第八十一章

  益州地處西南，與南越和南昭國均有交界，除金平城和極有限的幾座縣城外，大部分地區山高林密、瘴氣叢生、路途難行，民智難開，北昭官員私下裡都稱其為“冷板凳”，若被發配到這裡，一生與黃蘆苦竹作伴，升遷無望。

  噅律律的勒馬聲傳來，四人翻身下馬，沿著山道往上走。

  “起初便是這個村莊有人報案，道才下葬的屍體不翼而飛，我與厚之隻當是有人盜屍倒賣，怎知失蹤的屍體越來越多，後來發展至活人也開始一戶一戶消失，沒有任何蛛絲馬跡可查……”

  “這鐵網是——”容衍指著四面八方圍住整個村莊的鐵絲網問道。

  裴瑜苦笑：“說來慚愧，百姓間謠言四起，人心惶惶。我與厚之無法，隻好將此地村民遷出，圍鎖了起來。”

  寧長風上前攥住那鐵網，手下用力撕開一道豁口，可供一人鑽入。

  聽身後容衍又問道：“還活著的村民現在何處？”

  裴瑜：“遷至別處看管了，一則以防他們再出事，二來也是怕他們再胡說八道，節外生枝。”

  容衍“唔”了一聲，不再說話。

  他看向寧長風，笑了笑，依稀還是那個性情爽直的江守備：“我使得最好的——是槍。殺，殺死母蠱——”

  他臉上閃過一抹扭曲掙扎的神色，卻被夜色蓋住無人得知，隨即寧長風聽到他的聲音：“無事，小心有蛇。”

  江山雲沉默片刻，道：“兩位大人在此，怎敢攜兵器在身。”

  寧長風推開柴扉，趟過院子裡幾乎有半人高的野草，草葉與衣料摩攃的窸窣聲在靜寂的村莊中顯得尤為刺耳。

  “去年除夕過後，正月裡。”

  一句話未完，血色紋路已經爬上他的脖頸，並蜿蜒著往臉上蔓延，江山雲目光陡然呆滯，眼白翻出，他四肢著地，喉嚨裡發出鬣狗般的嘶吼，以一種不似人的速度朝寧長風撲來。

  江山雲倒在地上，身體死死壓著不斷掙扎的活屍，眉心正中沒入一把黑鐵匕首，面容不停地變換扭曲，顯得猙獰可怖。

  他側過頭，看向黑暗中兩人的模糊身影，突然問道：“三年前江大人與我比試那場刀使得很好，今日怎麽沒帶？”

  “是嗎？”寧長風意昧不明地笑了聲，推開門。

  “此事最初發生在何時？”

  整個村莊都只能聽見他們的聲音。

  終於，殘存的意識在與蠱蟲的爭鬥中短暫地佔據了上風。

  寧長風面上閃過一絲愕然。

  路上荒草叢生，夾在道路兩旁的屋子靜默地聳立著，在逐漸昏暗的天色下露出黑洞洞的門窗，仿佛張開巨口等著吞噬活物的怪獸。

  寧長風走在最前，容衍落後他半步，與裴瑜和江山雲交談著。

  “不要——”空寂的村莊上空傳來一聲高亢的尖叫，隨即有人撲上來，帶著門後的活屍一起撞倒在地，霎時煙塵四起。

  寧長風手掌抵在破舊的門板上，卻遲遲沒有推開。

  江山雲轟然倒地。

  江山雲叫住了他。

  寧長風早有準備，他側身躲過，見機拔出插在活屍化的江山雲額間的短刃，轉身蹬上房梁一躍而下，插.入他的頭頂一絞一擰——

  村落裡空蕩無聲，成片的烏鴉聚集在屋頂，看到活人進村時發出一段淒厲的叫聲，撲棱棱飛走了。

  自他後腦中鑽出一條黑色線蟲，被寧長風徒手捏成粉末。

  在門外解決了同樣蠱蟲入腦的裴瑜，容衍抽出火折點燃拋擲在地。

  被牛毛針釘在地上的蠱蟲一被火靠近便卷起細長的身體，不到幾息功夫僵化不動了。

  火苗還在燃燒，直至將它的身體燎成灰燼。

  寧長風負責殺，容衍負責燒，如此幾回，屋裡的活屍便被清理乾淨，散發出濃烈的惡臭味。

  “至少死了兩三個月，肉都腐了。”容衍踢了一腳屍體，上面附著的肉便嘩啦嘩啦往下掉，露出森森的白骨。

  寧長風撿起掉落在地的能源珠碾碎，臉色不太好看。

  這些被高級蠱蟲操控的活屍比他想象中進化得更像人，更難以察覺……連江山雲和裴瑜都著了它們的道，益州境內是不是早已千瘡百孔？
  那別的州呢？
  盛京呢？
  有多少行屍走肉頂著人的皮囊生活在陽光下，一旦黑夜來臨就露出獠牙，吞食同在一個屋簷下的父母妻兒，人間煉獄不過如此。

  寧長風扶牆而站，指腹在牆面留下五道深深的凹陷。

  屋外笛聲驟起，樂音清雅散入村莊中，容衍恍惚一瞬，他當即狠咬舌尖，劇痛令他清醒，隨寧長風掠出屋門。

  只見道路兩旁矗立的村居裡鑽出無數活屍，男女老少皆有，他們無不雙眼翻白，目光呆滯，隨著笛聲朝這邊湧來。

  擠擠簇簇，烏泱一片，生出的獠牙上滴著惡臭的涎水。

  寧長風驀然抬頭望去。

  只見一人白衣雪衫立於樹梢，他手持橫笛，背後映著上弦月，夜風吹起他用於遮掩的帷帽，看不清此人的臉。

  “久違了。”

  那人運起內力，細細一絲傳音入耳，兩人俱是神情一變，飛身而起，踩著活屍大軍的頭追去。
    白衣人影一閃，不見了蹤跡。

  寧長風落在樹梢，感受著殘留在原地的強大能量波動。

  這種程度的波動，他只在被實驗基地改造而成的喪屍王身上感受到過。

  不，甚至比前世更強。

  “走，回金平城！”

  兩人對視一眼，各自在對方眼神中看到了凝重，異口同聲道。

  *
  金平城作為益州的府城，城門把守本就嚴密，日頭下去便關了城門，隻余守衛值崗，身後城牆上掛著的火把將城門內外映得一片通明。

  一名白衣人走近，立即被兵戈相對：“城門已落鎖，明日卯時再來。”

  那白衣人戴著帷帽，語氣清雅，被長槍架著脖子卻一點也不著急，慢條斯理道：“我有一物落在城中，煩請軍爺行個方便，讓我進城取一趟。”

  守衛粗聲粗氣地呵斥：“城門重地，少在這胡攪蠻纏，走遠點！”

  說罷將那白衣人搡出老遠，邊轉身往回走邊嘀咕道：“哪來的土老鱉居然敢叫開城門，也不撒泡尿照照自己什麽德行……”

  白衣人被推倒在地卻不急不惱，自己站起來，姿勢優雅地拍了拍衣擺沾上的泥土，對著那守衛的後背屈指一彈。

  一條黑色線蟲吸附在背甲上，往上攀沿直至鑽進他後脖子裡消失不見。

  守衛身體驀地僵直，話音像被硬生生掐斷一般中止，目光變得呆滯。

  同伴狐疑地看了他一眼：“你怎麽了？”

  只是瞬間，那守衛又恢復了正常，他搓了把臉，凝滯的眼珠開始靈活地轉動：“嗨能有什麽事，大半夜還怪冷的。”

  白衣人的手收回袖中，悄無聲息地離開。

  半個時辰後，城門換防，兩人兩騎自遠處奔來，容衍勒緊韁繩，駿馬揚起前蹄，停在城門口。

  “今晚可有異動？”他高踞馬上，亮出腰牌，視線掃過城牆上下數十守衛，高聲問道。

  立即就有城門校尉走出來：“報首輔大人，今晚無異常！”

  寧長風衝他輕輕搖了搖頭，表示的確什麽都沒感覺到。

  容衍掩下眼底憂色，以首輔的身份發布了第一道命令。

  “即日起，金平城全城警戒，不出不進，任何人不得有違！”

  這道命令來得太急太突兀，以至校尉愣了片刻，正想鬥膽詢問守備大人和知府大人為何沒有一同回來，就見容衍手掌一翻，益州軍備的虎符赫然出現在他掌心。

  “調集府城內所有重炮，蓄勢以待。”

  虎符出手，校尉立即咽下心中疑問，當即照辦。

  金平城局勢瞬間緊張起來。

  守備官兵舉著火把連夜敲開城中百姓家門查問行蹤，可疑的一律帶走集中看押……

  一時城中燈火漸起，吵嚷得如同白晝。

  寧長風站在星象台頂，整座城池的動靜盡收眼底，跳動的火光在他眼瞳中閃耀。

  “這個方法作用有限，有些人蠱蟲入體時日尚短，連自己都不能察覺，盤問不出來什麽的——”他低聲自言自語，運起手中異能。

  綠色光團亮起，尚未凝聚便被一隻手打斷，容衍握住他掌心，眼底溢出不讚同。

  “金平城十幾萬人，你的異能能甄別多少，還要不要命了？”

  寧長風頓了頓，掌心的能量熄下去，面上卻閃過一抹肉眼可見的焦躁。

  他甩開容衍的手，在星象台上踱來踱去：“那白衣人如此明目張膽，分明就是留有後手，你們根本不會有還手之力，城門口的重炮充其量只能抵過一波活屍衝擊，若是城中再淪陷——”

  他猛然閉嘴，堅硬的下頜線在月色下繃緊。

  他不敢再想下去。

  以前常聽人說，人無所得便無所失，得到越多反而越害怕失去。

  他不再是那個孤勇無畏的寧長風了。

  高樓風聲烈烈，吹得他耳膜鼓痛，那些跳躍的火光仿佛某種催命符，一下一下擊打在他心臟上。

  寧長風捂住胸口，泵動的心尖上有一處是灰白靜止的，那裡永遠沒有了血液。

  他深深呼吸一口，滿肺寒涼。

  他說：“我不想——”

  余下的話被他咽入喉間，無人得以聽見。

  (本章完)