宋十九得了指點，勤勉萬分地練起功夫來，可她毫無根基，也無章法，僅僅靠凝神屏氣，實在令人為難，練了三兩日，竟一點子進益也無。

　她於是去央阿音，說是從前她給了一個“貌美如花”的咒語，煞是管用，她尋思旁的術法，多半也要念咒才好，還請阿音用用腦子，再賜一個。

　阿音磕了一回瓜子兒，往絹子裡吐了殼，不當心沾了一粒在嘴角，她抬手拿下來，細細思量。

　要凶悍，簡練，還要管用。

　“那就……”

　她將手裡的瓜子皮兜到絹子裡：“去死。”

　塗老么哼哼兩聲，笑得比豬還歡實。

　宋十九咽了咽唾沫，決意安生去澆花。

　待到黃昏，她用過飯，照例是去宅子門口等李十一，她為了練功方便，隻穿了一身洗得發白的藍長衫，披著長發倚著門兒，活脫脫一個靜候歸人的新婦。

　塗老么經過，“噯”她一聲，搬了個凳子到她腿邊兒，轉頭往院子裡去，念叨：“一立便是大半個時辰，也不曉得腿酸，傻的。”

　宋十九笑笑就座，不大一會子又站了起來，仍舊是挨著木門望著街口，分明是一個窄窄的小巷子，一眼便能望到頭，可她總覺得站得高些，視野也要開闊些，若是在李十一轉過街角時，多捕捉一寸打前鋒的影子，她便心滿意足一點。

　手指頭摳門框摳了七八十下，夕陽的余暉將小巷填出靜謐的緋色，她終於等到了李十一。

　李十一個子高，肩背薄，普通的衣褲也能穿得十分好看，她自陰影裡走來，仍舊是一手插著兜，一手拎著一個不大的包袱，腐皮掩著臉，帽子沒戴，半長的頭髮一半挽在耳後，一半微微掃過潔白如月的臉頰。

　她習慣性地低頭抿著唇，略無聊地抬了眼，眼裡便裝進了宋十九的身影。

　宋十九抬手撥了撥散亂的劉海，腳尖兒在門檻上輕輕踢著，探出去，又勾回來，一會子才對她莞爾一笑。

　想念這種情緒來得猝不及防，自她的腳步聲響起時才匆匆忙忙地出現，直至她行至面前了還不大能梳理成個樣子。

　她想了想，自打落地，還未同李十一分別過幾日，三兩日太短了，短得連說句久違都不夠，可又十分長，長到對面的人沾染了陌生的氣息，令她局促又緊張，挑挑揀揀了許多表情，也找不出不遠不近的那一個。

　宋十九彎了彎嘴角，甜津津的：“回來啦。”

　寒暄大概都是顯而易見的廢話，但總有人樂此不疲。

　李十一邁上階梯：“嗯。”

　她在宋十九面前站定，帶起熟悉的香氣，問她：“做什麽呢？”

　說話時她將兜裡的手抽出來，勾了勾頭髮。

　宋十九這才發現她的頭髮長了許多，初見時是剛過下巴的短發，如今已經挨到了鎖骨下方。

　宋十九彎腰搬起凳子：“等你呀。”

　李十一挑眉：“你怎麽曉得我幾時回來？”

　宋十九道：“太陽落山時天老爺最溫情，多半能等到人。”

　“誰說的？”

　“我娘。”

　瞎說。李十一鼻息款動，挽著嘴角破冰一笑，清亮的雙眸心知肚明地看她一眼，低頭往裡走。

　“找著螣蛇了？”

　“沒有。”

　“暗門子裡有什麽稀罕的麽？”

　“沒有。”

　宋十九抱著板凳，跟在後頭顛顛的，冠冕堂皇的關心拋完了，才問她：“我有些想你，你想我沒有？”

　李十一將抿著的唇放開，眨眼：“沒有。”

　宋十九一愣，想了想掏出最後一句：“你去暗門子沒有？”

　李十一頓了頓：“沒有。”

　宋十九意味深長地收回目光，愉悅地眯起眼，剛剛才說過暗門子裡沒什麽稀罕的，這會子又說沒去，李十一這個顯而易見的謊言，叫做余地。

　這余地足夠細心的姑娘推斷出前一個“沒有”否定得並不是那麽踏實，也足夠李十一保有波瀾不興的無辜。

　偏偏宋十九，便是那個細心的姑娘。

　回了院子，同各人一齊又補了半頓夜飯。塗老么因著李十一早前打過招呼，並未跟前跟後地問，阿音又向來了解李十一，對她不願交待的事情也不多言語，一頓飯吃得平常又安靜，待收拾了碗筷便回屋歇著。

　東院隻余公婆兩個時，塗嫂子一面擦著桌子一面問：“李姑娘多大了？”

　“怎？”塗老么眨巴眨巴綠豆眼。他慣常喊她十一姐，為的是尊敬，也不曉得她究竟長還是幼。

　塗嫂子笑笑，直起酸脹的腰，以手握拳不敢用力地捶了捶：“李姑娘年紀輕輕，便有這麽大個宅子，為人又和氣，知書達禮的。”

　過日子的小市民，慣常直來直往，幾時這樣吞一半含一半的說話，更別說最後還加了四個字的成語。塗老么直覺這裡頭有門道，將塗嫂子扶著坐下，斂容問她：“啥意思？”

　塗嫂子喝一口水，問他：“我三表姑，你還記得？”

　塗老么忖了忖，翹起腿：“能不記得？剛成親那會子去串門兒，竟是拿鼻眼子瞅人的，陰一句陽一句，敢情，門口的石階子怕是拿玉壘的。”

　窮人總有三門富親，塗嫂子族裡也就三表姑一個，不大瞧得上遊手好閑的塗老么，可巧了塗老么也不大看得過眼她。

　塗嫂子嗔他一眼，同他說：“她家小子很是出息，自日本留洋回來，二十大幾了，沒成婚。”

　話留了半句，留給塗老么磨，塗老么牙花子一呲，“嘶”一聲縮起眉頭。

　“哪能呢？”片刻，他笑著含糊一句。

　婆娘不曉得這許多，他卻再明白不過，若給李十一同旁人牽紅線，宋十九怕是要咬下他一塊肉來。

　塗嫂子見他的反應，心知有隱情，隻笑言一句“你當我白說”，便扶著腰杆進了屋。

　如此又過了一兩月，那日的話也沒再提，夏日的熱浪同似錦的繁花一樣準時，將地板烤得扭扭曲曲的，塗嫂子的肚子似要漲爆的西瓜，墜得她走一步喘三下，也不大能乾活了。院子裡頭應季的瓜果同她的肚子一樣長得飽滿，水潤潤的誘人。

　李十一的院子也如宋十九所想，開了熱熱鬧鬧的夏花，姹紫嫣紅簇擁在深淺不一的綠葉裡，隨風款動便是一團沁人心脾的香雲。原本該是枝葉錦繡，人間仙境，李十一卻頗有些惱，她握著一卷書坐在院子裡納涼，時不時分神趕一趕縈繞的蚊蠅。

　宋十九一面澆花，一面心虛地拿眼瞟她，見她眉頭又皺了皺，便將水瓢抖了抖，走到她後邊，拿葫蘆瓢替她驅趕嗡嗡的飛蟲。

　李十一抬起一邊秤杆子似的眉毛，看了她半晌，轉過臉翻了一頁書，面無表情低低念了一句《秋夕》。

　“輕羅小扇撲流螢。”

　“什麽？”宋十九不解地看向她。

　黃木大瓢趕蚊蠅。李十一輕輕一笑。