第5章 紅燈籠白燈籠 轉眼一場空
玉小姐描紅的“安”字剛寫到第三筆，正廳的青玉珠簾突然炸開脆響。甘棠手一抖，硯台裡的朱砂濺上袖口，像極了奴驛老嫗咳出的血沫。周嬤嬤的雲頭履踏過滿地狼藉，裙擺沾著褐色的藥漬：“帶姐兒去暖閣，鎖死門窗！”

三姨娘的慘叫聲撕破秋雨，甘棠抱著玉小姐縮在八寶櫃後。小主子腕上的金鈴鐺被她死死捂住，銅漏的滴答聲裡混著外間瓷器的碎裂。

“娘親在玩摔杯子的遊戲麽？”玉小姐仰起臉，睫毛掃過甘棠結痂的凍瘡。

子時的更鼓混著雷聲滾過屋脊時，甘棠從門縫窺見主君的黑底金紋靴。

大夫人鬢邊的九鸞釵晃得人眼花，正指著跪地的藥童罵：“祭祖用的白燭怎會混進麝香？”

她突然想起中元節，瞧見甘穗往廢井裡扔過香灰包。

玉小姐的掌心汗津津的，在甘棠袖口洇出朵殘荷。周嬤嬤第五次打探回來時，裙角沾著片枯黃艾葉——本該掛在產房門楣的驅邪草。

“姐兒吃塊茯苓糕罷。”老人家的手抖得厲害，糖霜簌簌落在妝奩匣的並蒂蓮上。

寅時三刻，暴雨澆熄了廊下的氣死風燈。穩婆襻膊上淋漓的血水在地磚蜿蜒，歪扭。

夫人腕間的佛珠正巧斷了線，檀木珠子蹦到甘棠腳邊，被她偷偷踩住——其中一粒刻著蠅頭小楷，像是生辰八字。

七日後，甘棠在晾曬小公子遺物時嗅到古怪。素白繈褓的夾層透著丁香味，與她在廢園撞見的枯草味相同。

玉小姐突然從月洞門鑽出來，懷裡的布老虎缺了隻眼：“棠姐姐，娘親說弟弟變成星子了。”

霜降那日，三姨娘房裡的鎏金熏籠換了沉水香。甘棠跪在廊下擦地磚，聽見窗內漏出半句：“.藥渣裡的紅花也定不是章太醫開的.”

周嬤嬤的剪子哢嗒一聲，絞斷了繡繃上的金線。午後她去倒香灰，見廢井邊多了堆紙錢余燼，花紋正是夫人家廟特供的樣式。

臘月初八的雪落滿庭院時，主君的黑狐大氅掃過西偏院的石階。

甘棠捧著暖爐候在耳房，聽見三姨娘嘶聲冷笑：“.那串佛珠該供在祠堂，何必拿來髒我的眼”

除夕夜的爆竹聲裡，甘棠替玉小姐梳雙環望仙髻。正院方向忽然傳來裂帛聲，比爆竹更驚心。

小主子腕上的金鈴鐺少了一枚，滾到床底時沾了團紅絲——正是三姨娘剪碎的鴛鴦枕巾流蘇。

甘棠彎腰去撿，瞥見床板下粘著半張黃符，朱砂畫的咒文與夫人在中元節燒的一模一樣。

聽來的隻言片語多年後，甘棠難以捋出頭緒。甘棠在那個抄家的夜晚，仔細琢磨著這幾年府裡的事情，才將整個事渾淪想透徹。

(本章完)

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