第三章

  沈空青洗浴完出來，換了身乾淨衣裳，連帶人瞧著都清爽許多。

  李芳茹給沈空青拿的這套衣裳並不是沈零榆上學時穿的儒服，而是他幫忙乾活穿的交領豎褐。

  十八歲沈零榆的衣裳套在二十二歲的沈空青身上還是小了，袖子與褲腿都短了半寸左右。

  沈空青自己個子高，足有六尺多，哪怕經年未見的弟弟長大許多，也還是差了他一點。

  不過這年紀的小子長得快，沈空青自個就是例子，他現在與未參軍前的自己相比，說是大變樣也不為過，五官長開了，褪去年幼時的青澀，更增幾分凌厲，那會被李芳茹養的白嫩的肌膚擱軍營裡操練幾年，如今也成了個糙漢。

  洗浴之後不僅沒清醒反更是想睡，沈空青去廚房向李芳茹打了聲招呼就回沈零榆房間去了。

  他換下的髒衣就在浴室，李芳茹想要做飯，但雞還沒買回來，她便先去把髒衣裳洗了，連帶他用來替換的麻衣。

  李芳茹翻了翻自己兒子的衣裳，夾衣裡的絮子跑成一團一團，若是穿在身上，定是這邊暖來那邊寒，再看看他的麻衣，充滿了縫補的痕跡，不由蹙起了眉，心疼地歎氣。

  想到他也沒有新衣裳，回到家再穿這些也不合適，也不能一直穿沈零榆的，剛剛她可看見了，就不合身，便去打了井水倒木盆裡，用皂角搓出泡沫洗衣掛曬，完了擦乾淨手上的水，進屋裡拿了錢趕去成衣鋪。

  進了院子又聽著靜悄悄，隻院子裡曬著的濕衣裳滴滴答答淌了一地的水。

  沈申薑伸手攬住妻子的肩，雖不言，卻和李芳茹是一樣的心思。

  李芳茹當然知道他沒這意思，就是苦慣了的人慣有的念叨而已。

  “嗯，慢慢燉，我看大青睡得熟，晚點再喊他。”

  李芳茹指著手裡挎著的布包道：“去給大青買衣裳。”

  沈申薑把雞放進廚房，他先去沈零榆房間，小心翼翼推開門，探進半個身子，果然看見躺在床上睡著的沈空青，又輕輕關上門，站在門口，無聲笑了笑，去廚房就著殘存的火星重新把火升起來，剁雞煲湯。

  “該的，我倒是給忘了，你量過尺寸了？可合身？”

  她走後不久，沈申薑便提著宰殺好的雞趕回來，看見院門鎖著，知道李芳茹是出去了。

  李芳茹走過來，說道：“我這雙眼一看就知道他穿多大的，店家也說了，不合身可拿去換。”

  雖然村裡向來奉行君子遠庖廚，但在沈家沒這規矩，便是連舉人沈零榆，在沈申薑夫婦沒空忙活吃食給他的時候，他都不是拿錢出去外面解決，而是自己換了衣裳進廚房做飯，不僅做自己的，還把沈申薑夫婦的燒好裝著送到鋪子裡，因此桃李巷的商戶都知道‘來個包子’的店主沈申薑有個孝順兒子。

  沈申薑問李芳茹：“你做什麽去？”聲音很小，隻李芳茹聽見，似乎怕吵著誰。

  李芳茹聽見這話非常不雅觀地翻了個白眼：“給你兒子花錢你還不樂意？”

  他打開門，明媚的陽光灑在牆頭瓦上，一派春意盎然。

  她聞到藥膳雞湯的香氣，問道：“燉上了？”

  沈申薑聽見聲音，穿著圍裙的他從廚房走了出來。

  無人打擾，沈空青一覺便睡到午時，太久沒有睡過安穩覺，起來時還有種不知今夕何夕的錯覺，等清醒過來，看見穿窗而進的日光，忙下床穿鞋。

  “成衣可不便宜。”

  家裡還有些黨參枸杞等藥材，正好用來燉藥膳雞湯。

  “哪有？再多我也舍得。”

  鍋裡的雞湯剛燒開，李芳茹就拎著個布包推門進院子。

  說起沈空青，李芳茹的眉眼舒展開，言語間透著心滿意足：“可算是回來了。”

  於此同時還有飯菜的香氣。

  沈空青頓了頓，轉身關上門往廚房去。

  廚房裡，夫婦二人正分工合作。

  李芳茹負責炒菜，沈申薑則是扒拉爐膛裡的柴火，端的是琴瑟和鳴。

  沈空青踏步進廚房，看見四方桌上的菜，說道：“爹娘你們怎麽不喊我？”

  李芳茹把炒好的薺菜起鍋，聞言說道：“正要去喊你。”

  沈空青知道他們是想讓自己好好休息，便沒再說，走到餐桌旁，嗅了嗅：“好香。”

  沈申薑道：“洗手吃飯吧。”
    沈空青嗯了聲，主動去翻了碗筷清洗。

  碗櫥就擺在顯眼的位置，一眼就能看見。

  沈空青去舀了飯，飯是糙米，這種米做出來的飯口感粗糙，外層還帶著糠皮，但農家人都舍不得拿來煮飯，一般都是熬粥。

  要說在村裡，農戶自家種的稻谷和麥子，年頭好那會還成，上交官府後還能留下點存糧夠一家子吃，但也沒好到能天天糙米的造，啃饅頭喝粥水才是常有的，也只有像沈家這樣家底好的，才能三兩天便吃上一頓糙米飯，這待遇也只有舍得的才有。

  連在軍營都是饅頭面食偏多，因為煮糙米飯費事。

  在縣城就更不用說，什麽都得花錢買，家家戶戶便省著。

  只不過沈家不一樣，村裡有良田，沈零榆中了舉人還有銀錢拿，加之沈空青歸家，沈氏夫婦更是大方。

  一家三口上了桌，被油光裹得光亮的桌面上擺著三菜一湯，菜是兩葷一素，葷菜是紅燒肉和清蒸魚，素菜則是清炒薺菜。

  紅燒肉采用肥瘦相間的三層肉製作，上了醬汁色澤亮麗，再撒上青蔥段點綴，更是勾人胃口。

  擺在清蒸魚上面的蔥薑蒜被熱油淋過後更是爆出香味。

  薺菜入了口，那就是春的味道。

  李芳茹和沈申薑一左一右坐在沈空青旁邊，一個給他夾菜，一個給他盛湯。

  沈空青見他二人只顧著自己，便護著碗道：“你們吃，我自己來。”

  沈申薑把一碗散發著清香的藥膳雞湯放在沈空青手邊，道：“明早賣完包子我和你娘回村裡，你到那時跟我們一塊回。”

  從屏東縣回去南山村需要一個半時辰的牛車車程，而且牛車還不是時時有，正巧他們家買了牛，可以自己架板車，拉貨也方便。

  沈空青本也打算這兩日就回去，說到底南山村才是他從小長大的地方，要說家，那裡才是。

  他點點頭，同意了，又想起另外一事：“對了，我可要去縣令家拜訪？”

  沈申薑道：“不用，宋小公子雖說身份尊貴，但按輩分來算你才是大哥，加之他陪老三進京赴考，你去了也見不到人。”

  他嘴裡的宋小公子是縣令家的哥兒，縣令看中了沈零榆的前程，做主為他二人牽了線，這兩人也不知怎麽就看對了眼，雙雙點頭同意了這門親事，親是去年年底定的，那會沈空青還在邊疆，沒能趕回來喝定親酒，但信有送到沈空青手裡，就是同著沈零榆說自己要進京趕考一起的，只是他沒說是宋晗陪著去。

  沈空青在軍營待了幾年，脫離凡塵太久，有些規矩也忘了，要說換成別人他不一定會記著，只是縣令不比別人，又是老三的嶽丈，他不能得罪，聽到沈申薑這麽說也定下心，給父母一人夾了一塊肉，埋頭吃飯。

  賣包子趕的就是時辰，五更更聲一響，天還沉著，沈申薑夫婦便起來準備包子。

  兩人剛洗漱好點著燈籠正要出門，就聽見漆黑夜裡傳來一聲門響，沈空青也起了。

  沈空青看著正打算出門的夫婦道：“我一會過去幫忙。”

  二月的凌晨還有些寒，李芳茹多穿了一件比甲，襯得玲瓏身段，哪怕素布盤發也能瞧出一絲韻味，她輕聲道：“你歇著，今日不準備那麽多，我和你爹忙得過來。”

  沈空青卻是關了門去洗漱：“早點賣完早點回去。”

  他這麽說沈申薑二人也不能再拒絕，沈申薑道：“那我和你娘先過去。”

  沈空青嗯了聲。

  沈申薑二人趕時間，燈籠在前照路，夫妻二人相依著走了。

  還沒到日出的時辰，天黑沉黑沉的，沈空青點著燭火刷了牙洗了臉，之後鎖上門朝著桃李巷去。

  這時辰泗水河畔很清很淨，風拂輕柳，波紋微漾，三三兩兩燭火在兩岸亮著，應是同沈家一樣，都是在縣城做生意謀生的人家。

  沈空青到了桃李巷，見許多店鋪都亮起了燭火，門縫絲絲的光透著，如在夜裡撲騰的螢火一般。

  沈空青進了鋪子，沈氏夫婦已經和面的和面，切菜的切菜。

  這會正是春季，村裡野菜多，縣城裡的百姓難得這口鮮味，所以薺菜包子、野蔥肉包都賣得好，因此沈氏夫婦隔兩日就會回村一趟，趕著春季多做口美食，多掙點銀子。

  說是幫忙，但沈空青會的不多，也插不上手，好在李芳茹看出了他的窘迫，知道他有孝心，端了一籃子的野菜讓他擇菜。

  沈空青也不拒絕，有事做事，讓幹什麽就幹什麽。

  三人分別忙活，不久後爐膛裡便升起了火，蒸籠上了鍋，隨著時間流逝，包子的香氣盈滿鋪子。

  (本章完)