楚棠回到自己的住所時， 恰好是夜晚， 高級住宅區一派寂靜。

　“啪”一聲輕響， 楚棠從房間走出來，開了燈，漆黑的屋子裡頓時亮堂起來。離開鬱北， 他脫下了繁複精美的衣袍，穿上簡單的夏季睡衣，露出白皙的手腕和線條優美的小腿，是一副溫良居家的樣子。

　一頭及腰長發也不見了， 變回了他原來乾淨利落的短發， 少了幾分柔弱古典的美，更添幾分清爽和帥氣， 眉眼間一如既往的漂亮。

　楚棠倒了杯水， 喝著水的時候， 無意間瞥到了一抹明亮的色彩。

　漂亮的複式公寓裡，陳設整潔。桌上，幾枝鬱金香立在瓷瓶中，莖葉橫斜，花朵綻放，在碧綠長葉的襯托下， 花瓣的顏色澄黃如金子， 形狀如王冠， 在色調偏冷的房子裡， 顯得格外熾熱鮮豔。

　楚棠看了一會兒， 撇開了眼神。

　系統道：“宿主。”

　“嗯。”

　“你還好嗎？”系統打量著楚棠。

　他這麽問，也是照例問的，以往的宿主脫離任務世界後，難免會精神恍惚，畢竟投入了那麽多精力進去，對那裡的人付出了時間和心血，哪兒能一下子就恢復過來。

　但楚棠眉眼精致冷淡，一點兒也看不出異常。系統這才反應過來，楚棠性子這麽冷的人，怎麽會有精神恍惚的一天？

　“還好。”楚棠淡道，“你們算了積分沒有，夠不夠抵消未完成的任務？”

　聽這公事公辦的語氣，仿佛不夠的話，他還能繼續做任務似的。

　系統道：“在等主系統那邊判定，應該很快就出結果了。”

　楚棠點點頭，放下水杯，走到陽台處，看了看星空，過了一會兒，他才回房去，拾掇拾掇就躺在床上了。

　系統欲言又止，看著他拉過被子，閉上眼睛，薄薄的皮膚在黑暗中仿佛白得泛光，很快，他的呼吸就平穩了下來，看樣子是睡著了，系統便無聲歎了口氣。

　楚棠做這個帝師任務，就跟演了一場冗長而自由發揮的戲一樣，都是演戲，哪怕當中曾付出過感情，可一殺青便立刻抽離了出來，從不留戀，就連殺青與否，決定權都在他。

　楚棠修長的手指交握著，搭在被子上，指尖晶瑩。

　系統從他好看的手指上收回目光，想，楚棠的選擇已經很明顯了，他再想助鬱恪一臂之力也沒辦法了，盡管楚棠可能依然有一絲心系鬱恪，可在他心裡，根本就沒有留在鬱北的選項。

　寂靜的夜裡，他不好出聲打擾楚棠休息了，正要休眠時，卻隱約聽到了有誰在叫他，系統一驚，環視一周，但沒有發現異樣。

　可說話聲仿佛還在繼續。

　

　鬱北，依舊是冰天雪地的冬季，只是快到尾聲了，結凍的小溪開始融化，宮裡的氣氛冷了又冷。

　經過太醫院的救治，天花疫情穩定了，這個令人聞風喪膽的傳染疾病很快便過去了，京城中的百姓紛紛放下了心，對皇上感激不盡。

　鬱恪得病的消息瞞得滴水不漏。黎原盛隻對外宣稱皇上染了咳疾，要為祭祖大典休養生息，便退了幾次早朝。再加上那時候有國師出面，見國師淡定如往昔，眾臣子就都把揣測的心思收回去，不敢多言。

　鬱恪好後，重新出現在眾人視野中，他臉色如常，只是眉宇間隱約凝著一股悲鬱的氣息，卻無損他的氣勢，反而讓人覺得他氣場更強大了，說句話都能使人兩股戰戰。

　所幸朝堂恢復如常，鬱北太平一如往昔。

　這一日，禦書房。

　黎原盛站在門口，見容約往這邊走來，連忙迎了上去：“容丞相萬安。”

　容約臉色有些不好，眉間緊緊皺著，語氣有些急促：“煩請替我通傳一聲。”

　“皇上正在和宋將軍商議事情呢，”黎原盛正說著，余光瞥見門簾動了動，是宋雙成走了出來，便道，“奴才這就進去通傳。”

　容約看向宋雙成，走上前，壓低聲音，道：“國師呢？”

　宋雙成抿了抿唇，臉色似乎也有些不好看，他沉默了一會兒，搖了搖頭，說：“我不清楚。”

　“楚棠前兩日分明還在宮裡的，怎麽今日就不見了人影？”容約皺眉道，“他就算要走，以我們的交情，總該說一聲吧？”

　宋雙成說：“他不是已經和我們打過招呼了嗎？”

　容約一句哪有就要脫口而出，又回想到了楚棠一回宮便和他們說的話，臉色一白，聲音有些控制不住：“時隔多日，他沒打消念頭，還一聲不吭，說走就走？”

　“知足吧，”宋雙成歎口氣，道，“有些人都沒能得到他一聲告別。”

　容約下頜線緊繃著：“我不信他真的那麽無情，你我也就算了，陛下是他一手帶大的，難道他還能不與陛下說一聲？”

　如果楚棠真和鬱恪親自告別，那鬱恪肯定是不會同意他離開的，楚棠不會那麽心狠，連陛下也都能拒絕吧？

　宋雙成小聲道：“陛下能阻止得了什麽。你沒看他這幾日上朝，心情都不怎麽好嗎？你就別往陛下傷口上撒鹽了。”

　“我懂分寸。”容約道。

　黎原盛出來了，恭敬道：“回丞相，陛下請您進去。”

　“知道了。”容約深吸口氣，平複了下心緒，才抬步往書房裡走。

　宋雙成無法勸阻，又歎息一聲，回身時，嘀咕了一句：“遇到國師的事，誰還能有分寸？”

　容約進去後，看了一眼鬱恪。

　鬱恪坐在桌後，小山似的奏折堆在桌子兩邊，他垂著眸，手裡的毛筆一揮而就，聲音無波無瀾：“什麽事？”

　“回皇上的話，”容約行禮道，“臣今日早朝聽聞陛下咳嗽了幾聲，陛下身體可還好？”

　他是為數不多知道鬱恪患了天花的人，因此照例請安問候兩聲是正常的事。

　鬱恪道：“好，朕很好。”

　他合上折子，隨意地放到一邊，抬眼看容約，道：“左相有事不妨直說。”

　容約道：“是。臣今日過來，是因為聽聞國師已不在宮裡，臣想問國師的去向，不知陛下可否告知？”

　鬱恪盯著他一會兒，似乎冷笑了一下，有種自嘲的意味，但待容約細看時，他依舊是面無表情的，氣勢冷冷的，說：“朕不知。”

　不知去向，就是說確實已經離開了，而且楚棠就連皇上也沒告知去向。

　容約恍惚了一下，喃喃道：“果真如此嗎？”

　鬱恪看著他，不知是不是有透過他看到了自己的影子，唇邊的笑嘲諷又憐憫，卻依舊帶著敵意。半晌，他開口道：“國師離開前，曾和朕說過會保重自己的，左相不必擔憂。”

　楚棠沒和容約告別，卻和他親自說了保重，鬱恪話語中明裡暗裡透著一絲炫耀，可容約此時心神不寧，尚未回味過來，隻道：“那……國師可說過什麽與臣相關的話嗎？”

　鬱恪轉了轉了筆，說：“沒有。”

　容約臉色煞白，過了好久，才回過神來：“是臣失態了。”

　鬱恪說：“無妨。”

　容約問道：“陛下對國師之位如何處置？”

　楚棠既然離開了，也上折子卸了任，便是再不回來任職的意思了。此位空懸，難免底下的人起心思。

　鬱恪果斷道：“不處置。這個位子是他的，改天他若回來……”

　兩人均是呼吸一停。

　鬱恪止住了話語，說：“改天誰有能力了，自然有別的官職給那人做，不必肖想國師的位子。”

　“是。”容約應道，很快他便想起之前自己意識到的皇上和楚棠之間的不對勁，沉吟片刻，說，“臣再鬥膽問一句，陛下對國師，是否……是否有逾越師生的情誼？”

　他說這話的時候，臉色沉著，絲毫不畏懼，仿佛已經下了決心，冒死也要問出這個問題的。

　鬱恪也不惱，反而笑了下，卻更讓人捉摸不定：“左相何出此言？”

　容約沉聲道：“陛下似乎對國師格外在意，且……陛下久未納妃，心中是否已有中意之人？”

　“關國師何事？”鬱恪輕笑了聲，挑了挑眉，大方道，“左相你這麽揣測朕，就不怕掉腦袋嗎？”

　容約跪下道：“臣惶恐。”

　鬱恪生氣就好，被臣子冒犯，汙蔑他對自己的老師有令人不齒的心思，是個人都會生氣，何況是一個皇帝。若鬱恪對國師確實有那種心思，想必也不會這樣大方。聽到鬱恪這番話，容約著實松了口氣。

　鬱恪道：“朕知道，你也是為國師好。”

　他凝視著容約，話語聽著就像一個開明的君主，絲毫不怪罪臣子的冒犯。

　容約道：“謝陛下寬宏大量。”

　等容約退下後，鬱恪才收回目光，轉頭看向窗外。

　他說的沒有錯啊，他對楚棠確實有逾越師生的情誼，可楚棠從不接受，所以這份情誼就不關楚棠的事。而且，他現在也沒那個心思去和情敵明爭暗鬥，倒不如讓容約明白楚棠的心思，自己打退堂鼓。

　窗外的海棠樹枝椏上掛著雪，頂端還有一朵枯萎了的海棠花。

　鬱恪沉凝如冰的眼神柔和了一瞬，他收回視線，拿起桌上放著的一塊玉石和雕刻刀，接著沒完成的紋飾繼續雕琢。

　他也不知道刻了多久，圓潤的玉石上，慢慢顯出一朵海棠的印記。

　雕刻完，鬱恪吹了吹玉屑，拉開暗格，隨手放了進去。暗格裡面，已經放置有兩塊玉佩了。

　他走到窗前，眉目冷峻，輕聲道：“第三日了。”

　很快，他就能去找楚棠了。

　他不急的。來日方長，他不急。