離別的日子總是那麽快、那麽快就到來， 於鬱恪而言， 那人留下來的時光就像一場癡夢。

　五日後。

　這一天， 鬱北進入了寒冬，正是最冷的時候，天還未亮， 雪花飄下，如鵝毛，紛紛揚揚。

　紫宸殿門口，遠遠地， 一排穿著厚衣服的宮侍低著頭， 手提幽微光亮的燈籠，恭敬地候在一旁， 在他們前面， 是面容冷峻的皇上。

　鬱恪今天沒上朝， 一早便來到紫宸宮，卻在門口徘徊了好久，未曾進去過，似乎在等一個永遠不會出來的人，從寅時開始，他便在雪中等候， 一直站立了一個時辰， 傘上的雪積了一層。

　直到東方亮起， 晨光細微， 鬱恪才開了口， 聲音如冰凌般，低磁而冷凝，卻又結著一層無力的霜：“都退下吧。”

　“是。”黎原盛應道，揮手讓他們後退，看了一眼鬱恪，在心裡歎了口氣，默默退下了。

　鬱恪抬頭，大門上“紫宸”二字的匾額，一如往常，描金大氣，潔淨如新，似乎還和他甫登上太子之位，搬來這裡時那般，從未變過。

　他想起了還沒遇到楚棠時的自己，弱小、孤立無援，母妃含恨而死，父皇冷眼以對，宮人欺軟怕硬，他一個不受寵的皇子，只能任由人欺凌，還被俘虜去了遙遠的蔚瀛。回想這些的時候，鬱恪英俊的眉眼像是覆著冰霜，像是在旁觀一個陌生人的短短的前幾年，無情又冷漠。

　慢慢地，他的目光柔和了下來。

　可萬事有因皆有果，是禍更是福，他以前的苦難，相比之後的快樂，簡直像是一粟與滄海。如果沒有那夜出京被擄，他也沒有遇到楚棠的可能，他的人生，或許就斷送在契蒙人的刀下，怎麽可能還有現在這樣萬人之上的尊榮？

　楚棠來到這裡，就像天神下凡，溫柔而堅定地牽著他，度過一切劫難，送予他光明與新的生命。

　鬱恪仰著頭凝視了一會兒匾額，收回了視線，拂了拂衣袖。

　可時過境遷，這些東西呵護得再好，也會有腐朽的一天，世人總會淡忘舊的、換成新的。

　人亦是。

　就算楚棠對他付出了感情，但也僅限於這段時間、限於這個地方，脫離了這裡，或許楚棠沒多久就會忘了他，忘記他生命中曾經一手帶大的皇帝，投入回他以往的人生中。更有甚者，楚棠心裡是否真的有他的一席之地，他都不能確定。

　跨過門檻，鬱恪一襲黑色錦衣，銀邊暗龍紋，在白茫茫的庭院裡顯得格外蒼寂。

　紫宸宮的人看到他，紛紛行禮，鬱恪抬手製止。月容匆匆趕來，低聲道：“奴婢參見陛下。”

　“國師呢？”鬱恪問道。

　若細聽，會聽到他聲線有些微的顫抖，像是緊張，又像是不想聽到某個答案的絕望。

　月容說：“國師正在小佛堂。”

　鬱恪衣袖下的手這才松開了些許：“嗯、”

　他讓他們退下。很快，偌大的宮殿裡，隻余他和裡面的另一個主人。

　鬱恪環視了一圈庭院，抬步往偏殿去去。

　在楚棠答應他多留一個月時，鬱恪便命人在側殿辟了一所小佛堂，和國師府的佛堂陳設幾乎一模一樣，這樣楚棠在空閑的時候就能在裡面靜靜心。

　小佛堂的門微微掩著，以免外面的冷風進去。

　鬱恪沒有進去，也沒有敲門，只是隨意坐在了階梯上，安安靜靜的。

　雪花無聲無息地落下，庭院裡的松樹、竹子、梅樹上，都已經掛上了潔白的霜雪。

　地上明明冰涼得很，風雪吹到臉上，也像刀割一樣，鬱恪卻好似沒有知覺一樣，呆呆地看著院子，長腿搭在一邊，腰背微微彎曲著。

　半晌，他出聲喚道：“哥哥。”

　在呼呼的風雪中，他的聲音不算大，卻因為空曠的庭院，而顯得十分明顯。

　小佛堂裡，幾尊佛像供奉在堂前，瓜果青燈，散發著幽微的清香和檀香，整潔乾淨，沒有香煙繚繞，分外好聞。

　祠台前，楚棠一身白衣，跪在蒲團上，腰背挺直，長發披散，滑落在腰間，有一種纖弱而柔韌的美。

　他手腕上掛著一串佛珠，正閉著眼，似乎在默念經文。

　聽到外面傳來的話，楚棠手一頓，睫毛動了動，卻沒有睜開眼。

　裡面沒有回應。

　鬱恪等了等，等到腳邊的雪積了一小層，他才繼續道：“你不用管我，就讓我和你說會兒話，好嗎？”

　他吸了口涼氣。

　“外面太冷了，你不喜寒，就不要出來了。”

　“你還記得嗎？我們第一次相見，你救下我的時候，也是這樣的雪天。”

　鬱恪笑了下，甚是苦澀：“可沒想到，我們現在分別，竟也在雪天。”

　這些天，楚棠待他一如既往，該好的依然很好，從他身上，看不出一絲離別的味道。面對楚棠這般如常的樣子，他還能不清楚楚棠要的是什麽嗎？他要的是一場平靜、普通的分離，就像一對再平常不過的朋友分別那樣，抱著可能會相逢的平淡希冀，沒有哀傷地告別。

　楚棠性子冷淡，不喜歡轟轟烈烈，鬱恪一直都明白。而且他也不是真的小孩子了，他不能一直哭鬧求著楚棠留下來。於是，分別前，他在楚棠面前，也是平靜無比。

　可平靜的海面下，藏起來的暗湧只有他自己知道。每天夜裡，他翻來覆去，於黑暗中想了又想，卻無可奈何，只有滿心的沮喪，還有這一生都可能無法得到回應的愛意。

　他想過很多方法，都無法留住楚棠。如今，他只能跑過來，在雪地裡絮絮叨叨地陳情。

　鬱恪道：“你知道我為何會知曉你的來歷嗎？”

　一片寂靜中，只有他的聲音回蕩著：“一個多月前，我做了個夢，就是你說要離開的那天。我夢到我們在很久很久以前就相識。”

　鬱恪手撐著腦袋，似乎在回憶，目光望向遙遠的天邊：“雖然不知道是什麽地方，可哥哥也在，我能認出哥哥。那時候，我應該是哥哥的下屬，看到的永遠只是你的背影，你從來不會回頭看我一眼。

　“可我依然滿心歡喜，只要能在你身邊，就很好了。

　“其實與夢裡的相比，我現在好像更幸福一些，起碼你很早就來到我身邊了。”

　說著，鬱恪失笑了一聲，很快，笑容便落了下來：“可你有自己的親人，是嗎？你甚至不是鬱北的人。從夢裡，我知道你只是為了任務，才迫不得已來到這裡的。”

　自從知道了楚棠來這裡的原因後，鬱恪就一直清楚，楚棠終有一天會離開鬱北。

　“你從未掩飾過自己的異樣。不是自信不會被人看出，而是因為你從一開始就知道，你不會永遠留在這裡。鬱北於你而言，不過是一個過處，我對你來說，也只是一個過客。”

　鬱恪鼻頭髮酸，眼前模糊了起來，像一隻受傷的野獸在默默舔舐傷口，可他很快就收回了淚光，固執地問道：“你對我，只有責任是不是？”

　楚棠依舊沒有回答。

　佛堂裡，他低下頭，看了看翻開的佛經，輕輕合上了。

　門外，像是冷的，又像是在等一個答案，鬱恪背脊直直的，有些僵硬。

　突然，雪地裡響起細碎的動靜。

　鬱恪沒有抬頭，過了一會兒，一隻火紅的狐狸映入他眼底。它來到鬱北皇宮，被養得更好了，似乎肥了些，眼睛圓溜溜的，耳朵尖尖。

　“哥哥，你對我，就沒有一點兒的動心嗎？”鬱恪問道。

　小火狐看了他一眼，跳上了階梯，從門縫中鑽了進去。

　鬱恪仿佛渾然不覺：“小時候，你和我說不會在鬱北娶妻，我多高興啊……我以為你真有那麽寵愛我。到了如今，我才發現，我對你而言，從來都不是最特別的那個，只是一個招之則來揮之即去的小寵。不，你甚至會對小寵笑笑，我呢，連隻小寵都不如。”

　他胸口上的傷才剛剛愈合，致命的天花也才好，卻一點兒也不顧惜自己的身體，仿佛自己的身體是鋼鐵一樣，在這麽冷的雪天裡，在外面坐了那麽久，唇色蒼白，眼下烏青，憔悴又可憐。

　望著白茫茫的雪，他似乎已經精神恍惚了：“你還不如讓我死在十幾年前那場雪夜裡，這樣我就不會遇見你，不會活在夢境裡數十年，更不會在今日眼睜睜看你離開卻無法阻止。”

　小佛堂中，楚棠保持著跪姿，似乎聽得很認真，動都沒動過。小火狐蹭到他身邊，腦袋擱到他腿上，他才回過神來，摸了摸狐狸毛茸茸的耳朵。

　他有些出神地想，鬱恪說的都是真的嗎？

　很快他就否定了這個問題。

　鬱恪說的怎麽可能是真的。經過那麽多年的相處，他對鬱恪，怎麽可能只有責任？

　可他沒有出聲。

　狐狸蹭了蹭他，楚棠將腰間上的鳳凰玉佩解了下來，掛到了狐狸的脖子上。

　“吱”，狐狸叫了聲，見楚棠沒理它，它便懂事地往門外跑去。

　楚棠抬起頭，看了看眉目慈悲的佛像，目光有一瞬間的柔和。

　他想起以往和鬱恪相處的時候，鬱恪總愛胡亂稱呼他，不是哥哥、夫子，就是老師、國師，仿佛他的人生中，好多親近的人都是他一個人似的。

　他閉了閉眼睛，唇邊的笑一閃而過。

　患天花的時候，鬱恪笨拙地握著他的手，極度依戀、卻又不舍得接近，小心翼翼的，生怕傷害到了他。

　回憶一幕一幕閃過，最終停留在了最開始的相遇——

　鬱恪趴在馬車上，稚嫩的臉上滿是灰痕，小聲道：“恩人不和我們一起走嗎？”

　楚棠起身，柔軟的衣物摩擦，發出輕微的細響。

　他無法否認自己真的一絲心動都沒有，但他很清楚，他和鬱恪不是一個世界的人，在來到鬱北的第一天，他就知道，他始終要離開，對這裡的任何人任何事留情，都不是好的做法。

　他從未失去過這份清醒。

　門外。

　小火狐停在鬱恪身旁，脖子上掛著那塊玉，正事不關己地舔著爪子。

　鬱恪看著那枚玉佩，看了好一會兒，忽而肩膀抖動，捂著臉無聲地笑了起來，只是眼中盈滿哀傷、自嘲，與哭無異。

　“我就知道，楚棠，你怎麽可能帶我的東西走？”鬱恪笑道。

　那玉佩上，有著牽情蠱的母蠱。若楚棠將它帶走，鬱恪必定會察覺到他在哪兒，所以他將東西還給了他。

　門裡門外，無聲了一息。

　良久，鬱恪才重新開口，道：“哥哥，剛才我的話都是糊塗話，你別往心裡去。”

　他坐在門前，眼眶發紅，鼻頭也是，不知是凍的還是哭的，只是眼神很堅定。

　“你不希望我打擾你，那我就不進去了。讓我在這裡送送你吧。”鬱恪起身，道，“本來想帶點酒過來的，可哥哥不勝酒力，天冷也不宜飲酒，我便沒帶了。”

　忽然，木門發出吱呀一聲輕響。

　鬱恪渾身一僵，像極了冷硬的石頭。

　身後傳來楚棠清冷的嗓音：“鬱恪，我期待以後還能喝到你釀的酒。”

　鬱恪放在身側的手不住地抖，屏住了呼吸，忽而緊緊閉上眼睛，像是怕驚擾這一場最後的美夢。

　楚棠衣襟上繡有海棠，雪白無暇，和他的人一樣，在雪天裡有種柔軟而冰冷的漂亮：“再見。”

　他從身後抱了下鬱恪，很輕，很快就分開了，仿佛只是一個親人間的擁抱。

　鬱恪顫聲道：“好。”

　雪落無聲，小狐狸看著他們兩個人，看著楚棠抱住鬱恪，眼睛瞪大了一下，想撲上去，然而下一刻，那個漂亮的人就不見了。

　只有鬱恪一個人留在了原地。

　過了很久很久，他低聲道：“終有一天，我們還會再相見的。”