以查忘記自己是怎麽威脅維裡·肖，讓他交出那份新的手稿的。

  從維裡·肖的角度一切肯定發生的很清晰，很令人氣憤——他大喊大叫手稿內容對宇宙文明發展的重要性，拿自己的生命做威脅，用最低聲下氣的態度祈求惡魔手下留情，偷奸耍滑，試圖蒙混過關，傾訴自己為了創造這一偉大作品所做出的勞動，深情談論他們之間的羈絆從而試圖達到掌控對方的目的。

  以查不知道這中間有沒有一條或者幾條起了效果。維裡·肖具體說了什麽他也不記得了。都是推測。反正維裡·肖是個不擇手段的家夥，他做出什麽都不奇怪。真正發生的事就在眼前：
  維裡·肖嚎啕大哭，捏著那些燃燒過的灰燼伏在地上。

  以查走過去，拍拍他的肩膀。“交出來。”

  “交出什麽？”維裡·肖抽噎道。

  “這不是原稿。你把原稿藏起來了。交出來。”

  “這就是！！”維裡·肖勃然大怒，打開他的爪子。“這就是！！！你毀了一切！！！！你這惡魔！！！！”

  “那為什麽沒有開啟傳送？”

  “我怎麽知道！！！”維裡·肖瞪著眼睛。“你知道我要花多少時間才——”

  “我燒了你的手稿。”以查煩躁地打斷了他，來回踱步。“上次也是這麽做的。你並不清楚其中的原理，但上次就能開啟聯通萬象森林和外界的傳送。而這次不行。兩次之間一定有某種區別你沒有把控到。你沒努力。”

  “我當然沒努力！！我為什麽要努力摧毀自己的——”

  “這都是你的錯。”以查直視著他。“上次你配合，這次你不配合，導致了這個寶貴機會的白白浪費。”

  維裡·肖大叫一聲，朝以查撲去，三秒之後滿臉是血的跌回原來的位置。棕乞丐困惑地看著他們。

  秘法學者坐在地上喘著粗氣。

  “你恐懼危機。承認吧。以查因特·辛卡德斯都。”他帶著深深的怨恨說。“你覺得多斯瑪斯會取代你。就像一名年邁昏庸的皇帝被年輕有為的繼承人取代。而你不願意你所掌控，所習慣的一切從手中溜走。畢竟大家一直都圍著你轉，這個宇宙最大力量的擁有者也都對你多看一眼。你一想到這樣的事會落在多斯瑪斯身上，一想到我這一本書不會是你的傳記。我不再追逐你，吹捧你了，你不再是萬眾矚目的焦點，你就受不了。所以你討厭他，也開始討厭我們。所以你，所以你——”

  他用力喘氣，發出破風箱的聲音，聽起來像是肋骨斷了。“我算明白了。”他吐出一團血沫。“你沒頭沒腦，非要搶在多斯瑪斯之前找到棕乞丐，帶著病還拚命想要追查出背後可能壓根不存在的謎團。你是想逞英雄。我的大惡魔英雄。”他爆發出一陣瘋狂的大笑。“你以前不是最輕蔑這種行為嗎？但你不得不承認，你病了，而且也跟不上時代了。你滋生了以前絕對不會有的腐朽思想。這就是老了。你可以打死我，但你總有一天得接受——”

  “是的。”以查說。

  “是的？”維裡·肖愣了。他好像突然忘記自己要說什麽，舉起雙手擺動了一下。“你承認了？”

  “你這本書還是我的傳記。還是關於我的。”以查揮揮手，依然不耐煩。“點燃它的時候我看到了。你的謊言表演很精彩。美妙的謊言，能讓受騙對象永不後悔。但你沒騙到我。”
    維裡·肖臉上的表情瞬息萬變。

  “我……嗨呀。不可能！！”他捂著臉站起來。“我不想讓你看，你就看不到！！我是這裡的——”

  他好像發現自己漏說了什麽。但為時已晚。以查盯著他。“我就知道。傳送開啟了。你趁我不注意關閉了它。你在這裡擁有的權力比你一直聲稱的更大。現在帶上棕乞丐給我滾。”

  “老哥。老哥！！！別！！！”維裡·肖一下子蹦到他面前，搖著他的一隻爪子。他臉上的傷口和折斷的鎖骨都一下子痊愈了。“我這是為了製造情節嘛！！！你生了病，腦子不清楚。我想應該沒那麽容易就發現。正好，我可以利用這個機會創造一個新的在逆境中掙扎，不屈不撓的形象。一本新書應該需要新氣象！！多斯瑪斯又在這個時候找上我。這不是巧了！機會不利用，就會變成懊惱。我才假裝和他一起——嗨呀！！！”

  他把兩個拳頭錘在一起，親熱地拍以查肩膀。“經過了一番驚心動魄的長談。了不起的維裡·肖大師和他親密的惡魔朋友以查因特公爵解除誤會，重歸於好。怎麽樣？”

  “我沒病。現在快滾。”

  “就滾就滾。”

  維裡·肖拉起棕乞丐。又想起什麽。“你還沒告訴我你是怎麽看到我的稿子的呢！我很確定我的封鎖非常有效——”

  “你想給我看。”以查說。“你的手稿要被燒掉了，難道你不想讓我最後看一眼嗎？”

  “哦。對哦。對。情急之下，我有那麽一絲絲的念頭——”維裡·肖恍然大悟，咧開嘴巴。“你比我還了解我自己！還不說是我最親密的友人嗎！或者敵人。但顯然我不是你的敵人，所以就是友人，所以我就——”

  維裡·肖嘮嘮叨叨的聲音逐漸變小。他拉著棕乞丐離開了。

  以查這才開始施工。

  在維裡·肖的新書裡，多半會把這一段描述成他和病魔的光榮抵抗鬥爭——他情知自己有病，但為了不影響唯星奇面的大家而獨自留在萬象森林處理問題。隨便吧，他真的沒病。這不是自欺欺人。他當然能感覺到差別。但只是因為他確實是真的累，真的煩而已。

  只要他能把這些破事乾完，回到他該回到的地方，什麽事都不會有。

  他把十八道暗弧綁在一起，形成一個巨大的立體架構。所有的本事都不太靈光（再次重複，他沒有那種所謂的靜動症），花了他很長時間。

  然後用惡魔心火點燃它。