第111章 111.鼠疫
  南灣鎮。

  清晨的陽光，剛剛透過稀薄的冷氣。

  手裡捧著杯熱茶，南斯慵懶地靠坐在床頭上，看著李夫人在房間裡幫他疊衣服的背影，感覺她身上的那種“溫柔人妻”的氣質愈發誘人了。

  啜了口清香的茶水，他不禁在心裡感慨。

  “古人誠不欺我……”

  “飽暖思淫欲……呸，是生於憂患，死於安樂。”

  這些天來，他一直都窩在南灣鎮，除了偶爾下地乾點農活外，沒怎麽運動過。

  在家的時候，他一個二十歲的大男人，無論是吃飯穿衣還是洗浴都被李夫人無微不至地貼身伺候，導致他真有點變懶了。

  說句實在話。

  南斯一開始是抗拒的。

  他一個大男人，最不缺的就是生活自理的能力，甚至還嚴厲呵斥過李夫人，讓她不要再伺候自己了。

  但在她持續不斷輸送的溫柔炮彈之下，他最終還是墮落了，畢竟……有個女人在家洗衣做飯真香啊！

  還有最重要的一點！
  ——李夫人她不是壞女人！

  但可惜的是，南斯今天就要回去了。

  李夫人正彎腰整理行李箱。

  包臀裙搭配居家打底褲，緊緊裹住腰身，完美勾勒出她的成熟曲線。

  常年居家不外出，讓她的肌膚白得有些病態。

  把南斯的衣服一件件疊放到行李箱中，她偏過頭，露出溫和的笑容：“你的東西我全部收拾好了。”

  “謝謝夫人。”南斯把空茶杯放到一邊。

  李夫人看到了，馬上站起來，重新給他泡了杯茶。

  接著她再度彎下腰，翹著臀，把她親手縫製的一個個鹿皮防水袋放進行李箱，溫聲細語地和南斯說話：“這些種子我都分類好了，每一個袋子上都標注了品種名稱，你不用擔心搞混。”

  南斯斟酌了下，說道：“夫人不如跟我一起去新橫濱？”

  李夫人那柔弱的肩膀顫動了下，背對著南斯，搖搖頭。

  “你以前聽到過一首老歌謠嗎，開頭一句是‘聖克利門特教堂的鍾聲說，橘子和檸檬？’”她柔弱的嗓音，帶著一點正經，歌唱家般彬彬有禮地唱道：“聖克利門特教堂的鍾聲說，橘子和檸檬，聖馬丁教堂的鍾聲說，伱欠我三個銅板，老巴萊教堂的鍾聲說，你什麽時候歸還？肖爾迪區教堂的鍾聲說，等我發了財。”

  “你知道接下來的歌詞？”南斯問。

  “是的，我知道。要什麽時候才能發財？等到清水熬出鹽。”李夫人回過身來，微微笑了下，嘴角勾出淺淺酒窩：“清水是不會熬出鹽的，我想現在你得走了。去吧，去試驗田裝上牲畜苗，然後帶著清顯回新橫濱。”

  南斯舉起手中的茶杯，笑著說：“感謝您的招待。”

  在南灣鎮這個地方，李夫人是極為普通的，如空氣般顯得有些柔弱的女人。只是誰也不會發現在這樣一個女人的內心深處，潛藏著如此的固執秉性。

  他本意是想讓她跟著回新橫濱，以她的名義成立新的公司與杜修賢合作，將來的收益全歸她們母女。

  但夫人不想走，他也不好強求。

  妹妹年紀還小，這些種子的收益只能全落在姐姐頭上……夫人不回去，其實對他更有利。

  李家小院外，停著輛越野車和一輛貨車。

  蘇小姐正在整理越野車的後備箱。

  色緊身皮衣包裹著高挑的身材，質地松軟富有彈性，外加一套小肩坎，活像個準備乾一票的女傭兵。其實搬到車上的，只是些普通的農家特產而已……

  她正忙著，李清顯和影子各搬了一件樂器出來，放到後備箱裡。

  過了一會兒，南斯也走出來，檢查了下從小鎮上買來的二手貨車，確保不會半路拋錨。

  “沒什麽問題，就出發吧。”蘇小姐鑽進越野車的駕駛室，敲著方向盤喊道，“路不好走，我們得快點去試驗田裝東西，趕在天黑前回到新橫濱。”

  南斯爬上卡車駕駛室，啟動引擎，點擊電子屏幕啟動通風、定位、收音等等。

  準備開車的時候，李夫人從屋裡出來，交給了南斯一個水晶掛飾，雕的是一把豎琴。

  “麻煩你轉交給清漣。”她眨巴兩下眼睛，期盼地盯著南斯。

  南斯點了點頭，踩下油門。

  兩輛車一前一後開出去，李夫人手捂著胸口，笑了下。

  ※※※※※

  南灣鎮只有一條狹窄的馬路，街上有貧窮的小市場、貧窮的手工作坊、貧窮的旅館……清晨時分，貧窮的旅館廚師坐在門口切著不多的洋蔥，在水槽裡洗著這片大地所能生長的貧瘠食物。

  導致小鎮貧困的根源，和大多數荒野地區差不多。

  這些地方不僅資源匱乏，還要向政府交稅、向教堂捐贈、向老爺們交租……這裡要交，那裡要交，小小的鎮子竟然能存留下來，反倒算得上是奇跡了。

  冬日的太陽觸到平靜的樹梢，把光芒澆注在頭上。

  沉睡的小鎮漸漸醒了過來，清冷的獵槍和獵刀按往常一樣先泛出朝霞的紅光，在晨曦中清晰閃亮；門窗敞開的馬廄裡，馬回頭望著從門口瀉進的光和清新。

  雪花在鐵格花窗上閃著光，風吹來發出沙沙的聲音。

  狗窩裡的狗使勁地扯著鐵鏈，不耐煩地站立起來，想獲得自由。

  這一切瑣碎的活動都是晨光再現時的煙火氣，窗戶開了，搖搖欲墜的門也開了，台階上步履上下，人影閃動，然後雜遝的腳步聲四處響起。

  人們哆哆嗦嗦走了出來，新鮮冷冽的空氣使他們冷得發抖。

  一天的勞作就在美麗的朝霞中開始了，男的女的幾乎都到了田野中去。

  有的在這邊挖地，有的在照顧可憐的牲口，把瘦瘠的母牛牽到路邊能找得到的草地上去。在小鎮唯一的教堂裡，十字架前搭起了兩張簡易的床板，上邊有兩具屍體……

  正值中年的鎮長，和一位老神父檢查著屍體。

  旁邊站著不少或沮喪或傷心的人，悄悄談話，除了表現出憂心忡忡的好奇與驚訝外，沒有別的感情可以顯露出來。

  不知道誰家的母牛躺在教堂前的雪地上反芻，咀嚼著啃到嘴裡的並不可口的東西。

  過了很久後，一個年輕小夥從教堂裡出來，騎著自行車飛快地往鎮子北邊的山腳下騎去。

  余下的那些人或多或少都武裝了起來，神情緊張地擠在小小的教堂裡，但卻又都閑著沒乾任何事。不是他們不想做事，只是他們無能為力。

  ※※※※※

  通往試驗田的泥土路上。

  兩輛破舊的二手車，一前一後地搖晃著。

  跟在後面的是長廂卡車，由於太老了，避震性能幾乎等於零，走在土路上非常顛簸。

  道路兩邊，都是光禿禿的田野。

  男子漢和婦女，他們在田地裡瞎忙活的身影，看著很悲涼一-在這看不到未來的鎮子裡邊，依靠最低條件苟延殘喘，最後死在這裡。

  車廂裡邊。

  李清顯雙手抱在腦後，小嘴無聊地嚼著泡泡糖。

  啵！
  吹破一個粉色泡泡。

  “大叔，媽媽剛才給了你什麽東西？”她忽然問道。

  “一個吊墜。”南斯從口袋摸出來給她看了看。

  “無聊。”

  李清顯打著呵欠，伸直了纖細的雙腿，把兩隻小腳搭在儀表台上。

  “放下去。”南斯呵斥道。

  李清顯不屑一顧地聳聳肩。

  但片刻後，她還是乖了下來，兩條腿安分地收了回來。

  儀表台上有瓶汽水，她擰開蓋子一邊喝，一邊嘟囔著問：“誒誒，你對我媽媽是怎麽看的？”

  “坦率地說，印象不錯，但還把握得住。”南斯想了想，笑了出來，“你人小鬼大地問這些幹什麽？”

  “我還以為你會讓媽媽跟你回新橫濱。”

  “老實說，我提過要求了。”

  “？”

  粉毛少女眨眨眼。

  愣了幾秒後，她極度嫌棄地挪了挪身子，擺出警戒的姿態。

  “大叔，你居然真對我媽媽有意思？太變態了……”

  “打住，我是想讓她拿著你爸的研究成果去和杜先生合作。”南斯扶著方向盤，無奈地看一眼少女，“有你媽在，你爸的心血換成的利益可以保障你們母女三人以後的生活，懂不？”

  李清顯雙唇含著汽水瓶口：“唔，我媽不在，你就可以毫無顧忌地吃下我們姐妹了……”

  “……”

  “瞧你，反駁不了了吧？”

  “我說你年紀輕輕的，怎麽看人都那麽壞？”

  “我有一顆敏銳之心，大叔你瞞不了我！”李清顯把嚼過的口香糖扔到車窗外，又塞了一片進嘴裡，接著說：“不過我要警告你一點，我還沒成年，小心被抓！”

  “小女孩真煩人。”南斯笑著罵道。

  “你這話活像我爸。”李清顯撅著小嘴唇說道。

  南斯歎道：“也許你可以試著與父母和解。”

  李清顯嚼著口香糖，懶懶地說：“或許吧。我們這一家子，都認為必須做點什麽，又都不知怎麽做。”

  “好像誰都錯了，但誰都不知道怎麽認錯。”

  “你知道該怎麽辦麽？”

  “我想不妨去問問教堂前反芻的老母牛。”

  少女指尖捏弄著上衣衣角，想了一會兒，仍不解其意，問南斯：“什麽意思？”

  “牛肯定不會給你們答案的，你們自己又不知道該怎麽辦，無非就只能等下去。”南斯無奈地解釋道，“凡事都有結果的那天，或是水到渠成，或是塵埃落定。有些事情不可用蠻力，只能拖著吧，等時機到了，自然而然地找到解決的辦法了。”

  李清顯支頤著下巴靜聽，旋即像隻剛睡醒的波斯貓那樣微笑了下。

  “那麽，情感閱歷豐富的大叔，我還是想問問你我該怎麽辦？”

  南斯回頭看她：“那我就說了，你別擺出不屑一顧的樣子，不然我揍你。”

  她俏皮地吐了吐粉色的小舌頭。

  這姿態像個小妖精一樣誘人，居然有股不符合她年齡的嫵媚氣質。

  “你母親很愛你，這是我觀察到的。”南斯慢慢地說道，“細節我不清楚，畢竟我只在你們家住了十天。但讓我簡單說來，她為了你和姐姐，就算是犧牲自己也在所不惜的。”

  李清顯目光遲滯了片刻，問他：“說得我媽那麽好，你對我媽真有想法？”

  “我怎麽想全無所謂，問題是你怎麽想。”南斯嚴肅地和她說道，“偏重我看到的和偏重你心目中的想法，哪方面取決於你自己。不用急，慢慢想好再下結論。”

  “我和我媽，關系鬧得很僵……”李清顯仍舊托著下巴，無精打采地說道，“姐姐被抓走後，我和她就因為上不上學的事鬧得不可開交，後來乾脆連話都不說了。她那人是大小姐出身，對於子女受教育的問題抱有很大的執念，但我們家已經家道中落了啊，為了一口吃的都焦頭爛額，哪還能享受高質量的教育呢，而且我還要去找姐姐。大叔你說是不是？”

  “你說的也有道理……”

  “是的，作為一個母親，她的確有可取之處；可也有確一塌糊塗，糟糕到了極點的那面。腦子迂腐守舊，老一套的女性思維，而且做的菜簡直不堪入口，只有豬吃得香……”

  “咳咳，說你媽壞話時麻煩往輕了來說。”南斯罵道。

  ……他吃夫人做的飯就挺香的。

  “輕不了。”

  “那就說說你爸爸。”

  “……”

  提起爸爸，少女眼裡的攻擊性直接倍增。

  “爸爸那人，比呱呱亂叫的烏鴉還討厭，整天都顧著他那破種子。你知道麽，當時我們家都逃出新橫濱了，要不是他落了一袋種子在家，非要回來拿，姐姐就不會一個人調頭回去，也就不會被稻川會的人抓住了。我恨死他了……”

  情緒激動地說著，少女發泄似的，把喝到一半的飲料扔出車窗外。

  “汪！”

  被砸到腦袋的狗子一臉委屈。

  “我大概能理解你說的東西。”南斯微歎了口氣，“你父親恐怕也是因為內疚，一直不敢面對你和你的母親。本來就是個只會埋頭搞科研的理工男，心裡還悶著濃濃的愧疚，難怪他想和他的試驗田共存亡。”

  李清顯依然手托著腮，無精打采地看著前方的路。

  “所以我很煩躁。”她蠻深沉地說道。

  “我可以理解你的煩躁。”南斯點頭道，“煩躁的時候，我們大人可以借酒消愁。你年紀小，不可以喝酒，所以我建議你找個樹洞痛痛快快罵上一天。”

  “然後呢？”

  “然後你就要與父母坦誠地談一談。”

  “……”

  “不然的話，你有可能再也見不到他們了。尤其是你爸。”

  少女拖著腮，沉思了一會。

  但她似乎還未能釋懷，畢竟年紀還小。

  離試驗田越來越近了，路邊有不少牛在慢悠悠地瞎逛。

  從雪地裡鑽出來的麥苗，可憐兮兮的，彰顯出一種不願生長的傾向：垂頭喪氣、沒精打采、寧可枯萎。

  車在大門前停下，帶著泥味的風掀起一片灰塵，搖曳著乾枯的樹枝。

  少女把粉色的長發重新扎成一束，往前盤了一圈後塞到風衣裡面。

  “你的頭髮非常漂亮。”南斯跳下車後說道。

  “謝謝。”

  “有人誇過你的頭髮？”

  “你是第一個。”

  “被人誇是怎樣一種心情？”

  “還蠻開心，但大叔你不用安慰我了。”李清顯雙手插在兜裡，擺出老氣橫秋的姿態，“我雖然才十五歲，但比你想得要堅強得多。還有，你安慰人的樣子，真傻氣……”

  “不不，我就只是在誇你的頭髮。”南斯伸手撥了撥她藏在風衣裡的馬尾，樂呵呵道：“青春浪漫的粉色，和你的臉蛋很搭，讓你看著就像個小妖精。”

  李清顯略一歪頭，懶懶道：“我不大習慣你說這種話。”

  “沒關系，很快會習慣的。”南斯篤定地說道。

  李庭從柵欄裡走出來迎接他們。

  少女轉身蹦到越野車前，拉著蘇莎的手，活像逃避頭上吃人怪物似的避開父親。

  胖貓頭鷹蹲在蘇小姐的肩膀上，好奇地看看南斯，又看看少女。

  那大臉盤子真的很蠢萌。

  “較之鳥，更像生了翅膀的貓。”李庭笑道，“美麗的生物！”

  “那是你不知道這胖鳥的脾氣有多差。”南斯吐槽了句。

  “你這是得了便宜還賣乖。”李庭開玩笑似的回了他一句，轉頭招呼著工人把牲畜往貨車上趕。

  健康的小公牛小母牛，出欄快的肉鴨，下蛋多的蛋雞……望著自己畢生的研究成果終於可以離開這荒僻的大山了，他露出了一絲笑容。

  或許是釋懷。

  又或者是解脫。

  “真的不打算出去嗎？”南斯最後一次問道，“清漣會醒過來的，你還有機會好好和她道個歉。”

  “不了，你照顧好她們就行，我還得為這鎮子上的幾百號人的生計頭疼……”李庭伸出那粗糙的手，和南斯握了下，然後獨自返回了他那間小屋。

  關門，光芒斂去。

  整個世界似乎都安靜下來，被封印在這裡與浮塵相伴的，只有一顆即將冷卻的心……

  裝好了車，一切都準備妥當，可以回程了。

  時間是上午十點，南斯坐到卡車駕駛室上，打著發動機。

  後視鏡裡，一個小夥子飛快地騎著一輛自行車趕過來，車輪卷起的灰塵很大。他亡命般朝著試驗田這片騎來，一進到門口，就大聲吼道：“李老爺，鼠疫又來了……”

  南斯準備踩油門的腳一松。

  恰好在此時，時崎打來電話，告知他早上瑪蓮修女受傷的事，並且言語中提及了新橫濱有可能會爆發大規模鼠疫。最後，副官小姐讓他情況未明之前，暫時不要回來，避免染病。

  “瑪蓮修女也沒有發現嗎？”

  “……瑪蓮姐姐推斷是感染了暴食魔素的老鼠引發的鼠疫。現在到處都缺糧，暴食使魔的陣營天賦就是引發瘟疫，他們因為災情的緣故吃不飽，情緒得不到穩定的控制，從而引起暴食魔素肆虐。老鼠的活動范圍涵蓋整個新橫濱所有的角落，因此，鼠疫傳播速度和范圍也會遠超我們的想象。”

  “明白了。”

  南斯切斷通訊，坐在駕駛室裡沉思。

  從古至今，瘟疫對人類來說，都是一場恐怖的劫難。

  歷史上造成後果最嚴重的瘟疫，當屬中世紀席卷整個歐洲的被稱之為“黑死病”的鼠疫，在那個落後的年代，直接奪走了當時的佔總人口1/3的歐洲人的生命。

  到了如今整個科技發達的時代，普通鼠疫自然不會造成那麽嚴重的後果。可現在這個年代的鼠疫是被魔素感染後的變異細菌，許多症狀根本無法靠醫學來醫治的……

  視線前方，李庭從屋子裡跑出來。

  南斯想了想，探頭出去打招呼：“過來這邊，我想了解一下發生了什麽。”

  剛才那小夥子說的是“鼠疫又來了”，從李庭的反應來看，應該不是第一次遇到這種情況了。

  冬天大雪封山，山裡的動物比城裡的老鼠更難找吃的，暴食魔素失控的幾率肯定更大。

  或許這些山裡人有應對的方案也說不定……

  (本章完)