第160章 謝謝你

  今日的李卞是快意的。

  跟揚州鹽商的推杯換盞，又讓他找到在相爺府上，被人吹捧的感覺。李卞才三十六歲，這個年紀就能身居五品學政，可見相爺一系的人對他的看重和欣賞。

  這本就是個心高氣傲的人，也自負有些謀略手段，前幾日雖在林如海手中碰些釘子。可他只會覺得，是對方拿著上官的氣勢壓自己，心裡還是十分不服的。

  如今在揚州城內尋下幾個幫手，李卞的心思也活乏起來。酒宴散盡時，他跟隨行的師爺離開馮府，臉上的神情亦如他剛剛從官船下來那樣自信。

  兩人坐在回府的馬車上，師爺見李大人心情不錯，借著對方酒勁上頭，撿著好話恭維道：“大人來到揚州才幾日，就有人望風來投。真是可喜可賀，可喜可賀。”

  臉色赤紅的李卞，靠在搖晃的車廂內，突然瞪圓眼睛，道：“就知道說些好聽的話，你真以為我喝多了？”

  為人上者，最忌諱讓下面的人猜透心思。李卞也不知道從哪裡學來的東西，對著師爺也是個舞個不停。

  “嘿嘿。”師爺笑過一聲，低下頭。

  李卞抬手搓了搓臉，又長長吐出一口氣。濃重的酒味，在車廂內飄散。他看似清醒的搖搖頭，道：“不過是些上不了台面的蠢貨，以為手頭有幾個錢，就想跟朝廷命官立山頭。若不是形勢所迫……”

  李卞又哼哼兩聲，師爺見他如此，不禁好奇。

  “大人的意思是？”

  “無妨，他們有錢，我們剛好能用到他們的錢。”李卞露出十分自信的笑容，也不知道想出什麽鬼主意，整個人癱倒在馬車上，感慨道，“這樣來看，蠢一些，倒也無妨。哈。”

  他發出輕蔑的笑聲，又拿過一個軟枕放在身後，打了個哈欠道。

  “到家了再叫醒我。”

  “是，大人。”

  …………

  …………

  李卞走後，馮家內很快就撤去酒宴。

  空闊的大廳內，先前陪坐的七八位鹽商，已經分坐兩側，各自抱著茶杯小飲。

  他們這些人精神頭尚算不錯，先前招待李卞時，他們就是並肩上。加之本身酒量就極好，眼下還能跟著馮朱議事。

  馮朱見場內的無關人員都已撤去，才讓搬來椅子的下人去合上房門。馮朱這才起身去到後堂裡邊，將其他鹽商們一一請出。

  沒多久，二十多號人就把廳內坐的滿滿當當。大家的心情都十分輕松，有拿李卞剛剛說事情顯擺的人，有打聽著對方口中的相爺是誰。

  “你這呆子。”某個同行鄙夷的看了一眼對方，這種新發家的鹽商，見識就是淺，“相爺，就是現在的首輔顧載庸，顧閣老。南裴北顧的名頭，你沒聽說過啊？”

  “那……幹嘛叫相爺啊。直接叫閣老不就好了？”被鄙視一頓的鹽商，瞧著回話的人勢大，也不願頂撞對方，隻輕聲抱怨一下。

  “他要不這麽說，怎麽顯得自己跟相爺親厚呢？”

  馮朱見此人有些得理不饒人，直接出聲干涉道：“好啦，都是自己人，說話仔細著點。”

  他這個會首當的也是不容易，下面有啥事都要找他抱怨，上頭有什麽問題也只找他。

  裡外給他夾著，上要交待、下要交情，還得防著底下人之間起矛盾，免得亂了自己這方的人心。

  馮朱搖搖頭，深感做會首的不容易。見場內逐漸無聲，他才放下茶杯，詢問起大家對李卞的看法。

  聽到問話，下頭的鹽商們眾說紛紜，各有各的看法。但歸到一處，無非是此人可以試試看。旁的不說，光對方背後站著的顧載庸，就很讓他們心動。這些年，他們也是極為頭疼韋、林二人。

  馮朱聽了半天，心中還是有些不滿意，也沒露出同意和拒絕的態度。

  黃文東是場內數得上的鹽商大家，他們老黃家的發家經歷，也沒借助到馮家的關系，說起話來自然不用太看對方眼色。

  “馮大哥，莫非是另有看法？”

  馮朱也不跟他擺架子，他如今家產萬貫，良田千畝。若不是下面人，一日日叫苦，天天找他要個辦法。他是真不願跟府衙的林知府別苗頭，犯不著，也不至於。

  前朝的沈萬三，不就是個活生生的例子嗎？

  這年頭，太出風頭的人，最後有幾個好下場。

  馮朱咳咳嗓子，衝著眾人問道：“你們說，我們跟李大人，誰更想林大人走？”

  他這句話才說完，立馬就把大家的視野打開。能從鹽行裡活下來的人，讀書的才能不好說有沒有，打鬼主意的心思是個頂個的強。

  “中啊！會首，你這一說。如茅廁頓開，真是讓我醍醐灌頂。”當即有人拍手奉承。

  “什麽亂七八糟的。”馮朱笑罵一聲，繼續道，“我是覺得，我們這些人的家小都在揚州，沒必要跟府衙鬧得太僵。

  如今李大人自己有心思，我們就算想搭上這條線，眼下也不用急。只需在旁幫著扇扇風，等到他們分出個勝負，我們再下場，不是更好？”

  底下的鹽商，心中都有著自己的算盤。有人點頭稱是，有人沉默不語。其中黃文東的心思最是不屑，他覺得馮朱真是當會首當慣了，做起事來也畏首畏尾。

  他們黃家作為揚州鹽商裡的後起之秀，能力壓其他人一頭，靠的就是好勇鬥狠的搏命作風。黃文東身上自然也繼承這股草莽之氣，他是個敢在關鍵時刻下大注的人。

  如今李卞在揚州正缺人，他的想法倒比馮朱更果決些。只要搭上顧載庸這條路子，以後還用擔心什麽府衙的人？
  直接跟孫大聖一樣，跳出五行外，豈不快哉萬分。

  …………

  …………

  陳恆回到家時，顧氏正拉著家裡的女人，說著白日城西的熱鬧。他湊過去當了會乖兒，跟在母親身邊聽了幾句閑話，只等著吃過晚飯才起身回屋。

  他受封氏所托，要在揚州城裡替她們家找間住所。

  屋子倒不用多大，只要獨棟小樓即可。方便她們母女關上門，過自己的日子。

  考慮到對方身上的銀子不多，又要兼顧環境安全。陳恆拿出最近幾期的報紙，跟信達一起俯在桌上翻找。

  揚州城內，房價最便宜的就是城東。此處雖然人流密布，可有身份的貴人，都受不了這份市井的吵鬧。

  城北有府衙，空出的宅子不多。城中靠南是一片大戶人家的居所，勝在少人離保障湖也近，此地太貴，更不用細瞧。而城西的大開荒後，又多了貢院、匹練坊等地，租金反倒比城東還要貴一些。

  兄弟兩人不時圈出報紙上關於城東的租房信息，偶爾交流著甄家母女的未來。

  “二哥，現在讓她們去匹練坊，會不會遲了？我看二伯母的意思，她們那幾處的工坊，都已經不招人了。”信達想著剛剛顧氏說的話，總覺得封氏的門路有些難。

  “這個好安排，府衙那邊接辦此事的主簿，之前跟我們一起在城外救災，算是有些交情。到時候找他拜托一下，應該能解決。真要不行，我也有其他辦法。”

  陳恆搖搖頭，從旁拿過油燈，又往面前的報紙湊了湊，“你來看看，這處屋子怎麽樣？”

  信達湊上來，他最近在外面跑的時間，比陳恆還要多些。一看到地段標注，在腦中想了想這房的位置，連忙否道，“二哥，這東家的風評極不好，上次的租客聽說就是處不下去，才氣的搬走。”

  “還有這回事？”陳恆也不著惱，耐心道，“繼續看，繼續看。”

  兩人正忙碌著，心情頗好的顧氏推門開走進來，她手裡端著兩碗雞湯，才進屋就嚷嚷道，“我說你們兄弟倆，吃完飯就不見人，躲在房間裡鬼鬼祟祟的幹啥。”

  “娘，我們在找屋子呢。”見是一家之主過來，陳恆趕忙從位置上站起來，上前接過顧氏手中的碗。

  小碗裡，黃燦燦的雞湯飄著香氣。顧氏考慮到孩子們還小，沒加什麽補身子的佐料。只是陳恆最近學習太過刻苦，才讓顧氏意識到該給孩子燉碗雞湯。

  她對著孩子們問，“好好的看它做什麽，你又要買宅子了？”

  陳恆哭笑不得，喝過一口，連忙解釋道，“娘，哪能啊，兒子我又不是撈到什麽金礦。”他將封氏的事情大致給顧氏一說，後者聽的很是觸動，當即拍板道。

  “我說你們還費啥勁，我們隔壁鄰居家正愁著找租客，你不知道？”

  “這……我確實不知道。”

  陳恆也是茫然，去年下雪時，他還在樓上看鄰居家裡掃雪，怎麽突然就要搬了？
    “他們家的孩子，馬上就到讀書的年紀。索性找親戚湊了錢，去城西那邊買了處新宅子。”顧氏往旁邊的位置一坐，盯著兩個小毛頭喝完雞湯，才一邊收碗一邊繼續道。

  “那套院子，小是小了些。不過給你說的母女住，倒是合適的很。他們家要價也不高，左右只是租出去，以後還要收回來給孩子用。

  隻想找些愛乾淨的清白人，別糟蹋了自家的地兒。家裡的東西也是配齊的，不過損壞要照價賠償。”

  陳恆聽的不住點頭，若真是如此，那就再好不過。他之前買宅子時，就看過那棟院子。要不是實在小了些，他也是心動的很。

  當時鄰居家，就有賣房搬去城西的打算，沒想到耽擱到現在也沒賣出去。

  …………

  …………

  從顧氏那處得了信，陳恆不敢耽擱。

  第二日一早，就出門堵在鄰居家門口。趁著對方出門買早點，兩家人約定好一會看房的時間。

  陳恆馬不停蹄的趕去客棧請來封氏，甄家三人抵達後，對這棟房子都極為滿意。只是十分擔憂價格的，深怕身上的銀兩不夠。

  原先的主人姓柳，說話雖有些揚州本地人的傲慢，可對著孤兒寡母也使不出脾氣。又有陳恆、陳丐山這倆個鄰居在旁看著，隻說了幾句小心東西，在價格上又磨上半天，才最終同意簽了文書。

  眼見替孫子辦好一件事，陳丐山在旁笑得樂不可支。他最近的日子，真是無聊透了。

  婆娘跟幾個兒媳，都去城西的織坊街找了營生。兩個兒子都有店鋪在忙，孫子、孫女亦有各自的事情。

  只剩下這個空巢小老頭，每日早起給家裡人做做飯，送送孫子們去林府上課。一天下來，除了吃飯、睡覺。再難找到什麽樂子。

  “大爺，剛剛實在有勞。”封氏收好文書，還是不敢相信，自己能用這麽低的價格租下院子，連忙朝著陳丐山答謝。

  剛才若不是七十歲的陳丐山，在旁張著一副大嗓門叭叭叭，姓柳的房東怎麽可能輕易答應。

  陳丐山十分得意的看了一眼寶貝孫子，像是在炫耀‘你看爺爺厲害吧’，又朝著封氏擺手道：“以後都是鄰裡街坊，客氣什麽。你們家以後有啥事，隻管來叩我們家門就是。”

  封氏又是拉著英蓮連連道謝，陳丐山見她們一家如此客氣，又說道：“中午吃過沒有？沒吃，來我們家吃，我大兒子中午回家，他是個木匠，你們到時缺啥直接跟他說。我讓他做出來，送給你們當喬遷之喜。”

  “使不得，使不得。”封氏哪裡敢答應這份好意，可她越推辭，農家人的好客之氣越上頭。

  陳丐山也不多說，隻轉身出門，“我去做飯了，你們家今天還沒拜灶王爺，也燒不了火。一會直接帶你兩個女兒來我們家吃就是。”

  什麽兩個女兒啊，爺爺，大的那個是她們家的丫鬟。

  陳恆聽的大笑，正要跟在爺爺屁股後頭離開。卻被甄英蓮拉著袖子，他在封氏的目光下收回邁出去的腳，也出聲勸道：“伯母，你真別跟我爺爺客氣。他就是這樣的性子，你到時不來，我們一家人可都不好動筷子。”

  見陳恆這麽說，封氏才十分不好意思道：“你們一家實在幫我們太多，真的是，叫人不知道怎麽感謝才好。”

  陳恆聞言，學著陳丐山的語氣，道：“都是緣分。竟沒想到，還能做成鄰裡街坊，以後相互照應就是。”

  見他這副小大人的說法，封氏亦感有趣。笑著點點頭，道了一句‘正該如此，以後相互照應’，這才讓英蓮替她送陳恆出門。

  兩人一路無話的走入院中，陳恆大概也覺得世間事如此奇妙，站在稍小的庭院中，指著自家的二樓窗戶處，道：“知道那是哪裡嗎？”

  英蓮搖搖頭，她剛剛一直在心中盤桓著說什麽好。思來想去，反倒沉默了一路。卻讓陳恆以為她膽小認生，才主動出聲找起話題。

  “那是我的房間。”陳恆笑了笑，又移了移手指，“那兩處是我二弟、三弟的。他們倆都是飛天遁地的猴子，以後要是惹你生氣，你隻管教訓他們就是。”

  “啊……”英蓮臉色紅了紅，又低頭髮出輕吟聲，“嗯。”

  兩人直到分別，都再沒旁的話。眼見陳恆的身影消失在自家門內，英蓮才恍然大悟的想到，自己要說什麽了。

  可看著對方一步也沒停，她隻好收回目光。站在原地，甄英蓮側頭看看自己的家，又看看陳恆的家。突然覺得，今日不說也沒關系，留到明日、下次說都可以。

  正午，精力充沛的陳丐山燒了一桌子菜，盛請甄家人過來吃飯。兩家人坐在一起，陳家的女人也是好客得很，眼見封氏、英蓮、綠水說話小心翼翼。

  各自拉過輩分相近者，一邊吃著飯一邊聊著天。鄉下人吃飯，真沒有什麽吃飯的避諱。又加之家中孩子尚幼，兩家人湊到一起吃的很是熱鬧。

  待吃過飯，陳青跟陳嫻拉著英蓮去到自己房間，算是帶對方結識遊玩一圈。

  陳恆下午倒是沒在家裡多待，他又去到薛家開始學習。

  直到晚上才回到家，跟家裡人吃過晚飯。陳恆回到自己屋內略作收拾，才推開窗給房間內換換氣。

  趕巧，對面的窗戶也是開著的。身著樸素淡綠色交領衣裙的英蓮，不知什麽時候站在窗前，一雙眼睛正對上陳恆投來的視線。

  像是黑夜下的星星，少女的眼睛亮了亮，沒有面紗阻隔的臉上，露出純潔無暇的笑容。

  陳恆也不意外，兩家是鄰居嘛，會有這種巧合也在所難免。只是之前沒察覺，現在再看看，兩人的房間竟然如此近。

  隔著中間一輪明月，陳恆也是笑著衝她點點頭。

  “晚上好。”

  “晚……晚上好。”

  英蓮的反應，跟往日也差不多。偶爾遲鈍些，偶爾又大膽的過分。

  陳恆沒敢往對方屋裡瞧，隻把目光看向天邊的明月。

  揚州地勢平坦，明月有一整夜的時間，將他們的屋子照亮。

  兩人陷入稍稍的沉默，陳恆正要告辭，準備下樓洗漱。甄英蓮突然道：“陳恆。”

  “啊？”陳恆愣了愣，古人那麽多禮法講究，倒是很久沒有被人這樣叫過了。

  “我……我以後可以叫你陳恆嗎？”

  英蓮似乎想過很久。其實按道理，她比陳恆大，叫聲弟弟也是可以。

  陳恆想了想，也隻當成是後世的朋友間的舉動。就點頭道：“好。”

  “那你也叫我英蓮吧。”

  “哈哈哈，好。”

  少年爽朗的笑聲，穿過夜色。

  春日到了，這個月色下，還有飛鳥橫渡著靜謐如墨的天空。

  信達一隻手搭在門上，將推未推，心中是一百個糾結。

  不是，二哥，你這樣，我以後還怎麽住啊。

  …………

  …………

  陳恆走後，那扇開啟的窗戶，又被細心的信達關上。甄英聯縮在靠窗的角落，月色透過木窗照進室內，桌上的燭光已經熄滅。

  她似乎想了很久，看著地板上的影子，裡面有木窗的形狀，也有自己頭頂翹起的發絲。

  哪怕在這個陰暗的小角落，月色也終於照在她身上了。

  “謝謝你。”

  她輕聲道，下次見面，要不這句話補上呢。

  　哈哈哈哈哈哈哈哈哈，英蓮真可愛
  　　
  　
  (本章完)