第二天，浮塵餓著肚子醒來。

  小錢說看她不起，懶得叫，自己把魚吃了。

  浮塵：“……”我的飯。

  照例練武、打魚，接下來的幾天沒什麽事，日複一日地重複而已。

  到了第四天，小錢告訴浮塵，“蘭河徹底決堤了。洪水從上遊蔓延到下遊，整個水道亂成一團，淹死不少人。”

  浮塵不意外。

  沒多久，張雲清帶著兩個人來了，笑眯眯地表示要在山下建窯子。

  打鐵煆燒要求火的溫度很高，也要求窯子的質量高，才能保證不炸爐。

  浮塵說了謝謝，張雲清笑眯眯表示不用。

  不知為何，浮塵覺得張雲清笑不達眼。他的笑似乎在掩蓋著什麽。很勉強。

  浮塵詢問小錢知道什麽，小錢搖搖頭不說話。

  “話說，你與張雲清什麽關系？”這些天還幫她洗衣做飯。

  小錢轉身去幫張雲清。完全避開問題。

  浮塵也不強求。繼續睡自己的覺。

  日子在睡覺中一天天過去。

  劉慎趕回了浯河城便閉門不出，嚴守城門。

  那天運來的糧食有三萬擔糧食。他們只有三千士兵，只要不出門打仗，不被人搶，省著點到今年完全沒問題。

  但是不知道誰泄露了消息，說浯河城有大量糧食。

  即使是有鬼王鎮壓的浯河城，還是有大批人為了糧食去撞城門。他們甚至組織起來，形成一個個團隊去撞。

  這些事劉慎沒去管，丟給了他的十三小鬼去處理。

  不到三天，城門外屍骨無數，死狀慘烈。鬼王的名號正式擊敗了饑餓，深入人心，無人敢靠近。

  而劉慎與謀士張全商量著對付王家。

  他們有糧的消息必定是從皇宮那邊出來的。皇上沒那個魄力，只有他身邊的王家人才會乾這些事。

  於是劉慎讓城門外的人悄悄嘀咕給城外面的人——這個時候還是有少數不死心的，繞著城門想挖洞鑽入——城牆上的士兵裝作沒看見人，在那裡大聲討論著。

  “哎呀，餓死了。你說那群傻叉怎麽會覺得我們有糧呢？”

  “是啊。我們還是從皇上手裡搶的糧，還隻搶到一點。嘛呀，你是沒看到，皇宮裡那個糧倉啊，堆滿了。誒喲，我當時眼睛都冒光了。恨不得窩在裡面當老鼠不出來。但是沒辦法，不出來會被發現撒，結果隻帶出這麽一點。隻恨當時人少啊！”

  “是啊，但是現在去偷搶也搶不到啊。他們現在必定是發現我們，肯定嚴加防守。嫌我們不早點餓死，才說我們有糧。嘖嘖，心思真歹毒，還好我們跟著鬼王。就是死了做小鬼也風光啊！哈哈。”

  “那是！我們鬼王是地藏菩薩點了名、開了光的鬼王！跟在他手下，就是餓死了，下去也不會有野鬼糾纏，下輩子還能投個好胎！哈哈。”

  話題一下子轉到了對鬼王的崇拜上去了。

  兩人東扯西扯，最後歎一句，“死的時候大家一塊都當小鬼，也挺好的。”

  下面的人聽著嚇得肝膽欲裂，悄咪咪爬走。

  從那天起，那幾個人有兩個秘密。一個秘密他們決定快速執行，一個，他們不約而同地深埋心底，並決定：再也不來浯河城了。

  當聽到大批乞丐轉向安城時，劉慎覺得這個小計劃很好，當即表揚了那兩個小兵。他沒想到，這兩個人也悄然影響了後世。

  大批人員湧向皇宮，令人意外的是，這批長達數萬人數的隊伍竟然真的在一日日減少。

  劉慎得到消息的時候，已經是一個禮拜之後。

  聽到消息的第一刻，他就知道這其中的緣由。

  沒什麽緣由，只有那一個早已經預見的結局。

  宮裡的人已經……劉慎沒說下去，歎口氣。雖然是早已預見的事，但是真的知道這一天還是感覺傷感。

  “人數有多少？”劉慎問。

  “一天死傷數百，具體數值無法估計。”

  “讓他們注意點，屍體謹慎處理，避免瘟疫。今年城門絕不打開。城內也定期清理，發現動物屍體記得焚燒或掩埋。”劉慎提醒。

  旁邊的靜魘點頭。

  已經開始吃人了啊。

  “皇帝也吃嗎？”劉慎也好奇。

  靜魘淡淡開口：“最開始的地方估計就是皇城。皇帝出行的時候是全城封鎖的狀態。包括宮裡。安城作為皇城，錢財多，糧食全靠運輸。皇帝最先得到消息，離開後怕有人更行阻擾，命軍隊全城封鎖，不準進出。城裡沒糧食，大戶人家開始買賣人口來吃。”

  “皇宮裡大內太監毛公公也是興起吃人的第一人。甚至還公然在皇宮裡舉辦美食比賽。講解人的具體部位怎麽煮食最好吃。”

  “那一萬人估計正好遂了他們的意。”

  “胡鬧！”劉慎震怒。震怒後是背脊發涼。萬萬沒想到自己決策帶來的是這種結果——他不能接受。

  劉慎捂臉，沉默片刻，說，“我沒記錯的話，廬江也泛濫了吧。有水就有魚……”

  “不行。”靜魘斷了話頭，“那裡已經人滿為患了。”

  “那深山呢？地山連綿數百裡，肯定……”劉慎繼續說。

  “也不行。山裡的動物也餓得慌，進去只會死得更快。”

  劉慎沉默，深深的無力壓著他，猶如困獸一般。

  蘭河泛濫，徹底割裂南北方。

  北方大地就是一片荒土。

  這裡的人每個都是困獸，逃不掉。那一萬人何止是一萬人，幾十萬人被趕來趕去，像石頭一樣卑賤。人剩下的，只有深深的饑餓感。

  如果什麽都不能堅持，只有撕裂人性。

  他願意用大部分人性去守護最後一點人性！
  劉慎閉上眼，深呼吸，壓下心底的那些不甘。他也只能求得自己這方人的存活，多了他也無力。

  “散出消息，不對不對，散開了消息，只怕有更多人模仿，更不可控。”劉慎低著頭，自言自語。

  到這個時候，他才發現自己什麽也不能做，做不了什麽。

  這種無力壓製成為憤怒：他實在不懂，為何天宇國會無力到如此？連一點天災都抵禦不了！正常的城池都會存儲至少一年糧食才對！
  南方那麽富饒，年年運輸，怎麽今天爆發水災，連皇宮都沒有存糧？
  劉慎更加堅定了要滅天宇國的念頭，還有士族！

  但目前，他得守城守糧。

  “說說幾個大城的情況。”劉慎說。

  靜魘：“廬江周家的周城人滿為患，早已沒了糧食。”

  劉慎思索：廬江周家……是個威脅。

  廬江周家，士族豪門之一，歷來以“高談闊論”“學識淵博”聞名，世代多出諫官、史官。城池位於廬江邊上，因為防備水澇而高建，為了排水，城池地面都有溝壑連接出去。

  蘭河封鎖糧食線，周城也早早關閉，進入自我消耗中。城裡的糧食說多不多，說少不少，勉強能支撐到秋冬，等蘭河水退，派人無論如何南渡買糧。

  但是他們低估了人們的饑餓。

  一餓起來什麽事都敢做。

  溝壑很快就被人填滿了，無論裡面的人怎麽奮戰殺人，外面始終有人翁湧而至。

  無論卑賤，人對於生命的渴望會在饑餓面前爆發出來的。這是掩藏在萬年的基因裡，一步步傳宗接代到今天的奧秘——好死不如賴活！
  周家主周學至看著桌上的腐乳白粥，盯著外面的無恥暴民，說了一句“好久沒吃肉了”，擺擺手讓人進來。與安城一樣，每天隻挑一部分人進來。

  溝壑全讓人塗上了厚厚的松樹脂，面上又撒上油。

  凡是爬溝壑的人不可避免地沾上滿身的松脂。

  城裡的人見溝壑爬滿了人便點起火把。

  溝壑裡立馬白煙滾滾，慘叫聲中有著淡淡的松脂香和肉香，在饑餓的年月裡竟有絲詭異的滿足。

  幾天火燒，溝壑裡的人終於少了。

  外面的人戰戰兢兢，心裡謾罵臉上扭曲，幾番猶豫要不要進去。

  裡面的人興奮異常，溝壑裡有人便點火——恨不得見更多白煙，聞更多松香，聽更多慘叫。

  可能，松香也讓人上癮。

  這麽掙扎半個月，浯河城有糧的消息傳來了。但很快是安城有糧的消息以及浯河城鬼王恐怖的消息。

  周家主不信鬼，但信浯河城有糧。

  劉慎義興渡糧的事他聽說了。他估摸著那筆糧沒個一萬擔也有五千擔，啃啃肉吃吃糧夠撐完今年了。

  周學至興奮地組織人，讓周家子弟去忽悠城外那幫乞丐，讓他們去當炮灰，然後他們再去搶糧。

  但是很快，周家子弟回饋：城外沒人願意去浯河城，在他們看來，去浯河城就與去酆都城無異，直接去見閻王了。

  周學至才想起來他不信有鬼，但這幫蠢貨信！氣得大罵：一群蠢貨！要死還怕什麽鬼？

  罵歸罵，該吃蠢貨還是吃。在他看來，蠢貨的價值不是吃就是當炮灰。

  沒人願意去浯河城，周學至更不會讓自己人去搶。日子在一邊罵人一邊吃人中過去。

  六月底，周家大危機。

  有人去“清點糧倉”中發現糧食泡水發霉了。下面一層的糧食全都不能吃。糧倉糧食直接少了四成，連夏天都撐不到。

  所有人都知道那人是去偷糧的，但現在沒有人關心這個，而是擔心：在這個多災之年，該如何活下去——他們已經習慣了日日飽餐，萬萬不敢想勒緊肚子的時日。

  周學至默默算了一下：這片北土上糧食很少，但人卻很多……城外的也有“一萬擔糧”，夠他們撐到秋冬了。

  但是光他們是不行的。

  周家上下上千人，口糧製作費勁。周家人又都是讀書人，乾不來這等事。

  周學至把注意打到劉慎身上。

  周學至修書一封，從吃剩的三隻信鴿中選了一隻送信。

  三天后，劉慎收到書信，展開看，冷哼了一聲，“這個周扒皮，還真是陰狠不要臉。”

  “王，怎麽了？”謀士張全問。

  劉慎甩過信，“看看吧。”

  張全接過，旁邊的幾個小鬼都聚集起來。張全看一眼信，將信的意思大致說一遍：老弟，知道你在浯河城過得很好，但沒肉沒菜的日子不好過。我這裡有啊。城外烏泱泱一堆人呢。我打算製作一個大型絞肉器做口糧。你要不要？我這裡人太多了。可以趕一部分給你們。機器製作方法也可以告訴你們。我們周家子弟手細，乾不了粗活，能不能帶一小隊人過來幫忙，不多，一百就好。敬佩你的兄長周學至。

  “他們真打算做絞肉機？”鬼無稍顯意外。

  信裡沒有明說是絞肉機，但他們都清楚那是什麽。

  “還好，我跟的是你。”張全感歎。

  “我也是。”鬼無說。

  靜魘點頭。

  後面幾個都承認。

  為了吃人，真是什麽都敢做。他們雖然殺人，但絕不碰那最後一條底線。

  那些講著“仁義禮智信”直接將底線打破到底，化身成披著人皮的魈。

  比起他們，周家和皇城那幫家夥才更像鬼！誘惑人進去，然後一口一口吃了。

  劉慎一直沉默，這個時候才慢慢流轉目光，從旁邊的人略過，最終挑了一人，“鬼魅，你去。”

  一個長得白淨的年輕人站出來領命。

  張全叮囑，“周家口若懸河，卻並不會做事情。我不擔心他們能吃多少人，但更擔心他們惹出什麽亂子，兜不住底，大家都得死。”

  “夏天來了，死屍要做好處理。”

  鬼無插話，“如果染病，就不要回來了。”

  鬼魅笑笑。那一笑如花朵綻開。

  “王，讓魅一個人去是不是太過危險？”一個人站出來問。此人是“魑”。娃娃臉，第一眼惹人喜愛，身上功夫卻霸道的很。也是個危險人物。

  劉慎張嘴，“只是讓他散播消息，控制事情，如果有危險，盡管回來。”

  魅笑笑點頭，捏了一把魑的屁股，扭身走人，留下魑一個人臉紅尷尬。

  “屬下還是擔心他一個人……”

  “也好，少個人吃飯，省份口糧。”鬼無說。

  劉慎點頭，食指動動，讓人下去。

  魑領命，出去。

  鬼無打個哈欠，伸個懶腰，然後繼續貓在椅子上。

  魑找到魅，魅正收拾東西，手裡的皮一層一層往身上貼。

  “你貼這麽多層皮幹嘛？”魑疑惑。

  這些皮是從戰場上還未死透的人身上拔下來的，秘水炮製不腐。

  “當然是防備啊。周城外是什麽情況。比死人堆還恐怖好嗎？身上沒病也帶著死人氣。要是碰到我的皮，還不如直接割了算了。”魅細細說著，“還有靜魘那家夥。我就是活著回來也要被她扒一層皮。還不如現在多準備幾套皮呢。”

  “……”好像是這個理。

  兩人易容，收拾好東西，從小門離開。

  至於周城的回信，回了嗎？
  用信鴿嗎？不，信鴿吃了。

  劉慎找了一隻鷹，讓它抓了一個龜殼扔過去，上書：滾你丫的！龜孫。