有關，她似乎很想挫敗僬僥人的計劃。”

  “嗯……這一輪異人沒輪到她，所以寄希望於僬僥人下回擴大規模的時候能將她囊括進去？不對啊，她有神玉，又掌握釋放神力的秘密，隨時都能變成異人。”

  “她的野心太大，覺得這點神力太少，要等天機船散布更多神力。”

  “這麽說來，她的野心真是大到沒邊了，谷中仙都比不了。”

  “除此之外，胡校尉沒什麽可說的？”

  胡桂揚挺直身體，正色道：“希望朝廷盡快找回神玉，完成僬僥人的計劃，以免生靈塗炭，若有用得著我胡桂揚的地方，一聲令下，我立刻遵行，絕無二話。”

  公主笑了幾聲，“有胡校尉的這句承諾就好。荒郊野外，無以待客，白天時家仆捕得幾隻野味，胡校尉若不嫌棄，或可用來下酒。奴家不勝風寒，難陪佳客，萬望海涵。”

  公主竟然就要走了，胡桂揚略感失望，笑道：“野味難得，怎麽會嫌棄？公主請安歇……還得恕我無禮，多嘴問一句：公主現在管事了？”

  公主了解這麽多內情，顯然是參與到機密當中。

  “算不上管事，只是幫忙而已，有些事情陛下不好通過朝廷降旨，也不想借助宮中閹侍，就讓我參與一下。可惜我沒做成，肯定會讓陛下失望。胡校尉慢飲，我不陪著了。”

  絲簾後面衣服微響，身影晃動，很快歸於平靜。

  兩次見面，胡桂揚仍不知道公主長什麽模樣，還將她給得罪了。

  “公主知道神玉在我這裡。”胡桂揚心裡明白，忍不住埋怨自己：“我當時是怎麽想的，竟然就將玉佩留下了，這哪裡是禮物，分明是個災星，誰拿在手裡誰倒霉。”

  胡桂揚已經過膩吃吃睡睡的日子，可是一想到有可能失去這種生活，突然間倍加珍惜，急忙多喝兩口酒。

  沒過多久，丫環小翠送來烹製好的野味，盡是雞、兔、鹿一類，說不上有多好吃，但是的確難得一見。

  胡桂揚吃飽喝足，被送到一間房裡睡了半宿，次日一早被騾車送到十裡長亭，然後步行回城。

  胡宅被收拾得乾乾淨淨，只有一半是胡桂揚自己的功勞。

  花大娘子就早來了，閑著沒事，將屋子又收拾一遍，看到胡桂揚，立刻迎上來，急切地問：“怎麽樣？”

  “什麽怎麽樣？”

  “公主啊？”

  “嗯……酒不錯，野味一般，尤其是鹿肉，說不清是什麽味道……”

  “誰問你這個了？我是問公主找你是什麽意思？”

  胡桂揚笑道：“公主特意誇了咱們兩個人。”

  “還誇我了？”花大娘子十分意外，還有些得意。

  “對啊，她說咱們兩人嘴嚴，能保守秘密。”

  “那是當然……”花大娘子明白過來，臉色一沉，“不想說就算了，拐這麽多彎幹嘛？”

  胡桂揚伸個懶腰，“有些事情可以說，比如公主對我不太滿意，我的好日子怕是要到頭……”

  “公主為什麽對你不滿意？你已經瘦下來了，我看著還行，雖然比不上我家小哥，但是在胡家四十兄弟當中，你算是英俊的，放在大街上，也算是一表人材——我知道為什麽了，瞧瞧你這身打扮，像是個跑堂的夥計，誰家姑娘能看得上？”

  胡桂揚苦笑道：“真不是那回事，花大娘子，你別亂猜了。總之我很可能又要倒霉，你最好別再來我家，免得受牽連。這回的事情不小，真出意外，我自保尚難，真沒辦法再管別人。”

  花大娘子一愣，“真的？”

  “騙你幹嘛？過一兩個月你再打聽吧，我不是入獄，就是失蹤了。千萬別找我，就當沒我這個兄弟吧。”

  “我一個婦道人家，上哪找你去？既然如此，那條黃狗就不還給你了，它在我家待得挺好。”

  “連狗都不還我了？”

  “是它自己不願意走，你想見狗，就去我家……算了，你連我家在哪都不知道。我走了，你自己慢慢倒霉吧。”花大娘子說走就走。

  胡桂揚一個人呆呆地站了一會，自語道：“變臉也太快了。”

  雖然預感到將要倒霉，胡桂揚還是堅持練功、收拾屋子，然後自己煮飯，洗漱睡覺，下定決心要過規律的生活。

  接下來幾天，他堅持這樣的作息，但是很少出門，就在自家的小院裡來回兜圈兒。

  這天傍晚，花大娘子又來了，帶著兒子，敲了兩下門，直接進院，到處查看幾眼，頗為滿意，“還以為你這裡又要變豬窩，嗯，有點脫胎換骨的意思，我看這事兒能成。”

  “咦，你怎麽又來了？什麽事情能成？”胡桂揚剛剛煮好一鍋飯和蔬菜，還沒開吃。

  花大娘子循味進入廚房，揭開鍋蓋看了一眼，搖搖頭，“手藝還是這麽差，你知道你需要什麽？”

  “銀子？廚子？”胡桂揚站在門口，知道自己攆不走這對母子。

  “妻子。”花大娘子重重地說。

  “哈。”站在胡桂揚身邊的花小哥笑了一聲。

  “笑什麽？羨慕我嗎？”胡桂揚問道。

  “羨慕你？三十六舅，我前天剛剛定親，明年這個時候就成親啦，衛所的批文也下來了，明年夏天我就能襲承父職，從此領取俸祿，殺敵立功不在話下……”

  “領俸就夠了，殺敵立功輪不到你，成親就是為了栓住你，休想出去亂跑。”花大娘子斥道。

  花小哥向胡桂揚眨下眼睛，沒敢爭辯。

  “連你都要成親了？你才多大啊？”胡桂揚很吃驚。

  “所以說啊，三十六舅，你再不著急，就得眼睜睜看著我娘抱孫子，而你還是一個人。”

  “少說怪話！”花大娘子厲聲道，臉上卻洋溢著“抱孫子”的滿足微笑。

  “一個人挺好，自己怎麽都能吃飽，不連累別人。”

  花大娘子走過來，“我知道你心善，不想連累別人，可是就有人願意被你連累呢。”

  “還有這種人？”

  “真有，連我都納悶。本來我替你看中幾家姑娘，打算等你的霉運過去之後，挨家去看看，雖說不是什麽大家閨秀，但也是正經人家，有模有樣，性子溫柔，手工……”

  花小哥連咳幾聲，提醒母親少說廢話。

  花大娘子擺擺手，示意兒子走開，“沒想到有人送上門來，托我保媒，說是非你不嫁，而且不要彩禮，自己帶嫁妝進門。”

  “越說越怪，聽著不像好事。”

  “是啊，我也問過對方，姑娘為何如此看輕自己，結果人家說姑娘跟你見過面，看中你這個人了，非你不嫁。”

  “跟我見過面？誰啊？”

  “姓何，叫什麽還沒說，要等你這邊先給回信。”

  胡桂揚大吃一驚。