淅淅瀝瀝的水聲像奏得不大齊的樂器，脂膏凝成的手自霧氣裡撈出來，將擰好的巾子在指尖松了松，探進被褥裡，自上而下擦拭宋十九的脊背。

　她的背部光滑又細嫩，生著曲線誘人的溝壑，蝴蝶骨略微凸起，又不至太突兀，似斂了翅的鴿羽。

　阿音望著她頸後比米粒還小的紅斑，皎潔的月光將其暈染得大了些，恍惚的目光又將其變成了指甲蓋大小。

　它停駐在少女無暇的肌理間，像一個不成體統的闖入者，而經過李十一言語的勾勒，又像一個缺乏教養的引誘者。

　風月場所的姑娘，嫉妒心同羞恥心一齊早剝落了乾淨，是以才能坦然又無謂地拿李十一同宋十九講笑，只是她今兒望著這紅斑，突然便生出了久違的羨慕，那羨慕乾淨得很，她很有些配不上。

　阿音反手撫了撫自己蝴蝶骨上的胎記，它小巧而精致，像一塊不當心點上的胭脂。這胎記許多人見過，恩客見過，阿羅見過，偏偏李十一，沒見過。

　背後隱隱發涼，宋十九見阿音發怔，回過頭來，輕聲喊她：“阿音。”

　她將“姐姐”二字省了，似李十一慣常喊她那樣。

　阿音醒神，收回手又換了一回水，仍舊將熱巾帕覆上去，細細擦著她的汗漬。

　一屋無話，連帶風聲也安靜了，停了半盞茶的時辰，忽而聽阿音道：“你在拿捏她，是不是？”

　宋十九蹙眉，不明所以地偏臉看她。

　阿音搖頭，自我否定地笑了，宋十九這樣直來直往的，懂什麽拿捏。

　她忽然在安靜的氛圍裡懂得了一些未好生想過的東西。

　她終於明白，喜歡和在一起是截然不同的東西。喜歡不過是一個福至心靈的念頭，在一起卻同興兵打仗一樣，講究“求之於勢”。

　她同李十一本有一萬回機緣順勢而為，她卻總逆水行舟，用口是心非將那份赤誠掩得嚴嚴實實，掩得密不透風。這不是螣蛇的緣故，是她自個兒的緣故。

　愛意不是酒，藏得愈久愈醉人，你要讓那個人拿它當白米白面，日日嚼日日看，任吃什麽菜式也要它就著才香。

　待宋十九睡了，阿音掩門而出，正困乏地擼了一把手上的鐲子，抬頭卻見李十一坐在院子一角的石桌旁，一手支頤，一手撥弄著一個空酒壺，厚重的瓷器在粗糙的石板上碾來碾去，她坐在不規律的聲響中仰頭看著月亮。

　她的兩個指頭抵住酒壺中央最胖的肚子，拇指用力稍稍一旋，酒壺便在她手裡轉起來，晃晃悠悠的，是一個任她把玩的物件兒。

　阿音想起白日裡吃酒的情境，猛然憶起自己轉酒壺的小動作是自李十一這裡習來的，只是李十一做得更慵懶，更自在。

　她望著李十一的側臉，停了停步子未走得過去，心裡有把嗓子不甘心地承認，即便同阿羅顛倒紅塵，暢快得不知今夕何夕，仍然十分渴望李十一對她落下一個薄薄的擁吻。

　好在，她隻許自己放肆的心意停留在此時此地的石階上。

　她抬腿，邁下一個階梯，鞋跟兒觸到石板子，李十一抬眼看過來，阿音走過去：“還未歇著？”

　“嗯。”李十一沉腕將酒壺停下來。

　阿音掏出洋煙，正要抽一根出來，李十一道：“今兒別抽了。”

　阿音一怔，李十一許久未管過她了，於是笑問：“怎麽？”

　李十一蹙了蹙清淡的眉頭，敲著酒壺：“你喝了許多酒。”

　她的酒味幾個時辰也未散，像是縫進了衣裳裡。

　阿音以無名指將煙頂回去，手裡把玩著煙盒子，想了想，問她：“方才聽十九說，咱們要找狌狌去。”

　李十一頷首，又見阿音懶懶揉了一把脖子：“幾時動身？”

　“過些日子。”李十一沉吟。

　她想起宋十九說要等小塗老么落地的模樣，眼神若有似無地軟了幾分。此外，她還有旁的盤算，阿音許久未回胡同了，她有些疑慮，不曉得是不是經年累月的，滕蛇的毒性弱了幾成。

　阿音斜她一眼，將煙盒擱下：“那你這段時日做什麽？出攤兒麽？”

　“不出。”李十一搖頭，眼神往四周瞥了瞥，想起宋十九早前灑下的種子，勾了勾嘴角：“種花罷。”

　阿音的眼波小扇似的上下晃了晃，最終未言語什麽。

　第二日清晨，好胳膊好腿的宋十九神采奕奕，起了個大早慣常給李十一打水做飯，敲了門卻不見人，往東院去，聽蹲著刷牙的塗老么說，李十一上張家口去了。

　張家口？宋十九一怔，念著昨兒個青青的言語，一下子蔫了半截。

　她鼓著腮幫子倚著院門，半晌未說話。李十一不僅不帶她，連知會她一聲也沒有，又多半是去青青口中的暗門子，張牙舞爪的想象在她腦海中七上八下地撓，一痕一痕都是酸意彌漫的爪印子。

　情竇初開的小姑娘嘗完了蜜餞，總算開始咬上一口酸澀的果子，漬得她肋骨疼得要命。

　她呼吸了兩下，勉強控制住，挨著塗老么蹲下，撿了一個樹枝在地上畫著圈兒，欲言又止了幾番，問他：“她是不是惱我了？”

　李十一昨兒個生了好大的氣，那時宋十九還有些不知來處的歡愉，如今便自嘗了惡果，悔得她腸子都青了。

　“惱你做什麽？”塗老么不明白，”你幹啥了？”

　“我……”宋十九語塞，總不能說是她不讓李十一擦身子。她抿抿嘴角，反問他：“那她做什麽不帶我？”

　“嘿，”塗老么的布鞋在地上碾了碾，“我能曉得？我不是也沒帶麽？”

　“那，阿音呢？”

　塗老么往院門口一指，阿音優哉遊哉地散步來了。

　宋十九舒坦一些，又隱隱憂心，她跟著李十一慣了，不曉得她自己一人能不能招架得住。

　思及至此，她又托著腮眨了眨眼，覺得自己的想法無稽到荒唐，分明向來是李十一護著她，她不過是個小累贅罷了。

　她同阿音打了個招呼，又探了腦袋往塗老么跟前湊湊，小聲說：“塗老么，我想學功夫。”

　阿音端起石桌上的茶壺，不客氣地給自己滿上一杯。

　塗老么“呸”一聲吐一口水，又含上一口咕嚕咕嚕顫了幾下腮幫子，埋頭吐乾淨了，也不顧滿嘴的沫子，問她：“學這個幹啥？”

　“我若想她時時帶著我，自然得有些本領。”宋十九頓了頓，“總不能跟你似的。”

　“哎？”塗老么齜牙。

　倒是阿音端著茶走了過來，遞給宋十九一杯，宛聲笑道：“要學本事是好的，往後能看顧自個兒幾分，總是強些。”

　宋十九點頭。

　“那你學啥？”塗老么抹一把嘴角，愁得很，“武當山？少林寺？十八羅漢？”

　他說一聲，宋十九的臉便白一寸，摸了一把自己單薄的手腕子，半晌沒作聲。

　阿音坐到她身旁，探手撫摸柔順地伏在她脊背的長發，偏頭想了想，撚起她的發尾：“常言道：各人有各人的緣法，我師父教我時是這麽說的。你擅禦時，便在時辰上作功夫就是了。”

　“可我這法術，仿佛只能逃命，”宋十九將手裡的樹枝拋了，緊了緊牙根兒，“我想要凶悍一些的。”

　塗老么顧了她俏生生的靈眸一眼，縮著脖子不搭話。

　“凶悍？”阿音將眉頭擰得十分嚴實，一會子猛然松開，眼神兒也驀的擦亮。

　“你還記得夏姬麽？”阿音問她。

　自然記得，宋十九將臉迎起來。

　“她曾說，那位九大人——多半就是你，在她身上停了時辰，又收回了時辰，令她一瞬自二八年華變作了鶴發雞皮，你想想，是有這麽回事不是？”

　“是。”宋十九點頭。

　阿音伸出食指，豎起來：“這便是了。你細想想，你能將時辰作用在一人身上，若是盡數將一人存活的年月抽走，他不就大了，老了，當場橫死了？”

　宋十九的腦袋裡冒出一朵開得顫顫巍巍的鮮花，被風一吹霎時枯萎，皺巴巴地縮作一團。

　“是麽？”她小心翼翼地問阿音。

　“是。”

　當初隨口胡謅，便讓宋十九生長的態勢緩了下來，如今自己說得這樣正經，青天菩薩大老爺，怎麽著也得給個面子。

　阿音拍拍她的肩，大義凜然。

　作者有話說：

　《孫子兵法·勢篇》：“善戰者，求之於勢，不責於人。”