梁佩秋趕到時，棍棒赫然落在少年背上。

  她擠在人群中，遠遠看見徐稚柳走了出來，至天光下，腳步稍頓，望向青天。隨後，他抬起腳，一步步走到看熱鬧的百姓中間。

  百姓自發地讓開一條道。

  他走過她的身旁，就那麽擦肩而過。

  梁佩秋抬手，不清楚自己想做什麽，下意識的反應去拉他的衣袖，可手剛碰到袖子一角，就像是燙傷般又縮了回來。

  該說什麽呢？

  此刻他會需要她出現嗎？或許他更想一個人待著？

  梁佩秋掙扎許久，終究沒有上前。

  *
  一人一馬安靜地走在鄉道上，遙遙跟著前方的身影。

  直到那身影安全回到湖田窯，不遠處隱匿在巷子裡的人才稍稍松口氣，撫著焦躁聳動的馬脖子歎了聲氣，隨後回到安慶窯。

  見飯廳亮著燈，猜到有人在等她，梁佩秋收斂心神，走上前去。

  王雲仙聽到動靜第一時間撲過來，焦急地詢問道：“你一整天不見蹤影去了哪裡？手上的傷還沒處理呢！快給我看看，還流血嗎？”

  梁佩秋輕笑：“沒事，一點點大的傷口，哪會流許多血？”

  “哪止一點大！”

  王雲仙不由分說拉過她的手，這一看，上面滿是韁繩的勒痕，也不知她去了哪裡，這一路用了多少力氣。好好的一隻手，被她糟蹋得血肉模糊。

  王雲仙趕緊叫來在前院等候的大夫。

  瞥見梁佩秋略顯驚訝的眼神，王雲仙沒有好氣：“上午就過來了，一直沒讓人走，誰知道你什麽時候回來。”

  他嘀咕著，“是不是又為了那廝？”

  梁佩秋沉默不語。

  王雲仙還想說什麽，王瑜咳嗽一聲：“先讓大夫給佩秋看診吧。”

  大夫為梁佩秋清洗傷口，上了藥，又叮囑一些注意事項。待他離開，王雲仙迫不及待道：“還說不嚴重？聽到沒，大夫讓你靜養十日！我就想不明白了，自打你認識那徐大才子，這大小傷病就沒間斷過，他是不是克你呀？”

  他說完，屋內靜得針落可聞。

  王雲仙意識到這話可能說過頭了，在王瑜火辣辣的盯視下，貓著身子回到桌邊，小聲道：“你在外頭跑了一天，想必餓了吧？快來用飯。”

  梁佩秋搖搖頭，對王瑜道：“師父，我沒胃口，先回去休息了。”

  “你……”

  “回去吧，我讓人給你熬碗雞絲粥，稍後送到小青苑。你好好睡一覺，養好身體，別的都不重要。”

  梁佩秋點頭稱是。

  她離開後，王雲仙不滿地瞪了自家爹爹一眼：“你為什麽不讓我說下去？難道我說錯了嗎？要不是為了徐稚柳，她哪裡會遭這些罪！”

  “你住口。”

  王瑜四下掃一眼，左右侍奉的小廝會意退下。這時飯廳只剩下父子二人，王瑜才悠悠開口：“你可知先前安十九為何突然回京？”

  “這我哪裡知道！”

  “你日日在市井廝混，不是說景德鎮發生任何事都逃不過你的耳朵嗎？此事怎沒有打聽出來？”

  “我……”王雲仙語塞，“那當官的事，誰敢隨便瞎咧咧？我是聽說他犯了事，巡檢司特地派了人馬過來抓他，這趟回去恐怕小命不保。嗐，誰知道這才三個月，他居然又回來了！真是稀奇！”

  王瑜氣急，拿起筷子敲他腦袋：“稀奇個鬼！”

  在王雲仙嚷嚷之前，他又放出一個驚天炸雷，轉移了他的注意力，“此事雖不明了，但我料定和徐稚柳脫不了乾系。”

  當日三窯九會得知安十九即將回京的消息，召了各家民窯前去商談，整個過程徐忠繃著張驢臉，始終一言不發，看著格外蹊蹺。

  他雖不清楚其中內情，但想必和湖田窯有關。按照常理推斷，多半是徐稚柳所為。

  那麽此時安十九铩羽而歸，以他睚眥必報的性子，勢必不會輕饒了徐稚柳。今兒個這一出，怕是安十九搞出來的。

  王雲仙聽完王瑜的分析，一陣啞然。

  “早前大龍缸底部款識一事發生時，我們王家窯雖然沒有明面上支持楊公，但以當時情況，我是極其不願看到太監一家獨大的，遂安排佩秋去接近徐稚柳，以此向湖田窯示好。你也知道我和徐忠那老頭不對付，只能從徐稚柳那邊下手。不過……誰能想到太監背後竟有如此權勢！”

  不光王雲仙，私下裡忖度安十九境遇的大有人在，想必他們都沒料到，再如何得聖心的寵宦，一朝入“冷宮”，還會有翻身的一天。

  王瑜思量許久，重新拾筷夾菜，淡淡開口道：“你近日多陪陪佩秋，讓她在家裡好好養傷，不要出門了。”

  王雲仙一愣，隨即明白過來。

  “你不想讓她摻和進徐稚柳的事？”

  王雲仙起身，端看王瑜自如地夾菜吃飯，面上一派淡然，可嘴裡說的什麽話？什麽叫做他讓梁佩秋去接近徐稚柳，敢情這一切都是他的安排？
  “你怕她這時再和湖田窯往來，會給安慶窯惹來麻煩，是嗎？”

  有需要的時候就讓她出面，不需要的時候就把她“軟禁”在家裡。

  當她是什麽工具嗎？

  “老頭子，那可是你的關門弟子！安十九還沒怎麽著呢，你這就要明哲保身了？”王雲仙冷冷看著王瑜。

  眼前的父親對他而言是陌生的。

  或許嚴格來說，他從未覺得王瑜熟悉。他們父子之間隔著一個兩個早逝的親人，向來有隔閡。

  如今再看他，竟恍惚覺得他有兩副面孔，嘴上振振有詞，說什麽民窯一體，共同進退，一副大義凜然的樣子，可大難還沒臨頭，他就已經開始謀算前程，審時度勢。

  這算什麽？
  梁佩秋少時入窯，一晃數年，就算不是親生的孩子也差不到哪去。就這樣，他尚且狠下心來利用，他日換作他這親兒，是不是也一樣的待遇？

  “難怪哥哥寧死也要擺脫你。”他悶聲道了一句。

  含含糊糊的，不甚清楚。

  也不知王瑜有沒有聽清，只動作僵持了片刻，爾後不再說話，無聲地吃完一碗飯，起身離去。

  月影下老邁的背影略顯蹣跚，王雲仙幾次欲言又止，摔下筷子。

  他想起幼年時偶在市井聽到的閑話，那些人喝多了馬尿就愛高談闊論，王家窯生意做得大，常作為談資出現。

  他們當中有人笑家主窩囊，多少年來任憑湖田窯衝在前頭，心甘情願當個不吃香的老二。有人卻道家主圓滑，進退有度，安慶窯才能一日日壯大。

  說到後來，他們論起景德鎮的聰明人，大笑著說“王瑜當為榜首！”

  他那時年紀小，其實聽不懂生意經，不過光憑那些不懷好意的笑聲，他也知道他們是在嘲諷王瑜。他欲要上去辯白，卻不知如何辯白。

  他哪裡了解自家爹爹？仔細想想，竟然一句話都說不出來，遂隻氣惱地踹了酒桌，和那幫人扭打在一起。

  回到家還挨了頓罵。

  他習慣了不為自己作任何解釋，隻一眨不眨地盯著面前威嚴持重的人，心想他必不是他們說的那類人。

  可他又是誰呢？是王雲仙的父親，還是安慶窯的家主？
  *
  這一夜，王雲仙和狐朋狗友們買醉，喝得不省人事。

  夜半醒來時，發現身下的床似在搖晃，外頭喧鬧不止。他定睛神朝窗外看去，夜間的昌江沿岸燈火稀疏，隻寥寥幾隻螢火在窗欞上盤旋，方知被人拖到了畫舫上。

  友人們知他忌諱什麽，在外頭喝醉了也不必擔心惹到不該惹的桃花。

  他又躺了會，想起晚間王瑜說的話，一時不勝煩擾，加之外間時不時有人大笑大鬧，零星一點睡意全被吵光了，他索性披衣起身。

  到了外間一看，這幫人竟在畫舫上賭錢。打眼看去，除了幾個好友，其他都是陌生臉孔。

  王雲仙挨著一人問道：“從哪找的人？”

  “我哪裡知道。”

  友人半倚門上，屈著條腿，一邊擺弄手裡的籌碼，一邊不忘盯緊前方的骰子。被王雲仙扒拉回臉，才又說道，“咱們離開江水樓時已然宵禁了，誰還在大街上閑逛？小爺我隻好找相熟的姐姐來接你這醉鬼，到這裡時已經賭上了，看樣子是賭坊沒盡興的，換了個場子接著玩。”

  不比他們幾個金窩窩裡長大的少爺，畫舫裡三教九流什麽人都有，嘴裡說著不乾不淨的話，咧著滿口的黃牙笑哈哈。

  王雲仙自來不是清高性子，他的友人也玩得開，隨便一招呼就加入了賭局。

  王雲仙瞅瞅友人手上的籌碼，再抖抖他的錢袋子，笑道：“看來今晚手氣不錯。”

  “嗐，誰讓裡頭有個散財童子。”

  友人壓低聲音，朝一個方向努努嘴。

  王雲仙順勢看去，只見賭桌臨靠西窗的位置有一清瘦青年，滿臉蠟黃，瘦到幾乎脫相，一雙眼睛凹陷下去，徒剩張松弛的皮子，還像老鼠一樣閃爍著精光，嘴裡罵罵咧咧個不停。

  這人一看就是資深的賭徒。不僅好賭，可能還沾染些不乾淨的東西。

  “怎麽回事？”

  王雲仙來了興趣，經友人一說才知，這人已經兩天兩夜沒有合眼，先在賭坊後在畫舫，賭得幾乎紅了眼。

  此時桌上有人說道：“王家的，你又輸了，這回可不能再賒帳了。”

  那位“王家的”就是所謂散財童子，眼看自己又一次押錯，氣得直拍大腿。

  他衣服破破爛爛，藏不住什麽值錢東西，錢袋子也早就掏空了扔在桌上。眾人見他灰頭土臉，笑著打發他去一旁。

  他卻哼了一聲，蹲下去，從鞋底抖出一張銀票。

  “誰說老子沒錢。”

  他把銀票用力拍在桌上。

  眾人紛紛掩鼻，強忍撲面而來的那股酸爽的腳臭味，卻也忍不住好奇去看。

  當真是一張銀票！
  面額還不小，足有一百兩！

  起先說話的人看樣子與他相熟，毫不掩飾地大驚道：“你從哪裡來的這麽多錢？”

  王家的得意一笑：“老子前兒個做了筆生意，賺了點小錢。”

  “什麽生意呀？”

  王家的卻搖搖頭，諱莫如深。

  “你裝什麽相！我還不知道你，家裡值錢的早就賣光了。沒有本錢，你做哪門子的生意？”

  那人狐疑地盯著王家的，見他賣關子，一拍腦門，“哦，我想起來了，上次見面你說要回瑤裡老家去，是不是在山裡挖到了什麽寶貝？”

  “什、什麽山裡，我根本沒進過山！”

  “還裝？你看你那一鞋底的紅土泥，不是山裡沾上的又從哪裡來？我說這麽大筆銀錢，你該不是挖到千年人參了吧？”

  眾人哄堂大笑。

  “瑤裡地界兒不算大，若有千年人參，怕是早被人挖走了吧？”

  “說起瑤裡，噯，你們聽說了嗎？這兩日瑤裡發生了一樁大案，據說有一女子遭到奸淫，受辱自縊，害她的人是咱徐少東家的弟弟！”

  “哪個徐少東家？”

  “還能有哪個？徐稚柳呀！”

  “你說什麽！”王家的大叫道，“那女的死了？”

  “你一驚一乍的幹嘛，嚇死人了！怎麽，這麽緊張，你認識那女的？”

  只見王家的一下白了臉，哆哆嗦嗦地罵了幾句，說什麽也不肯再賭，拿了銀票就往外走。他讓船家速速靠岸，船家說要等風向過來，不然這時候逆浪而行，船行駛不動。

  王家的看看江面，黑黢黢一片，也不敢跳江遊回岸邊。他急如熱鍋上的螞蟻，在船頭不停打轉。

  這情狀一看就有貓膩。

  王雲仙縱觀全程，一直沒有說話，到了這會兒不免有了猜測。遲疑片刻後，他上前與王家的攀談。

  “我是安慶窯的王雲仙，你我一個姓，說不定祖上還是一家。”

  王家的一愣，沒接他的話茬。

  “你是富家公子，銀子隨便花用，跟我們這些賤民可不一樣。”

  “哪裡的話，我素來欣賞有血性之人，看你方才搖骰子的動作，頗有幾分揮斥方遒的豪爽勁，想來是個中高手！我也想練練此間功夫，不知能否向你請教一二？你若不忙，不妨隨我一道回府，我必準備美酒佳肴款待你。”

  王雲仙一頓吹捧之下，王家的哪裡還記掛先前的事，被美酒佳肴迷昏了頭腦，早就飄飄然。船一靠岸，他就隨王雲仙回了家。

  待到大門關上，王雲仙向左右示意。

  小廝們早一步得了信，立刻圍上前將人五花大綁。王家的欲要說話，一團臭襪子塞進嘴裡，他立刻瞪大眼睛，可惜雙拳難敵四手，就這麽被拖進了柴房。

  此時到了隱蔽無人處，王雲仙才沉下臉來，問道：“先前在畫舫上提到的瑤裡那樁案子，和你有什麽關系？你身上那銀票從何而來？”

  王家的嗷嗚嗷嗚叫囂不停。

  王雲仙扯去襪子，王家的立刻大口呼吸起來，待得氣息平複，才要破口大罵，嘴一張襪子又塞了進去。

  王雲仙捏著他的下顎道：“你可以不說，我也不能拿你如何。不過嘛，你要不嫌臭襪子膈應，大可塞著等天亮。到那時我再送你去縣衙，牢房裡待個幾天，怕是就由不得你不說了。”

  王家的一聽，神色大變，眼珠子轉了轉，忙向王雲仙服軟。

  王雲仙卻是不信，低頭附在他耳邊，輕聲道：“不要試圖騙我，想想看那女子的下場。”

  觀這人先前反應，應是沒有料到那女子會上吊自殺，可見女子的死對他而言是個突破口。王雲仙自小整蠱家裡的小廝，什麽花樣都玩過，曉得人這種膽小鬼，最是不禁嚇。

  甭管什麽事，嚇一嚇總能套出點實話。

  只見王家的驀然睜大眼睛，一陣驚慌之後，整個人如喪考妣，軟成一灘爛泥。此時王雲仙拿開臭襪子，不消逼迫什麽，他就一五一十地把事發經過說了出來。

  “有人找到我，讓我將那女子拖到山裡侵、侵犯，允諾事後會給我一筆銀子。我……我以為他與女子有仇，才想出這種陰招報復。那女子性子極為潑辣，撓得我背上全是血印，我以為她不會尋死，沒想到……”

  當他聽說這事已經發展到徐稚柳身上時，他就知道壞事了，估計被人利用了。可事兒都已經幹了，他還能怎麽著？

  若非一時心癢難耐，在賭坊裡露了馬腳，也不會被人抓住。

  他頓時懊悔不已。

  王雲仙卻不管他是什麽心情了，懊悔也好，痛恨也罷，說到底就是個王八蛋。隻他也沒想到竟是這麽一出。

  他還以為這人想錢想瘋了，進山挖寶貝的途中偶然遇見女子，對她做了什麽。

  不過他也猜到了，既牽扯徐稚柳，恐怕事情不簡單。

  他想了想，又問：“是誰收買的你？”

  王家的垂頭喪氣：“我不認識他，就、就一個長相普通的中年男子。”

  他回憶了一番，補充道，“哦對，他說話聲音有些奇怪，細細的，不像正常男人，倒像是……”

  “像是什麽？”

  王家的搖搖頭。

  王雲仙沒有再逼，把臭襪子重新塞回王家的嘴裡，轉身離開柴房。

  此時天還沒亮，這一切都發生在夜裡，除了接應的幾個小廝，府裡還沒人知道此事。他不想回去睡覺，一個人到處閑逛，不知不覺來到了小青苑。

  看著前方不遠處熟悉得不能再熟悉的院落，王雲仙腳下似有千斤重。

  他就像根木頭樁子，一動不動地杵在原地，不知想些什麽，也不知過了多久，直到天邊浮現出一道霞光。

  那光在屋門上投出一片柔和光暈，裡頭似乎還傳出個聲響，他猛一回神，身子抽搐了下，轉身疾步離開。

  此時“吱呀”一聲，身後的門開了。

  一宿沒睡的梁佩秋嗓子帶著喑啞，說道：“雲仙，你怎麽來了？”

  大家猜猜，雲仙會不會告訴佩秋呢？