“那麽斯諾裡，你聽到威廉的請求了嗎？我可從來沒說要乾預帝國的內政，事實證明瑪麗恩堡的獨立才是對帝國的危害。

  若是至高王庭對遠古神聖盟約有半分尊重，理應幫助帝國度過這個難關。”

  伊姆瑞克不準備親手操弄這件事，到了如今這個段位，糾纏於一些細微末節只會顯得掉了身份。

  矮人能坐視帝國的政局不管嗎？當然可以，可他們不能這麽做。

  瑪麗恩堡的分裂，除了對理事會有好處外，對帝國乃是嚴重的打擊。

  在瑞克領馮·霍爾斯威格·施利斯特因家族的邀請下，自然有人會為介入者辨經。

  干涉內政這種小事，哪能比得上大量金幣自手中流失，實打實的利益和口號，選帝侯們還是知道差距的。

  如今擺在矮人面前的選擇僅有兩個，親自下場作為馮·霍爾斯威格·施利斯特因家族的靠山，根據神聖盟約向選帝侯議會施壓。

  群山王國是與帝國簽訂了同盟，沒了韋斯特領的帝國，還能叫做帝國嗎。

  否則就只能乖乖看著伊姆瑞克，打著偉大聖戰救世者的旗號，不忍老友統治的帝國陷入分裂，施加各種手段強迫選帝侯們快速通過彈劾法案。

  作為特使的斯諾裡，顯然是已經考慮過這種可能，只不過沒想到伊姆瑞克推選的人居然是威廉，這名在帝國飽受尊重的選帝侯。

  斯諾裡半晌之後，依舊難以做出如此重大的決定，這已經打破千年以來矮人與帝國的規則，干涉皇帝的選拔。

  就像有個人類在艾瑞克森先王死後，忽然插一句嘴說，我看索爾格林不行，真正的矮人都該向阿格裡姆看齊，那才是漢子，格朗尼與格林姆尼爾之子。

  斯諾裡提出一個問題：“鳳凰王，如果有人在奧蘇安提出，您的王權是來自陰謀與詭計，卡勒多會怎麽做？”

  “我會把提出意見的人全部殺光，王權從來不是一個神聖高尚的概念，隱藏在光輝偉岸身影之下的，乃是數之不盡的犧牲與悲鳴。

  多少人願意為王權而犧牲，就有多少人想要反駁……我可不會在意弱者的言論，既然我成為鳳凰王能讓精靈變得更好，為何要虛假的謙讓呢。”

  “在理。”威廉如是同意，帝國政局絕不比奧蘇安簡單，都說精靈是政治生物，可悠長的生命便決定了，乾事不會做得太狠。

  可帝國一個陰謀，就足以讓整個家族陷入萬劫不複。

  就像瑪麗恩堡，以帝國大局哄騙馬格努斯獲得韋斯特領的自治權，卻是為了滿足心中獨立的想法。

  而這份計謀，若是沒有成功，也無能力抵抗外力的乾預，十大家族的後果將不堪設想。

  斯諾裡無奈之下，隻好表示給他一天的時間，如果至高王庭同意此事，他會協助馮·霍爾斯威格·施利斯特因家族在選帝侯議會中施壓，盡早讓帝國政局恢復平穩。

  在矮人王子走後，威廉神色一變，嚴肅向伊姆瑞克說：“陛下，我需要告知您一個不好的消息……瑪麗恩堡理事會為了應付您的到來，在南方王國雇傭了大批精銳戰士。

  若是此番來到舊世界的精靈人數不足，為了安全著想，您應該尋找一些騎士團的幫助。”
    “你認為，瑪麗恩堡理事會敢對我動手？”伊姆瑞克輕蔑一笑，這似乎異想天開了。

  獨立還能說是政治傾向問題，處死幾個領頭人也就罷了，可若是瑪麗恩堡敢對精靈君主動手，這件事可大可小。

  若是瑪麗恩堡尚處於帝國統治范疇，那就是人類對鳳凰王庭的挑釁，擁有合適的開戰宣稱。

  若是脫離帝國，那就更好了，鳳凰王庭直接派兵將舊世界最富庶的港口城市佔領，選帝侯議會也不敢放個屁出來。

  但仔仔想想，這種事情還真有可能，如果理事會已經明白公投獨立的可能性消失，很可能會抱著魚死網破的心理。

  殺選帝侯是沒用的，這只會給其他領拿到瑪麗恩堡利益的借口，可如果是挑起帝國與鳳凰王庭的矛盾，多年以來建立的友好關系，就變成水漂了。

  但換一種可能，伊姆瑞克很懷疑，雇傭軍是否能衝破焰裔騎士的陣線。

  這次進入瑪麗恩堡的守衛，僅有六十名焰裔騎士……當然伊姆瑞克認為一個不帶都行。

  不過聽了威廉的請求，伊姆瑞克還是同意了此事：“獵豹騎士團吧，我比較喜歡這些高度軍事紀律化的小子，每次都能給我帶來不同的驚喜。”

  威廉頷首點頭，找到渾沌軍閥的騎士，正是在帝國騎士中速度獨佔鼇首的獵豹。

  禮拜堂位於卡隆堡的獵豹騎士已獲得鳳凰王的親自嘉獎，認為是人類帝國中不可缺少的翹楚力量，自偉大聖戰至今依然證明著價值。

  那個承諾依舊有效，獵豹雖沒有立即要求鳳凰王庭兌現，可奧蘇安方面已派出專員與騎士團對接，駐扎於勞倫洛倫森林的塔爾·風嘯城軍團立下與獵豹騎士的協議，雙方會展開頻繁的戰術、人員、技能、情報交流。

  這讓不少人都很是羨慕，缺乏教會支持的獵豹騎士也能享有資源，需知他們還與安格朗德氏族、鐵眉領導的複興遠征軍簽訂一份長時間的軍事雇傭協議，屬於是兩邊通吃了。

  選帝侯猶豫半晌，說出一個不情之請：“鳳凰王，瑞克領有意向組建一支騎士團……僅服從於皇帝的命令，我們都知道精靈騎士乃是世界上最優秀的戰士。”

  “名字？”

  “瑞克禁衛。”

  “很好，你這個項目，我伊姆瑞克投了。”

  一支陪著卡皇從阿爾道夫之秋，打到西格瑪與艾查恩終焉之戰的傳奇部隊，伊姆瑞克怎麽可能沒興趣。

  輪說起瑞克禁衛的傳奇經歷，可是一點不比白狼等老牌騎士團遜色，建立的一百多年歷史中，無數輝煌戰果無疑說明乃是帝國的中堅力量。

  至於一支凡人軍隊是如何堅挺至終焉毀滅之時，伊姆瑞克對此表示期待，並願意親自見證其成長。(本章完)