孩子出征，做額娘的自然日日掛念，八月裡九公主若瑤也出嫁了，永瑆也有了自個的王府搬出宮了，魏凝兒身邊只剩下永琰和永璘兩個孩子，一時難以適應，不止是她，就連皇帝前來她宮中用膳時，看著原本坐滿的桌上空出來許多，也常常歎息，這些年他已經習慣這些孩子陪在身邊了。

  “皇上，再過幾年永琰也大了，也會大婚搬出宮了，臣妾真是舍不得！”魏凝兒看著走出去的永琰，臉上閃過一絲惆悵。

  “既然舍不得，咱們就把他留在宮中吧！”皇帝柔聲笑道。

  “皇上又說笑了，皇子哪有不出宮的，即便大婚了還留在宮中，等封了王，也會有王府的！”魏凝兒聞言，忍不住笑了。

  “凝兒說的是，不過也有別的法子！”皇帝說到此，笑道：“即便他們都出宮了，還有朕陪著你。”

  “是，臣妾還有皇上，臣妾也會陪著皇上！”魏凝兒輕輕頷首，臉上一片柔光，她如今最大的期望便是看著孩子們幸福快樂，自個能一直這樣陪著皇帝走下去。

  日子一晃便到了年底，過了年，宮中又傳出了皇帝即將秘密立儲的消息，而且愈發的不可收拾，只不過這次，處在風口浪尖的卻是十一阿哥永瑆。

  魏凝兒一直竭盡全力保護永瑆，傳令不許私自議論此事，以免驚動了皇帝，可紙裡包不住火，皇帝還是知曉了此時，只是這次皇帝竟然未曾下旨訓斥永瑆，有的大臣撞著膽子在朝上提及立儲之事，皇帝也笑而不語，讓眾人摸不著頭腦。

  “額娘，皇阿瑪這次是不是真的要秘密立儲了？”醉心苑中，永瑆看著魏凝兒，因為激動，手微微顫抖。

  “看著情形，只怕是了，不過，即便皇上立儲，那也是秘密之中的事兒，到底由誰繼承皇位，除了皇上也無人知曉。”魏凝兒說到此看著永瑆，柔聲道：“你可要沉住氣！”

  “額娘放心，兒臣明白了！”永瑆聞言，心中更是狂喜不已，皇阿瑪若真的立儲，他便是不二人選啊。

  十月初，有大臣在朝上提議立十一阿哥永瑆為儲君，眾人原本以為這是眾望所歸，且料皇帝不僅處罰了上奏的大臣，還當眾訓斥十一阿哥重文輕武，不堪大任，十一阿哥因此多日萎靡不振。

  在大雪來臨之際，皇帝下旨命眾人回了紫禁城，宮中為迎接新年，漸漸熱鬧起來。

  延禧宮中，魏凝兒來回走動，心急不已：“都這個時辰了，永瑆為何還沒有入宮，眼看雪越來越大了，也不知這孩子此刻在何處？”

  皇帝的一番訓斥，對永瑆打擊很大，這些日子他從未離開自個的府邸，魏凝兒實在擔心，才派人請他入宮，誰知都過去三個時辰了仍不見他，小易子卻回稟，人的確請進宮多時了，只是不知他此刻在宮中何處。

  “娘娘別急，奴婢已經派人去找了！”冰若柔聲道。

  “你們隨本宮四下再找找！”魏凝兒卻等不下去了，吩咐冰若撐起傘與她一道出了延禧宮。

  禦花園中，永瑆坐在石凳上，任憑雪花飄落在身上，寒冷刺骨的涼意仿佛也在提醒他，莫要再癡心妄想，這麽多天了也該夢醒了。

  “這麽大的雪，永瑆你怎麽獨自在這禦花園中？”豫妃上前幾步，替永瑆遮住了雪，柔聲問道。

  “豫娘娘吉祥！”永瑆站起身來，微微欠身。

  “永瑆，本宮聽說你今日是進宮看望你額娘的，天冷，趕緊回你額娘宮中吧！”豫妃笑了笑，隨即話鋒一轉：“你瞧瞧，本宮真是糊塗了，皇貴妃雖然將你撫養長大，卻也不是你的親額娘，否則也不會任由你被皇上訓斥了，她說生的皇子和公主們，皇帝哪個不當寶貝，一句重話也未曾說過，到底是不一樣的！”

  永瑆聞言，抬起頭看著豫妃，臉上閃過一抹寒意，隨即沉聲道：“豫娘娘，兒臣還要去給額娘請安，告退了！”

  “永瑆，本宮也是好心提醒你罷了，眾位年長的皇子之中，如今還能繼承皇位的便是八阿哥、你和十二阿哥，皇上既然不願立你，更不會立他們，那剩下的便只有永琰和永璘，想來日後咱們大清的皇位，會落到他們之中的一個身上，皇貴妃雖然把你撫養成人，可她的心，終究是向著自個嫡親的兒子，你好自為之吧。”豫妃說罷將手裡的傘給了永瑆，帶著身邊的宮女離去了。

  魏凝兒帶著一眾奴才尋了許久，才瞧見了永瑆，見他竟然站立在風雪之中，全身都快被雪給遮住了，心中一疼，快步上前，讓冰若為他遮住了雪，自個拿著手裡的絲絹輕輕將他臉上的雪花拂去。

  “你這孩子，進了宮不去額娘那兒，怎麽跑到禦花園來了，瞧瞧，傘也丟在了地上，自個渾身都沾滿了雪，若是病了，傷的可是你自個的身子。”魏凝兒看著他凍得發青的臉，心疼不已，隨即拉著他道：“快和額娘回去。”

  永瑆看著魏凝兒如此擔心他，心中一熱，輕輕頷首，隨她往延禧宮去了。

  到了延禧宮，永琰和永璘立即應了上來。

  “十一哥，你怎麽現在才來，我們都等你好久了，額娘做了你最愛吃的點心，快來！”永璘拉著他就往裡走。

  “十一哥，給！”永琰卻瞧出十一阿哥凍得不輕，進屋後便將手爐給了他。

  魏凝兒也命奴才們多抬了火盆進來，屋裡愈發的暖和，十一阿哥看著他們，心中暖暖的，在這宮裡，能給他溫暖的，只有他們，這些年給他溫暖的也只能他們，他舍不得這一切，也不能舍棄這一切。

  豫妃說的沒錯，皇阿瑪不願立他，定然是看中了兩個弟弟之中的一個，他以為自個會恨他們，恨額娘，可他卻發現自個恨不起來，他們是他的親人啊，可捫心自問，他也放不下爭取皇位之心，他所能做的便是盡力去讓皇阿瑪滿意，就如同五阿哥一樣，依靠自個的才能讓皇帝刮目相看，即便輸了，也不後悔。

  “額娘，綺湘她有身孕了，明兒個我帶她來給額娘請安！”想到此，永瑆仿佛一下子輕松了許多，看著魏凝兒笑道。

  “有身孕了，真是太好了，別讓她進宮了，下著雪路滑，明兒個額娘去瞧瞧她！”魏凝兒聞言，欣喜不已。

  “額娘，我也要去，帶上我和十五哥！”永璘拉著魏凝兒的衣袖輕輕搖晃著。

  “好，額娘帶你們一塊去。”魏凝兒柔聲笑道。

  永瑆看著他們，臉上露出了笑容，如今的他不是孩子，自然不會輕易受人挑撥，而豫妃的心思，他豈能不明白，待晚膳過後便對魏凝兒講了。

  魏凝兒聞言，自然憤怒不已，豫妃竟然想挑撥永瑆和她的母子之情，挑撥永瑆和永琰他們的兄弟之情，她忍無可忍。

  魏凝兒平日裡處理后宮諸事賞罰分明，當初她給了穎妃和豫妃教訓，沒曾想饒恕了她們之後，豫妃還不肯善罷甘休，一怒之下稟明了皇帝，將豫妃禁足。

  十二月二十日豫妃博爾濟吉特氏薨，魏凝兒聽小易子說，豫妃死於夜裡，因哮喘病發作，窒息而死。

  但凡犯錯被禁足的嬪妃，宮中的奴才們大多會被打發出去，身邊留下的人也就不多了，豫妃平日裡對奴才們非打即罵，如今她失了勢，奴才們伺候起來也就沒有以前上心了，加之冰天雪地的，守夜的奴才靠著暖爐便睡了過去，未能及時察覺豫妃犯病，才導致她窒息而死。

  豫妃的死並未在宮中掀起任何的波瀾，這些年來，宮中的嬪妃薨的較多，眾人已習以為常了，魏凝兒命人準備葬禮後，新的一年也來臨了。

  乾隆三十九年的春日來的特別早，到了三月裡，春暖花開，禦花園裡百花齊放，花香四溢，引的后宮眾嬪妃常常駐足賞花。

  三月十八一早，皇帝下了早朝便去了延禧宮，在魏凝兒略帶吃驚的目光下，握著她的手便往外走。

  “皇上，您要帶臣妾去哪兒？”出了延禧宮，魏凝兒終於按耐不住了，柔聲問道。

  “去了便知！”皇帝朗聲笑道。

  魏凝兒聞言，不再多問，跟著皇帝慢慢往前走去，一直到了禦花園。

  “皇上，這是……。”魏凝兒看著眼前一片嬌豔欲滴的花兒，半響說不出話來。

  “朕記得，朕第一次見到你便是在這兒，那時候，朕在此處給月汐摘花，卻被你給數落了一頓，一轉眼，三十年便過去了！”皇帝指著眼前這片嫣紅似血的玫瑰花，柔聲道。

  “皇上……。”魏凝兒語中帶著一絲顫抖，她記得，孝賢皇后死後不久，皇帝看著這一片花時常常覺得心痛難耐，便吩咐奴才罷了，還不如禦花園中再種此花，可如今……。

  “郎世寧說，玫瑰花在他們那兒，不做玫瑰蜜！”皇帝看著魏凝兒，笑道。

  “那做什麽用？”魏凝兒下意識問道。

  “送給心愛的人！”皇帝說到此握著魏凝兒的手緊了緊：“凝兒，朕不知咱們此生還能一起走多遠，但願你能一直陪著朕，朕也能一直陪著你，看這花開。”

  “皇上……。”魏凝兒聞言，眼眶一旁濕潤。

  “凝兒，朕去年十一月便秘密立儲了，朕立了永琰做太子！”皇帝看著魏凝兒，柔聲道。

  “皇上，永琰他……。”

  “凝兒，十一年前，九州清晏大火後，朕為了以防萬一留了密旨給你，那時候永琰還不到三歲，朕便在密旨中立他為儲君，現如今他已經長達了，朕未改初衷，興許是朕自私吧，朕一生之中總想讓自個心愛的人所生的孩子繼承大統，永琰是朕和你的孩子，朕會將他培養成最出色的君王，而你……總有一日，朕會立你為後的！”皇帝看著魏凝兒，正色道。

  “皇上，臣妾隻想好好陪著皇上，就這樣陪著皇上就好！”魏凝兒漲紅了眼，輕輕靠在皇帝身上，望著眼前這片嬌豔欲滴的花兒，心中前所未有的幸福和安寧！

  她不得不感歎，這一生，命運和她開了很大的玩笑，可如今，她能和相愛的人看花開花落，足矣！

  乾隆四十年正月，令皇貴妃魏氏薨，享年四十九歲。

  乾隆六十年九月初三，皇帝下旨立嘉親王永琰為皇太子，並下旨追封其母令懿皇貴妃為皇后，冊諡孝儀皇后。