第117章 為民解惑
  周三郎原是歷城縣百姓，因黃河決堤，被衝毀了家園，不得已只能往縣城覓食。

  起初官府施粥，大鐵鍋裡飄了幾片樹葉，放了少許的米，幾乎就是一鍋清水，別說填飽肚子，就連塞牙縫都不夠。

  周三郎到現在還記得前任縣令當眾抹淚，說府庫空虛，實在沒了余糧，說他對不住歷城百姓。

  眾人見他情真意切，便也信了，沒有去鬧。

  期間不斷有人因為饑餓倒下，沒有再站起來，最終淪為他人肚中的充饑之物。

  人相食三個字，從來不是遙不可及的傳說。

  周三郎至今還記得那一天，是去年的深秋，如今的青州總管，當時的慰撫大使崔澈帶了數千騎兵來到歷城，從那名抹淚哭訴府庫空虛的縣令家中搜出粟米近千石。

  前任縣令及其爪牙被當眾砍頭的當天，憤怒的歷城百姓求其屍首，分食其肉。

  有了崔使君，眾人終於能喝上濃粥，也再沒有人餓死。

  崔使君來時，帶來了三百萬石粟米，走時兩袖清風，隻帶走了燕榮，為青州百姓除一巨害。

  試問四州百姓，誰又不對他感恩戴德。

  周三郎至今都記得，崔使君回京之時，歷城百姓夾道哭送的場景。

  只是當時怎麽也想不到，這位青天大老爺居然還會回到青州任職。

  ‘我定要向崔總管告發歷城縣令強征丁壯之事！’

  周三郎暗下決心道。

  朝廷推行均田製，人人有田分，說是招募，誰又真的願意放了田地不要，來做這勞什子的鹽工。

  不獨是歷城縣，其余各縣都是同樣的情況，流民之中的丁壯被州縣強征，發來了東陽城。

  東陽城外，人頭濟濟，都是活人，不是崔澈當初砍下的頭顱。

  一萬三千名招募來的鹽工在臨時搭設的高台下，等候崔澈來為他們做主，這些人幾乎都是非自願，被強征而來。

  在萬眾期待中，十五歲的青州總管崔澈登上了高台。

  登台演說也不是第一次了，崔澈全然沒有怯場之意，他注視著台下歡呼雷動的上萬鹽工，清了清嗓子，露出燦爛的笑容，衝眾人親切喊道：
  “讓大家久等了，諸位別來無恙！”

  親隨們將崔澈的問候傳揚開來，台下鹽工們聞言驚愕不已。

  青州總管在向我們問候致意？平時就連縣令都不拿正眼去瞧他們這群泥腿子，這可是青州總管呀！當今聖人的駙馬，出身博陵崔氏，這樣的人物居然與他們親切問候。

  短暫的沉寂過後，是更加熱烈的歡呼。

  “今日將諸位召來，是聖人命崔某組織民眾開墾灘田，曬製海鹽，崔某獨力難支，故需仰仗諸位。”

  崔澈話音剛落，就見人群中有人在喊道：
  “若無崔總管賑濟，我趙七一家五口早就沒了性命，崔總管待我恩重如山，莫說是開田曬鹽，哪怕是上刀山，下火海，我趙七絕也不皺一下眉頭。”

  定睛一看，那趙七正是崔澈的親隨，兒時書童趙文。

  “沒錯！趙家哥兒說得好！我王五雖然沒讀過書，但也知道滴水之恩，當湧泉相報，何況是救命之恩，若不思回報，與禽獸何異！”

  崔澈麾下又一名親隨擠在人群中高聲附和道。

  漸漸地高喊著要報恩的人越來越多，連周三郎也忘了初衷，嚷嚷著要隨崔澈開田製鹽。

  崔澈舉手示意眾人安靜，這才繼續道：

  “崔某此前受任慰撫大使，施粥救民乃是本分，又何需諸位回報！”

  人群中的趙文一唱一和道：

  “大人說是本分，但天下間又有多少官員能像崔大人一般克己奉公，一心為民！能有崔大人主政青州，是我們青州百姓之福！”

  雖說趙文用他那定州博陵腔自詡是青州人，未免過於荒誕，但鹽工們也沒有覺得怪異。

  前些年先是北周滅齊，又是尉遲迥之亂，多有河北人因為兵禍逃來青州。

  崔澈面露慚愧之色，擺手道：

  “這位趙七兄弟的盛譽，崔某可不敢當，崔某所求，不過心安而已，今日將諸位聚齊，並非是讓大家為了報恩才隨我開田製鹽。

  “崔某離京之前，為鹽工向聖人請求年餉，聖人體恤鹽工不易，準了崔某所請，今日崔某就是要告知諸位此事。

  “聖人有詔，鹽工每人每年能得粟米3石，免除夫妻賦稅、租調、徭役，每日由官府提供三餐。

  “崔某將在諸位之中選拔鹽兵三千人，但凡入選者，每年能得粟米6石，其余一概與鹽工等同！”

  說罷，台下就嗡嗡聲四起，好似一大群蒼蠅在振翅。

  化名王五的崔澈親隨王德大聲問道：
  “崔總管！你方才說免夫妻租調，也就是說官府還是會為我家分田？”

  王德這句話問到了眾人的心坎，一人3石的年餉，在自己由官府供應餐食的情況下，哪怕免除了賦稅徭役，也只能勉強養家，只有當了鹽兵，一人6石的年餉，才能有富余。

  若是官府還給自己家裡分田，且不收租調，也就是田租、戶調，那可別自己耕田劃算多了。

  其實楊堅願意給出這麽豐厚的條件，也是被崔澈說描述的鹽利所吸引。

  十萬畝產出的千萬斛，遠超國內所需。

  但食鹽這種硬通貨是不愁銷路的，無論是賣往突厥、南陳、吐谷渾、高句麗，都能為朝廷帶來大筆收入。

  崔澈聞言笑道：

  “田自然是要分，但不是給你，你做了鹽工，哪有時間打理農田！是分給伱的妻子，授予露天四十畝，不收田租、戶調，地裡產出多少，都是你們自己的！”

  台下又爆發出一陣呼喚。

  王德突然說道：

  “崔總管，可我，可我還未娶妻！”

  “那就快些去尋個婆娘！難不成還要我給你作媒！”

  崔澈的話引得台下哄笑不已。

  在這般豐厚的待遇下，再也沒有了鹽工想著告發縣令強征，反而慶幸自己被選入其中，若更進一步，成了鹽兵，收入更豐。

  “崔總管，敢問選拔鹽兵是什麽標準？”

  這一次終於不再是崔澈安排的托與他一唱一和，周三郎大聲問道。

  “無非是檢驗諸位力氣，能騎馬者，優先入選，有心之人可早做準備，明日辰時，就在此間，由崔某親自選拔。”

  崔澈回答道。

  (本章完)