第二章

  進了鋪子裡邊坐著，爐膛裡殘存的熱氣噴薄而出，沈空青身上還穿著夾衣，這會溫度上來了，他稍稍覺得熱。

  二月的天氣就是這般反覆無常，身子骨弱的稍不注意就得染了風寒。

  而這間鋪子是三年前沈零榆考中秀才上縣城念書，沈申薑夫婦為了方便照顧他，特意搬來縣城做生意，久而久之的，這間鋪子不僅有了年份，也見證了沈零榆從童生到舉人之路。

  他打量了眼鋪子裡間，包子鋪被一分為二，裡邊是做和蒸包子的地方，蒸籠整而有序地疊放著，而外面這一小塊才是擺賣的。

  是很常見的包子鋪格局。

  但要說起來，做吃食除了手藝最講究的就是衛生。

  賣包子是沈申薑養家糊口的活，沈空青年幼時他就做這買賣，這些年口碑一直不錯，所以包子鋪除了一點灑落的麵粉，灶台上連半點灰塵都沒看見。

  他在打量包子鋪，李芳茹也在看著他。

  見兒子如此消瘦，又擔心他長途跋涉累了，不想他窩在這陪著，便想先領他回家去，正好她也沒心思再接著賣包子，李芳茹是個雷厲風行的性子，想法一出就對沈申薑道：“你把數清一清，將剩下的包子包好送給左鄰右舍，我和大青先回家去。”

  沈空青看著李芳茹，神情既是無奈又帶著笑。

  “你回家了娘心裡高興。”她輕聲說了句。

  李芳茹又對沈申薑道：“一會你去買隻雞回來給兒子燉湯喝。”

  李芳茹笑罵：“瞎說，娘怎麽會趕你。”

  兒子的關心讓李芳茹帶著細紋的眼尾微微勾起，含著笑意。

  “娘你小心台階。”沈空青見她一門心思都在自己身上，擔心她一腳踏空，便出言提醒。

  李芳茹一手拉住他，一手去夠他的包袱：“東西該放哪你爹才清楚，免得幫倒忙，你現在啊，先陪娘。”

  沈空青卻不敢，站了起來：“我來幫忙。”

  兒行千裡母擔憂，沈空青懂李芳茹的感受，在軍營那會，幾乎隔一個月他就能收到家書，那次數都快趕上家人遠在京城的少將軍，等天氣冷一些，隨著信來的還有李芳茹親手縫製的棉衣和布鞋，沈空青常常被同袍笑話，說他一個來打仗的，卻生像個遊玩的。

  如今人回來了，沈空青也不介意多說點好話哄哄李芳茹：“現在仗打完了，你就是趕兒子，我都不走。”

  李芳茹就去收拾錢匣子，留下買菜的錢，剩下的都帶走了。

  已經開始在忙的沈申薑抽空應了聲：“知道了。”

  沈空青嗯了聲。

  他該慶幸爹娘沒有因為五年的光陰而對他這個兒子有所疏遠。

  只是同袍到底是調侃還是羨慕就只有他們自己清楚。

  李芳茹把一袋子銅板收好，這才出去。

  沈申薑也是這麽想的，剩下的包子不多，平日裡也多虧了左鄰右舍的幫襯，正好回饋他們的恩情：“那你們先回。”

  她站在沈空青旁邊，往巷頭也就是沈空青來的方向指：“房子在橋對面，我們先過河。”

  “嗯。”他去把包袱拿在自己手上。

  縣城的路四通八達，盡管城門口也是那邊去，但最多算是同了一段路。

  家裡的錢不歸沈空青管，加上他也不惦記，就沒在旁邊等，而是出了外面。

  “可不就是在胡說八道。”沈空青笑著。

  李芳茹見他能嬉笑打鬧，心裡也放心一些，兒子是從戰場回來的，那地方有多恐怖她沒見過也聽說過，當年村裡送了二十多個小子出去，最後回來的卻只有四個，除了沈空青和杜遠志，其他兩人不是早早因傷退了，就是回來時人不人鬼不鬼。

  有一位得了瘋病。

  年關那會收到沈空青報平安的信，她心裡無不在擔憂，就怕沈空青也像其他人一樣缺胳膊少腿。

  又因為沈空青的晚歸，更是擔心他遇上了別的什麽事，她的枕邊人也這麽想的，隻那傻子到現在還以為她什麽都不知道，不打算跟她說呢。

  母子二人走出桃李巷，上了石橋，李芳茹領著他往城門口相對的方向走，七拐八拐，又進了一處巷子，回到他們在縣城租的房子。

  縣城的房子可不是村裡那些土房，尤其是挨著泗水河的，那是一路過去的白牆青瓦，瞧著明淨質樸。

  李芳茹用鑰匙開了鎖，讓沈空青進去。

  沈空青進了院子也不由多看兩眼，租住的這套房子並不大，由此院子也小，進院就能看見斜對著的客堂，而客堂左右各一間房，至於廚房是分開的，在院子的右邊。

  而院子靠著廚房這邊有一口水井，旁邊擺著木盆和木桶。

  另一邊的角落種著棵桂花樹，只是沒到時候，葉子綠，花還未見影，除了這，估計是原主人用來種花弄草的花圃也被李芳茹撒下了菜種子，種了一壇子的青菜。

  另外就是一口水缸，沈空青身高腿長，看得清楚，那應該是用來養蓮的，因為有枯萎的蓮枝。

  院子裡雖然東西不多，但錯落有致，勝在清雅。

  想來這地方也甚得沈零榆的心。

  沈空青從進來到現在就沒聽見什麽嘈雜的聲音，想著沈零榆讀書最愛的就是清淨，這點爹娘肯定依他。

  李芳茹把門關上後對四處打量的沈空青道：“縣城房子貴，我和你爹只夠錢租這間院子。”

  “隻你們和老三住，也夠了。”畢竟家裡供著位書生，要知道讀書人筆墨紙硯全都得花錢買。
    進了家門，李芳茹不怕隔牆有耳，才敢吐露心聲：“老三進京趕考了，這段時日先委屈你在他屋裡睡，等爹娘再攢點銀子就換間大的。”

  沈零榆去年考中了舉人，就要趕去京城赴今年的春闈，按時間來算這會已經開考，他出發前往邊疆送過信，所以沈空青知道這事，連帶著少將軍也清楚，少將軍還特意往京城去了一封家書，吩咐家仆照顧好沈零榆。

  沈空青為此甚是感激少將軍，少將軍就提出讓他留在邊疆，但沈空青還是拒絕了。

  這事暫且不提，說回當下。

  沈空青知道她沒有厚此薄彼的意思，自己心裡也有一些打算，便道：“這事不急，我想回家住一段時日。”

  “也好，你祖父總念叨，從收到你的信後就一直掛心，你回去村裡好好陪陪他老人家，正好養養身子，你離家前那會身子骨可好，看看現在，娘心疼。”

  沈空青無奈笑笑，他是去打仗，能活著回來就算不錯，哪還敢奢求這麽多？
  李芳茹也知道這個理，她就是抱怨抱怨，畢竟自己好好的一個兒子被磋磨成這樣，換成誰都心疼。

  “你先去老三屋裡坐，我燒水給你洗洗身子。”

  沈空青嗯了聲。

  一路趕來，除了住客棧，其它時候是沒有機會沐浴的，而且商隊為了省錢，也不會每到一個地方就找客棧住，更多的是露宿山頭或者破廟，上一次沐浴已經是三天前，也好在現在天氣涼爽，這才沒把自己捂成鹹魚。

  沈空青去了與廚房相反方向的屋子，屋門沒有上鎖，一推就開。

  沈空青踏步進去，首先便聞到了馥鬱的書墨香。

  “.”講句實在話他都怕風塵仆仆的自己玷汙了弟弟的房間。

  小小的一間房，除了床、衣櫃和桌子，窗下的位置甚至擺了一張四層高一丈多寬幾乎佔了半個牆面的書架，上面更是擺滿了各類書籍。

  書架前也有一張書桌，筆架陳列。

  “.”沈空青看著，深深覺得是他這個粗人膚淺了。

  這些書籍沈空青自然不會去動，他身上髒，便連床都不沾，只在凳子上坐著。

  正好歇口氣。

  日夜奔波，後背的傷口隱隱又有泛痛的趨勢，沈空青扶著額撐在桌面上，想起了受這傷的情景，呐喊與廝殺，聲聲不絕，血腥味更是濃厚的讓人作嘔。

  他擰了擰眉頭，放空神思不讓自己再想。

  這一凝神，便不知不覺眯了過去。

  等李芳茹端著一碗熱氣騰騰的面進來時，看見的就是沈空青摻著桌面睡著的身影。

  她不由放輕腳步，走上前來，把托盆放下，小聲喊沈空青。

  沈空青睜開迷糊的眼。

  李芳茹說他：“累了怎不上床歇著？”

  沈空青道：“等洗漱了再睡。”

  李芳茹道：“那你先吃點面墊墊肚子，水馬上就燒好。”

  沈空青點點頭，把面碗端出來。

  一碗細面上面鋪著幾塊色澤鮮明的肉和臥了一個荷包蛋。

  沈空青先夾了塊肉放進嘴裡，嚼了嚼咽下：“甜的，這是什麽肉？”

  “叉燒肉。”

  沈空青又吸了口面，吃了後說：“沒聽說過。”

  “是另外一地的美食，我也是搬來縣城後才知道的，你爹和老三都愛吃，這也是昨晚剩下的幾塊。”

  如此沈空青便不再說，認真吃麵。

  細面有勁道，叉燒肉軟嫩多汁，荷包蛋酥香四溢，喝上一口帶著醬香的湯，味道更絕。

  沈空青早就餓了，他進城後就和商隊分開，之後忙著找包子鋪，沒時間去吃早食，因此一碗面下肚，他還意猶未盡。

  但不夠吃都好，他還不忘誇讚李芳茹：“還是娘做的面好吃。”

  李芳茹笑道：“怕你吃多兩次就膩了。”

  “那是老三。”

  李芳茹對他這甩鍋行為表示無奈：“我去打水給你洗浴。”

  沈空青這才想起自己沒有乾淨的衣裳。

  李芳茹知道了，認真比對了下他們兄弟的身形，最後去拿了一身沈零榆的：“先穿老三的，如今他長高許多，你應該能穿。”

  沈空青接了過來。

  過了會，他去廚房旁的浴室，見木桶裡居然還泡著煮熟的桃枝和風茅。

  這兩樣東西在民間有驅邪避穢的說法，也不知就那麽會功夫，他娘是上哪找的。

  (本章完)